旋鴻池之畔，新近開過來的天雄軍正在搭建高臺。

    大帥邀請義兄李克用會盟，定的地點便是此處了。

    旋鴻池里有大魚，大帥說了，邀義兄一同品鑒——我信你個鬼！

    “搭這么高的土臺，簡直就是白費力氣。”有軍士看著正在挑土的輔兵，滿嘴怪話。

    “慎言。”旁邊一拄著步槊的老軍提醒道。

    其實，他也不相信李克用會來。原因無他，各路兵馬次第匯集，聲勢驚人。連游牧部落都有多遠跑多遠了，李克用來作甚？不怕大帥將其扣下，要挾河東？

    天雄軍七千步騎已全數抵達，除押運糧草在途的兩千步卒外，旋鴻池附近已經有了五千步騎，扎好了大營，嚴陣以待。

    平夏黨項也來了四千多騎，部分正往這邊趕，部分還在勝州。

    旋鴻池西南方的鹽池，還有契苾璋統率的陰山蕃部一萬七千騎。

    大帥親領的鐵林軍萬人已至參合陘附近，宿營于一個名為參合陂的小湖泊畔，離此并不遠。

    后續還有更多的大軍正陸續趕來，總數達到十三四萬人，雖然超過一半是山民、牧民，但威勢還是十分驚人的。

    “這次出兵，怕是連牛羊都搶不到多少了。班師之后，大帥多半得把官牧里的牛羊馬駝拿出來發賞。”

    “嘿！大帥哪次出征不撈回點東西？石頭里都能給你榨出油來。你從汝州來的，還不了解。等跟著大帥出征過幾次就明白了，黨項人以前可怕大帥了。”

    小兵們在閑聊，將軍們則在仔細看著地圖。

    牛禮已經研究好長時間了。

    以如今的趨勢看來，朔方軍大概可分為兩支。

    楊悅任東面討擊使，占據善陽關。雖說只有四千步騎，但隨時可以厚實兵力，然后東出，占領朔州。這是一路。

    旋鴻池、鹽池一線，應該就是大帥的主力了，是為北路。

    但主力里面還會細分。自從騎兵規模大大擴張之后，大帥愈發喜歡分兵。而且從背嵬、突騎、銀槍三都的設立來看，騎兵的“離合”屬性是大帥最為強調的。

    孫臏曰：“夫騎者，能離能合，能散能集，百里為期，千里而赴，出入無閑，故名離合之兵也。”

    騎戰十利，大帥以前喜歡正面用騎兵，即追擊潰兵，或沖擊敵不整之部伍，那只能算是中規中矩。

    但現在么，“遮其糧食，絕其軍道”、“敗其津關，發其橋梁”、“燒其積聚，虛其市里”、“掠其田野，系累其子弟”，以上這些手段，似乎是大帥最擅長的，也是使用最多的。

    狠嗎？挺狠的，怪不得黨項早些年呼其為“扒皮”。

    用兵的精髓是什么？揚長避短。

    朔方鎮的長處是什么？會騎馬射箭的人多，馬匹多。

    如蝗蟲般的騎兵撒出去，一人雙馬甚至三馬，千里奔襲，燒殺搶掠，你有騎兵都追不上！

    看來這次又是這招了。

    與河東軍拼騎兵，看誰頂不住。而沒了騎兵，在這渺無人煙的塞外之地，當真處處是破綻，一不留神就會全軍覆沒。

    牛禮合上地圖，閉目思索了一會，大概領會了大帥的作戰思路。

    揚長避短，利用騎兵優勢拼掉河東軍的騎卒，至少要壓縮他們的活動范圍，然后大迂回、大包抄，斷其糧道，日夜騷擾，使其不得好好進食，無法好好休息，身心俱疲，最終一戰擊潰。

    誰說大帥不會用兵？知己知彼，揚長避短，很多人打著打著就忘了這一點。

    “契苾璋的人南下了。”正遐想間，軍使臧都保走了過來，說道。

    “嗯？他可是一萬多騎兵，盡數南下，鹽池那邊誰來守？”

    “鐵騎軍已至。”臧都保笑道：“折軍使現在兵強馬壯，威名赫赫，大帥多半要令其南下，主動襲擾河東軍的糧道。李克用若不退兵，那就只能派騎兵護衛。”

    平夏黨項五千騎、橫山黨項兩千騎、河西諸部三千騎、陰山蕃部一萬七千騎，飛熊軍一萬三千騎、鐵騎軍萬騎，整整五萬騎。

    衙軍諸部里面還有騎兵，不過那就不會出動了，肯定是留在身邊護衛主力步卒的。

    但即便他們不出動，這五萬騎兵呼嘯南下之后，還是夠李克用喝一壺的。

    ******

    燕昌城之外，一場追逐戰已經接近尾聲。

    上百名河東騎兵護衛著信使，想要強行沖出去。不出意外，他們被發現了，雙方幾乎立刻就展開了廝殺。

    五千回鶻戰兵號“銀槍都”，但說實話，他們的槍術很一般，畢竟訓練時間尚短。真到了搏命廝殺的時候，還是下意識拿起了草原騎兵的看家本領：馳射。

    少數槍術好、著鐵甲的騎士當面阻截，將百余名萬勝軍騎卒沖散后，剩下的人如狼群一般左右包抄，利用精妙的騎術將雙方控制在中距離之上，兩面夾射。

    申信在城樓上目不轉睛地觀看著。

    他熟讀兵書，一下子想起了《史記》中的某個片段：“項王令壯士出挑戰。漢有善騎射者樓煩，楚挑戰三合，樓煩輒射殺之。”

    說的就是劉邦麾下的樓煩騎兵，騎射的本領非常高強，穩健地拉開雙方的距離，射殺項羽帳下的沖擊騎兵。

    當然這種戰法也是有局限的，那就是只能在空曠的大草原上，回旋空間大，便于騎射手左右驅馳，拉開距離。

    但問題是，現在就是在草原上啊！

    百余名河東騎兵斗了一小會，就墜馬數十，剩下的人悲憤無比，放棄了試圖近身搏殺的打算，抽出騎弓還擊。

    他們當然也是有弓的，因為河東騎兵使用的都是較短的馬上兵器，即“腰弓髀槊，獨舞鐵撾陷陣”。

    但馳射之術終究還是比回鶻精兵差了不少，人數還處于極大的劣勢之中，只還擊了一會，就淹沒在了銀槍都的汪洋大海之中。

    申信在城頭看得嘆氣不已。

    邵賊的騎兵，都帶著長槍，近戰搏殺時能占便宜。但似乎沒練多久，只有少數人槍術合格，大部分人還是靠騎弓。

    若是李罕之、李存孝二將在場，帶數千騎，與其近戰搏殺，當可將這些掛羊頭賣狗肉的騎兵一沖而垮。

    當然這只是申信的美好愿景，事實上他也不相信邵賊沒有那種專門用于近戰搏殺的沖擊騎兵。

    馬槊騎兵、長槍騎兵、騎射騎兵、具裝甲騎，搞不好邵賊都有！

    ******

    云州城外，李克用敏銳地感覺到了不對。

    申信北上也有幾日了，但一直沒有消息傳遞回來。向北派出去的斥候也多有“失蹤”的，根本打探不到那邊的消息。

    夜色深沉，李克用登上高臺，靜靜地看著北方。那里似乎隱藏著一只狡猾的猛獸，張著它鋒利的爪牙，虎視眈眈。

    這幾日，將士用命，連番攻擊之下，占領了云州東城。

    赫連鐸急得不行，連續派出了幾波信使，分別往東面和北面去了。

    北面，呵呵，義弟應該藏在那里吧。

    不知道帶了多少人馬過來。朔方全鎮，估計七萬兵力還是有的，留個三萬人守老巢，帶四萬人出征，再征發一些蕃兵，湊個八萬？

    八萬兵力，確實有點嚇人，不得不慎重對待，但李克用還是有信心擊敗之。

    “大帥，蔚州有消息傳來。”蓋寓登上了高臺，稟報道。

    “說來聽聽。”

    “幽州軍分兩路猛攻，安將軍抵擋得甚是艱難。這一路，恐要敗。”蓋寓說道。

    邢洺團練使安金俊手底下有兩萬余人，其中一萬是邢州降兵，戰斗力相當可疑。

    蔚州的燕兵，本有劉仁恭部數千，李匡威又率軍三萬來援，安金俊抵擋不住，也是可以理解的。

    這幾年的廝殺下來，李克用也不會再固執地認為河東軍可以包打天下了。哪里沒有英雄？哪里沒有勇士？

    幽州名鎮，事實割據百余年，沒兩把刷子能行？

    兩軍列隊，野戰面對面廝殺，不用一點花巧的話，李克用也沒信心一定就能贏。即便戰力最強的義兒軍，攻李匡威的親軍，一定能贏嗎？未必。

    上次攻邢州，李存孝突入敵陣，就差點被圍殺了。幽州比邢州戰力還要強，沒那么好對付的。

    “大帥，該做出決斷了。”蓋寓想了又想，還是忍不住說道。

    李克用明白他的意思。

    赫連鐸一時半會還不會敗亡，東面的幽州軍大占上風，安金俊很可能抵敵不住。北方還有邵樹德的大軍，威脅也不小。

    如今這個情況，不如趁著邵樹德大軍尚未聚齊的有利時機，先行掩護安金俊的東路軍撤退，盡可能保存實力。

    此為兵法正道，但是——李克用不太想做這個決定。

    若此番朔方軍沒來，安金俊又敗于李匡威之手，眼見著攻取云州無望，撤也就撤了。但邵樹德一來，我就撤兵，這像什么樣子？我怕了他嗎？

    “義弟邀我去旋鴻池會盟，打的什么主意，我自知也。”李克用笑道：“無非是炫耀兵威，然后聯合大同、幽州二鎮，斷我后路。”

    蓋寓眼神一凝，他沒跟上李克用跳脫的思路，不過仍耐心地聽著。

    “義弟此人行事，過于老成，試圖面面俱到，穩扎穩打。有把握之仗，打，沒把握之仗，不打。我這次便要讓義弟知道，這世上有些事情，哪怕只有三成把握，也值得一搏。”李克用收拾了心緒，仿佛又成了那個屢敗黃巢，睥睨天下的神將：“給康君立傳令，讓他揀選各部精騎萬人北上，直沖旋鴻池。若義弟不在那邊，便接應萬勝軍回來。若在那邊，給我將他擒來！”

    康君立，也是代北武人集團的老資格大將了，李克用較為信任。

    “大帥，派何人佐助康將軍？”

    李克用沉思了會，道：“李承嗣、史儼二人事我甚早，兼具才略。安元信、李嗣源二人位雖卑，然便于騎射。此四人同去，當可濟得大事。”

    蓋寓雖然不是很贊同突襲旋鴻池，認為只需接應萬勝軍回來即可。但他敏銳地意識到，大帥心中，對義弟邵樹德還是有些怨氣的。

    大帥就這個脾氣。看對眼了啥都好，若惡了他，便不死不休。

    明明是義認兄弟，華岳寺之盟時劃分好了各地的地盤，邵樹德為什么還要食言，阻止河東占領大同鎮？

    從朔方使者李杭抵達晉陽的第一天起，就注定了雙方關系的破裂。那時候的大帥，一定在壓抑著不滿，這次雙方正面碰撞，也不知道會鬧到什么地步——大帥未必真想殺了邵樹德，但執來質問一番的心思肯定是有的。

    心里氣不順啊！