“讓李罕之滾進來！”五月底，先期趕回晉陽的李克用怒不可遏，大吼道。

    見主人盛怒，李府仆婢們紛紛走避，不敢觸霉頭。

    親兵們殺氣騰騰，手已經按在刀柄上，待會主公一下令，他們就會動手，將李罕之斫成肉泥。

    唯有夫人劉氏在低聲勸解。

    “夫君你看這個紋釵怎么樣？”劉氏笑吟吟地將一朵簪花戴上。

    李克用不看。

    “夫君。。”劉氏繞到李克用面前，笑道：“好看不？”

    李克用無奈了，道：“我乃四鎮之主，何物不可求？一朵簪花有什么可看的？夫人若喜歡，百個千個亦可得。”

    “這不一樣。”劉氏笑道：“大軍入幽州之時，查抄李匡籌府邸，一應器物任選。妾就看中了這個，好看不？”

    李克用仔細看了看，金菊花形態的紋釵，戴在巧笑嫣然的夫人頭上，好似一只蝴蝶落在上面，煞是有趣。

    “還行。”李克用扯了扯嘴角。

    劉氏提到查抄李匡籌府邸，讓他的心情有所好轉。攻占幽州，是他迄今人生中的高光時刻，每每提到此事，他都會一掃頹勢，變得神采奕奕，顧盼自雄。

    隨即他又想到這朵簪花可能是李匡籌之妻張氏以前戴過的，頓時有些愧疚。夫人日夜為他謀劃，他卻——

    “此釵好看，夫人更是好看。”李克用臉上終于露出了一點笑容。

    劉氏臉一紅，拉著李克用的手，笑道：“妾的首飾便靠夫君在河北征戰得來了。”

    李克用聞言失笑：“河北武人悖逆跋扈，哪那么容易屈服。”

    “夫君長于征戰，河東又是形勝之地，只需留少許人馬鎮守上黨，便可全力投入河北，征戰廝殺，以夫君之才，還不是手到擒來？”劉氏睜著大眼睛，驚訝道。

    李克用一窒，半晌后才笑罵了一句：“便宜李罕之這狗東西了。這次本來要斬了他的，與邵樹德勾勾搭搭，眼里還有我么？”

    “夫君，李罕之還是有用的。”劉氏說道：“他頗有治軍征戰之能，眼下又無處可去，只能寄身澤州。只需供給少許錢糧, 便可鎮守河東的南大門。待會過來了, 斥責一番就可以了, 萬勿喊打喊殺。這種人，本身就活在驚懼之中，誰都不信, 一個不好，澤州就反了。”

    “哼！這狗東西也就這點用處了。”李克用冷笑道：“鎮守南大門, 防誰呢？”

    “這要看夫君的方略是什么了。”劉氏笑道：“是守著河東這塊形勝之地過日子, 還是要積極進取。”

    李克用眼神一凝, 沉默不語。夫人這話，就涉及到河東的根本戰略了。

    如果戰略是防守, 那么現在就該對邵樹德動手了，至少施加點壓力，或許可以嘗試著攻打河中, 全有河東道。

    如果戰略是進取, 那么現在就不能被其他事情分心, 要全力以赴攻取河北。

    河東、河北在手, 一千多萬人口，天下何人能敵？

    “夫人如何看待河陽戰局？”李克用突然問道。

    “龐師古勞師動眾, 屢攻不克，朱全忠生性多疑，定然下令撤軍。”劉氏說道：“朱全忠有此大敵, 再也無力威脅河東，對魏博的威懾力也大減。夫君或可趁勢攻伐河北諸州, 驅幽燕之兵南下，舉邢洺之軍北上, 夾攻成德。對王镕，夫君若想速下, 附庸即可，王镕勢單力孤，只能投向夫君。若想全占，那就要好好打了。”

    劉氏這話又涉及到了一個原則問題，那就是你要的是表面上統一河北，還是實控整個河北。

    前者不算很困難。

    朱全忠在河北的影響力已經開始削弱，這是大趨勢。而王镕這人身段靈活, 從他以前四處給人送禮塞錢就知道了，不動他節度使的位置，附庸王氏并沒有多難。

    但若想鏟除王家勢力，一一攻取鎮冀四州, 那戰爭就要長期化了，成德上下也會拼命，打成什么樣很難說。弄不好，還會引來外部勢力的干涉。

    李克用其實明白這個道理。

    但他有些急躁，沒有耐心慢慢消化河北的地盤。到了大順五年這個時節，各方勢力都加快了動作，為此放低了許多標準，不再嚴格追求一定要實際消化控制某地了。

    朱全忠據有的淮南諸州，如濠州、壽州、楚州，雖然談不上是什么獨立割據勢力，因為人家的財賦定期上供，主管刑獄錢谷的裴迪就派員去此三州清點田畝、戶口，此三州的軍隊也在替朱全忠征戰，但與汴宋諸州不一樣的是，這三個州投靠過來后，刺史就沒換過，完全是靠著刺史個人對朱全忠的忠誠來維系統治。

    刺史反，那就真的反了。

    但汴宋諸州，刺史反，底下人可不一定反，這就是區別。

    朱全忠最近在著手處理這些事，但也不敢操之過急，只能徐徐圖之，一步步實控。

    邵樹德吞并河中，實控了嗎？沒有，還在艱難的消化中。

    他手下附庸的地盤更是一大把，至今也只敢挑軟柿子吞并，對大藩鎮還是一種姑息拉攏的態度。

    誠然，附庸藩鎮也能發揮大作用。比如折家就為邵樹德攻取了山南東道，魏博給朱全忠上供，幫他解決了不少財政難題，如果王镕對河東稱臣，那么立刻就能用上，財貨、兵員當場就能發揮作用。

    但這也埋下了叛亂的隱患。

    如何抉擇，其實挺難的。你拼了老命消化實控，為此四處平叛，搞得焦頭爛額，地方上殘破不堪，但人家已經拿著附庸藩鎮進貢的錢財，帶著附庸藩鎮的兵來一起打你了。有些時候不是人們不想實控，而是實際情況不允許，沒有人是傻子。

    藩鎮割據一百二十年誕生出來的土皇帝意識，以及有兵就是草頭王的風氣價值觀，才是這一切問題的根源。

    “成德之事尚遠。這次幽州，吃了個夾生飯，讓人好不惱火。”李克用嘆道：“不該學義弟的，早知道直接讓高思繼當節度使，幽州早就降順了。此時說不定我已帶著晉、燕二鎮十萬兵馬在鎮州與王镕大戰。”

    劉氏也不好說些什么。河東的傳統，就是給兵給地盤，這次進軍幽州，迫于內部壓力，以及學習朱全忠、邵樹德行事方法的因素，割了一些幽州地盤給自己人，導致叛亂不休，至今尚未平定。

    夫君應是著惱了，又想走回老路。但幽州之事，既然開了頭，如何停得下手，后面估計還有連番廝殺。

    “夫君，既已回了晉陽。不妨稍稍關注下河陽戰局，小叔應會遣使來晉陽，打探夫君的態度。”劉氏說道。

    “哦？他一定會來？”李克用笑問道。

    “一定會來。”劉氏肯定地說道：“小叔也擔心夫君攪和他的好事。澤潞居高臨下，俯瞰河陽，出太行陘道之后，一馬平川，無險可守。又西側烏嶺道，李罕之據守高山，下山便可沖至富饒的晉絳二州，小叔亦無險可守。他心中多半惴惴，雖說從常理上來講，夫君不該與他起矛盾，但夫君平日里——”

    “夫人是說我喜怒無常？不按規矩行事？”李克用假意生氣道。

    劉氏掩嘴而笑，道：“小叔怕的就是夫君腦袋一熱，生氣了亂來，或可依此討點好處。”

    李克用哈哈大笑，沒想到他這個脾氣居然還有點用處。

    李罕之在門外靜靜聽著李克用夫妻二人的笑聲，反倒松了一口氣。兵敗逃回，損失了五千多人，即便算上澤州留守兵馬，他現在也就七千兵了，更得小心行事。

    唉，被汴賊玩了。邵樹德也不是好鳥，拿他當了替死鬼，趁虛襲占懷州，這事情！

    ……

    河清縣之外，大軍云集，高仁厚手頭的兵力已經增長到三四萬人，但他并沒有發動決戰，因為沒有把握。

    汴軍應該還有七萬多人，幾乎是己方兵力的兩倍。

    通過一個多月的攻防戰，雙方基本都摸清了對方的實力：主力衙軍野戰陣列廝殺的話，誰輸誰贏真不好說，全看臨場發揮了。

    最好的應對方法，還是等汴軍撤退的時候進行追擊，這是最保險的。

    但邵樹德下了反擊的命令，也不能一點表示沒有。

    五月二十日，河清縣、柏崖倉一線聯合出兵萬余，攻汴軍壕溝與營寨，殺堅銳軍千余人。

    汴軍趕至，雙方陣列而戰，邵州土團兵大潰，動搖戰線，關鍵時刻，鐵林軍三千騎兵帶著三千蕃騎猛沖，擊潰追擊得最兇的雄威軍一部，穩住了戰線。

    五月二十二日，天德軍使蔡松陽率三千余衙兵，在邵州土團鄉夫的配合下，猛攻被汴軍占領的西北營壘，當日克之。

    龐師古調兵援救，雙方戰于營外，夏軍戰事不利，前軍稍退，高仁厚縱騎兵猛沖，轉危為安。

    五月二十三日，再攻壕溝營寨，殺堅銳軍千人。

    五月二十四日，汴軍水陸夾攻蓼塢，被擊退。

    二十五日，天降暴雨，二十六日，繼續陰雨，雙方各自罷兵，前線仍然是一片僵局。

    夏軍發起的兇猛反擊讓龐師古大是意外，而因為攻營而產生的巨大傷亡，也讓高仁厚齜牙咧嘴。

    “幸好沒與汴賊展開主力決戰。”河清縣內，高仁厚與幕僚們相對而坐。

    朱全忠敢調十萬大軍西進，應該是對這支部隊的戰斗力有充分信心的。他們打朱瑄、朱瑾、時溥、羅弘信，野戰堪稱無敵。

    “汴賊堅銳軍應該被打殘了，前后損失近萬，基本看不到他們的蹤影了。”

    “河渭蕃部損失也很巨大，再強令他們出擊，多半要嘩變。”

    “這次來的蕃人是最聽話的。”

    幕僚們七嘴八舌，但所提及的，無一不是血淋淋的人命。

    八千戶河渭蕃部，總計一萬多丁壯，如今還剩六千左右，幾乎被榨干。損失最慘重的階段，是在龐師古到來之前的攻城戰，前后俘斬汴軍四千多人，夏軍損失一萬一千余，其中絕大部分是蕃人。

    武威軍九千步騎，如今還剩六千人左右，主要損失也發生在攻城戰之中。

    天德軍六千五百步騎，還剩不到五千人。

    飛龍軍在西北營壘耗掉了千人左右。

    邵州土團兵大潰，損失兩千余。

    不知不覺，將近四個月的河清戰事，夏軍已經損失了一萬七千人左右，其中衙軍五六千人。

    龐師古帶來的汴軍在河清丟掉了一萬五千人左右，其中汴宋衙軍四千多人，水師數百。另外，汴軍還損失了在河陽征集的土團鄉夫三千多，只是這個損失到底算誰的，委實很難說。

    龐師古到來之前，張慎思在孟州、河清丟掉了五千多人，其中衙軍三千余人。

    雙方的主要損失都發生在攻堅階段，戰事之血腥，讓人側目。

    當然，在懷州戰場，夏軍的戰損比要好看很多，飛龍軍只付出了數百人的傷亡，就占領懷州，前后俘斬汴軍兩千余人，其中一千汴宋衙軍——但汴軍似乎也不輸，因為他們還俘斬澤州軍五千余人，這就很離譜。

    慘重的傷亡、雨季的潮濕，對雙方都是一種折磨。

    “馬上就要到收獲的時候了。”高仁厚敲了敲桌案，說道：“歸德軍已經準備攻軹關，死死咬住汴軍，不讓軹關、濟源一線的賊軍安然撤走。汴軍還在圍攻懷州，不過看眼前這形勢，多半也要解圍。爾等趕緊拿一個詳細方略出來，如何追擊，重點追擊哪一步，都要清清楚楚。”

    “遵命。”

    “汴軍其實還能堅持。軹關、濟源一線有萬人，圍攻懷州的還有三四萬人，且甚為精銳，契苾璋不過九千部眾，還不太能打，能守住懷州都燒高香了。大帥判斷汴軍早晚要退，是何道理呢？”高仁厚有些無奈，從軍事層面來說，沒有任何道理啊。

    算上后來趕至以及正在趕來的軍隊，夏軍在軹關、懷州、河清戰場先后投入蕃漢兵馬八萬余人，汴軍龐師古帶來至少十萬，可能有十一二萬，再加上河陽原本的兵馬以及水師，總計十五萬人左右。以八萬迫退十五萬，如果真能做到，那可真是一場輝煌的勝利了。

    且看看吧，反正我軍已立于不敗之地。