局勢其實已經非常明了了。

    高仁厚站在被汴軍縱火焚燒后的崤寨內，心中有所明悟。

    出兵以來，快捷如風，攻勢如潮，先克石壕，再得崤山，將乾壕寨的敵軍完全隔斷在了西邊。

    這股賊軍，要么降，要么死，沒有第三條路可走，除非能堅持到汴軍主力來援，但多半很難實現了。

    軍士們正在寨內清點物品。

    賊軍撤走前放了一把火，阻擋追兵，倉皇逃遁。

    夏軍進占寨子后，一邊遣人警戒，一邊撲滅余火，并從寨內清理出了不少輜重，都是汴軍所留，主要是各類守寨器械，價值可大可小。

    繳獲的汴軍旗仗金鼓，連同兩千余俘虜，已經一并送往了后方，供主力大軍勸降乾壕寨守軍只之用。

    乾壕寨一下，這段路便將成為通途。有崤寨控制著大驛道，即使汴軍主力過來，也將感到極為難受，就像當初邵大帥揮師東進，但卻不得不留大量兵力鞏固后方一樣。

    至于為何不當道設寨，很簡單，地勢高，沒有山泉水澗，打井也打不出水來，那還設個屁，等渴死嗎？麟州都在想辦法擴建外城，將一片泉水納入城墻范圍之內，沒有水，城池不攻自破矣。

    清理完寨子后，高仁厚下令跟隨來的軍士抓緊時間修繕損毀之處。

    他估摸著汴軍要來攻取此寨，不然南邊的汝州集團與東邊的洛陽集團就要繞路聯系了，非常不方便。

    五月三十日夜，與劉康乂一樣，輕兵疾進的符存審率部抵達了崤寨。

    將士們累得氣喘吁吁，輔兵、車馬、輜重全落在后面，只有兩千戰兵跑了過來，器械不全，甲胄皆無。

    幸運的是，附近已無敵軍大隊，沒人能夠威脅他們。

    “符將軍，你覺得接下來汴軍會怎么行動？”崤山之上，高仁厚看著明亮的夜空，突然問道。

    “此寨西邊山下，有一道通向南邊，三十里至莎柵谷、莎柵城。此道貞觀十四年所開，來往者眾多。莎柵東南三十里，可至永寧縣。”

    莎柵、永寧這些地名，在國朝軍將耳中還是比較有名的。

    乾元二年，“（史）思明遣其將李歸仁將鐵騎五千寇陜州”，神策將衛伯玉率安西北庭步軍三千逆擊，賊騎驚亂，再被數百騎兵沖殺，遂大敗。

    以少數步兵追殺數量占優勢的叛軍甲騎，衛伯玉僅此一戰便成名。

    “此寨東南亦有一道，至回溪坂，繞半圈后可至永寧。”

    回溪，因馮異事知名。此人與赤眉戰于澠池西，大敗，倉皇跑路，僅帶數人歸營，走的便是這條路。

    此溪長四里，寬二丈，深二丈五尺，路開在一側的山坡上。

    “莎柵道、回溪道，皆可通永寧，再溯洛水而上，直至洛陽。”符存審顯然對附近的山川地理有過了解，只聽他說道：“永寧有賊軍，為保莎柵、回溪兩道之安全，必遣大軍來攻我寨。”

    立寨于山上，還有水有糧，只要屯駐大軍，那么正如馬謖所說，“居高臨下，勢如破竹”，但不用“置之死地而后生”，比街亭的處境還是好很多的。

    崤寨就在胡郭村附近，嚴格來說這里是永寧縣最北部，一寨控制著向南兩條道，向東一條道，可謂關鍵中的關鍵。

    劉康乂這廝將這里丟了，也不知道他當時是怎么想的。或許是大敗夏軍的功勞太大了，比起平平無奇地守御堡寨，他更愿意爭取更耀眼的成績。

    “此寨北邊，不用多說了，經澠池、新安二縣至洛陽，去歲東出，大帥便走的這條路。”符存審道：“若無意外，賊或舉大軍來攻。”

    “堡寨艱險，賊攻之不易，符將軍既知此中關鍵，老夫便可放心西返了。”高仁厚拱了拱手，道：“硤石已有山民東行，過幾日，會有數千人至此處，幫著修繕堡寨，兼且戍守。繳獲的汴軍器械，老夫便留于此處了，或可武裝那些黨項山民。此地山勢連綿，當可派上大用場。”

    說河南是平原，其實是一個巨大的誤會。

    事實上，根據后世的統計數據，河南的山地丘陵面積超過了44%，主要集中在西部，平原中的一部分還是盆地，被山包圍著。

    這樣的地形，說是平原真的過分了。山民，還是很能適應這種環境的。

    “多謝高將軍。”符存審鄭重行了一禮。

    高仁厚滿意地笑了笑。

    老人家了，就喜歡知禮的后生。符存審性格謹慎、篤厚，以后可多來往。

    ……

    崤寨以西數十里的乾壕寨外，勸降也進入到了最后關頭。

    在得知崤寨已失，與東邊的聯系（崤道）隨時可能會被切斷的情況下，乾壕鎮軍陷入到了兩難之中。

    糧食還夠吃，箭矢也足夠，但真的有必要守下去嗎？

    崤道艱險，崤寨在夏軍手里，隨時可以下山切斷道路，將乾壕寨與東面的土壕寨、澠池縣、雙橋寨等隔絕開來。

    可以說，他們守在這里的勝機很小了，除非汴州方面舉大兵而來，與南邊的汝州方向一齊發力，猛攻或備御崤寨，打通這條道路，但可能嗎？

    胡真有那么多兵？東平郡王的主力大軍可不在洛陽。

    李唐賓耐心地在營內等候著，俘虜、旌旗已經展示給寨內守軍看過了，自告奮勇的使者也已經入寨勸降，如今可靜待結果。

    李唐賓還是希望守軍盡快投降的，因為他想在此筑城。

    不是乾壕寨這邊土木寨堡，而是正兒八經的版筑城池，不用像懷遠新城一樣包磚，但也不能過于簡陋，一定得是座能屯駐大軍、能儲備大量物資、能作為軍事屏障的城市。

    這座城池將設在驛道旁邊，與崤寨一起，作為威脅敵軍西進的堅固依托。

    當年后周（北周）與北齊交鋒，這片山區就是反復爭奪的地方。

    新安縣，就是北周受阻于外圍堡壘，攻不進洛陽的產物——既然我打不進去，那我就筑一座城，作為前進基地，同時也能屏護后方。

    這事他與大帥提起過，大帥的意見是“見機行事”。

    仗打到如今這個地步，機會確實看到了，筑城也可以正式開始了。

    當然，如果乾壕鎮軍愿降，與新筑城池護衛犄角，那就再好不過了。

    “還沒消息嗎？”沉默許久的李唐賓突然問了一句。

    “還沒有。”幕僚搖了搖頭，道。

    “吃飯！”李唐賓起身，走向了桌案。

    幕僚一時沒反應過來，有些傻愣，親兵卻很快端上來了幾碟小菜、果子，隨后又去煮湯餅了。

    湯餅自然煮夠了分量，帳內各文職僚佐、親將虞候之類的皆有。

    李唐賓吃飯的動作很快。小菜、肉脯、果子下肚后，湯餅也吃了個精光，隨后一推碗筷，閉目靠在胡床上，似是在思索著什么。

    看樣子很氣定神閑啊，不愧是大帥親自挑選的方面主將。

    “報經略使，乾壕寨上有人頭被扔下。”突然有人在帳外高聲稟報。

    “進來！”李唐賓起身繞過桌案，看著帳門口。

    天柱軍游奕使楊璨陪著一名斥候走了進來。

    “報經略使，方才乾壕寨內突然大聲喧嘩，繼爾有人頭被從寨墻上扔下。我等冒死遣人拾回，卻非使者之首級。據汴軍俘虜所言，此乃宋州團練副使李干秋之首級。”斥候詳細稟報道，不過他話還沒說話，便被李唐賓踹了一個趔趄。

    “以后再敢說話說一半，二十鞭子少不了。”李唐賓斥道，不過嘴角卻不自覺地翹起了好大一個弧度，對于他這么一個嚴肅的將領來說可不常見。

    “恭喜經略使，大事定矣。”眾人紛紛道賀。

    李唐賓面無表情，直接出了大帳，看著遠處高高聳立的寨墻。

    寨墻上又扔下了首級，不過這次多了，足足十余級。而寨內的呼喊聲也愈發清晰，即便站在此處，李唐賓依然能隱隱聽到風中傳來的聲浪，只是聽不真切。

    “吱嘎——”一炷香過后，乾壕寨寨門大開，聲浪猛地清晰了起來。

    站在近處的義從軍、河源軍、積石軍軍士甚至能聽到“徐州兵反了”的大叫聲，眾軍士氣大振，紛紛看向中軍大帳，有無進軍的旗號。

    李唐賓并未下令，而是朝左右道：“不意銀刀都之后，徐兵尚有如此血性。”

    “全忠多疑，驅使徐兵來此送死，今自食其果也。”

    “徐兵、鄆兵、兗兵，哪個愿為全忠效死？也就吞并得較早的鄭滑兵，執迷不悟，愿為全忠拼殺。”

    “若正常情況，徐兵還是愿為全忠拼殺的。無他，錢糧足額發放，然今置于死地，如何愿死戰？”

    “何止徐兵送死，便是那胡真，難道全忠又真信任他了？滑州兵被折騰來折騰去，怕是早晚折騰干凈，以后都是宣武軍了。全忠此人，雄猜多疑，我看沒錯。”

    “出來了！出來了！乾壕鎮軍這是要出寨投降？”

    眾人七嘴八舌，興奮不已。

    李唐賓臉上的表情也慢慢豐富了起來，只聽他說道：“石壕、乾壕、胡郭三寨皆得，汴賊大喪師徒，局面豁然開朗。傳我令，夫子即刻開始筑城，日夜不輟。若人手不足，續調萬人而來。收編降兵之后，積石軍留守，河源、天柱、義從三軍，隨我東行。陜虢軍，讓他們趕緊滾過來，再不來，當我不會殺人么？”

    “遵命！”眾人紛紛應道。