雄雞伸長著脖子，發出了高亢的鳴叫。

    仿佛破開了神秘的咒語，懷遠新城從沉睡中蘇醒。

    春寒料峭，嚴霜遍地。

    令人牙酸的絞盤聲中，閘門緩緩升起，進入閘槽之中。

    州兵們推開了朝京門，讓天邊第一縷陽光灑入城中。

    永勝街上白氣蒸騰，蒸餅肆的店家忙得滿頭大汗。

    街邊站滿了軍士家屬，他們拿著蒸餅，邊吃邊踮著腳尖張望。

    “來了！”不知道誰喊了聲，所有人都下意識往前跨了一步。

    整齊的腳步聲在大街盡頭響起。

    穿著褐色綿服的軍士出現在眾人眼簾之中。先是一排，然后是第二排、第三排……

    家屬們目不轉睛，仔細在人群中尋找自己的兒子、兄弟和丈夫。

    每過一營，都會響起一連串的呼喊聲。

    太陽漸漸升起，融化了白霜。軍士們呼著白汽，沉默地行軍著。

    壯麗氣派的靈武郡王府內，邵樹德穿戴好了戎服，與家人告別。

    折芳靄抱著剛出生數月的女兒，讓邵樹德看了又看。

    沒藏妙娥的小腹微微隆起，與趙玉并排站在一起。

    諸葛氏畏畏縮縮地站在后面，目光時不時轉向沉睡中的愛子。

    封氏姐妹幫邵樹德整理好了袍服，靜靜退到一旁。

    “等我回來。”邵樹德大步離去。

    親兵副將鄭勇掀開了馬車門簾，邵樹德坐了進去。八名執戟衛士翻身上馬，護衛左右。

    車輪緩緩轉動，數百親兵策馬隨行，朔方軍，又一次出征了。

    十余萬大軍，這大概是朔方軍歷史上規模最大的軍事行動了。

    ……

    云州城外，箭如飛蝗。

    萬勝軍使申信垂頭喪氣地進入帳中。李克用二話不說，抽出馬鞭就打。

    馬鞭劈頭蓋臉，打出了數道血印。

    申信不敢躲閃，任由嘴角鮮血溢出。

    萬勝軍是他一手拉起的部隊，也立過不少功勞，大帥嘉悅，賜軍號“萬勝”。

    但卻始終拿云州城沒有辦法！

    云州，即西晉之代王都、北魏之平城，國朝北疆重鎮之一。

    開元末，王忠嗣將大同軍理所從大同軍城徙治于此，管兵九千五百人、馬五千五百匹。城內另有云中守捉使轄下兵馬七千七百人、馬兩千匹。

    云州城高池深，巍峨聳立，河東軍數次圍攻，皆無功而返。

    李克用也知道這座城不好打，強攻多半沒戲，只能靠長期圍困。但萬勝軍屢攻不克，損兵折將，依然讓他怒不可遏。

    攻破邢州的喜悅，一下子散掉大半。

    “給我滾！”李克用一腳踹翻申信，罵道：“這次便算了，下次再無功，誅爾全家。”

    申信默默退去。

    蓋寓擔憂地看了一眼。

    大帥的火氣比較大，可以理解，因為他的弟弟死了。

    昭義節度使李克修，去歲為大軍籌集錢糧攻邢州。但大帥認為他辦事不利，沒有籌集到足夠的錢糧，因此當眾鞭笞了他。

    李克修何曾受過這等屈辱，頓時又氣又急，一病不起。前幾日傳來消息，死了。

    平心而論，澤、潞二州一直是李罕之鎮著。這廝光會殘害百姓，哪會治理地方啊。

    一頭老鼠都能賣七千錢的地方，能籌集到多少錢糧？

    大帥這脾氣，該改改了。經常不分場合，當眾辱罵、鞭笞大將，大家都是有頭有臉的人物，如此折辱，誰受得了？

    其實當時打完后，大帥就后悔了。但性格如他，又怎么可能當眾認錯？大帥之弟在病榻上眼巴巴地等著兄長來安慰，結果愣是到死都沒等來一句話，就這么去了。

    大帥隨后也沒任何表示，而是保舉另外一個弟弟、決勝軍使李克恭為昭義節度使。今日申信遭了這頓鞭子，也是無妄之災，只能說他自己倒霉了。

    “大帥，今日東邊有消息傳來，幽州節度使李匡威將兵三萬，增援蔚州。”蓋寓輕聲稟報道。

    李克用扔了馬鞭，道：“三萬燕兵何懼之有？某已遣將防備，無事。”

    他派的人是邢洺團練使安金俊，帶著河東及邢州降軍兩萬余人。燕人的目的不過是守住蔚州罷了，根本不敢主動到云州來。

    就算來了也不怕！

    城外足足五萬虎賁之師，來了正好把李匡威殺敗，趁勢兵逼范陽，看他怎么辦。

    攻大同的一大目標，便是獲得通往幽州的便捷通道。

    蓋寓有些躊躇。

    其實他是反對攻大同的，原因是大帥的目標不明確。

    如今既已奪占邢州，下一步目標便該是成德鎮，大帥之前也在為此做準備。可突然間又改主意了，非要攻大同軍，這一下子就把幽州鎮也牽扯了進來。

    形勢有點被動啊！

    “大帥，還有一地不可不防。”蓋寓提醒道。

    李克用下意識看向了地圖。

    有一處地方，北枕陰山，南拒大河，水草豐美，宜牧宜耕。

    振武軍城！

    ……

    “牒：奉處分，昔曹公為樂府歌云：‘老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心未已。’今猶古也，我得人焉。前件官百戰成功，一麾出守，曾安海俗，永振風聲，不求更握虎符，唯愿終申豹略，豈覺老之將至，每俟用之則行……身先行伍，顧指軍兵，勉揚矍鑠之名，無致遷延之役。時不可失，往矣敬哉！事須差充行營東面都指揮使，赴善陽關備御，討逐河東徒黨者。”

    楊悅將幕府發來的命令牒文交給宋樂觀看，隨后笑了笑，道：“大帥還挺看重老夫。罷了，便率軍去善陽關戍守，待主力前來。”

    “大帥既有命，楊將軍還是早行吧。所需軍器糧草，按三月所需領取，如何？”宋樂捋了捋胡須，問道。

    楊悅臨出發前，就擔任了行營都虞候，掌軍法、情報。如今大帥還在半途，又行文而至，任命他為陰山行營東面都指揮使，率軍占據善陽關，驅逐可能前來的河東軍隊。

    善陽關，就在善陽嶺上，位于振武軍城東南一百四十里。

    昔年邵樹德隨郝振威東征李國昌父子，走的就是這條路線，還曾在善陽關停留過，對其山川地理之勢還是有點印象的。

    宋樂這幾年一直在振武軍城任職。

    朔方并鎮之前，他是振武麟勝節度使，并鎮之后，擔任朔方節度副使，但仍常駐振武軍城，實際管著勝州、麟州以及豐州三地的事務，任勞任怨，勤勤懇懇。

    他對附近的一草一木都很熟悉。

    六谷吐蕃數萬人抵此，他親自找白道川巡檢使契苾璋商議，給這些吐蕃人安排了一塊有河又有草的地方，種植小麥、牧養牲畜。

    因為吐蕃人來得比較晚，沒趕上農時，但宋樂仍然組織這些人，搶種了一茬豆子，收得十七萬三千余斛。隨后，還在入冬前收儲了二十多萬束草料，古之能吏莫過于此。

    善陽關的重要性，宋樂還是懂的。呃，當年他也是跟著丘監軍一路走過去的，知道出善陽關東南行二百一十里可至朔州，再東微南八十里可至雁門關。一旦拔下雁門關，便可威脅忻、代盆地，斷河東軍之退路，李克用豈能不慌？

    “好！某這便去了。關城不大，怕是駐不了多少人。”楊悅起身道：“某帶新泉軍四千步騎東行，振武軍城這邊，便由天雄軍使臧將軍負責了，宋使君但可找他。”

    天雄軍目前只來了一部分，是輕裝疾行趕來的，主力和輜重還在后面趕路。

    不過白道川巡檢使契苾璋素來忠勇（與李克用有仇），其部亦可出兵萬人，城內還有七百州兵，安全不是什么問題。

    “事關緊要，將軍還是速去吧。”宋樂拱手道：“大帥的方略，大抵是逼退李克用，非是要和其死戰。然兵兇戰危，詭譎難言，將軍還是做好動刀兵的準備吧。”

    “某省得的。”楊悅亦抱拳回禮，隨后便下去整頓兵馬了。

    說實話，他不是很喜歡打這種仗，沒意思。

    隴西郡王李克用亦是唐臣，持節河東后，也算恭謹，并無什么大逆不道之舉。

    和他們廝殺有什么意思？白白便宜了草原上的胡人罷了。

    若有的選擇，楊悅其實想去沙磧，攻河西黨項，滅掉這個一直不肯歸順的勢力。

    只可惜，大帥的志向太遠，野心太大，目光已經牢牢盯著中原，如之奈何。

    還有自家兩個兒子，唉，他們只想著建功立業，打誰都無所謂。

    罷了罷了，大帥待楊家恩遇有加，只能替他賣命了。