“朱全忠攻天平軍敗回，剛得的曹州也丟了。”回師晉陽的路上，李克用接到了屬下遞來的軍報，頓時大笑。

    朱全忠，反復無常之小人，李克用深恨之。

    當初被黃巢殺得大敗，危在旦夕，求救于河東。出兵幫你殺敗巢軍后，上源驛酒席上，不過說了幾句不中聽的話，貶損了一下，朱全忠表面笑嘻嘻，暗地里調兵襲殺。

    就是這么對待恩人的么？

    這次秦宗權調集十余萬兵馬圍攻汴州，朱全忠又伏低做小，認天平軍、泰寧軍的朱家兄弟為兄長，求他們出兵救援。待到鄆兵、兗兵六萬大軍來援，合力擊敗秦宗權后，又找了個拙劣的借口攻打天平軍。

    朱全忠，就是這么報恩的么？

    與之相比，義弟邵樹德就要講義氣多了，言而有信，有恩必報。

    “大帥，朱全忠攻不下朱家兄弟，必然再轉攻淮西，秦宗權有難矣。”謀主蓋寓提醒道：“河陽李罕之、洛陽張全義，皆可拉攏，以牽制全忠。”

    此番北攻大同軍，又是無功而返，大伙都有些沮喪。

    赫連鐸那廝太難纏了。憑借數座堅城，提前儲備糧草、軍械，拼死守御。在堅城之外，還有呼哨而至的騎兵，不斷襲擾河東軍的糧道。而北邊五部，在大同與河東之間又態度曖昧，讓人惱火。

    昨日提起此事時，隴西郡王又是大怒，直言異日攻拔云州，滅了赫連鐸之后，一定要徹底吞了北邊五部，以消心頭之怒。

    “保舉李罕之、張全義的奏章遞上去了么？”李克用下意識地微瞇了下左眼，問道。

    “已遣人送往長安，楊樞密使那邊應無問題。十軍容使西門思恭病重，現在也不太管事，西門重遂最近有些失了圣眷，在這個當口也不會留難。”蓋寓回道。

    “朱全忠頻頻遣人往長安跑，應有所圖，得善加留意。”李克用突然說道，隨即又一笑，道：“不過也無妨。接下來某便揮師攻昭義，孟方立被打了這么久，財竭力強，內部多怨，這次一定要全取河北三州。攻下了這里，便有工夫料理朱全忠了，這個小人，某必殺之。”

    “大帥，此番攻昭義……”蓋寓遲疑道。

    “某知矣，知矣！”李克用不耐煩地揮了揮手，道：“這次定不再三心二意，不克邢、洺、磁三州不罷兵。”

    “連年攻打大同和昭義，鎮內靡費甚多，三州二十一縣，數十萬口，若能取之，當能濟得大事。”蓋寓其實想說，之前攻河北三州時劫掠過火了，讓百姓逃散了不少，現在能有三十萬人就該偷笑了。

    昭義五州，本來該有至少六十萬人的，甚至可能有八十萬，但連年拉鋸，戶口驟降。百姓未必就死了，但逃散到外鎮，你也沒法控制啊。更有甚者，之前軍中還有貪財之輩，竟然賣人給定難軍，這就過分了。

    夏綏有強兵，有戰馬，但缺人，缺財貨！邵樹德兼并朔方、天德、振武三鎮，也不過得十余萬漢民，但光刑州一地之人口，就遠超這三個藩鎮。

    河北，那可是人煙稠密、財貨充足的富庶之地！

    人，本來是定難軍的死穴，但底下那些兵將啊，唉！

    “對了，義弟遣人送來的那封信，你怎么看？”李克用問道。

    “回大帥，靈武郡王表面上是為諸葛氏主持公道，實則……”

    “義弟這事，某覺得辦得還算不錯。”

    蓋寓：“……”

    見蓋寓那副模樣，李克用大笑道：“某豈不知義弟有大志？幫諸葛爽，不過還是為了私利罷了，但某就是覺得比朱全忠看著順眼。易地而處，某也要斬了楊守忠這般小人。”

    “大帥，靈武郡王有意蜀中，若令其并吞鳳翔隴右、山南西道，則入蜀之勢已成，大唐危矣。”

    “今時不同往日。河北戶口之繁盛，不下蜀中，財貨亦不稍遜。待某掃平了孟方立、赫連鐸，令河北諸鎮俯首，便是義弟，也只能束手。”李克用看著遠方晉陽三城的輪廓，笑道：“屆時便讓義弟一家住到晉陽來，城內賀公雅的宅子，某還給義弟留著呢。”

    蓋寓苦笑。

    自家這個主公，你若說他殘暴，有時候確實是，武夫哪有不殘暴的？但若是他欣賞、看重的人，便怎么看怎么順眼，賞賜完全沒個數，太過隨性。

    “大帥，山南西道這事，不如修書一封至長安，讓楊樞密使退一步算了，不要給靈武郡王借口。”蓋寓建議道。

    “便修書一封吧。幫了這次，某李家也不欠他什么了。眼下先攻昭義要緊，此番回師后，便整備糧草、器械，來年便出兵。還有朱全忠，殺了孟方立之后，便要去找他的晦氣。這廝剛敗于鄆州，也不知道這會在做什么。”說到正事，李克用也收斂了義氣，說道。

    朱全忠如今正在汴州整頓兵馬。

    秦宗權剛剛殺了個回馬槍，攻陷了義成鎮的鄭州，讓他有點惱火。

    從來只有朱某人趁別人不克分身或內亂的時候撿便宜，這次居然被手下敗將秦宗權撿了便宜，實在憋屈。

    “你便是楊師厚？”汴州城外，朱全忠看著新近來投的某人，問道。

    “卒夫楊師厚，原在李罕之軍中，聞吳興郡王大敗秦宗權，特來投軍。”楊師厚畢恭畢敬地答道。

    因為在汴州之戰中得勝，天子下詔，封朱全忠為吳興郡王。

    “聽聞你之前與李罕之軍中小校符存審往投定難軍，為何又不去了？”

    “邵樹德僻居西陲，又有婦人之仁，望之不似人主，故不愿投之。”

    朱全忠沉吟不語。

    楊師厚惴惴不安，但又不敢抬頭窺覷。

    “你來汴州，莫不是當那細作？”朱全忠不說話，底下自然有人察言觀色，便上前說道。

    楊師厚一驚，急道：“吳興郡王明鑒，卒夫從河中千里迢迢而來，一片投效之心，可昭日月，何來細作之說？”

    “不是細作，為何一問三不知？靈武郡王邵樹德并吞關北四道，又西征河渭，當有吞食天下之心，派你來汴州當細作，亦有相當可能。”方才說話之人又道：“某看你言不由衷，頗多搪塞，細作之可能極大。大帥，不如斬了此人，左不過一個小校罷了。”

    說話之人名喚李振，乃潞州節度使李抱真之曾孫。曾官至金吾將軍，改任臺州刺史，因為浙東群盜并起，無法赴任，在西歸長安過汴州時，主動到朱全忠幕府應募，被辟為節度掌書記，起點比首席幕僚敬翔初來時的館驛巡官還要高。

    “請吳興郡王明鑒。”楊師厚看向朱全忠，懇切道。

    說罷，還用眼角余光觀察了一下周圍。雖然四面皆是宣武軍士，逃是不可能逃走的，但若真的死到臨頭，想讓他束手就擒卻也不可能，總得拉一兩個人墊背。

    朱全忠沉吟片刻，突然一笑，道：“此等猛士，安能是細作？”

    李振見朱全忠發了話，便退了下去，不再言語。

    “說說吧，邵樹德從汝州、孟州、懷州弄了那么多人回去，所圖為何？”

    “回吳興郡王，定難諸州地域遼闊，然乏人。蕃人雖眾，卻不習稼穡，只會放牧牛羊，邵樹德應是想弄些人回去墾荒。”其實楊師厚也不太了解定難軍和邵樹德，但此時朱全忠問起，他也只能硬著頭皮回答。

    “大帥，此人所言應是不差。邵樹德此人，最是狠厲，偷偷遣人至河南募兵，兵將桀驁，還殺了末將帳下數十人。據聞，其部眾有曰劉三斗、李法者，還在河南府、陜虢、河陽、淮西之地流竄，每每招誘民人，劫往西陲，以實根基。”步軍都將郭言出列道。

    郭言，祖上是太原人，不過住在鄧州新野。數月前領命前往陜虢、河南府募兵，結果被大通馬行的人狠狠來了一下子，損失了數十人，剛招募的八百新卒也被人拐走了，羞憤異常。還好仍帶回汴州近萬人，朱全忠也沒怪罪他，還提拔他做了都將。

    畢竟是那五百元從老人了，這點面子還是有的。

    “此人可是勁敵？”朱全忠轉向李振，問道。

    說實話，他對邵樹德印象僅限于同州之戰。彼時他只有一萬多兵，諸葛爽、朱玫、邵樹德、伊釗聯兵數萬，兩軍于同州城外大戰。那一仗，自己是敗了，最精銳的兵馬都攻不動敵陣，朱珍甚至因為損失了太多心腹精銳而失聲痛哭。

    此人帶兵，還是有點手段的。別的不談，至少能得軍心，這就很不容易了。

    “大帥，定難軍與我相距遙遠，并無多大干系，某以為可遣使至夏州，說以利害，誘其攻河東，吾等便可全力東進、南下，日后再做計較。”李振說道。

    朱全忠已被朝廷任命為東南面招討使，統領河南、淮南諸鎮兵馬，剿滅秦宗權勢力。又因淮南久亂，朝廷還令其兼宣武、淮南兩鎮節度使，因此理論上來說，淮南也是朱全忠的地盤，還是合法的那種。

    至于“淮南久亂”，那確實，前亂未平，今亂又起：孫儒南下了。

    本來在淮南威風八面，屢戰屢勝的楊行密的軍隊，在孫儒面前就像紙糊的一樣，擋不得一擊。

    楊行密第一次見識到了蔡兵的兇悍，召集諸將問計，眾人皆言蔡兵騎卒甚銳，每每沖陣，勇不可當。于是將僅有的騎兵交給曾先后事于李國昌、秦宗衡（秦宗權之弟）的降將安仁義，令其抵擋孫儒——這就是南方軍隊最大的痛楚，缺馬，也缺騎兵人才。

    朱全忠目前主要戰略還是東進。至于南下，當然也想，不過他更想孫儒把淮南本地勢力打得差不多了之后，自己再南下收拾殘局。而不論東進還是南下，似乎都需要與定難軍搞好關系，省得他們在朝堂上給自己添亂。

    朱某人，這幾年可是占了朝廷不少便宜。

    另外，若邵樹德真是豬油蒙了心，想要攻河東，對自己也是一大好消息。于是便說道：“邵樹德與李克用約為兄弟，然兩家近鄰，皆有雄兵，安得兄弟之誼耶？近聞朝廷欲插手山南西道之事，諸葛爽、邵樹德，嘿嘿，此二人關系可不一般，邵樹德定然會插手其間。咱們便賣一個好，保舉諸葛爽之子諸葛仲方為山南西道節度留后，哄一哄那邵樹德。唔，還有件事得說道說道，河南府張全義、河陽李罕之，與定難軍有何關系？也問清楚了。某若舉大兵攻秦宗權、朱瑄之輩，安能有西顧之憂？”

    “大帥英明。”

    “楊復恭能不能活，就要看他自己的造化了。某覺得，不管朝廷如何應對，邵樹德都是要出兵的，此無疑也。”朱全忠最后又道。