喬木承認自己低估了唐蒙那廝對起點城的掌控力。
孔玲和郭天宇聯系了幾個他人認為最能打的同事，那幾人對喬木發起的行動非常感興趣，沒有絲毫猶豫就答應了。
可約好的第一次碰頭，那六人卻齊齊爽約了，連個信兒都沒給。
出現在碰頭地點的卻是唐蒙。
“別等了，你約的人不會來了。”唐蒙坐下的第一句話就是這個。
縮在躺椅上的喬木并不意外，唐蒙不盯著他防著他才奇了怪了。他瞥了對方一眼，什么也沒說，又垂下眼皮翻了個身。
唐蒙卻第一時間就察覺到喬木有些不對勁：“你生病了？”
見喬木不搭理自己，他干脆問旁人：“他怎么了？”
“你問他，問我干嘛？”孔玲直接搖頭，“唐工你剛才說那些人不會來了是什么意思？”
唐蒙也不介意：“就是字面意思，我把他們都攔下了。”
“為什么？”并不知曉他與喬木的矛盾，孔玲眉毛一揚，有些驚異。
“他沒告訴你們？”唐蒙瞥了眼依舊一言不發，似乎已經睡過去了的喬木，“現階段項目需要的是穩定，項目組不會再批準任何成規模的行動了。”
“你都不知道我們要做什么吧？”孔玲覺得這太荒唐了，為了避免節外生枝，她并沒有詳細說明他們的行動目標和計劃。畢竟有喬木這個噱頭就足夠了。
“這種事還要項目組批準？”郭天宇也驚訝地質問。
“當然，”唐蒙眉毛一揚，居高臨下地批評道，“加入項目組時白紙黑字寫得清清楚楚的條款，你們就是從來不看，閉著眼睛簽字；等違規了就說自己不知道、沒人告訴自己。”
被這么一訓斥，郭天宇訕訕地不敢再說話了。
可孔玲卻不是嚇大的，這種場面話她從小聽到大，耳朵都起老繭了，用耳屎都能猜到是怎么回事，直接眉頭一挑：“唐工，你和喬木神仙打架，就別連累我們這些小鬼了吧？我們可不是你們這種天才，賺點功勞不容易。”
“你要是認定我是故意刁難，那我說什么你都不會聽、不會信，”唐蒙搖著頭嘆了口氣，“我也沒指望能說動你們，能說動的話上次就說動了……”
說到這里，他又瞥了一眼喬木，后者卻依然沒反應，這讓他心中有些莫名的不安。作為一個老刑偵，那種目標脫離掌控的感覺確實很不舒服。
“我就這么說吧，你們已經在項目里了，非要折騰我也不可能朝你們施惡咒。但我說得很明白了，你們這次行動是不被允許的，誰要是違反了，就沒有下次了。從今往后，這個項目都沒他的事兒了。”
他直接起身：“你們要冷靜下來想清楚，一錘子買賣和細水長流，哪個更符合你們的利益，別逞一時之能，大家都是成年人，我相信你們能獨立做出成熟的選擇。”
說著他扭頭看向背對著自己的喬木：“至于你，該說的話我都說盡了，這次再多說一句：該是你的終究是你的，別人搶不走，也沒人想搶。但不是時候就不是時候，你非要覺得我們是故意刁難你，那我們也沒法自證。退一步海闊天空，這話誰都知道，但知易行難。你自己好好思量。”
說完他也不做停留，當著所有人的面，瞬間扭曲成一團，隨著“啵”的一聲清響，直接消失不見了。
喬木動也不動地冷笑了一聲：“這是一句？還挺能說。”
他當然知道高會不是在故意刁難他，單純就是覺得現在的他再往上升，于行業、于公司、于他自己，都不是好事。畢竟到了P10甚至P11，他就不可能再做獨行俠了，無論他是否愿意，身為決策層的一員，他都必須扛起對公司和其他同事的職責。
他很清楚，高會就是想磨一磨他，希望他能隨著年齡的增長逐漸沉穩下來，到那時再更進一步。這很正常，甚至可以說是相當合理的決定。換他在哪個位置上，面對一個他這樣的刺兒頭，他也會做相同的決定。
但他無法接受。他要的并不是單純的權勢地位，而是回家。他能等幾年、十幾年，他爹娘等不了！
對他來說，任何事情都沒有這個大，唯獨這個他絕不妥協！
見他又不說話了，孔玲好奇地問：“你們是怎么鬧翻的？還是說沒鬧翻，只是暫時鬧矛盾了？”
“沒鬧翻，”喬木懨懨地回答，沒等其他人松口氣，又道，“只是高會不想我倆再蛇鼠一窩了，那我倆就只能切割。”
孔玲點了點頭，沒再說什么。郭天宇卻忍不住埋怨：“那也不用這么絕情吧？”
顯然在他看來，為了迎合上意做做樣子就是了，何必鬧得這么難看。喬木和孔玲都沒解釋，郭天宇沒經歷過這種事情，解釋了他也不明白。
“我可以試試。”一直在場卻一直沉默的倪愛軍開口了。
“反正我也是第一次來這個項目，就算把我踢出去也沒什么損失。我可以直接把消息散出去，慫恿其他同事一起鬧，逼他讓步。”
聽到這個主意，孔玲眼睛一亮：這雖然是耍無賴，但確實有效。他唐蒙再能耐，能攔得住幾個人，能攔得住幾百人？
郭天宇卻不贊成：“沒用的，去年就有個家伙不聽勸，搞事情，被他直接變成塊石頭，硬是在那擺了倆月，直到項目結束時才變回來。我記得那人回去以后四處投訴，最后反而自己挨了處分。”
“他能對同事出手？”孔玲明顯沒聽說這事兒，很是驚訝，“P11有這種特權？”
“應該不是P11的特權，”郭天宇不太確定地猜測，“我們當時推測是因為這個項目人太多了，容易出亂子，這是給項目負責人的特權。”
所以如果他們誰敢挑事兒，很有可能會被唐蒙直接變成石頭放在那里丟人現眼，他們甚至都不能反抗。
“我看他敢！”倪愛軍冷笑道，“他敢把我變石頭，我回去后高低得打著我姥爺的名號跟他好好掰扯掰扯。新起點高管欺負老李家外孫，我倒要看看他們誰愿意扛這事兒！”
他這番話說得霸氣側漏，卻不知怎么惹到了郭天宇。
“剛才他在的時候咋沒見你這么硬氣？”他撇了撇嘴，陰陽怪氣，“現在人走了，你昂起來了？”
猝不及防的倪愛軍一下子卡殼了，有些搞不清狀況，也不知道該怎么回復。
孔玲卻扭頭惡狠狠地瞪了郭天宇一眼，正要訓斥，卻見對方反而有些委屈，明顯是吃飛醋了，心一下子就軟了。
“都什么時候了還窩里橫？”最終她也只能不痛不癢地說了這么一句。
沒想到郭天宇卻嘀咕了一句：“是窩里斗……”
孔玲立刻就被氣笑了：還想著糾正她？她真是瞎了眼，咋就看上這么個鋼鐵直男？！
“別亂搞，”眼見著這三個人就要打起來了，喬木終于開口了，“你這么干的話，到最后和狗仗家勢的李賀還有什么區別？”
他這一句話，直接讓倪愛軍熄了火。
“那你說怎么辦？”孔玲有些沒耐心了，突然想到一件事，“咱們之前的外域行他應該也阻攔了吧？你當時是怎么解決的？”
“我找了項目組其他管理人員，說服了他們，讓他們給那家伙施壓。”
“那就這么干啊！”孔玲以拳擊掌，“這不是有辦法嗎？”
喬木搖了搖頭，想說這次大概率沒戲，不過沒說出口。畢竟還沒試過呢。
孔玲做事情風風火火，直接拽著他就去找其他管理人員，不過正如喬木所料，她這次終究要失望了。
其他幾位管理人員，無一例外都表達了不支持的態度，雖然態度和緩，卻沒有任何歧異，不給他們絲毫聯想的空間。
“為什么啊？”從最后一位的居所出來，孔玲分外沮喪，也疑惑不解，“你不是說之前他們都支持你嗎？怎么這次就不行了？難道是因為外域那趟行程他們沒撈到好處？”
喬木推開空間門，直接帶著她回到旅店，郭天宇在，倪愛軍不在，大概是受不了和他共處一室。
“成了嗎？”見他們回來，郭天宇下意識問了一句，還沒問完就看到了孔玲那張郁悶的臉，自然也知道了答案。
“他們是兩頭不得罪而已，”喬木懶洋洋地重新躺回躺椅上，“上次他們已經支持過我了，這次只要唐蒙態度堅決一些，表現出有我沒他的堅定立場，他們就不會冒著得罪一位P11的風險繼續支持我。”
“上一次支持我，我必須承情；這一次支持唐蒙，也算是有個交代。他們這是兩頭不得罪。”
“還真是墻頭草，”孔玲冷笑著譏諷道，卻又有些沮喪，“那現在怎么辦？就只能咱們自己行動了？”
他們一共就六個人，算上克爾蘇加德七個，矮人那邊一群考古學家沒什么戰斗力還得靠他們保護。這么一群人要深入諾森德，探索一座堪稱生命禁區的蠻荒大陸，在那里尋找鬼知道是否存在的盆地，還要修復藏身其中的泰坦科技……他們還真沒什么把握。
“要是巨龍軍團能幫忙就好了。”郭天宇郁悶又期待，不過他也知道這不現實。
那些巨龍要是這么好說話，調查員們這十多年下來早就和它們打成一片了。那群大蜥蜴依然克制地不參與凡人種族的事務，截至目前也就喬木在某些特殊情景下能和它們說得上話，請它們幫點小忙。
喬木也搖了搖頭：地毯式搜索一座大陸這種事情，即便是巨龍軍團，也要調集大批人手。龍族可沒那么閑。所以他一開始才只想著找克拉蘇斯個人而非某個巨龍軍團幫忙。
“等柯羽和嚴牧之回來吧，”他懨懨地說道，“這幾天盡可能多采購一些物資，咱們自己試一試，實在不行就下次再來，用不著非得一次搞定。”
理是這么個理，可其他人跟著他，任何任務一向都是一次性搞定。這次突然說要慢慢來，他們還真不適應，甚至覺得頗為失落。
不過當下也只能如此了。
孔玲和郭天宇體恤地點頭稱好，喬木這段時間夠慘的了，他們不想給對方更多壓力。
柯羽那邊的行動似乎很不順利，這一分別竟然就是半個月之久。半個月后，喬木他們都開始懷疑她是不是遭遇什么意外提前結束項目了的時候，她終于回來了。
讓喬木他們欣喜的是，柯羽并不是一個人回來的，和她一起來的還有鐵爐堡的矮人。顯然她完成了任務，找到了探險者協會。
而讓他們驚訝的則是，矮人們這次來，騎的不是獅鷲，而是飛艇。
三艘巨大的飛艇飛躍了半個諾瑟隆高地，最終停在起點城外，吸引了所有人的注意。
待唐蒙他們趕到時，飛艇上的矮人們已經紛紛順著緩降索著陸了，正紛紛掄著大錘，將提前放下來的尖頭木頭樁子叮鈴桄榔地往地里砸，用作系泊樁。
都沒等他們說話，一個掛著一臉栗色胡子，還將胡子扎成三根辮子的矮人就邁著虛浮的步子迎了上來。
“哈！你們就是起點城的人吧，我是鐵爐堡的布萊恩·銅須。咱們也算是盟友，用不著假客氣，我們在這兒就待一兩天，接幾個人就走，你們用不著款待。不過你們要是有空，可以帶我們逛逛這座城市。造物主在上，我在天上的時候就看到了，你們這座城可真大，而且還沒有城墻……”
布萊恩絮絮叨叨，那粗獷的大嗓門甚至都要蓋過那邊敲系泊樁的聲音了，完全不給調查員們插嘴的機會。
距離他最近的唐蒙，此時此刻耳朵飽受摧殘，卻礙于禮節無法遠離，只能硬著頭皮扛著。
三艘巨型飛艇遮天蔽日，在地面上投下巨大的陰影，將所有人籠罩其中。他一邊將矮人的話左耳朵進右耳朵出，一邊打量著對方。
他完全沒聽說過布萊恩·銅須這個名字，但也知道銅須這個姓氏意味著什么。
起點城與鐵爐堡早就談妥了修建地鐵相關事宜，只等矮人和綠龍完成談判，就可以進行地質勘探和路線規劃了。
聯盟四分五裂的當下，與北方諸國離心離德的鐵爐堡矮人在積極尋找出路。他們一邊和侏儒和平共處，一邊與南面的暴風王國拉近距離，同時還想拉攏北面的山地矮人與起點城。
起點城也樂于背靠矮人勢力來抵消洛丹倫王國法統帶來的壓力，這本來也是起點城一以貫之的既定政治策略。
有意無意的，現在的聯盟隱約出現了南北競爭的格局。而南面這個小團體的內部關系，比起北面的內亂不止，要強得多。
所以理論上，銅須家族成員出現在起點城，一定會受到熱烈歡迎。哪怕對方似乎有特意跑來炫耀最新的飛艇科技的嫌疑。
但唐蒙卻覺得莫名其妙，不是因為對方毫無預兆地出現，而是因為對方說只待一兩天，只為了接幾個人走。
這說明對方不是沖著起點城來的，也不是單純來炫耀這幾艘剛剛打造出來的巨型飛艇。起點城只是對方有著明確目的的中轉站而已。
總不可能是武裝巡游示威吧？他自己都被自己這個念頭逗笑了。
“你們要去哪？”本著睦鄰友好的原則，唐蒙進行禮節性地挽留，“你們可以多留一段時間，讓我們盡地主之誼。”
“哈，我可沒時間和人打交道！”布萊恩大笑著擺了擺手，態度很好，說出來的話卻很不受聽，“我的靈魂已經提前飛到泰坦遺跡中了，現在站在你面前的只是一具行尸走肉而已。”
泰坦遺跡？唐蒙回憶片刻也想起來了，鐵爐堡矮人確實特別癡迷他們的泰坦神話，一直滿世界挖坑，只為了尋找他們所謂的泰坦創世遺跡。
但一位銅須也參與其中？他們已經沉迷到這種程度了嗎？還是說眼前這位是銅須家族中在繼承順位上排名靠后、只負責荒唐度日的那個角色？
不過為了一探險行動，竟然直接調動三艘飛艇，這種荒唐事，也確實只有統治整個鐵爐堡的銅須家族能干出來吧……
“那還真是遺憾，”唐蒙腦補了一大堆狗血的政治倫理劇情，臉上則盡是遺憾，“只是這兩天，就讓我們盡到款待盟友的責任吧。”
“當然當然，聽說你們這里有不少好東西，我也打算在這里采購一些物資，盡量把我的飛艇填滿一些，畢竟天知道諾森德深處有什么危險，”布萊恩倒是毫不客氣，“對了，你們會給我一個滿意的折扣的，對吧？聽說你們和地精一樣會做生意，我真心希望這不是一碼子事兒。”
唐蒙苦笑著答應下來了。起點城現在就愁他們的錢太多了，別說折扣，考慮到他們與鐵爐堡迅速升溫的關系，就是免費送一大批物資也不是不行——只要布萊恩張得開這個口。
“你們說還要接人，是哪個家族的？我可以派人去接他們，還是他們已經在路上了？”
“家族？”布萊恩連連搖頭，“我可搞不清你們人類的家族，還有你們的姓名也很奇怪……嗯——木族？也許吧，有這個家族嗎？”
木族？那是什么？而且對方要找的不是山地矮人，而是人類？還是姓名很奇怪的……調查員？！
哪個調查員姓木？
大腦還沒反應過來，一股極度不祥的預感已經涌上心頭。
唐蒙還沒來得及追問，布萊恩扭頭朝著一個方向，扯開嗓子大喊：“小柯羽——！你說的同伴住哪兒——？他們說可以替咱們接人——！”
下一秒，順著布萊恩的視線，在場所有起點城管理人員，都齊刷刷將目光投向那邊矮人群中的熟悉身影。
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會議室中正進行著一場激烈的討論。
“目前來看他們最多只有六人，文件上并沒有明確規定‘成規模行動’的具體標準；依常理來論，六人的組隊項目實在談不上‘規模’，非要強行制止，我擔心難以服眾。”
“我同意徐工的觀點。咱們這個項目的規模與模式都前所未有，在管理工作上，咱們一直以來都是小心翼翼摸著石頭過河，現在更應該謹慎一些。”
“正因為要更加謹慎，我們才應該從一開始就明確紅線！”唐蒙堅持自己的觀點，“這次給他們開道口子，下次要不要開？要不要給其他人開？誰沒有個特殊情況？管理工作還要不要做了？”
又一人開口了：“這個我支持唐工，這種事情一旦開了口子，再想關上就難了。”
就在所有人驚訝于她的立場時，她又話鋒一轉：“但咱們一開始也只是禁止喬工征召其他同事，沒阻止他們自己探索。如果按照這個決議來，我覺得沒問題。現在突然加碼，我認為這是拍腦門決策，像小孩子賭氣。”
在場的人誰不是人精？立刻就明白了她的意思，紛紛發出輕笑。
“所以我的建議是繼續維持之前的決議，禁止他們征召其他調查員，只允許他們六人參與這次行動。兩邊都找個說法先把這事兒搪塞過去……”
見唐蒙板著臉不搭茬，她又說：“這事兒我可以去找喬工談。但臨時加碼這個我不贊成。”
“確實，鐵爐堡矮人都已經行動起來了，這肯定不是原劇情的內容。這種劇情人物，這么大的陣仗，咱們不看顧著，萬一出了意外怎么辦？”又有人開口，“生米煮成熟飯了，總不可能變回生的。咱們現在能做的，就是把這鍋米煮好，別白白浪費甚至搞砸了。”
“我覺得是這樣的，突然改變決議確實不合適，無論收緊還是放松，這種朝令夕改對咱們整個管理組都是一種傷害。唐工，咱們沒必要什么事兒都非要一紙命令拍過去，強按著別人低頭，這不是管理，這是官僚。我建議不要急著形成決議，你是不是再找喬工私下談一談？如果能達成一致那最好不過……”
唐蒙沉默地看著這些人一個個發表各自的觀點，甚至還像模像樣地互相爭論幾句。
這些人你一言我一語，話里話外就一個意思：我們仁至義盡了，你別想再拿我們當槍使。
之前這群人為了喬木聯合起來向他逼宮，逼著他低頭退讓；后來為了彌補又支持了他一回，齊齊駁了喬木的面子。這就算兩清了。
而且依他們的本心，他們其實是支持喬木行動的。所以這次咬死了不同意他的新提議。
最后一個從會議室出來，唐蒙只覺得滿心疲憊。
他剛升市刑偵支隊長沒多久就被周小航挖來公司了，沒怎么做過管理工作，更沒什么機會接觸過這種辦公室勾心斗角。平日里在高會多是冷眼旁觀、嗑瓜子看大戲，沒想到輪到自己頭上，竟然會這么心累。
“真想退回P10啊……”看著天邊隱約可見的飛艇，他幽幽地自言自語。
不過他還是去找喬木了，畢竟想做事就不能要臉。他當年盯梢的時候可是被一群買煎餅的大爺大媽嘲笑了半個鐘頭。
喬木還是那副老樣子，頂著大太陽，裹著一塊被施了法的自冷毛毯，縮在躺椅上不動彈。
“他到底怎么了？”察覺到不對勁的唐蒙直接問孔玲。但有了之前那次沖突，這一次沒人愿意搭理他。
他也不在意，直接拽了把椅子坐在喬木身邊：“喬木，你跟我說實話，你策劃這次行動到底想要什么？”
喬木睜開眼睛，冷清地注視著他，沒說話，眼神中卻有幾分不加掩飾的不耐煩。
這讓唐蒙意識到，這家伙可能真的有些麻煩。他們交流過這么多次，他還是第一次見對方如此情緒化，就像是……忍受病痛的病人。
察覺到這兩次見面，對方的情緒其實并非針對自己，他的心一時也有些軟下來了。
“你別忘了，我是這個項目的總負責人，我還有最后一招沒用，那就是直接宣布本次項目結束，強制所有人立刻退出項目。”
他直起腰板，對著喬木說道，這話卻是說給在場所有人聽的。
“但我不想這么做。作為負責人，避免矛盾激化才是我的職責所在。我知道你也不是那種蹬鼻子上臉的小人。所以我這次來是想最后再努力一次，咱們能不能在客觀現實的基礎上，心平氣和地談一次？”
孔玲和郭天宇驚訝地看著他，又相互交換了眼神。這位負責人突然變得這么講理了？這也讓他們的感官有所好轉。
喬木心中冷笑：這是在其他人那吃癟了？
不過他沒把心里話說出來。唐蒙有一點說得很對，矛盾激化對誰都沒好處。
他們之前頂牛，根本原因就是誰都不愿意主動讓步，都希望對方能“顧全大局”，主動妥協。到了這一步還沒分出勝負的話，接下來自然就要考慮相互妥協了。
畢竟再對抗下去，很可能會陷入雙輸的局面：兩人公開爆發激烈矛盾，唐蒙被擼掉項目管理者的職務，他則遭致公司高管們更深的忌憚與厭惡。
這幾天他一直心情煩躁，此刻也沒心情說話，就讓柯羽把外域的情況大致講述了一下。
“所以你們是希望那個泰坦守護者前往外域，和那些荒野諸神一樣，成為‘治愈之手’的助力和‘資產’？”唐蒙若有所思地總結。
“還有榮耀堡，我們希望‘治愈之手’和德萊尼一樣，必要時能成為榮耀堡的助力。”柯羽補充。
唐蒙點了點頭，不用問也知道這肯定是柯羽的想法和意見。他研究過喬木這些朋友，其中柯羽是最講感情的，某種程度上也是維系這個興趣小組、把喬木這頭獨狼和其他人連接在一起的感情紐帶。
“那你們的利益訴求呢？”他又問其他人，“與德萊尼的談判是起點城管理組在負責，等于這件事的大部分功勞你們已經讓渡出去了。你們這么折騰，能從中收獲什么？別告訴我你們只是幫朋友忙。”
沒有人說話。如此簡單明確的問題，孔玲、郭天宇和倪愛軍三人卻大眼瞪小眼。
他們真的不知道他們的利益訴求是什么……他們只是習慣性跟著喬木……
唐蒙無奈地呻吟了一聲，干脆重新轉向喬木：“你們去了北極，找到那個地方，修復那扇門，說服娜博亞搬去外域。然后呢？你們的回報是什么？”
“雨燕幣和大熊貓幣。”
喬木簡短地回答反而讓唐蒙更疑惑了：雨燕幣獎勵很正常。探索一座未知的大陸，獲得雨燕幣獎勵再正常不過了。
“你確定能發掘出新的科學技術？”剛問完他就反應過來，“那個泰坦守護者？她手上有很先進的技術？”
喬木不耐煩地反問：“他們能從零打造一個生物圈，你說呢？”
唐蒙不是理工科畢業的，不過還是能直觀地判斷，這樣的技術大概率是有價值的，只是多少不好判斷。
但他還是質疑道：“聽上去血本無歸的風險很大。”
專屬道具稀少、大熊貓幣難搞，根本原因就在于項目世界與現實世界往往規則不同，導致項目世界的很多科學技術在現實世界就是一沓廢紙。
所以大部分調查員購買專屬道具，都是用積分和其他代幣頂替大熊貓幣，為此需要支付一定比例的溢價，甚至還要分期支付。
也只有喬木會財大氣粗地直接用大熊貓幣付全款，還兩次！
喬木沒搭理他的質疑，只是依然冷冷盯著他，等他的下文，顯然是知道他的小心思。
唐蒙也不覺得尷尬，神色如常地提出了自己想到的方案：“我可以和你們做個交易，用一條情報和背后可觀的收益，換取你們放棄這次行動。”
喬木沒什么反應，柯羽卻率先不愿意了：“唐工，我們已經答應別人了……”
唐蒙想說對劇情人物的承諾算什么承諾，但他知道這話說出來只會惹毛對方，于自己的目的無益。這就好像你跟一個二次元宅說他喜歡的形象不過是個紙片人，去了派出所民警也會覺得你活該。
“我不是說取消這次行動，”唐蒙目光炯炯，“我的意思是，由我們代替你們執行這次行動。”
其他人愕然對視。
“這不就是搶功嗎？”倪愛軍毫不掩飾地嘀咕道。
“可以這么說，”唐蒙卻很坦誠，“我不知道喬木跟你們說了沒有，我們之間最大的矛盾點就在于，因為一些拿不上臺面的原因，他一直在我的項目中立大功，會讓我陷入非常尷尬的境地。”
“所以如果我們雙方都不希望徹底撕破臉，那最好的方法就是這樣。我將其他功勞送給你們，換取你們放棄我不希望你們獲取的功勞。”
見其他人至少此刻沒有表露出明顯的反感，他也松了口氣，翹起腿換了個舒服的動作：
“我可以向你們保證，我提供的情報是絕對準確的，背后也有著明確的、可觀的收益，甚至還有相當的可挖掘性。
“相對而言，你們的行動也許有著難以估量的巨大潛力，卻也伴隨著極高的失敗風險。這一點你們無法否認，對吧？
“所以我們做個交換，你們去賺穩定的收益，我們替你們承擔風險，”他看向柯羽，“也盡量替你們完成你們的承諾，如何？”
見對方還有疑慮，他繼續勸說：“我知道你很在乎榮耀堡，非常希望促成此事，我很理解你的愿望。不過我們仔細可以仔細分析一下，這件事上，是你去還是我去，真的有區別嗎？”
柯羽一時沒理解他的意思，他干脆說得更明白一些：“我來之前搞清楚了那位布萊恩·銅須的具體身份和事跡。如果我說錯了就請糾正我，這次行動的核心，既不是柯工你，也不是他喬木，而是那個矮人和他率領的探險者協會，對吧？”
見柯羽沒有反駁，他就知道自己的分析是正確的：“也就是說，這次尋找泰坦試驗場、修復那個界門的行動能否成功，其實完全取決于探險者協會，你們不過是充當保鏢的角色，對吧？”
他雙手一攤：“既然如此，誰來做這個保鏢，又有什么區別呢？你們不會覺得我拉不出一支遠勝你們六人的戰斗團隊吧？”
這一刻，就連柯羽都被說動了。
唐蒙的一個觀點非常觸動她：至少她自己，最想要的并不是什么功勞，而是幫洛薩家解決當務之急。如果唐蒙出手能更有把握，那這件事交給唐蒙去做，有什么問題嗎？
孔玲等人也默默地交換眼神，覺得這個提議聽上去很不錯。
畢竟他們要么剛剛晉級，短期內連續晉級的可能性微乎其微，要么干脆就壓根不可能晉級。這種情況下，支持喬木的大行動，其實更多源自他們自己的好奇心，能落到手里的好處相當有限。
反而是唐蒙的提議，如果對方沒有說謊，應該能讓他們獲得穩定的收益，運作好的話甚至會相當可觀。
不過他們誰也沒開口，而是齊齊看向喬木，包括唐蒙在內，都在等他做決定。
許久，喬木才緩緩開口：“如果你們失敗了，起點城要向榮耀堡提供一份全方位的幫扶協議。還有，這個項目我很重視，我不想看到過于激烈的變動，比如規則變更，或者人事變動。”
唐蒙重重舒了一口氣，毫不掩飾地露出了如釋重負的笑容。
談成了！
“沒問題。”他開心地朝喬木伸出手，后者卻不搭理他，只是冷哼一聲，將身上的魔法毯子裹得更嚴實了。
他也完全不以為忤，現在哪怕對方飛身一腳踹他臉上，他說不定都能原諒對方。
有起點城幫扶榮耀堡，哪怕這次任務失敗，在起點城的全面介入下，洛薩家族的處境也只會更好。
喬木和柯羽沒能力制定起點城的戰略決策，但他可以，這對他來說再簡單不過了。
不希望看到規則變更，則是要求他承諾之后不會仗著項目負責人的身份，修改項目組成員協議，來壓制喬木。
而不希望有人事變動，則是雙向的：唐蒙不能再威脅將喬木踹出項目組，反過來喬木也不會謀求將他趕走。
當然兩人的矛盾依然存在，喬木說得很清楚，自己很重視這個項目，就意味著對方將來依然會在這個項目中搞大新聞，而他也不得不繼續阻止。
但雙方共同約定，不會讓沖突失控、激化到最嚴重的程度。
雙方達成了以共存為大前提，進行有限對抗的默契。
而喬木沒對己方的收益提要求，也很容易想明白：如果雙方最終撕破臉了，那這份協議是否兌現都無關緊要了。如果雙方實現了和平共處，那這種交易未來將會成為常態。
常態化的交易，肯定不可能永遠都是一方受益另一方受損，雙方都會計算自己的得失，根據計算結果實時調整談判訴求。
所以收益什么的，沒必要專門提出來，更沒必要索要一個準確的數字。這種承諾就是他敢給，對方也不會信。
走出旅店來到大街上的唐蒙只覺得渾身輕松，不止是因為他和喬木達成了妥協，更因為他發現，喬木竟然會為了朋友而妥協。
他上一次見對方為別人的事上心，還是印度特別行動那次。不過當時喬木和韓啟生、衛怡經歷了數場同生共死的戰斗，過命的交情，相互上心那是必然的。
這次則不一樣，柯羽等人更像是喬木的跟班、幫手，可喬木依然愿意考慮她們的感受、利益訴求。
要求起點城幫扶榮耀城，明顯就是為了照顧柯羽的情緒。同意放棄這次行動，在他看來也是考慮孔玲等人的利益。
喬木的行動從來不會無的放矢，大概率和對方強晉P10的計劃有關。
對方愿意暫時擱置這個計劃，選擇和他進行情報交換，說明在對方看來，與孔玲等人的友誼，乃至孔玲等人的利益，也是非常重要、需要認真考量的。
這就意味著，這個神秘的家伙，已經與這個世界，與這個世界上越來越多的人，產生越來越深的羈絆了。
對他而言，這是好事，是天大的好事。
站在大街上的唐蒙正仰頭閉眼，享受著陽光的沐浴，頭頂就傳來一個尖利的聲音：“唐工，正找你呢，快來魔法區一趟！”
他一睜眼，就看到一只全身漆黑、丑陋得不像話的鳥，笨拙地扇動翅膀，從天而降。
“費工，什么事？”對方語氣很急，卻并不慌張，說明不是什么壞事。
此刻的他只覺得整個人神清氣爽，即使是這些最近給他添了不少堵的同僚，以及對方能力制造的丑鳥，在他眼里都有幾分可愛了。
“達拉然領事館來了好多魔法師，還有一位肯瑞托成員！”那鳥說起話來有些笨拙，干脆也懶得解釋，直接催促，“你不是能瞬移嗎？過來就知道了！”
聽到這話的瞬間，唐蒙心中警鈴大震。
他猛地想到一個被自己忽略的問題：剛才為什么只有五個人？那個嚴牧之呢？怎么沒見嚴牧之？！
“是不是那個嚴牧之帶過來的？！”他急忙發問，急促之下，就連聲調都拔高了不少，顯得有些尖銳。
可那只鳥并沒有給他提問的機會，完成通知后，直接潰散成滿地的墨汁。