珍珠婆婆那句近乎囈語的“世界明天就會毀滅”，像一顆小石子投入死水，在虞幸心中漾起一絲微瀾。
奇怪。
雖說恐慌是鎮民們的普遍情緒，但除非密教徒們刻意向某些人傳播消息，透露明日儀式成功后的那些可能性，否則鎮民是不會將災難的時間劃定在“明天”的，他們只會以為未來的一兩個月內生活還會越來越糟。
可……珍珠婆婆卻似乎知道了。
她是在哪兒聽說的呢？
虞幸沒有從珍珠婆婆身上感應到屬于密教徒的氣息，所以，這位老婆婆口中的“夢”，恐怕有些蹊蹺。
這點異常勾起了虞幸一絲探究的興趣。
他側過頭，目光落在珍珠婆婆寫滿恐懼與忐忑的臉上。
虞幸沒有流露出同情，嘴角微笑的弧度甚至沒有改變，只是周身那種仿佛與周遭絕望隔絕開的、異常沉穩的氣場，無形中籠罩了過去。
“夢？”他開口，聲音不算溫柔，卻有種奇異的平穩力量，穿透了婆婆的低泣，“你夢到了什么，讓你如此難過？”
沒有多余的安慰，沒有共情的姿態，只是一個冷靜的、基于事實的詢問，然而，正是這種超乎常理的從容，反而像一塊鎮紙，暫時壓住了珍珠婆婆瀕臨崩潰的情緒。
珍珠婆婆抬起淚眼，望著虞幸那雙不見波瀾的幽藍色眼睛。
在那里面，她看不到恐慌，也看不到虛假的安撫，奇異地讓她混亂的思緒找到了一絲可依附的焦點。
她吸了吸鼻子，顫抖著，仿佛要抓住這根唯一的浮木，開始努力回憶：
“從下雨開始，我就每晚都做噩夢了，那些夢的內容都差不多，但一開始很模糊，每多夢到一次，就更清晰一點。”
“我會夢到自己走在一條泥土路上……”
夢的開始，珍珠婆婆總是走在一條泥土路上。
在她的夢境深處，不存在通常意義上的時間與空間，她只是“行走”著，沿著一條無限延伸的荒蕪土路，一步又一步。
腳下是干涸皸裂的土地，踩上去卻異常綿軟，吸收了一切聲響，包括她自己的腳步聲。
她感覺不到疲憊，也感覺不到目的，行走本身成了唯一的存在狀態，一種無需思考的本能。
幾只巨大的蝴蝶悄無聲息地出現在她視野的邊際，從她眼前飛過去。
它們的翅膀是濃郁的墨綠色，仿佛由深海沉淀的怨念或腐敗的祖母綠研磨而成，閃爍著不祥的、油膩的光澤。
蝴蝶翩躚舞動，姿態優雅卻遲緩得令人心焦，它們掠過她空洞的眼眸，如同引路的幽魂，而她，便無知無覺地跟隨著這詭異的美，步入了前方的“城鎮”。
那不是她記憶里的約里克夫，甚至不能稱之為人類認知中的聚居地。
兩側的“房屋”以違背物理法則的姿態聳立著，像是活物痛苦痙攣后凝固的產物。
有的墻體覆蓋著不斷泌出粘稠液體的、類似生物黏膜的物質；有的窗戶扭曲成哀嚎的人臉形狀，空洞的眼窩內卻有細微的觸須在蠕動；還有的建筑整體傾斜，依靠著無數細小的、如同昆蟲節肢般的黑色附肢支撐，在無形的風中微微顫抖，發出令人牙酸的摩擦聲。
一切都籠罩在一種昏沉、曖昧的光線下，光源不明，仿佛來自物體自身腐敗過程中產生的磷光。
街道上空曠死寂，卻又并非無人。
無數半透明的、人形的黑色幽影在徘徊。
它們沒有面容，沒有實體，如同被抽走了所有記憶與情感的空白膠片，只是漫無目的地飄蕩、穿梭，彼此重疊，又漠然分離。
它們對行走其中的珍珠婆婆視若無睹，而她，也同樣感覺不到它們的存在。
恐懼、好奇、厭惡……所有這些情緒在她的意識里是一片空白，她只是走，持續地、機械地走。
不知經歷了多少個模糊的時間片段，珍珠婆婆來到了一個相對開闊的區域，依稀能辨認出這里類似于約里克夫的中央廣場。
也正是在這里，她看到了除自己之外，唯一一個“不同”的存在。
那是一個身形模糊難辨的人型生物，靜靜地坐在廣場中央的長椅上。
最引人注目的，是人型生物的面部——那里沒有五官，沒有肌膚，只有一塊粗糙的、顏色黯淡的木板嚴絲合縫地覆蓋著，如同一個夸張而令人不安的面具。
它雙腿交疊，腳尖微微搖晃，好像在享受一個悠閑的假期，又好像在等人——珍珠婆婆也不知道自己怎么會給出這樣的評價，但在夢中，她確實是在看到它的瞬間，就覺得它很閑適，好像還保留著自己的思考能力。
當她走過它身邊時，那木板臉生物歪了歪頭，從長椅上站起來，伸出一條人類手臂，攔住了她的去路。
一個聲音從木板的后面響起，無法分辨性別，沒有音調起伏：“你要去哪里？為什么不停下來呢？”
珍珠婆婆停了下來。
她聽到自己的聲音在回答，那聲音陌生而熟悉，是她早已遺忘的、屬于年輕時代的音色，清亮，卻帶著一種青年特有的堅硬感，不像老了以后那么軟綿綿：“……我不知道。停下來又有什么意義呢？我不知道應該在哪里停下來，所以我要一直向前走?！?/p>
這聲音讓她感到一絲微弱的疑惑，如同水底泛起的氣泡，轉瞬即逝。
木板臉微微搖了搖頭。
然后，它抬起手，指向了上方：“看看天上吧，珍珠，你忘記了很多東西?！?/p>
珍珠婆婆順著那指引，第一次在夢中抬起了頭。
天空，是一片污濁的、仿佛凝固血液般的暗紅色穹頂。
沒有日月星辰，取而代之的，是無數巨大無比的眼睛，那些眼睛形態各異，有的如同爬行動物般豎瞳冰冷，有的則布滿復眼結構閃爍著無機質的光，有的則完全是無法形容的、流淌著粘液的肉塊狀器官。
它們密集地鑲嵌在天幕上，緩慢地、或規律或隨機地轉動著，冰冷無情的視線共同聚焦于下方這片死寂的大地，自然也籠罩著抬頭仰望的珍珠婆婆。
而在那眼睛穹頂之下，一個巨大到超越理解范圍的人形物體正倒懸著。
它通體被某種濃稠的、不斷滴落的黑色液體覆蓋，看不清具體樣貌。那黑色液體如同永不枯竭的瀑布，從倒懸人體的頭部源源不斷地傾瀉而下，砸落在地面，卻并未積蓄，而是如同擁有生命般，無聲地向著四面八方蔓延、流淌。
一只巨大到令人靈魂戰栗的墨綠色蝴蝶，靜靜地停棲在那倒懸人體的胸口位置。
它的翅膀與之前引路的蝴蝶同源，卻放大了千萬倍，翅膀極其緩慢地微微振動著，帶著一種蓄勢待發的、毀滅性的寧靜。
蝴蝶啊，振翅著。
珍珠婆婆仰望這褻瀆神祇般的景象在夢境里失去了對時間的感知，她不知道自己是只抬頭了一瞬間，還是在這里呆呆站立著，幾近永恒。
那黑色的液體已然無聲地流淌到了她的腳下，漫過了她的腳背。
一種冰冷的、并非物理意義上的觸感傳來。
她下意識地低下頭。
液體漆黑如墨，卻奇異的不反射任何光線，她沒有看到自己的倒影。
她看到的，是兩條半透明的、輪廓模糊不清的、由純粹的陰影構成的“腿”，和街道上那些徘徊的黑色幽影沒有半點區別。
原來，不知從何時起，她自己也早已成為了這永恒徘徊隊伍中的一員。
那個面部覆蓋著木板的、能夠發出詢問的存在，才是此地唯一的“異類”。
木板臉的聲音再次響起：“現在你知道了吧，珍珠?！?/p>
“前面沒有什么東西了，你還有什么執念不停下來呢？就到這里為止吧，這里，就是你的位置?！?/p>
一種巨大的、遲來的認知如同冰水澆頭，但依舊未能激起恐懼，只有一種深沉的、無邊無際的茫然。
珍珠婆婆，或者說，那以為自己還是珍珠婆婆的幽影呆呆地“望”著木板臉，用那年輕的聲線問道：“這一切……究竟是怎么了？”
木板臉靜默了一瞬，似乎在思索應該如何回答這個問題。
半晌后，它攤開手，語氣里竟然帶出了一起無所謂的笑意：
“這就是密教儀式帶來的后果，xx年xx月xx日，一個不該存在的神國降臨了，現在啊，就是秩序被徹底抹去后，世界應有的模樣。你、我、他，所有人都不再有區別，不再有貧窮和老去，珍珠，你愛這個世界嗎？”
夢境在此刻達到了某種令人窒息的、美麗與恐怖交織的頂點，一切荒誕又迷幻。
她搖頭，搖頭，一直搖頭，以此向木板臉表達自己的抗拒。
“我不愛這樣的世界，這根本……這根本……”
“那很可惜。”木板臉放下手，“注視”著她，似乎又有些哀憐。
“你必須愛這個世界，珍珠，在你徹底變成一灘渾渾噩噩的幽影前，你必須愛。還有意識這一點對你來說太殘忍了，直接當個瘋子吧，否則……你將成為唯一一個能感受痛苦的‘人’，然后，萬千痛苦都會向你壓來?！?/p>
“你會被壓垮?！?/p>
話音落下，天上那只巨型蝴蝶忽然張開了翅膀。
像是折扇打開一般，唰得一聲，吸引了珍珠婆婆的注意力。
它落下點點磷粉，翅膀上濃稠的墨綠色占據了她全部的視野，然后她被包裹，窒息感隨著遲來的恐懼淹沒了她的鼻腔。
——每到這時，珍珠婆婆就會從夢里驚醒。
她看著虞幸，訴說完了全部的夢境，情緒反而漸漸平靜下來。
“之前，這個夢很模糊，我醒來后沒多久，夢的內容就會被我這衰老的大腦遺忘，我只知道我做了噩夢，夢中，我感到很悲傷?！?/p>
“但昨天晚上，這個夢前所未有的清晰。孩子，我記起了全部的細節，我知道，那是世界毀滅后的圖景?！?/p>
珍珠奶奶的臉上露出一個有些悲哀的笑容，她撐住自己的身體，緩緩走上前來，握住了虞幸的一只手。
“我想起了夢里那個奇怪的木板人說出的時間……然后我發現，那就是明天。”
“明天，我們的世界就要毀滅了，而我只來得及做幾塊小面包，賣給你這樣餓著肚子的孩子。”
她發現虞幸聽完所有后依舊鎮定，心中一動，又生出些喜悅：
“這個夢不是真的，對嗎？”
“當然?！庇菪曳催^來拍了拍珍珠婆婆的手，他摸到了珍珠婆婆蒼老而松弛的皮膚，冰冰涼涼，沒有溫度，還摸到一點點如同鐵門生銹時的觸感。
就好像這位老婆婆不是活生生的人，而是一個生了銹的人形物質。
她可能淋到了幾天前那場混沌雨。
虞幸還是笑了，安撫對方道：“最近鎮上的氛圍太緊繃了，你受到影響，日有所思夜有所夢而已，世界不會毀滅，你的面包房還要開很久很久呢?！?/p>
感受到珍珠婆婆緊繃的身體似乎慢慢松懈下來，他囑咐道：“過兩天各類食材供應應該就會逐漸恢復了，記得多做些面包啊，約里克夫鎮里再沒有誰的手藝能趕上你了?！?/p>
“好的，好的?！闭渲槠牌挪潦昧艘幌卵劢?，“你這么說，我就可以放心了……謝謝你，調查員先生，你真是個紳士又溫柔的人?！?/p>
從面包房出來，虞幸的舌尖頂了頂腮幫子，感到有些遺憾。
【支線任務已觸發：你發現了暮心銹人（唯一）】
就在剛剛，虞幸察覺異常的瞬間，系統提示就跳了出來。
系統對這個怪物的介紹是這樣的——暮心銹人是在混沌雨中變異的“尸心”的獨特變體，不構成種群，它失去了“尸心”對活人心臟的渴望，因為它已暮年，選擇了永恒的沉靜。
它如同生銹的老物件，會在銹跡的覆蓋下邁入恒久不變的狀態，它滿足于現狀，只要能過上千篇一律的生活，它對人類就沒有任何危險。
所以……
虞幸想，在那個不知為何會出現的，針對密教儀式成功的那種未來的“預知夢”里，珍珠婆婆成了幽影，卻依舊保持了自己的思維能力。
因為銹跡“保護”了她。
也害慘了她。
另外，這場夢還有一個讓人非常在意的點，在“神國”中給了珍珠婆婆提醒的木板臉……
那不是在約里克夫的夜間游蕩的，他也曾見過的“無面者”嗎？