“將軍鹵簿，令公法駕，飾柩玉關，魂歸上國……”

    “素幔朱門，銘旌巷中，恩隆詔葬，禮備飾終……”

    “州使護喪，史官頌石，車徒成列，威儀浩蕩……”

    “鉦車介士，前后鼓吹，觀者稱榮，懦夫增氣……”

    清晨，千余騎兵護送著柩車離開王府，出城后蜿蜒走向西南。

    車輿、鹵簿、鼓吹，綿延十余里，幡數百面，車千乘，哀榮已極。

    河中鎮大小官員、世家耆老、軍中將校各自帶著羽儀、導從、器服跟隨送葬隊伍，更有那數不清的百姓圍觀這個難得一見的浩大喪儀，幾乎萬人空巷。

    而在河中城的另外一邊，還有許多人在默默注視著這場葬禮。

    “城里有兩千晉兵吧？”做行商打扮的契苾璋看著巍峨聳立的河中城，仿佛目光能夠穿透城墻，看到躲藏在其間，暗暗秣馬厲兵的河東軍士。

    “有的。當初王珂至太原迎親時帶回來的。”高仁厚一副富家翁的打扮，看了讓人忍俊不禁，因為風格太不搭了。

    “李克用對這個女婿倒是不錯。”契苾璋笑道。

    “不錯個屁！不過是盯著河中這塊肥肉罷了，就像咱們大帥一樣。”高仁厚不屑地說道。

    “呃……”契苾璋看了高仁厚一眼，高老頭仍在仔細觀察著送葬隊伍，同時對附近的山川地理暗暗留意，不知道有沒有意識到他在“詆毀”大帥。

    “王瑤下定決心了沒有？”契苾璋不想再和高仁厚這個傻老頭聊危險的話題，媽的，中原人，還沒我們草原人懂事。

    “應是下定決心了。他老父死后，不在家哀哀痛哭，反倒遣人四處拜訪，讓人輕視。”高仁厚說道：“當然，便是樣子做足了，那些河中衙將也不會聽他的。王重盈死之前肯定都安排好了，王瑤能給的，王珂也能給，甚至更多。王瑤憑什么讓他們背叛？說不得，最后還是得打一場，鐵林軍、經略軍、振武軍應該都準備停當了，這次便干他一票！”

    不意這老頭如此膽大好戰，契苾璋又多看了他兩眼。

    聽聞高仁厚在蜀中，招撫叛賊時，為取信他們，曾經孤身走入賊軍之中，好言安撫。行軍打仗喜主動進攻，喜設伏，這就是一個純粹喜歡打仗的老頭。

    朔方軍還有一個老頭，那就是駐守朔州的新泉軍使楊悅。本質上他與高仁厚是一類人，比較純粹，不是個好軍頭、好節度使，但卻是個好武夫，投到大帥帳下，算是他們祖墳冒青煙了，不然四處碰壁，早晚埋沒于荒草叢中。

    “走吧，別看了，回去準備。”高仁厚將嘴里的草莖吐掉，拍拍手準備上馬。

    “怎么準備？”契苾璋問道。

    “進兵，到晉州。王瑤剛剛認大帥為叔父，咱們就去吃王瑤家的，順便催促他趕緊動手。”高仁厚理所當然地說道：“痛痛快快打一場，哪那么多事！”

    “一定能打贏？”

    “打不贏再說！”高仁厚滿不在乎地說道：“反正先打，磨磨唧唧做甚，像個婦人一樣。”

    契苾璋被他這么一說，好戰的因子也被激活，道：“你是接應使，你說了算。”

    一行人很快退走，數日內便返回了虞城，各自準備不提。

    ……

    汴州城內，朱全忠一直在關注著徐州戰事。

    長子友裕率軍五萬，丁會有兵兩萬，合計七萬大軍。此外，還有宿、濠、壽降兵萬余人，將徐州圍得水泄不通。

    接下來又是經典的圍城打援，兗州朱瑾率軍兩萬南下救援時溥，被朱友裕擊敗，狼狽逃走。

    擊敗早就不成氣候的朱瑾，朱全忠并不感到意外。汴宋精兵，橫行中原，罕逢敵手，正面野戰大破朱瑾值得高興嗎？一般般。

    朱友恭又告了友裕一狀。上次濟水敗朱瑾，他就沒追擊，這次又打贏了，還是沒追擊，繼續圍攻徐州。朱友恭陰告其有異志，全忠雖不信，但心里還是很不痛快。

    多疑之人的煩惱！

    朱全忠坐臥不定，一想到與長子之間無甚感情，更是擔心他與丁會勾結起來，打下徐州后自立，正待喊來幕僚傳令，親兵突送來一封信。

    朱全忠快速看完，重重地將其拍在案上，驚得仆役紛紛低頭。

    “將敬司馬、李副使請來。”朱全忠坐回了胡床，默默盤算。

    目前宣武軍的形勢還是非常好的，但兵力稍稍有些緊繃。

    新安胡真，拼命加固城防，嚴防死守，耗去了三萬兵馬，其中兩萬人是主力衙軍。

    汝州葛從周，手頭有兵兩萬余，一半為忠武衙軍，余為汝、蔡雜兵，最近不斷上表，言有莎柵谷、回溪坂兩城需留兵戍守，南下攻唐鄧兵力不足，請求益兵。

    朱全忠也知道，僅帶萬余兵南下有些為難人了，即便加上蔡州衙軍、忠武州縣兵、土團兵，仍然是守御有余，進取不足。

    但我委你方面之職，就是讓你化不可能為可能，老是請求增兵算什么事？

    徐、宿一帶，此時集結著汴州七萬衙軍，可謂精銳主力。朱瑾被擊敗，時溥外無援軍，士氣更加低落，這七萬人絕不能撤，一定要趁熱打鐵，爭取一鼓作氣拿下徐州。

    再去掉防備二朱、李克用的人馬，以及必要的留守部隊，朱全忠發現自己一時能調用的主力也就三萬余人。

    三萬多衙軍，可以干涉河中戰事嗎？搗搗亂或許可以，但要吞下河中，難矣！

    朱全忠當年以母親姓王為由，認王重榮為舅，之所以這么干脆，不就是因為老是被王重榮打敗，實在干不過蒲軍嗎？后來與黃巢決戰，河中大軍奮勇血戰的場景更是深深震撼了他，至今仍留在腦海中揮之不去。

    這才過去十年，河中兵馬難道就墮落不堪戰了嗎？朱全忠不相信。

    “大帥！”敬翔、李振二人匆匆離了衙署，前來拜見。

    “蒲州有報，王重盈薨了，軍中欲推王珂為主，然局勢微妙，恐有變故。”朱全忠說道：“昔年吾與故瑯琊郡王有甥舅之誼，若插手其間，二位覺得如何？”

    敬翔慢慢思索，并未立刻答話。

    “大帥欲支持何人？”李振搶先問道。

    “王珂乃我——表弟……”朱全忠頓了一下，隨即面不改色，道：“然克用以女妻之，或無法拉攏，不如支持王瑤？抑或王殷？”

    “大帥！”敬翔抬起頭，看著朱全忠，道：“大帥支持誰并不重要，重要的是河中一府四州落于誰手。靈州邵樹德，焉能不插手此事？若河中為其所得，百萬生民為其所用，轉運財貨、糧草、器械，則我洛陽、孟州一線壓力大增，十分被動。大帥，恕我直言，河中落入克用之手，都比落入樹德之手要好。”

    “可否落入我手？”朱全忠笑了笑，狀似貪心地問道。

    “非得盡起大軍不可！”敬翔說道：“河中富庶，軍士不下五萬，甲胄器械精良，習練戰陣久矣，未可輕圖。”

    他的看法與朱全忠類似，蒲軍之前的戰績太耀眼了，王氏一門三節度可不是撿來的，而是實打實拼出來的。

    河中軍能不能打，問問黃鄴，問問黃巢，問問——朱大帥本人。

    “那便置之不理？我實不甘心。”朱全忠懊惱地說道：“吾舅過世之后，重盈接手，然身體抱恙，或沒多少精力管這幫武夫。又或者為了坐穩大位，縱容遷就軍府諸將。前些年李罕之攻晉、絳，王重盈不能遏止，或可覷其虛實。”

    敬翔、李振二人沉默。這卻是實情，李罕之才多少兵，河中居然不能阻擋，莫不是已經不能戰了？大軍失主帥，為之奪氣，新帥不能服眾，只能大加收買，諸將愈發輕視，繼而散漫墮落，這在史上也不少見。

    “吾意增兵孟州，有備無患。”朱全忠下定了決心，一言而決。

    ……

    李克用進駐了毅州。

    五萬河東兵馬，由云州東進，一路占領了大同軍棄守的清塞軍（今陽高南）、牛皮關（今大同牛皮嶺下）、天成軍（今天鎮），隨后攻克幽州鎮治下的新州懷安縣——本納降守捉城，僖宗朝置州、縣。

    擔任先鋒的李存孝部攻至毅州城下，燕軍兵少，棄城而逃，遂不戰而下。

    毅州只轄一縣，曰文德縣（今宣化）。本北魏之武州，文德年間先帝改為毅州。

    李克用聞訊，親率數千騎兵趕來。從毅州往東六十里，便是新州理所永興縣（今涿鹿北）——新州轄永興、懷安二縣。

    幽州軍主力已開至媯州城內外，依附幽州的奚人、室韋、契丹部落亦集結了兩三萬騎助戰——媯州轄一縣，即懷戎縣（今懷來）。

    這一路是河東軍的主力，事關成敗。

    肅宗至德年間，李泌建策，趁安史叛軍主力在中原，使建寧王率軍北出塞，“以取范陽，覆其巢穴。”未被采納。

    肅宗上元中，詔郭子儀統諸軍出豐州高闕關，至陰山以北，然后東進，“收大同、橫野、清夷（媯州），便收范陽。”為魚朝恩所阻。

    從朔方到幽州，距離其實真的很近，中間就隔了一個大同，甚至比到長安還要近。這兩次塞外出兵的建議若能成行，局勢或會真的不一樣。

    李克用還有一路偏師：李存璋率步騎萬余，自蔚州橫野軍（今蔚縣）出發，走協陽關，至孔嶺關停駐，準備配合北路主力的作戰。

    與幽州軍的大戰，不出意外的話會在媯州打響。

    一旦取勝，大軍可揮師直入居庸關，迫近幽州。

    李克用是個喜歡決戰的人。

    他的好弟弟樹德打仗，喜歡帶很多兵，積蓄很多錢糧物資，還一定要把敵人士氣削弱到極致后，再找機會決戰。

    義兄打仗就豪邁多了，上來就猛攻。帳下也是一堆猛將，經常“豬突”敵軍，勝就是勝，敗就是敗，很干脆——敗了他還有祖傳的敵前撤退絕技，讓人嘆為觀止。

    李克用決定在媯州草原之上，送李匡籌和他的草原朋友們上西天，但發生了一點小小的意外。

    “大帥，王重盈薨了。”蓋寓匆匆進了文德縣衙，對李克用以及他身后的劉氏匯報。

    嗯，樹德的嫂嫂劉氏是李克用的另一個軍師，說話可能比蓋寓還管用，因為她白天可以建言，晚上也可以獻策，竟是全天候，蓋寓所不及也。

    李克用緩緩點了點頭，示意知道了。

    這事對他來說，既是情理之中，也出乎意料之外。

    “劉訓可有消息傳回？”

    “回大帥，劉將軍認為河中暗流涌動，王家子孫多不服氣王珂，或有大變。”蓋寓答道：“絳州刺史王瑤，公然宣稱‘（王）珂本吾家蒼頭，小字蟲兒，不應為嗣’，或要起兵攻之。”

    “嘭！”李克用重重地拍了一下案幾，怒氣勃發。

    王瑤這廝！也不看看王珂是誰的女婿，這么揭人老底，不把我放在眼里？

    蓋寓對這人也很是無語。

    王瑤這話，有點袁術罵袁紹的意味了。

    “蒼頭”，就是仆役的代稱。王珂是王重簡的庶子，過繼給王重榮，因為重榮無子，一下子成了嫡子繼承人，受到堂兄弟們的嫉妒，其實也很正常。

    但你公然這么罵，就有點過分了。兩不相幫的路人看在眼里，多半對王瑤的印象也不會好到哪里去。

    “夫君！”劉氏挽住了李克用的胳膊。

    李克用收斂了怒氣，想了一想，道：“令康君立尋機退兵，班師回晉陽。一有不對，即配合劉訓，斬殺王瑤。不，讓劉訓注意王瑤，一有不對，先行動手。康君立統大軍繼之，震懾有異心之輩。待我平完幽州，再做計較。”

    “大帥，拓跋仁福乃樹德所遣……”蓋寓提醒道。

    “康君立知道該怎么辦！讓那拓跋仁福斷后就是了。”李克用不耐煩地說道：“幽州剛經變亂，士氣大跌，此時不攻，日后再打，可就難了。此為大事，勿要擾我。”

    “末將這就去傳令。”蓋寓應道。

    “慢著。”劉氏喊住了蓋寓，轉而對李克用道：“夫君。河中至關緊要，康將軍兵馬不足三萬，若小叔插手，可有勝算？”

    李克用的臉色陰晴不定。