aw:御書房內，氣壓低得駭人。
太監宮女早已屏息凝神，退至角落，生怕驚擾了御案后那位渾身散發著駭人怒意的天子。
魏宸面前的奏報已不是文字，而是一幅幅讓他額角青筋暴跳的畫面：百姓聚于公主府而非宮門，棄置的登聞鼓，蘇禾受萬民叩請時那凜然不可侵犯的姿態，以及那句“殉我國法”的誓言在無數人口中狂熱傳誦……每一個細節，都在無聲地嘲笑著他身下這把龍椅的權威。
“好，好一個’護國公主’！好一個‘民心所向’！”魏宸猛地將手中把玩的玉鎮紙摔在地上，清脆的碎裂聲在死寂中格外刺耳。
“他們眼中還有沒有朕這個皇帝？！還有沒有王法綱常？！蘇禾她想干什么？收買人心，另立朝廷嗎？！”
他喘著粗氣，眼中布滿了被挑釁的震怒與深處隱隱的不安。
蘇禾的聲望本就超然，如今借著蔣家這樁人神共憤的案子，更是將她推到了道德與民意的絕對制高點。
百姓對公主府的信任超過宮門，這比蔣家犯下任何罪行，都更讓他感到皇權根基的動搖。
這是一種無聲的背叛，更是對他統治能力的尖銳質疑。
“陛下息怒。”心腹太監顫聲勸慰，卻不知從何勸起。
就在這時，殿外傳來華妃求見的通報。
魏宸此刻心煩意亂，本不欲見，但想到華妃與蔣家的關系，以及她或許知曉些什么，還是陰沉著臉道：
“宣。”
華妃幾乎是踉蹌著進來的。
她已聽聞宮外巨變，更聽到了“天花舊案”被重新掀開、蘇禾立誓徹查的消息。無邊的恐懼攫住了她，讓她精心描畫的妝容也掩不住眼底的驚惶與心虛。
蔣家是她的母族，更是她榮寵的依仗之一，如今大廈將傾，更可怕的是，那把火眼看就要燒到“天花”這件事上……別人或許不清楚，但她心知肚明。
那場天花正是她……派心腹為了對付蘇禾那兩個孽種所為。
可是陰長陽錯卻散布開，后來害了很多人。
萬一被蘇禾那個瘋子順藤摸瓜查出來呢？那她……
“陛下！陛下要為臣妾做主啊！”華妃未語淚先流，撲倒在魏宸腳邊，聲音哀切顫抖，“外間……外間那些刁民，還有護國公主，他們這是要逼死蔣家，更是要打陛下的臉，離間天家骨肉啊！”
魏宸冷冷地看著她梨花帶雨的模樣，此刻心中并無多少憐惜，只有煩躁：
“離間？若非蔣家自己作孽，何至于此？’天花’之事，你可知道些什么？”
他目光如電，直刺華妃。
華妃渾身一顫，忙不迭磕頭：
“臣妾惶恐！蔣家或許有不是，但’散布天花’這等滅絕人性之事，定是有人誣陷構害！
陛下明鑒，這分明是有人借題發揮，意圖不軌！”她不敢接“知道什么”的話頭，只能極力將水攪渾。
“意圖不軌？”
魏宸咀嚼著這四個字，眼神越發幽深。
他何嘗不知這可能是個針對蔣家乃至后宮勢力的局？
但蘇禾的誓言和民心的偏向，讓他陷入了被動。
嚴懲蔣家，是順了蘇禾的意，助長了她的聲望；
保蔣家或輕輕放下，則坐實了“宮中有人”“因親徇私”的嫌疑，更失盡民心。
華妃窺見皇帝神色動搖，如同抓住救命稻草，急急獻上“計策”：
“陛下，護國公主如此越俎代庖，煽動民意，已非人臣之道！
她以公主之尊，行僭越之實，分明是恃功而驕，藐視皇權！陛下萬不可縱容啊！”
她抬起頭，眼中閃過一絲狠色與急切：
“臣妾以為，當務之急，是立刻下旨，申明此案關乎重大，應交由三法司正規審理，勒令公主府不得私設公堂，干預司法！再將那些聚眾鬧事的’苦主’以煽動民亂之罪抓起來，細細拷問，必能查出背后指使之人！
如此一來，既可平息事態，維護朝廷法度威嚴，也能……也能給蔣家一個申辯的機會，免得被小人構陷。”
她越說越覺得此計甚妙，既能打壓蘇禾氣焰，又能暫時保住蔣家，更可借機反咬一口。
“至于公主……她既立下如此重誓，陛下何不順水推舟？限她三日……不，五日之內查明’真兇’，若不能，便是欺君罔上、煽惑民心之罪！屆時，陛下再行處置，誰又能說半個不字？”
華妃自以為獻上了既能維護皇權、又能解眼前困境的妙計，卻不知這番話聽在正為“民心背離”而暴怒的魏宸耳中，是何等的愚蠢短視！
“住口！”魏宸暴喝一聲，打斷了華妃的喋喋不休。
他氣得胸膛起伏，指著華妃，手指都在微微發抖：
“蠢貨！你現在去抓苦主？去勒令蘇禾交權？你是嫌百姓的怒火燒得不夠旺，還是嫌朕被罵’昏君’、’包庇外戚’罵得不夠響亮？！”
華妃被嚇得癱軟在地，臉色慘白。
魏宸來回踱步，額角青筋跳動。
華妃的“主意”純粹是火上澆油，但他自己一時之間，也確實想不出既能壓制蘇禾、又不失民心的兩全之策。
蘇禾已經站在了道德和民意的山巔，用“國法”和“誓言”為自己披上了無懈可擊的鎧甲。
硬碰硬，代價太大。
可蔣麗華怎么敢賭？一旦真被查出后果不堪設想，哪怕被帝王厭棄她也要說：
“陛下，臣妾所言并非危言聳聽，您想想看，蔣家無緣無故被捧，如今有無緣無故被踩。
這時機出現的 未免太巧合了。
若非人為誰信？
而且……”
似乎難以啟齒最后不得不豁出去一般。
蔣麗華大聲道：
“蘇禾狼子野心箭指皇位，這一次恐怕就是她親手布的局啊！為的就是借我蔣家將陛下您拉下馬。
陛下，蔣家不能倒，您也不能被脅迫啊！”
轟隆。
那最后的遮羞布就這么被扯下來。
沒錯。
蘇禾想要皇位。
恐怕這宮中沒人不知。
越是如此，蔣家的確越不能出事。
他付出這么多，絕對不可輸在一個女人身上。
蘇禾構陷這一切就是為了皇位。
他忍了許久才道：
“我問你，天花一事，你蔣家到底知不知道？”
蔣麗華早就豁出去了，蠢貨才會承認。
而且關鍵心腹丫頭已經死了。
沒人知道的，沒錯。
所以，咬牙死扛，絕對不能突出半個字：
“絕沒有任何關系！”
皇帝深深看了蔣麗華一眼：
“好，蔣家不會出事！”
這是帝王的承諾。
而這一刻，蔣麗華的心也一下落地。
皇帝要保，那這一局她沒輸，她沒有輸！
蘇禾，走著瞧！
“來人，下旨……”