林修遠(yuǎn)站在客房門口，目送著李萬(wàn)年的背影消失在巷口，整個(gè)人還是暈乎乎的，像是踩在云端，腳下不著力。
這塊從天而降的餡餅，實(shí)在太大，把他砸得七葷八素。
直到旁邊年輕水手許志遠(yuǎn)激動(dòng)地拍了他一下，他才一個(gè)激靈回過(guò)神來(lái)。
“大哥！大哥！咱們……咱們這是發(fā)達(dá)了啊！”
許志遠(yuǎn)的聲音都在抖，臉漲得通紅，脖子上青筋都蹦了出來(lái)，
“從六品！提督！我的天爺，以后您就是官老爺了！”
“官老爺……”
林修遠(yuǎn)喃喃自語(yǔ)，反復(fù)咀嚼著這三個(gè)字，臉上漸漸浮現(xiàn)出一種混雜著狂喜與不真實(shí)的笑容。
他用力掐了一把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，這才確認(rèn)不是在做夢(mèng)。
“是，是官老爺了。”
他深吸一口氣，用力拍著許志遠(yuǎn)的肩膀，眼睛里閃著光：
“志遠(yuǎn)。“
“王爺看得起咱們，咱們就得把差事辦得漂漂亮亮的！“
“到時(shí)候，不光是我，你，還有阿華他們，只要肯用心干，說(shuō)不定人人都能混個(gè)官身！”
許志遠(yuǎn)聽得熱血沸騰，連連點(diǎn)頭：“大哥說(shuō)的是！我這就去把這天大的好消息告訴兄弟們?nèi)ィ　?br/>“等等，”林修遠(yuǎn)拉住他，“這事兒得當(dāng)面說(shuō)。走，去把阿華他們都叫上，咱們找個(gè)館子，我請(qǐng)客！今天不醉不歸！”
半個(gè)時(shí)辰后，東萊郡一家名為“迎客來(lái)”的食肆包間內(nèi)，林修遠(yuǎn)船隊(duì)的核心成員七八個(gè)人圍坐一桌，氣氛熱烈得幾乎要掀翻屋頂。
當(dāng)林修遠(yuǎn)將李萬(wàn)年親口許諾的官職和任務(wù)說(shuō)出來(lái)時(shí)，所有人都懵了。
寂靜。
死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛看著他，表情活像是大白天見了鬼。
一個(gè)皮膚黝黑，身材壯實(shí)的漢子，外號(hào)“鐵頭”的阿華，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：
“大……大哥，你，你沒(méi)喝多吧？提督？從六品？就咱們？”
“你看我像喝多的樣子嗎？”林修遠(yuǎn)哭笑不得。
許志遠(yuǎn)在一旁連忙幫腔，將李萬(wàn)年如何親臨驛站，如何問(wèn)話，如何許諾的過(guò)程，添油加醋地又說(shuō)了一遍。
說(shuō)得是口沫橫飛，神采飛揚(yáng)，仿佛被封官的是他自己。
眾人聽得將信將疑，畢竟這事兒太離奇了。
一個(gè)跑船的，九死一生回來(lái)，就因?yàn)閹Я它c(diǎn)稀奇古怪的吃食，搖身一變就成了朝廷命官？
說(shuō)書先生都不敢這么編。
“鐵頭”阿華還是不信，撓了撓頭問(wèn)道：“大哥，既然是官身了，那官印和官服呢？”
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)到了點(diǎn)子上，所有人的目光都齊刷刷地又投向了林修遠(yuǎn)。
林修遠(yuǎn)不慌不忙，端起酒碗喝了一口，才笑著說(shuō)：
“王爺讓我明日一早，去郡守府拜見周太守，當(dāng)面領(lǐng)取官印和委任文書。”
“至于官服嘛，那得量了尺寸現(xiàn)做，哪有那么快。”
這下，眾人心中的疑慮才去了七八分。
郡守府、周太守、官印、文書，這些東西可做不得假。
包間里的氣氛，瞬間從懷疑變成了火山爆發(fā)般的狂喜。
“我的娘！大哥真成官老爺了！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，我敬提督大人一杯！”
“以后咱們跟著提督大人混，也是官家人了！”
眾人紛紛起身敬酒，一張張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，都洋溢著發(fā)自內(nèi)心的激動(dòng)和對(duì)未來(lái)的憧憬。
林修遠(yuǎn)來(lái)者不拒，一碗碗烈酒下肚，只覺(jué)得渾身輕飄飄的，未來(lái)的畫卷，正以一種從未想象過(guò)的方式，在他面前緩緩展開。
……
與此同時(shí)，東萊郡守府。
李萬(wàn)年坐在主位上，悠閑地品著茶。
下首處，年過(guò)半百的東萊太守周康，正襟危坐，神情恭敬中帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
“周大人，我這次來(lái)，有兩件事要交給你辦。”
李萬(wàn)年放下茶杯，聲音平淡，卻自有一股不容置疑的威嚴(yán)。
“王爺請(qǐng)吩咐，下官萬(wàn)死不辭。”周康連忙起身躬身。
“死倒不至于。”李萬(wàn)年擺了擺手，示意他坐下，“第一件事，關(guān)于一種新作物。”
他將從林修遠(yuǎn)那里聽來(lái)的“黃金薯”的特性，特別是那驚人的產(chǎn)量，簡(jiǎn)單扼要地對(duì)周康說(shuō)了一遍。
周康也是官場(chǎng)老油條了，一聽“畝產(chǎn)幾千斤”，那雙有些渾濁的眼睛里瞬間爆發(fā)出精光。
他比誰(shuí)都清楚，這六個(gè)字對(duì)一個(gè)地方官，對(duì)整個(gè)天下，意味著什么。
“王爺，此物……當(dāng)真？”他的聲音都有些顫抖。
“自然當(dāng)真，我已經(jīng)確切的了解過(guò)了。”
李萬(wàn)年繼續(xù)道：“此物被林修遠(yuǎn)等人稱之為‘黃金薯’，不過(guò)我覺(jué)得太過(guò)招搖，也不利于試種成功后的后續(xù)推廣。”
“所以，我便將其改名為‘土豆’。”
“名字樸實(shí)些，不容易引人注目，也方便后續(xù)推廣。”
“土豆……土豆……”
周康念叨了兩遍，隨后臉上滿是欽佩笑意的點(diǎn)頭道，
“王爺深謀遠(yuǎn)慮。此物雖神，但終究要考慮后續(xù)的推廣種植，若是百姓都不敢種，那產(chǎn)量再多也沒(méi)意義。”
“前期試種，還需先秘密進(jìn)行。”
李萬(wàn)年手指在桌上輕輕敲擊著，
“我需要你在郡城外，尋一片普通的官田，至少百畝，派重兵把守，任何人不得靠近。”
“將我們現(xiàn)有的那幾百斤土豆，全部作為種子，按照我給你的法子，小心種下。”
“此事，你親自督辦，不得有任何差池，或是真出了什么問(wèn)題，我唯你是問(wèn)。”
周康聽得心頭一凜，立刻站起身，鄭重行禮：
“王爺放心！下官就算不吃不睡，也一定將此事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！若有差池，提頭來(lái)見！”
“我只需要你認(rèn)真辦事，不需要你不吃不喝。”李萬(wàn)年頓了頓，又道，“第二件事，關(guān)于一個(gè)人。”
他將林修遠(yuǎn)的事情也說(shuō)了一遍。
“明日一早，一個(gè)叫林修遠(yuǎn)的船長(zhǎng)會(huì)來(lái)拜見你。”
“我已經(jīng)許諾，封他為‘遠(yuǎn)洋船隊(duì)提督’，從六品。”
“相關(guān)的官印、文書，你今晚就準(zhǔn)備好。”
“另外，派最好的裁縫去給他量尺寸，官服盡快做出來(lái)。”
周康聞言一愣，一個(gè)泥腿子船長(zhǎng)，一躍成為從六品武官？
這……這提拔的幅度，也太駭人聽聞了。
但他不敢多問(wèn)，只是恭聲應(yīng)道：“下官遵命。”
李萬(wàn)年看著他，似乎看穿了他心中所想，淡淡道：
“周大人，你要記住。在我這里，不看出身，只看功勞和本事。“
“林修遠(yuǎn)帶回土豆，此乃天大的功勞，一個(gè)從六品提督，受得起。”
“下官明白了。”周康心中一動(dòng)，連忙躬身。
他知道，王爺這話，既是解釋，也是敲打。
“去辦吧。”李萬(wàn)年揮了揮手。
“下官告退。”
周康躬身退出書房，額頭上已經(jīng)滲出了一層細(xì)密的汗珠。
他快步走出府門，對(duì)著身邊的長(zhǎng)隨沉聲吩咐：“立刻去把王司農(nóng)、郡尉張大人都給我叫來(lái)！快！”
今夜，注定是個(gè)不眠之夜了。
翌日，天剛蒙蒙亮，林修遠(yuǎn)便在許志遠(yuǎn)等幾個(gè)兄弟的簇?fù)硐拢瑏?lái)到了東萊郡守府門前。
他特意換上了一身最好的衣服，雖然依舊是尋常的布衫，但洗得干干凈凈，人也顯得精神抖擻。
可即便如此，站在威嚴(yán)的郡守府門口，看著那兩尊巨大的石獅子和手持長(zhǎng)戟、面無(wú)表情的衛(wèi)兵，他還是緊張得手心冒汗，兩條腿肚子直打哆嗦。
就在他猶豫著要不要上前時(shí)，郡守府的側(cè)門開了，周勝親自迎了出來(lái)。
“林提督，等候多時(shí)了。”周勝滿臉笑容，態(tài)度親切，那一聲“林提督”叫得林修遠(yuǎn)渾身一哆嗦，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。
“大……大人，您可千萬(wàn)別這么叫，草民……不，小人擔(dān)當(dāng)不起。”
“誒，這是王爺親封的，如何擔(dān)當(dāng)不起？”周勝笑著將他扶住，“家父已在府中等候，請(qǐng)隨我來(lái)。”
在周勝的引領(lǐng)下，林修遠(yuǎn)一行人穿過(guò)幾重院落，來(lái)到一間莊重的正堂。
東萊太守周康早已身著官服，端坐堂上。
見到林修遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)，周康竟緩緩站起身來(lái)，臉上帶著溫和的笑意。
“你就是林修遠(yuǎn)吧？果然是一表人才。”
林修遠(yuǎn)哪里見過(guò)這等陣仗，嚇得魂不附體，撲通一聲就跪下了，連連磕頭：“草民林修遠(yuǎn)，拜見太守大人！”
“林提督快快請(qǐng)起，不必多禮。”周康親自上前，將他扶起。
接下來(lái)的一切，都像是在夢(mèng)里。
周康當(dāng)著他的面，宣讀了東海王李萬(wàn)年的正式任命文書，然后，親手將一枚沉甸甸的黃銅官印，交到了他的手中。
“遠(yuǎn)洋船隊(duì)提督之印”。
當(dāng)手指觸摸到官印上那冰涼而厚重的篆文時(shí)，林修遠(yuǎn)只覺(jué)得一股熱流從心底直沖頭頂，眼眶一熱，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。
他一個(gè)祖祖輩輩都在海上討生活的漁家子，做夢(mèng)也想不到，有朝一日，能手握官印，成為一名朝廷命官。
這一切，都是那位年輕的王爺賜予的。
“謝王爺天恩！謝太守大人！”林修遠(yuǎn)再次跪下，這一次，是發(fā)自肺腑的感激。
受封儀式結(jié)束后，周康又留他說(shuō)了幾句話，勉勵(lì)他要為王爺盡心辦事，不可辜負(fù)了王爺?shù)闹鲋鳌?br/>隨后，便有專門的裁縫上前，為他量體裁衣，制作官服。
直到走出郡守府，重新站在陽(yáng)光下，林修遠(yuǎn)還有些恍惚。
“大哥！官印！真的是官印！”
許志遠(yuǎn)等人圍了上來(lái)，看著林修遠(yuǎn)手中那方用黃布包裹的官印，一個(gè)個(gè)眼睛都看直了，激動(dòng)得像是自己也當(dāng)了官一樣。
林修遠(yuǎn)緊緊攥著官印，只覺(jué)得這輩子，活得從未如此踏實(shí)過(guò)。
李萬(wàn)年又在東萊郡盤桓數(shù)日。
臨行前一日，他特地去城外新辟的官田巡查了一圈。
田地里，數(shù)百名農(nóng)夫正按照?qǐng)D冊(cè)上的法子，將一顆顆土豆切塊，用草木灰裹了傷口，再分壟種下。
一切都有條不紊，井然有序。
隨后，李萬(wàn)年又去見了林修遠(yuǎn)。
驛站內(nèi)，林修遠(yuǎn)已經(jīng)換上了一身嶄新的從六品武官官服。
玄色的袍子，襯得他那張被海風(fēng)吹得黝黑的臉龐多了幾分英武之氣，整個(gè)人瞧著精神煥發(fā)，再無(wú)半分之前的落魄。
見到李萬(wàn)年，他立刻就要下跪行禮，被李萬(wàn)年一把扶住。
“穿上這身官服，人也精神多了。”李萬(wàn)年打量了他一番，笑著贊了一句。
林修遠(yuǎn)激動(dòng)得臉膛發(fā)紅，只是一個(gè)勁地說(shuō)著：“全賴王爺天恩！下官……下官粉身碎骨，無(wú)以為報(bào)！”
“我要你粉身碎骨做什么？”李萬(wàn)年失笑，“我要你帶著船隊(duì)，給我找回那座黃金島，帶回更多的土豆，再把我們大晏的旗幟，插到更遠(yuǎn)的海域去。”
他目光掃過(guò)林修遠(yuǎn)身后那些同樣激動(dòng)不已的船員，揚(yáng)聲道：
“林修遠(yuǎn)是提督，但你們的功勞，本王也記在心里。只要你們用心辦差，把差事干得漂亮，將來(lái)，人人有賞，人人有官做！”
這話一出，屋內(nèi)的氣氛瞬間被點(diǎn)燃。
許志遠(yuǎn)、阿華等人激動(dòng)得滿面通紅，齊刷刷地跪了下去，高聲呼喊：“愿為王爺效死！”
李萬(wàn)年又囑咐了周勝，讓他全力協(xié)助林修遠(yuǎn)招募人手、對(duì)接船廠，所有船只，暫時(shí)優(yōu)先林修遠(yuǎn)這邊用。
周勝自然是滿口應(yīng)下。
將東萊郡的事務(wù)安排妥當(dāng)，李萬(wàn)年沒(méi)有再耽擱，于次日登船，順風(fēng)順?biāo)瑑扇蘸蟊惴祷亓藮|海郡。
郡守府內(nèi)，早已得到消息的張靜姝正在書房等候。
她一身素雅的青色長(zhǎng)裙，長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪綰著，正低頭看著一份市舶司的賬目。
聽到腳步聲，她抬起頭，看到李萬(wàn)年的身影，那雙清亮的眸子里，瞬間就漾起了溫柔的漣漪。
“王爺。”她起身，盈盈一禮。
“又沒(méi)有其他人，就別這么多禮數(shù)了。”李萬(wàn)年走到她身邊，很自然地坐下，端起桌上還溫著的茶喝了一口。
張靜姝看著他風(fēng)塵仆仆的樣子，關(guān)切地問(wèn)：“這趟去清平關(guān)，可還順利？有沒(méi)有跟蠻子打仗啊？”
“自然打了。”李萬(wàn)年點(diǎn)點(diǎn)頭，放下茶杯，不急不緩的說(shuō)道，“不過(guò)你也無(wú)需擔(dān)心，都是些小場(chǎng)面，算不得什么大事。”
“身上……沒(méi)受傷吧？”張靜姝的聲音輕柔了幾分，眼神里帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
“沒(méi)有。”
“真的？”她往前湊了湊，仔細(xì)打量著他的臉龐和脖頸，“你可別怕我擔(dān)心，就故意哄騙我。”
李萬(wàn)年看著她那認(rèn)真的模樣，心中一暖，起了逗弄的心思。
他忽然壓低了聲音，湊到她耳邊，溫?zé)岬臍庀⒋档盟l(fā)燙：“要不……關(guān)起門來(lái)，讓你親自檢查一下？”
“啊？”
張靜姝的臉“騰”地一下就紅了，像是熟透的蘋果，連脖子都泛起了一層好看的粉色。
她下意識(shí)地后退了半步，垂下眼簾，不敢看他。
看著她這副羞窘的模樣，李萬(wàn)年心情大好，忍不住輕笑出聲。
可讓他意外的是，張靜姝在短暫的慌亂后，竟抬起頭。
雖然臉頰依舊緋紅，但眼神卻帶著一股豁出去的勇氣。
輕聲卻堅(jiān)定地說(shuō)道：“好。”
這下，輪到李萬(wàn)年驚訝了。
他本以為這姑娘家臉皮薄，自己這么一逗，她定然是羞得不知如何是好。
卻不想，她竟真的應(yīng)了下來(lái)。
看著她那雙又羞又亮的眼睛，李萬(wàn)年心頭一蕩，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行啊。”
張靜姝走到門邊，直接關(guān)上書房房門，屋內(nèi)的光線頓時(shí)暗了幾分，氣氛也變得曖昧起來(lái)。
她背對(duì)著李萬(wàn)年，不敢回頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“脫……脫吧。”
李萬(wàn)年走到她身后，能聞到她發(fā)間淡淡的清香。他輕笑一聲：“那我可真脫了啊。”
“嗯……”張靜姝幾乎是從鼻子里哼出了這個(gè)音節(jié)。
窸窸窣窣的寬衣解帶聲在安靜的房間里響起，格外清晰。
每一下摩擦聲，都像是在撩撥著張靜姝的神經(jīng)，讓她本就緋紅的臉頰，燙得幾乎要滴出血來(lái)。
李萬(wàn)年脫去外袍和上衣，露出古銅色、線條分明的上身。
他看著張靜姝那繃得筆直的背影，又問(wèn)：“下面……還要不要脫？”
“不……不用了！”張靜姝連忙擺手，聲音都有些變調(diào)，“下面若是有傷，你走路便不會(huì)這般從容了。”
“那好，你來(lái)檢查吧。”
張靜姝做了好幾個(gè)深呼吸，才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身。
當(dāng)她的目光觸及到李萬(wàn)年那結(jié)實(shí)健碩、布滿力量感的胸膛和腹肌時(shí)，呼吸又是一滯，連忙低下頭，只敢盯著自己的腳尖。
“你一直低著頭，不看我，怎么給我檢查？”李萬(wàn)年的聲音里帶著笑意。
張靜姝咬了咬下唇，終于鼓起勇氣，抬起頭。
她的目光先是有些慌亂，不敢直視，但很快，就被那堪稱完美的肌肉線條所吸引。
每一塊肌肉都像是經(jīng)過(guò)最精心的雕琢，蘊(yùn)含著爆炸性的力量。
她看得有些癡了。
“咳。”李萬(wàn)年不得不輕咳一聲，將她的神思拉了回來(lái)。
張靜姝如夢(mèng)初醒，臉色羞紅一片，這才想起自己的“正事”。
她伸出微顫的手，小心翼翼地碰了碰李萬(wàn)年的胸膛。
那滾燙的溫度和堅(jiān)實(shí)的觸感，讓她指尖一麻，差點(diǎn)又縮了回去。
她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，開始認(rèn)真地“檢查”。
手指從胸膛劃過(guò)，再到腹部，每一寸肌膚都光潔而有力，根本不像一個(gè)常年征戰(zhàn)沙場(chǎng)的將軍。
“王爺，”
她終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，好奇地問(wèn)，
“你身上……怎么一處傷疤都瞧不見？我聽過(guò)說(shuō)書先生講你萬(wàn)軍從中取敵將首級(jí)的故事，按理說(shuō)，不該沒(méi)有傷啊？”
李萬(wàn)年抓住她作亂的小手，笑道：“因?yàn)槲业奈涔驈?qiáng)，再加上身披甲胄，尋常兵刃，很難傷到我。”
張靜姝似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，”李萬(wàn)年話鋒一轉(zhuǎn)，“這趟北上，除了清平關(guān)，我還順道去了趟晚陽(yáng)關(guān)，見到了你大哥。”
“我兄長(zhǎng)？”張靜姝的注意力立刻被轉(zhuǎn)移了，“他又跟你說(shuō)什么了？沒(méi)說(shuō)什么不中聽的話吧？”
“還是你了解他。”
李萬(wàn)年忍著笑，學(xué)著張守仁的語(yǔ)氣道，
“他拉著我，非要問(wèn)我跟你進(jìn)展到哪一步了，有沒(méi)有到洞房的程度，什么時(shí)候辦喜事，還說(shuō)嫁妝都準(zhǔn)備好了……”
“哎呀！”張靜姝又羞又氣，伸手捶了他一下，“我這兄長(zhǎng)，真是……口無(wú)遮攔！”
她正要再說(shuō)些什么，門外卻突然響起了敲門聲。
“咚咚咚。”
緊接著，一個(gè)略帶緊張的少年聲音傳來(lái)：“三爺爺，您……您在里面嗎？您找我？”
是李虎的聲音。
門外的聲音讓屋內(nèi)的曖昧氣氛瞬間消散。
張靜姝如受驚的小鹿，連忙抽回手，臉上紅暈未退，又添了幾分被人撞破的窘迫。
她手忙腳亂地幫李萬(wàn)年把衣服拿過(guò)來(lái)：“快，快穿上。”
李萬(wàn)年倒是不慌不忙，一邊慢條斯理地穿著衣服，一邊揚(yáng)聲對(duì)外道：
“在，你先去院里候著，我稍后就來(lái)。”
“是，三爺爺。”門外的李虎恭敬地應(yīng)了一聲，腳步聲隨即遠(yuǎn)去。
李萬(wàn)年穿好衣服，看著還在整理衣襟的張靜姝，笑著打趣道：“檢查完了？可還滿意？”
張靜姝白了他一眼，那風(fēng)情萬(wàn)種的模樣，看得李萬(wàn)年心中又是一熱。
她理了理鬢邊的碎發(fā)，恢復(fù)了平日里干練的模樣，只是臉上的紅暈一時(shí)半會(huì)還消不下去。
“說(shuō)正事，你找李虎來(lái)做什么？”她轉(zhuǎn)移了話題。
“有件天大的事，要交給他去辦。”李萬(wàn)年的神色也變得鄭重起來(lái)。
兩人走出書房，來(lái)到院中。
李虎正筆直地站在院子中央，身形挺拔如松。
在軍營(yíng)的磨練，讓他褪去了初見時(shí)的青澀和怯懦，不僅身體變得更加健康更加強(qiáng)壯了，就連眼神也變得堅(jiān)毅了許多。
見到李萬(wàn)年過(guò)來(lái)，他立刻躬身行禮：“三爺爺。”
隨后，又想對(duì)張靜姝行禮，卻一時(shí)間，不著調(diào)該叫對(duì)方什么
叫三奶奶吧，好像還不是，但不這么叫吧，好像也不合適。
但最終，他還是對(duì)著張靜姝叫了一句：“三奶奶。”
張靜姝原本剛被壓下來(lái)的紅暈，又悄悄的附上了臉頰，她偷偷瞧了李萬(wàn)年一眼，隨后蚊子輕聲般的哼了一個(gè)字：
“嗯。”
李萬(wàn)年聽力過(guò)人，又哪里會(huì)聽不清這聲音，只是嘴角微微勾起，卻也沒(méi)有說(shuō)什么。
而是示意李虎跟上，自己則走到院中的石桌旁坐下。
張靜姝很自然地安靜地坐在一旁，沒(méi)有插話。
“軍營(yíng)的日子，還習(xí)慣嗎？”李萬(wàn)年看著這個(gè)血脈相連的侄孫，開口問(wèn)道。
“回三爺爺，習(xí)慣！”
李虎的聲音洪亮有力，
“每日操練，雖然辛苦，但吃得飽，穿得暖，還能學(xué)本事，比以前在村里……好上千百倍！”
“那就好。”
李萬(wàn)年端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，
“我之前聽孟令說(shuō)過(guò)，說(shuō)你小子很能吃苦，操練從不叫累，跟人對(duì)練也不畏畏縮縮的，是個(gè)好苗子。”
得到夸獎(jiǎng)，李虎的臉上露出一絲靦腆的笑容，撓了撓頭，沒(méi)說(shuō)話。
李萬(wàn)年放下茶杯，話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過(guò)，光能打仗還不夠。今天叫你來(lái)，是有一件比上陣殺敵更重要的差事，要交給你。”
李虎一聽，神情立刻嚴(yán)肅起來(lái)，挺直了腰板：“三爺爺請(qǐng)吩咐！刀山火海，李虎絕不皺一下眉頭！”
“沒(méi)那么夸張。”李萬(wàn)年笑了笑，神情卻變得無(wú)比嚴(yán)肅，“我問(wèn)你，你還記不記得，餓肚子的滋味？”
這個(gè)問(wèn)題，讓李虎愣住了。
餓肚子的滋味？
那怎么可能忘！
那是一種深入骨髓，刻在記憶最深處的恐懼。
是冬天里，全家人圍著一鍋清得能照見人影的稀粥，你讓我，我讓你的辛酸。
是看到地主家倒掉的泔水，都忍不住吞咽口水的屈辱。
是眼睜睜看著村里的發(fā)小，因?yàn)橐粓?chǎng)小小的天災(zāi)，就活活餓死的絕望。
李虎的眼眶，瞬間就紅了。他攥緊了拳頭，聲音沙啞：“記得……一輩子都忘不了。”
“好。”
李萬(wàn)年看著他的反應(yīng)，知道火候到了，
“我這里，有一種神物。它長(zhǎng)在土里，貌不驚人，但一畝地產(chǎn)量，能有幾千斤！”
“有了它，以后咱們治下的百姓，就再也不用嘗你我小時(shí)候嘗過(guò)的那種滋味了。”
“畝……畝產(chǎn)幾千斤？！”李虎震驚地瞪大了眼睛，他以為自己聽錯(cuò)了。
一旁的張靜姝，也是心神劇震。
她雖然剛才在書房的時(shí)候，聽李萬(wàn)年提起過(guò)這種新作物，但他也只是粗略的說(shuō)了一下，沒(méi)想到產(chǎn)量竟如此駭人！
“我給它取名叫‘土豆’。”
李萬(wàn)年沒(méi)有理會(huì)他們的震驚，繼續(xù)說(shuō)道，
“此物關(guān)系到我東海軍政的根基，關(guān)系到天下萬(wàn)民的溫飽，是天大的機(jī)密，也是天大的功業(yè)。”
“我需要一個(gè)絕對(duì)信得過(guò)，而且不怕吃苦的人，去負(fù)責(zé)此事。”
他看著李虎，一字一句地說(shuō)道：“這個(gè)差事，我打算交給你。”
李虎的大腦一片空白。
他被“畝產(chǎn)幾千斤”的數(shù)字震得魂不守舍，又被李萬(wàn)年這突如其來(lái)的重任砸得暈頭轉(zhuǎn)向。
“我……我？”
他指著自己的鼻子，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，
“三爺爺，我……我就是一個(gè)粗人，大字不識(shí)幾個(gè)，就算到現(xiàn)在，也只是多會(huì)了些舞刀弄槍的本事。”
“……這么大的事，我，我怕給您辦砸了。”
“不識(shí)字，可以學(xué)。不懂農(nóng)事，可以問(wèn)。”
李萬(wàn)年的聲音沉穩(wěn)而有力，帶著一股讓人信服的力量，
“我不要你有多聰明，多有才華。我只要你兩點(diǎn)。”
他伸出兩根手指。
“第一，絕對(duì)的忠誠(chéng)。”
“土豆的秘密，在你這里，要比你的命還重要。”
“任何人，不管是誰(shuí)，敢打它的主意，你都可以先斬后奏！”
“第二，絕對(duì)的用心。”
“你要把那片田地，當(dāng)成自己的孩子一樣去照看。”
“天旱了，你想辦法澆水；下雨了，你想辦法排水。”
“遇到不懂的，就去請(qǐng)教那些經(jīng)驗(yàn)豐富的老農(nóng)，把他們的本事都給我掏空了！”
“我不怕你笨，就怕你不用心！”
李萬(wàn)安的話，像是一記記重錘，砸在李虎的心上。
他看著三爺爺那雙充滿信任和期盼的眼睛，一股前所未有的責(zé)任感和使命感，從心底油然而生。
他想起了餓死的發(fā)小，想起了面黃肌瘦的爹娘，想起了那些在饑餓中掙扎的鄉(xiāng)親。
“噗通”一聲。
李虎雙膝跪地，對(duì)著李萬(wàn)年，重重地磕了三個(gè)響頭。
“三爺爺！”
他抬起頭，滿臉淚痕，眼神卻無(wú)比堅(jiān)定，
“您放心！從今天起，李虎的命，就是那片土豆田的！”
“田在，我在！田亡，我亡！誰(shuí)敢動(dòng)土豆一根毫毛，就先從我的尸體上踏過(guò)去！”
李萬(wàn)年欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，親自將他扶了起來(lái)。
他從懷中掏出一塊玄鐵打造的令牌，塞到李虎手中。
令牌正面刻著一個(gè)“李”字，背面則是一頭咆哮的猛虎。
“這是我的親衛(wèi)令牌，見此令如見我本人。”
“從今天起，我給你屯田都司副使之職，東萊郡城外百畝官田，以及負(fù)責(zé)種植、守衛(wèi)的一應(yīng)人等，皆由你節(jié)制。”
“周康、周勝父子，也會(huì)全力配合你。”
“記住，你的任務(wù)只有一個(gè)：那就是讓那百畝土豆，給我結(jié)出漫山遍野的果實(shí)！”
“是！”李虎緊緊攥著冰冷的令牌，只覺(jué)得它重如泰山，也燙如烙鐵。
他知道，從這一刻起，他的人生，將徹底不同。
李萬(wàn)年繼續(xù)道：“此次差事，也是我對(duì)你的考校，辦的好了，接下來(lái)還有整個(gè)滄州的種植重?fù)?dān)等著你。”
……
送走了肩負(fù)重任、滿心激動(dòng)的李虎，李萬(wàn)年臉上露出了一抹笑容。
土豆的試種，是他整個(gè)戰(zhàn)略布局中最核心的一環(huán)，也是最需要時(shí)間去發(fā)酵的一環(huán)。
有李虎這個(gè)絕對(duì)可靠的自家人盯著，他倒是能更放心一些。
接下來(lái)的幾日，他處理了一些積壓的軍政要?jiǎng)?wù)，又抽空陪了陪張靜姝。兩人之間的關(guān)系，經(jīng)過(guò)那次“檢查傷口”的事件后，儼然又進(jìn)了一步。
雖無(wú)夫妻之名，也無(wú)夫妻之實(shí)，但卻只差捅破最后一層窗戶紙。
這天，風(fēng)和日麗。
李萬(wàn)年決定去東海郡的船廠看看。
如今東海和東萊的的建造進(jìn)度，是他眼下最關(guān)心的大事。
張靜姝本要處理市舶司的公務(wù)，但聽聞李萬(wàn)年要去船廠，也來(lái)了興致，便一道跟了去。
東海郡的造船廠，如今已改名為“東萊船舶司”，規(guī)模比半年前又?jǐn)U大了近一倍。
碼頭上，數(shù)十個(gè)巨大的龍門吊矗立著，成百上千的工匠們?nèi)缤浵伆忝β抵?br/>敲打聲、號(hào)子聲、鋸木聲混雜在一起，形成了一曲充滿力量的工業(yè)交響樂(lè)。
“王爺！”
“見過(guò)王爺！見過(guò)少監(jiān)大人！”
見到李萬(wàn)年和張靜姝到來(lái)，沿途的工匠和官吏們紛紛停下手中的活計(jì)，恭敬地行禮，眼神中充滿了敬畏與狂熱。
李萬(wàn)年擺了擺手，示意他們繼續(xù)忙碌。
兼任船舶司提督之職的林默，以及被“發(fā)配”到此地歷練的慕定川，早已在門口等候。
“參見王爺！”兩人齊齊單膝跪地。
“起來(lái)吧。”李萬(wàn)年扶起他們，目光落在慕定川身上，不由得贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這小子，變化真大。
當(dāng)初在雁門關(guān)，還是個(gè)桀驁不馴的毛頭小子。
如今，皮膚曬得黝黑，眼神沉穩(wěn)了許多，一身短打勁裝，渾身上下都透著一股被海水和汗水浸泡過(guò)的精悍之氣。
“定川，這段時(shí)間在船廠待得如何？可還習(xí)慣？”李萬(wàn)年笑問(wèn)道。
慕定川咧嘴一笑，露出一口白牙：
“回王爺，習(xí)慣得很！”
“起初還覺(jué)得這里會(huì)很枯燥，但來(lái)了后發(fā)現(xiàn)，還挺有意思的！”
“每天看著這些大家伙一點(diǎn)點(diǎn)成型，心里頭就跟貓抓似的，恨不得現(xiàn)在就駕著它出海！”
一旁的林默接口道：
“王爺，定川這小子，學(xué)東西快，人也肯下功夫。”
“如今，這船上的大小事務(wù)，他都摸得門門清，已經(jīng)能給末將當(dāng)下手了。”
“嗯，好好干。”李萬(wàn)年拍了拍慕定川的肩膀，“你姐姐把你交給我，我可不能還給她一個(gè)廢物。”
“王爺放心，我慕定川絕不是廢物！”慕定川挺起胸膛，大聲說(shuō)道。
眾人說(shuō)笑著，走進(jìn)了船廠的核心區(qū)域。