作為洛薩元帥長(zhǎng)期以來(lái)的侍從官，亞爾科是遠(yuǎn)征軍中為數(shù)不多擁有基本政治智商的人。
雖然不多但勉強(qiáng)夠用的政治智商，也讓他明白，有些事情可以私下里關(guān)上門說(shuō)，但絕不能公之于眾。
例如洛丹倫王室那人盡皆知的陰暗小心思，也例如元帥夫人佳莉婭·洛薩今天下午做出的重要決定。
所以他無(wú)法向這些戰(zhàn)友解釋什么，而他的不解釋在這群大老粗看來(lái)，就等同于默認(rèn)了。
原本老實(shí)下來(lái)的人群，漸漸又開始躁動(dòng)不安起來(lái)。這一次，就連詞窮的亞爾科都不知道該如何彈壓了。
不過(guò)好在柯羽在。她在遠(yuǎn)征軍中是實(shí)打?qū)嵉娜粚④娭唬匚簧踔羶H次于為遠(yuǎn)征軍殫精竭力、基本充當(dāng)元帥副官角色的洛薩私人魔法顧問卡德加，要顯著高于達(dá)納斯和庫(kù)蘭德，更不用說(shuō)很早就失蹤的圖拉揚(yáng)與奧蕾莉亞夫婦了。
眼前這群元帥親衛(wèi)隊(duì)士兵，顯然是無(wú)法與她相提并論的。她一登場(chǎng)，所有人瞬間就老實(shí)了。
老實(shí)只是說(shuō)不再鬧事而已，但他們并沒有安靜下來(lái)。相反，柯羽一登場(chǎng)，他們立刻就抓住了救命稻草，逮著她那一通檢舉揭發(fā)、抱怨指責(zé)、賭咒發(fā)誓，核心訴求就一個(gè)：
您帶著我們召集遠(yuǎn)征軍舊部，咱們一起干那群卑劣的米奈希爾他娘的！
柯羽自然可以輕松彈壓他們，但這群人自認(rèn)為占據(jù)了大義，一個(gè)個(gè)擺明了口服心不服。直到佳莉婭出現(xiàn)，他們立刻變得更加群情激奮了。
被喬木耳語(yǔ)叮囑一番后，佳莉婭故作鎮(zhèn)定地來(lái)到他們面前，盡可能擺出威嚴(yán)而非寬容的姿態(tài)。
“我代表元帥，來(lái)聆聽你們的冤屈或懺悔。”
與此同時(shí)，傳令兵立于她身后，雙手捧著元帥佩劍。
這把劍本該在佳莉婭手上，但讓這么一個(gè)肩不能抗的嬌弱公主手持一把騎士巨劍，顯然并不現(xiàn)實(shí)，只能如此折中。
沒有人能夠未經(jīng)元帥許可出示他的武器，無(wú)論在軍中還是在總督府，那都相當(dāng)于謀逆，自然沒人相信佳莉婭會(huì)那么大膽。
看到元帥佩劍的瞬間，人群終于不甘地安靜下來(lái)，乖乖單膝跪地，等待總督夫人的審判。
“就從你先開始吧，巴杜，”佳莉婭直接點(diǎn)了帶頭鬧事的那位，“為什么要這么做？”
那位也是破罐子破摔，直接起身，梗著脖子質(zhì)問：“我們聽說(shuō)，洛丹倫的米奈希爾王室一直在策劃侵吞洛薩之名，整場(chǎng)聯(lián)姻從頭到尾都是一場(chǎng)陰謀，請(qǐng)問總督夫人是否如此？”
如此直截了當(dāng)、不留情面的提問，讓這朵溫室中的花朵一時(shí)有些窒息。從來(lái)沒有人敢如此對(duì)她說(shuō)話，本就強(qiáng)迫自己站出來(lái)的她，一時(shí)之間竟緊張得不知該如何應(yīng)對(duì)。一路上想好的說(shuō)辭，此刻竟然全都憑空消失了。
她下意識(shí)地挪開視線，避開與巴杜的對(duì)視，茫然地環(huán)顧四周，想尋找那個(gè)三年來(lái)一直為她遮風(fēng)避雨、阻擋明槍暗箭的蒼老背影。
但那背影此刻還在臥室中，剛剛喝過(guò)魔藥，已經(jīng)入睡了。
她的目光慌亂地掃過(guò)人群，最終定格在一個(gè)略顯熟悉的青年身上。那人此刻也看著她，雙眸之中沒有任何情緒，更沒有任何暗示，有的只是平靜，一如暴風(fēng)雨散去后的洛丹米爾湖面。
那雙眼睛仿佛有某種魔力，又像是一個(gè)深不見底的漩渦，竟一點(diǎn)點(diǎn)將她的緊張與無(wú)措全都吸走，讓她也逐漸冷靜了下來(lái)。
此時(shí)，長(zhǎng)時(shí)間的沉默與她明顯不正常的狀態(tài)，已經(jīng)讓人群再次騷動(dòng)起來(lái)了。
她重新看向那群衛(wèi)兵、那個(gè)巴杜，換回自己那一貫溫柔的語(yǔ)氣：“是，也不是。”
這個(gè)答復(fù)頓時(shí)引起了一片嘈雜。
不僅是那些衛(wèi)兵，就連周圍提著水桶、沒被遣散的仆人，一時(shí)間都面面相覷、摸不著頭腦。
她卻并不打啞謎，直接揭曉了答案：“我的父親，洛丹倫的國(guó)王泰瑞納斯·米奈希爾，確實(shí)渴望擁有洛薩之名，以及這個(gè)姓氏所代表的對(duì)六國(guó)的繼承權(quán)。此事在各國(guó)王庭中并非秘密。
“所以，是的，米奈希爾王室為了占有洛薩之名而策劃了我與安度因的結(jié)合。”
操練場(chǎng)瞬間變得喧鬧無(wú)比，所有人都顧不上什么尊卑什么規(guī)矩什么禮儀了，大家都在或駭然或興奮或驚怒地呢喃、交談、爭(zhēng)吵。
“安靜！”等待片刻的亞爾科看不下去了，一聲怒吼，瞬間鎮(zhèn)住了所有人。
只有巴杜，毫不畏懼地狠狠瞪著佳莉婭：“你這個(gè)……”
“唰！”沒給他將那個(gè)大不敬的詞吐出來(lái)的機(jī)會(huì)，亞爾科直接拔出了腰間佩劍，那是最后的警告。
巴杜卻將視線挪向他，飽含輕蔑地狠狠往地上啐了一口：“你這個(gè)叛徒、渣滓！”
佳莉婭瞥了一眼那距離自己的鞋只有幾寸之遙的濃痰，卻并不在意。
“你的第二個(gè)問題，這場(chǎng)聯(lián)姻從頭到尾都是一場(chǎng)陰謀嗎？不，不是。”
她平靜的視線緩緩掃過(guò)面前每一個(gè)衛(wèi)兵，最終停留在巴杜身上：
“一個(gè)錦衣玉食的公主，辭別她的父母兄弟，離開她生活了二十年的宮廷，只身一人，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到另一個(gè)世界，一片蠻荒的草原，嫁給一個(gè)年齡是她三倍、可以做她祖父的男人，還為那個(gè)男人生下一個(gè)健康、可愛的女兒、唯一的繼承人。
“從頭到尾她都沒有一句抱怨——哪怕在心底，她嫁給了自己心目中的大英雄，心甘情愿、竭盡所能將自己最好的一切都奉獻(xiàn)給這段婚姻，奉獻(xiàn)給她的伴侶。
“她的伴侶是兩個(gè)世界的救世主，是人類自索拉丁大帝以來(lái)最偉大的將軍，是每一個(gè)女性最渴求的夢(mèng)中情人。可你們現(xiàn)在卻指控她嫁給對(duì)方，只為了竊取對(duì)方的姓氏？”
“你們究竟是在羞辱誰(shuí)？是一位無(wú)辜的、將自己的一切都奉獻(xiàn)給自己丈夫與孩子的妻子、母親？”她嘴角不自覺地勾起一絲冷笑，“還是那位帶領(lǐng)你們沖鋒陷陣、摧垮一切敵人的大元帥、大英雄？”
不知是被她這番話?cǎi)g倒了，還是被她此刻的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了，原本氣勢(shì)洶洶的巴杜，此刻竟然如同一只受驚的雞仔，在眾目睽睽之下，瑟縮著不自覺地退后了一步。
成了！看著對(duì)方的反應(yīng)，此刻的佳莉婭終于徹底松了口氣。
昨天花園中，喬木用“不尊重夫人就是不尊重元帥”的小手段迫使約瑟夫退讓，那一幕令她印象深刻。沒想到此刻靈機(jī)一動(dòng)下的活學(xué)活用，效果會(huì)這么好。
見巴杜被她徹底壓垮了，她沒有乘勝追擊，而是主動(dòng)后退了一步，緩和局勢(shì)：
“我的父親確實(shí)覬覦著洛薩之名，因?yàn)樗敲啄蜗枺麑?duì)米奈希爾王室負(fù)有責(zé)任。”
“而我，”她高傲地?fù)P起下巴，用自豪的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我是安度因的妻子，我是佳莉婭·洛薩，我屬于洛薩家族，我只對(duì)我的丈夫、我的女兒負(fù)責(zé)！”
我是佳莉婭·洛薩……
三年來(lái)這已經(jīng)是人盡皆知的事實(shí)了，可這個(gè)事實(shí)從未有哪一刻，如當(dāng)下這般觸動(dòng)人心。
看著面前這只高貴而高傲的鳳凰，巴杜最后的防線也崩潰了。
他終于低下了叛逆的頭顱，再次單膝下跪。隨著他的動(dòng)作，他身后的其他衛(wèi)兵也紛紛跪地。
佳莉婭的臉上難以遏制地露出了興奮的笑容：她贏了！她獨(dú)立解決了這個(gè)大麻煩！
可她下意識(shí)看向喬木時(shí)，對(duì)方的臉上卻依然沒有任何表情，反而還在朝她緩緩搖頭，似乎是在提醒她什么。
她一個(gè)激靈，猛地想起自己出場(chǎng)前，對(duì)方在她耳邊提醒的話語(yǔ)。
還沒有結(jié)束，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束……
與一旁為佳莉婭的表現(xiàn)感到激動(dòng)甚至驕傲的小伙伴們不同，喬木只是冷眼旁觀，情緒絲毫不為之所動(dòng)。
全場(chǎng)大概只有他意識(shí)到了一件事：佳莉婭說(shuō)了很多，可從頭到尾都沒說(shuō)一句話，那就是她愛安度因·洛薩。
這個(gè)女人的潛力比他想得更加恐怖，這也讓他有了一個(gè)更加大膽、也更加省事的計(jì)劃……
佳莉婭深吸一口氣，壓下自己興奮的心情，努力讓自己冷靜下來(lái)，重新回到剛才那種情緒中。
“那你們呢？”片刻之后，她開口反問，“你們要如何選擇？”
這個(gè)問題把這些嘩變的衛(wèi)兵問住了，選擇什么？這還用選擇嗎？
“我愿意效忠于您，就如同效忠于元帥！”巴杜率先開口了，其他人恍然大悟。
可就在其他衛(wèi)兵就要有樣學(xué)樣宣誓效忠時(shí)，佳莉婭卻直接打斷了他們：“我無(wú)需你們的效忠！”
“我的父王不會(huì)因?yàn)槲业姆磳?duì)與抗拒，就放棄他的計(jì)劃與野心。他是洛丹倫的王，他是一頭雄獅，他此生都不曾被任何困難打倒、都不曾在任何難題前退縮，在此事上也不會(huì)。
“他會(huì)不惜一切代價(jià)地達(dá)成自己的目的與野心，哪怕為此而傷害他的女兒，乃至他的外孫女、洛薩家唯一的繼承人。
“那時(shí)，安度因，我的丈夫、簡(jiǎn)的父親、你們的元帥，已經(jīng)不在了。告訴我，到那時(shí)，你們要怎么做？”
沉默，死一般的沉默，操練場(chǎng)上只剩下火把燃燒發(fā)出的噼啪聲，所有人的臉都被火光映得陰沉不定。
率先做出回應(yīng)的是亞爾科。
他從佳莉婭的身后，大步來(lái)到她的面前，站在那群嘩變衛(wèi)兵的最前端，向著佳莉婭單膝跪地，雙手呈上自己的佩劍。
但他正要說(shuō)什么，佳莉婭卻連續(xù)后退兩步，直接退到了那個(gè)傳令兵的身后。
“不是我，是它。”
所有人恍然：佳莉婭要求他們向元帥佩劍宣誓！
亞爾科沒有絲毫猶豫，直接收起自己的佩劍。待傳令兵將元帥佩劍搭在自己的肩膀上后，高聲道：
“我亞爾科·羅森宣誓，我將效忠我的主人，簡(jiǎn)·洛薩，一如我此刻效忠我的主人，安度因·洛薩。我將愛其所愛，仇其所仇。主人凡踐履契約，因我委身投附而善待于我，賜我以應(yīng)得，則我的一言一行、一舉一動(dòng)，必將以他的意志為準(zhǔn)，絕無(wú)違背！”
有了亞爾科打樣，其他衛(wèi)兵紛紛效仿，向元帥佩劍起誓，效忠于洛薩家族唯一的繼承人、年僅一歲的簡(jiǎn)·洛薩。
在衛(wèi)兵們完成宣誓后，就連周圍那位仆從，都紛紛上前跪倒在騎士劍下，一一宣誓。
喬木站在一旁，靜靜欣賞著這場(chǎng)政治秀。
這是比傳統(tǒng)繼承宣誓更具象征意義、更具心理約束力的宣誓儀式。凡是參加今天這場(chǎng)儀式的人，他們將比任何其他衛(wèi)兵、仆人都更加忠誠(chéng)，也將比任何其他人都更加值得洛薩家族信任與器重。
今天在場(chǎng)的每一個(gè)人，從這一刻起，都是佳莉婭·洛薩在這場(chǎng)政治斗爭(zhēng)中的嫡系、基本盤了。
哪怕是最普通的仆從，也將成為她的耳目，甚至化身黑暗中的匕首、金杯中的鴆酒。
隨著宣誓結(jié)束，今晚的風(fēng)波，就只剩下一件事了……
喬木走上前，問出了今晚最關(guān)鍵的問題：“是誰(shuí)告訴你們，元帥的婚姻是一場(chǎng)陰謀的？”
聽到這個(gè)問題，仆從們一臉茫然，那些衛(wèi)兵則面面相覷，很是不安。
他們顯然知道答案，卻因此陷入兩難。這種兩難立刻就讓他們陷入了更加難堪的境地，畢竟幾分鐘前，他們才一一對(duì)著元帥佩劍宣誓……
好在那位“罪魁禍?zhǔn)住睕]讓他們?yōu)殡y多久。
“是我！”約瑟夫從衛(wèi)兵中走了出來(lái)，愧疚地單膝跪地，“昨天在花園和您聊過(guò)后，是我將您說(shuō)的話告訴其他人的。我愿意承擔(dān)一切后果，接受任何懲罰！”
喬木沒打算追究這件事，而是追問：“我當(dāng)時(shí)告訴過(guò)你那只是假設(shè)。你在告訴他們之前，有向任何人核實(shí)過(guò)我的說(shuō)法嗎？”
約瑟夫愣住了，他思索片刻后，猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭，弱弱地吐出了一個(gè)人名：“桑德斯先生……是夫人的侍從官桑德斯先生。”
聽到這個(gè)名字，佳莉婭忍不住陷入了恍惚。
“還真是有仇不隔夜，”想起那個(gè)被自己羞辱的侍從官，喬木忍不住冷笑，“還真是……蠢到家了。”
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桑德斯顯然沒想到，自己怨憤之下幾句略帶惡意、更多只為了發(fā)泄的挑撥之語(yǔ)，竟然能引發(fā)這么大的亂子。
而躺在床上惴惴不安、祈禱亞爾科那個(gè)蠢貨不要多事，直接將嘩變衛(wèi)兵盡數(shù)處死或流放的他更沒想到，才一個(gè)多小時(shí)，自己就被四名全副武裝的衛(wèi)兵撞開房門、堵上嘴巴、死死捆住。
心驚膽戰(zhàn)地在地牢中度過(guò)了漫長(zhǎng)的一夜，腦海中想了無(wú)數(shù)種否認(rèn)、推脫、哀求、求助等說(shuō)法的他，本以為自己會(huì)被帶到總督的書房，接受總督夫人的單獨(dú)審訊，沒想到卻被兩名衛(wèi)兵一路帶到了廣場(chǎng)。
那一刻，他雙腿軟得站也站不住了，直接癱倒在地。
廣場(chǎng)，是公開審判的地方。在這里審判，就是要根據(jù)總督頒布的法條，直接裁定他的罪行，而不是小懲大誡。
這就意味著，他最輕也要挨幾十鞭子，在床上躺幾個(gè)月。甚至可能被流放到草原邊陲的某個(gè)小村落，過(guò)他從未體驗(yàn)過(guò)的茹毛飲血的生活……
恐懼與憤恨交織的他并不知道，審判臺(tái)旁的休息室中，佳莉婭也在猶豫。
“桑德斯是父王派來(lái)的人，他已經(jīng)跟隨我四年了，是洛丹倫所有侍從官中和我最親密……”
“我說(shuō)過(guò)了，夫人，”喬木不為所動(dòng)地打斷她的求情，“想要保護(hù)您的女兒，您就必須變得像您父親一樣冷酷無(wú)情。”
“除了您自己和您的女兒，在您眼里只該有兩種人：可以利用的，和沒有利用價(jià)值的。”
見對(duì)方一時(shí)間還是難以適應(yīng)，他繼續(xù)說(shuō)道：“一會(huì)兒審判結(jié)束后，我就要去另一個(gè)地方，為您尋找您的第一個(gè)盟友了。
“她是我見過(guò)的最危險(xiǎn)的獵手，她生來(lái)就是為了爾虞我詐、玩弄人心、摧毀道德、顛覆秩序。如果讓她發(fā)現(xiàn)您是一只……如此人畜無(wú)害的小綿羊，她瞬間就會(huì)將您，和您的女兒吃干抹凈。
“相反，如果您能夠證明自己有資格與她同臺(tái)競(jìng)技，她將帶給您超乎想象的幫助與回報(bào)。而這場(chǎng)審判，就是您證明自己的第一步。”
佳莉婭似乎被他的話嚇到了，臉色有些蒼白。
她勉強(qiáng)地笑了一下：“那為什么還要和那樣的人合作？我們不是可以向納魯、先知尋求幫助嗎？”
“納魯對(duì)凡人的爾虞我詐毫無(wú)興趣，它們心系宇宙的存亡，簡(jiǎn)的婚姻與人生在它們眼中什么都不是，”喬木冷酷地摧毀她的幻想，“而先知，他是您丈夫的盟友，未來(lái)也會(huì)是您女兒的老師。但無(wú)論哪種身份，都不會(huì)凌駕于德萊尼領(lǐng)袖的身份之上。”
他輕聲提醒：“即便是仁慈、睿智的先知，也不會(huì)為了一個(gè)女孩，去得罪強(qiáng)盛的洛丹倫王國(guó)，去得罪強(qiáng)大的人類六國(guó)。他對(duì)簡(jiǎn)的庇護(hù)，只會(huì)截止于她的成年禮。”
佳莉婭臉色慘白地踉蹌著后退了一步，半晌才沙啞著嗓子質(zhì)問：“那你說(shuō)的那位盟友，他……她就會(huì)嗎？會(huì)為了我和簡(jiǎn)，不惜得罪整個(gè)聯(lián)盟？”
“她不會(huì)為了您和簡(jiǎn)得罪聯(lián)盟，”在對(duì)方絕望的目光中，他繼續(xù)說(shuō)道，“但她會(huì)為了利益得罪聯(lián)盟。而且與先知不同，她并不畏懼聯(lián)盟，甚至很樂于挑戰(zhàn)那個(gè)龐然大物。”
“所以，夫人，睜開你的眼睛，看清這個(gè)世界的真相，”他逼近一步，居高臨下地俯視對(duì)方，向?qū)Ψ絺鬟f壓迫感，“這個(gè)世界從不因您的善良與無(wú)辜而寬宥您，它只會(huì)因您的強(qiáng)大而尊重您！”
佳莉婭·洛薩渾渾噩噩地走出休息室，站在審判臺(tái)上，俯視著聚集在此、茫然不知何事的子民。
隨著審判的開始，一個(gè)個(gè)證人走上臺(tái)前，講述昨天發(fā)生的一切，人們也漸漸了解到了昨晚那場(chǎng)騷亂的真相。
驚怒的情緒在人群中快速傳播，直到所有證人都完成證詞的呈現(xiàn)后，憤怒的呼喊已經(jīng)淹沒了整座廣場(chǎng)，甚至可能也驚動(dòng)到了城堡中正在靜養(yǎng)的洛薩元帥。
“公主殿下，我從未想過(guò)背叛您、傷害您……”
第一次直面人民的怒火，桑德斯終于膽寒了。此時(shí)此刻，他將一切怨憤、委屈拋諸腦后，滿心都是祈求寬恕，只要不流放自己，怎么樣都好，哪怕挨鞭子，甚至去馬房喂馬！
佳莉婭看著面前的桑德斯跪在地上，滿臉哀求，嘴巴不停蠕動(dòng)。可對(duì)方說(shuō)的話，她一個(gè)字都聽不見。
此時(shí)此刻，她的耳邊還回響著喬木剛才的話：
“想要保護(hù)簡(jiǎn)，您只有變強(qiáng)這一條路可走。想要變強(qiáng)，您就必須先學(xué)會(huì)冷酷！
“幸運(yùn)的是，冷酷是一種能力，而非天性。待您畢業(yè)后，如無(wú)必要，您完全可以不再使用這種能力。
“但前提是，您必須學(xué)會(huì)它，就在今天，就在當(dāng)下！”
想想你的女兒，佳莉婭，簡(jiǎn)……她還那么小，她需要你，她只有你……
“桑德斯·盧森，圣光在上，以總督安度因·洛薩之名，我在此宣布對(duì)你的判決。”
她的聲音不大，但全場(chǎng)瞬間就安靜了下來(lái)，鴉雀無(wú)聲，就連不遠(yuǎn)處的牛羊仿佛都屏住了呼吸。
“在過(guò)去三年里，你試圖欺瞞你的主人、試圖操控你的主人、試圖竊取不屬于你的權(quán)力；在昨天，你策劃并煽動(dòng)了一場(chǎng)失敗的叛亂……
“你違背了自己的誓言，你背叛了主人的信任，你玷污了圣光的信仰……”
此時(shí)，一旁的書記官已經(jīng)察覺到不對(duì)勁，連忙起身，低聲提醒：“總督夫人……”
佳莉婭絲毫不予理會(huì)，反而用更大的聲音宣布：“圣光在上，以洛薩之名，此時(shí)此地，我，外域總督夫人佳莉婭·洛薩，正式宣判你的死刑！”
片刻的沉寂后，人群瞬間爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼，直接吞沒了書記官駭然的抗議聲。
癱坐在地上的桑德斯仰著頭，呆滯地看著他侍奉四年的公主殿下，腦子里卻空空如也，什么都沒有。
身下涌來(lái)一股暖流，很快就冷卻下來(lái)，而且越來(lái)越濕，讓他很不舒服，但他對(duì)此似無(wú)所覺。
兩名衛(wèi)兵走上來(lái)，粗暴地拽著他的兩條手臂，將他從地上拽起來(lái)，拖著他走向一旁的絞刑架。
“快看，他尿褲子了！”看著他褲子上的大片水痕，人群中立刻爆發(fā)出暢快的、幸災(zāi)樂禍的笑鬧聲。
那位書記官湊到佳莉婭身邊，還想要阻撓這場(chǎng)荒唐的審判，待看清這位總督夫人的正臉后，卻瞬間變成了一只被掐住了脖子的雞。
那是他三年來(lái)從未在這位總督夫人身上見過(guò)的眼神，那也是他三年前經(jīng)常在尊敬的國(guó)王陛下身上見到的眼神。
他并不能理解那個(gè)眼神的涵義，但他知道，每當(dāng)陛下露出那個(gè)眼神，就代表有人要死了……
渾身發(fā)冷的他不敢再發(fā)出任何置喙，只是狼狽地連退好幾步，本能地拉開與對(duì)方的距離。
這一刻他才想起，眼前這個(gè)女人，也姓米奈希爾……