“高仁厚一介降人，也懂打仗？”臧都保騎在馬上，走一路罵一路。

    罵著罵著，騎不了馬了，得下來走路。

    不是馬力不足，作為軍使，按制他可以帶十匹以上的馬，隨便換著騎。

    實在是路不好走，王屋山哪，哪有什么好路。李罕之先后鎮河陽、澤潞，自己不會經營，把地盤搞得一團糟，于是向西擴張，但又沒那個實力一口吞下河中，那就只能燒殺搶掠了。久而久之，這路也就沒人修了，坑坑洼洼，實在難行。

    “軍使，那邊就是垣縣了。”路上聽了一籮筐的廢話，牛禮也有些不耐，只見他指著遠處一座破敗的縣城，說道。

    臧都保放眼望去。那哪是縣城啊，說是個土堆還差不多。城里一共百余戶人家，四周鄉野之間散居著多少人不好說，但應該沒多少的。

    這個縣，就和它東面數十里的河南府王屋縣一樣，破破敗敗，人煙稀少，田地荒蕪。

    這口鍋，還是得結結實實扣在李罕之、孫儒二人頭上，人基本上是被他們搞沒的。

    現如今，垣縣名義上歸李璠管，王屋縣名義上歸張全義管，但事實上誰都不管。這兩個縣，幾乎就是夏、汴這兩大軍政集團中間的緩沖地，雙方各派了少量兵馬戍守縣城，也就意思意思，真要被人打過來，怕不是得一哄而散。

    “垣縣，實際上就是塊飛地啊。”臧都保對殘破的縣城有些失望，道：“錢糧器械兵員，還是從絳州走更方便。”

    “絳州馬上就是咱們的了。”牛禮說道。

    臧都保一驚：“絳州乃王瑤根本之地，他如何會給？”

    “將朱全忠堵在外邊，再趕跑李克用，王瑤還能怎樣？”牛禮說道：“之前咱們都猜錯了，大帥的心思，委實難測。”

    臧都保回首看著跟在天雄軍后方那洶涌的人潮，久久無語。

    整整兩千戶青唐吐蕃部眾，跟著天雄軍繞道絳州，進抵垣縣。后面還會有更多，這是想把垣、王屋這兩片白地填滿，讓戶口充實起來，然后一路東進，攻齊子嶺、軹關，殺入河陽，開辟又一個戰場。

    傍晚時分，天雄軍大隊抵達垣縣。

    縣城內僅存的百姓門窗緊閉，憂心不已。兩百余名陜虢軍士戰戰兢兢，欲言又止。

    就著天邊的晚霞，他們看到數不清的辮發吐蕃人拉著馬車，扛著藏矛，趕著牛羊而來。不知內情的，還以為蠻人入寇呢。但誰又知道，為了讓這些吐蕃人過來，駐守青唐的豐安軍錢守素部、天德軍蔡松陽部還聯手游牧的楊、梁、羅、拓跋等部落，狠狠鎮壓了一下有些騷動的吐蕃人。

    你想讓他們來，他們還不愿意來呢！

    到了最后，東行的這七千戶基本都是諸部頭人看不順眼，或早就想清理的有野心之輩，正好應付差事，一股腦兒發到中原，并在心里默認這些人已經死了。

    “羅縣令，稍安勿躁。今日就算了，明日開始，給這些吐蕃人編戶。忙不過來不要急，慢慢來，今后咱們不走了。垣縣好好整飭一番，那么大片的荒地，抓緊清理一下，秋天多少能有點收成。”臧都保看著面前官袍上都有補丁的垣令，笑了，道：“大帥經常說，好日子還在后面呢，會好起來的。”

    羅縣令能說什么？當然只能連連應是了。

    垣縣殘破，百姓稀少，最近一次受兵災，還是李罕之造的孽。縣里的精壯早就被其掃得差不多了，如今也不知道是不是死在外頭，或者干脆被人吃了。

    吐蕃人已經開始搭帳篷了。

    他們有自己的組織結構。吐蕃帝國嘛，而且還是吐蕃本部部族，執行的不是河隴地區的德論、軍鎮、節兒、萬戶、千戶、百戶、小將這種制度，而是“茹—東岱”制。

    以部族為基，置千戶，曰“東岱”，族長為千戶長；十千戶為一翼，曰“茹”，置翼長。當年起家之時，吐蕃本部共五翼，即五萬戶，以軍治民，軍政一體。靠著這五個萬戶、五十個千戶，吐蕃人征服、奴役了數百萬仆從部落、城鎮乃至國家。

    大唐鼎盛那會，打草原胡人很簡單，但打吐蕃就很吃力。

    組織度高，同時兼有游牧的野蠻和農耕的經濟，或許是重要原因。

    有點女真、蒙古那種組織結構的味道了，怪不得能深入中亞腹地，并在當地維持統治幾十年之久。若不是大唐也挺能打，整不好蒙古帝國提前問世。

    “不要害怕他們。”牛禮走了過來，道：“靈武郡王威震河隴，吐蕃早就四分五裂，這些部族，都是在當地受欺壓的，以后都是垣縣子民，好好教化他們。”

    “自當從命。”羅縣令拱手道。

    一伙吐蕃人從他身邊走過，說著他聽不懂的語言。男人手里拿著藏矛，女人拿著壇壇罐罐，還有個小孩手里抱著羊羔。

    他們向天雄軍使臧都保行禮后，很快點了百余騎，策馬向王屋縣的方向偵察而去。

    而在西面的山道上，滿載糧草的馬車還在艱難前行。

    以天雄軍及附庸的吐蕃人為屏障，守住垣縣、王屋這一片山區，關起門來，給邵樹德料理河中事務創造條件，這便是臧都保、牛禮二人最重要的使命。

    本還想與蒲軍廝殺，可惜！

    ……

    “絳州為長安、同州通往太原諸道之總匯。”長春宮內，墻上掛起了一面巨大的手繪地圖，朔方節度副使陳誠正在給聚集過來的鐵林、經略、振武三軍中高級將佐講解。

    “由絳州東北循汾水河谷，渡河經高顯（今曲沃高顯鎮），逾蒙坑，凡一百四十里至晉州理所臨汾縣。需要注意的是蒙坑，極為險要，兵家之重地也。”

    在西北一帶，但凡地名上帶“坑”字樣的，你都可以將其想象為兩邊是險峻高山或臺塬，中間一條狹窄深邃的坑道，比如潼關的禁坑，以及陜虢那無邊無際的黃土臺塬之間的谷道。

    蒙坑深三十丈，驛道出其中，坑中有歷朝歷代修建的各種堡寨，皆冠以“蒙城”之稱，但其實地方不一樣。這會有的已廢棄，有的尚在，為晉、絳之間的險隘關隘。

    “蒙坑之戰，后周、北齊于此激烈爭奪，諸位都是軍中宿將，自知其重。”陳誠移動手里的木棍，劃到了絹帛上另外一處，道：“晉州又東北，沿汾水東岸行，三十七里至高粱故城，有高粱橋，又二十三里至晉州洪洞縣。又北三十五里至晉州趙城縣，又北五十余里至晉州霍邑縣。霍邑以前，皆一路坦途，不足守。然至霍邑，則陡然險峻，為又一重地。”

    邵樹德坐在陳誠側后方，他的面前也白著一份地圖。

    這些年閑下來就讀書，聽到霍邑，腦中自動浮現起了有關之事。

    “隋末喪亂，高祖起兵，武牙郎將宋老生屯兵于此，義師不得進。”恰好陳誠也說起了這件事，只聽他繼續說道：“忽有白衣山神謁軍門，指點霍山東南一小路，去城十余里，老生戰敗，劉弘基斬之，遂平霍邑。”

    廳中武夫們聽了大笑。

    什么白衣山神？武人們不信，多半是靠向導指點出了一條小路，欺負宋老生的兩萬人馬從外地趕來，不熟悉地理罷了。

    不過霍邑之險和這條城墻上看不到的山間小路，大伙記住了。

    “霍邑北行四十里，有長寧驛、汾水關，亦曰長寧關，此為河中府最北界。又北二十里至險地關、高壁鎮、雁歸驛、通濟橋，山川險峻，可比擬雁門重地，故關、鎮并置，驛、橋兼設。”

    高壁嶺，北與雀鼠谷接，扼守險要，險地關與其相鄰，雄關、軍鎮并置，為關防重地。

    隋仁壽四年，楊諒反于太原，擁眾十余萬，遣將“柵絕徑路，屯據高壁，布陣五十里。”

    現在不用當道設柵了，因為國朝設置了險地關、高壁鎮這個堅固的城防設施，地屬汾州靈石縣，屯駐了大量河東軍。

    高壁鎮、險地關之后，還有一些堡寨、關隘、橋梁，皆當大道，有兵戍守。要想通過雀鼠谷，那就必須一一攻克，少一個都不行。

    但最重要的還是險地關、高壁鎮城，這是毫無疑問的。

    “都聽清楚了吧？”邵樹德咳嗽了下，道：“雄關漫道，一路坎坷。河東形勝之地，固非虛言。然沒關系，河東乃吾兄所領，情分非同一般。”

    諸將想笑，不敢笑。

    “此番東進，在于謀河中。而欲占河中，先得把門關起來，咱們慢慢炮制。”邵樹德說道：“王屋山、軹關道一線，我已有安排。今還要控制晉絳太原汾水道，高壁嶺南之汾水關，乃重中之重。絳州接應使高仁厚已聽我言，遣契苾璋領陰山蕃部悄然北上，欲奇襲晉州，能奪占多少就看他本事了。”

    “今還有慈隰嵐石道，亦通太原，烏嶺道，可通澤潞。道路甚多，然以晉州為要。諸將立刻整頓兵馬，渡河之后，聽令而行，不得有誤！”邵樹德起身，看著三軍諸將，道：“此戰極為關鍵，若有怠戰者，定斬不饒。”

    既然一時半會沒有斷絕所有河東通往河中的道路，那么就先撿最重要的來。晉州是各條道路的總匯，先攻晉州，總不會錯的。

    至于河中府，不急，讓王家兄弟慢慢玩。

    命令一下，諸將分至各軍，開始整頓部伍，做戰前動員。

    邵樹德也與妻妾們告別，帶著整套班子，在鐵林軍的護衛下，前往韓城。

    王重盈下葬之后，王瑤感覺到不對，連夜奔回絳州，秣馬厲兵，準備大戰。

    據聞劉訓曾經勸過王珂，將王瑤扣留在河中府。不過王珂性子軟弱，猶豫不決。他這一猶豫，就讓王瑤看出了端倪，立刻狼狽逃走，同時與王珂打起了嘴仗。

    嘴仗打完，自然就要動真家伙了。