亦清聽(tīng)完芙奈爾的話，手中折扇輕搖。
“原來(lái)如此。”他的聲音清朗依舊，帶著點(diǎn)恰到好處的玩味，“又是一個(gè)因?yàn)閰拹喝祟?lèi)，所以把折騰世界的標(biāo)準(zhǔn)反派。”
芙奈爾微微偏頭。
她生活在維多利亞時(shí)代的背景下，接觸過(guò)東方來(lái)的商人或調(diào)查員，但對(duì)“標(biāo)準(zhǔn)反派”這種來(lái)自現(xiàn)代泛文化語(yǔ)境下的調(diào)侃詞匯相當(dāng)陌生，并不能完全理解其具體含義和背后的調(diào)侃意味。
不過(guò)，結(jié)合前后語(yǔ)境，她大概能猜到那不是什么好詞。
她并不惱怒，反而很坦然。
“我不否認(rèn)。”芙奈爾直視著亦清，“人類(lèi)這個(gè)物種，本身就充滿了缺陷。他們自私、短視、貪婪，用毫無(wú)美感的欲望和粗陋的儀式裝點(diǎn)自己，明明肉體脆弱，繁衍能力低得可笑，卻偏偏占據(jù)了世界絕大部分的疆域，成為了所謂的主宰。”
她的語(yǔ)氣里帶著一種冰冷的、居高臨下的評(píng)判。
“他們的存在，讓這個(gè)世界的‘美’變得單一、乏味、充滿令人作嘔的銅臭和道德枷鎖。所以……”她紅唇勾起，那笑容里終于透出毫不掩飾的、屬于怪物本身的邪異與狂熱，“我很喜歡密教的融合儀式，讓那些脆弱的人類(lèi)軀體，在痛苦與狂喜中，與其他古老、優(yōu)雅、強(qiáng)大的存在融為一體……包括我自己。”
話音落下，她嘴角的弧度驟然擴(kuò)大，皮膚無(wú)聲地裂開(kāi)一道縫隙。
一對(duì)纖細(xì)、頂端分叉、覆蓋著細(xì)密墨綠色絨毛的蝴蝶觸須緩緩從裂口處探出，在她美麗的臉頰旁輕輕晃動(dòng)。
“你看，”芙奈爾的聲音帶上了一絲蠱惑，那雙非人感的眼眸緊盯著亦清，“這樣的‘人類(lèi)’，是不是……比原來(lái)要有趣得多？”
亦清唰一下將折扇完全展開(kāi)，輕輕擋在自己下半張臉前。
“恕難茍同。”他的聲音透過(guò)扇面?zhèn)鱽?lái)，語(yǔ)氣里帶著微妙的嫌棄。
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)了個(gè)看似無(wú)關(guān)的問(wèn)題：“在變成這般模樣之前，你原本是怪物，還是人類(lèi)？”
芙奈爾眼神閃爍了一下，那些探出的觸須和節(jié)肢微微蜷縮。
她沉默了幾秒，臉上的笑容卻重新變得從容，甚至帶著點(diǎn)奇異的緬懷。
“我不記得了。”她輕聲說(shuō)，仿佛在回憶一個(gè)久遠(yuǎn)而模糊的夢(mèng)境，“我究竟是那個(gè)躲在門(mén)縫后面，眼睜睜看著自己肥胖丑陋、滿身酒氣的父親，壓在廉價(jià)情婦身上的小女孩；還是那個(gè)在極地冰川的凍土層下沉眠了數(shù)年的‘巢穴’呢？”
她抬起那只剛剛被凈化火焰燒傷、暫時(shí)殘留著可怖的手，輕輕撫過(guò)自己探出的觸須。
“那并不重要。”芙奈爾的聲音飄忽起來(lái)，“自從在那幾乎要將靈魂撕裂碾碎的劇痛中，在我的神秘學(xué)老師興奮的哈哈大笑和拍手聲里迎來(lái)新生……我就已經(jīng)不需要再去區(qū)分了。”
亦清聽(tīng)著這番扭曲的言論，臉上沒(méi)什么表情，心中更是毫無(wú)波瀾。
這無(wú)非就是一個(gè)少女誤入歧途，然后在某個(gè)神秘學(xué)怪人的蠱惑或協(xié)助下，與怪物合二為一的俗套故事罷了。
看芙奈爾如今是密教掌權(quán)者，那位“老師”的下場(chǎng)可想而知，多半已經(jīng)不在人世，或者干脆被她親手處理掉了。
他對(duì)芙奈爾的過(guò)往毫無(wú)興趣。
“有人請(qǐng)我拖住你。”亦清忽然開(kāi)口，打斷了芙奈爾似乎還想繼續(xù)的傾訴欲。
他收起折扇，用扇骨輕輕敲了敲掌心，姿態(tài)依舊閑適，語(yǔ)氣卻多了幾分公事公辦的冷淡，“介于某些限制，我被禁止在這個(gè)世界發(fā)揮全力，過(guò)度影響……嗯，副本進(jìn)程。所以，我不能直接殺了你。”
他頓了頓，深青色的眼眸平靜地注視著芙奈爾。
“但困住你兩個(gè)小時(shí)，還是綽綽有余的。”
芙奈爾對(duì)“副本”、“進(jìn)程”這類(lèi)詞匯感到些許困惑，但她沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，只是將之理解為某種東方特有的、關(guān)于命運(yùn)或任務(wù)的隱晦說(shuō)法。
她微微揚(yáng)起下巴，重新擺出那種屬于上位者的從容姿態(tài)。
“既然閣下沒(méi)有合作的意愿，”她的聲音也冷了下去，“那么，我只能將你視為與人類(lèi)站在同一陣線的阻礙，在神國(guó)降臨之后，一并清理。”
亦清聞言，非但沒(méi)有緊張，反而微微歪頭，臉上露出一絲近乎挑釁的笑意：“為什么不現(xiàn)在就動(dòng)手‘清理’了我呢？”
芙奈爾垂眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影，紅唇卻勾起一個(gè)弧度。
“你我都知道，挑釁對(duì)我沒(méi)用。”她抬起眼，目光平靜無(wú)波，“能夠一手創(chuàng)立密教，并且在諸多正神教會(huì)的圍剿與壓制下將其發(fā)展壯大至今……我靠的從來(lái)不是廝殺。”
她向前走了一小步，高跟鞋在寂靜中發(fā)出輕響，周身那股粘稠的壓迫感卻并未增強(qiáng)，反而更加內(nèi)斂，仿佛與周?chē)年幱叭跒橐惑w。
“我承認(rèn)，我的‘巢穴’形態(tài)更適合孕育，而非硬碰硬的戰(zhàn)斗。在這里與你動(dòng)手，除了消耗力量、浪費(fèi)時(shí)間，還可能影響我對(duì)最終儀式的主持。”芙奈爾的聲音不急不緩，帶著一種冷靜到殘酷的理智，“所以，從剛才發(fā)現(xiàn)你開(kāi)始，我一直在退讓?zhuān)噲D用更省力的方式解決問(wèn)題。”
她盯著亦清：“但這不代表，你能困住我。”
“某種意義上，”芙奈爾的聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的篤定，“代表著‘混沌’與‘陰影’概念的我……沒(méi)人能困住。”
亦清聽(tīng)完，很是儒雅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛在贊同對(duì)方的觀點(diǎn)。
“可惜。”但他輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)恰到好處的遺憾，“你似乎還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)……自己已經(jīng)身處‘困局’之中了。”
芙奈爾眼睛猛地瞇起。
幾乎是下意識(shí)的，她將感知擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，方才注意力被紙人陷阱、受傷、對(duì)話所分散，此刻凝神探查，她立刻察覺(jué)到了異樣——
原本只淡淡縈繞在入口金屬大門(mén)上的那些青色霧氣，不知何時(shí)，竟已悄然彌漫進(jìn)了這條地下走廊！
霧氣依舊稀薄，幾乎與陰影和昏暗的光線不分彼此，但它們確實(shí)存在，如同最纖細(xì)的蛛網(wǎng)，無(wú)聲地布滿了整個(gè)空間。
不僅如此，走廊兩側(cè)那些原本散發(fā)著微弱混亂氣息的封印門(mén)扉后，不知何時(shí)變得死寂，那些被封印的詭異存在仿佛集體陷入了沉睡，悄無(wú)聲息。
整個(gè)環(huán)境透著一股難以言喻的“異樣感”，像是被一層無(wú)形的薄膜覆蓋。
芙奈爾看向亦清，眼神冰冷。
亦清的身影在她的目光注視下開(kāi)始逐漸變得透明，他甚至還保持著那份從容，對(duì)著芙奈爾輕輕擺了擺拿著折扇的手，做告別狀。
“這座迷宮，就權(quán)當(dāng)是我們初次見(jiàn)面的禮物吧。”亦清的聲音也仿佛從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，帶著空靈的回響，“見(jiàn)面禮在東方，可是很重要的禮節(jié)呢～”
話音未落，他青衫飄飄的身影已徹底消散在逐漸濃郁的青色霧氣中，不留一絲痕跡。
走廊里，只剩下芙奈爾一人，以及周?chē)鸁o(wú)聲彌漫的陰冷青霧。
芙奈爾站在原地，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
她沒(méi)有嘗試呼喊，那毫無(wú)意義。
她一言不發(fā)，身體驟然潰散，化作一團(tuán)粘稠翻涌的、介于陰影與墨綠色混沌之間的非實(shí)體存在，迅速融入周?chē)沫h(huán)境。
幾只墨綠色的、半虛幻的蝴蝶從這團(tuán)混沌中分離出來(lái)，翩翩飛舞著，墜在她本體身后，朝著來(lái)時(shí)的方向飛去。
混沌陰影沿著墻壁和地面，以一種超越物理規(guī)則的方式飛速穿梭，瞬間就流過(guò)了那扇厚重的金屬大門(mén)。
然而，大門(mén)之后，依舊是那條昏暗、壓抑的地下走廊。
兩側(cè)是緊閉的、刻畫(huà)著暗紅符文的門(mén)扉，空氣中的青霧似乎比剛才又濃郁了那么一絲。
芙奈爾混沌的形態(tài)在走廊中重新凝聚成人形，淺金色的裙擺垂落。
她站在原地，目光迅速掃過(guò)幾乎一模一樣的場(chǎng)景，眉頭緊鎖。
“空間折疊？”
她低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣里帶著一絲不確定，她精通的是基于混沌、陰影、生命融合與污穢儀式的密教體系，對(duì)于這種涉及空間的力量了解有限，或許還不如古神的神眷者艾文。
吃了沒(méi)文化的虧，芙奈爾并不知道這是來(lái)自東方鬼物送出的鬼打墻。
她伸手按向離自己最近的一扇封印門(mén)，指尖墨綠光澤流轉(zhuǎn)，試圖感應(yīng)門(mén)后的情況。
空空如也。
沒(méi)有混亂的氣息，沒(méi)有生命的悸動(dòng)，甚至沒(méi)有封印物應(yīng)有的那種“存在感”，門(mén)后仿佛是一片虛無(wú)。
她又試了旁邊幾扇門(mén)，結(jié)果完全相同。
這里根本就不是教堂的地下封印層，而是一個(gè)不知如何構(gòu)建出來(lái)的，模仿了地下環(huán)境的特殊空間！
就在芙奈爾意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)——
“咚！”
一聲悶響，突兀地在她身側(cè)那扇剛探查過(guò)的門(mén)板上響起。
芙奈爾猛地轉(zhuǎn)頭。
只見(jiàn)那扇原本空無(wú)一物的暗色門(mén)板上，憑空多出了一個(gè)血紅色的手印。
手印不大，指尖纖細(xì)，像是屬于一個(gè)少女，邊緣的血跡仿佛還未干涸，正緩緩向下流淌。
這只是一個(gè)開(kāi)始。
“咚！”“咚！”“咚！”“咚！”
悶響聲接二連三，從走廊兩側(cè)的每一扇門(mén)板上傳來(lái)，眨眼之間，視線所及的所有門(mén)扉都被印上了猩紅刺目的血手印，密密麻麻，凌亂交錯(cuò)，在昏暗的光線和青霧映襯下，顯得格外瘆人。
與此同時(shí)，一陣極輕極飄的、銀鈴般的少女笑聲，空靈地從走廊的盡頭飄了過(guò)來(lái)。
芙奈爾霍然抬頭，只見(jiàn)一道身穿破舊紅色長(zhǎng)裙的模糊少女身影，在走廊盡頭的霧氣中一閃而過(guò)，只留下一個(gè)漸漸遠(yuǎn)去的朱紅衣角。
與克系截然不同的、屬于另一種力量譜系的陰森寒意，悄然爬上了芙奈爾的脊背。
……
教堂上層的禱告大廳內(nèi)，氣氛與地下截然不同。
冗長(zhǎng)的凈化儀式已經(jīng)結(jié)束，領(lǐng)到面包和凈水的居民們大多還留在自己的位置上，低聲交談，或默默休息，等待下一步安排。
教會(huì)的中級(jí)、低級(jí)執(zhí)事和修女們分散在四周，維持著基本的秩序，臉上帶著職業(yè)化的溫和與些許疲憊。
假扮紅袍大主教的蒂安修女此刻站在布道臺(tái)側(cè)后方不起眼的位置，臉上維持著大主教應(yīng)有的莊重與慈悲，但她的眼神深處卻藏著一絲不易察覺(jué)的警惕。
凈化儀式似乎沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的效果，大祭司又突然離場(chǎng)，前往地下……這么久沒(méi)有消息傳回，也沒(méi)有返回，到底怎么了？
她正盤(pán)算著，是否該找個(gè)合理的借口暫時(shí)離開(kāi)去地下查看一下情況時(shí)，禱告大廳側(cè)面的入口處傳來(lái)了一陣并不掩飾的腳步聲。
幾個(gè)人影推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
他們都穿著款式相近便于行動(dòng)的深色長(zhǎng)風(fēng)衣，佩戴銀色的寬戒，腰間皮帶上別著銀色的制式手槍。
幾人之間行走的步調(diào)一致，但彼此間微妙的距離感顯示出他們之間并不十分熟悉。
為首者正是曾萊。
他一進(jìn)來(lái)，目光就快速掃過(guò)大廳內(nèi)的情況，隨即臉上笑容擴(kuò)大，朝著附近幾個(gè)他有點(diǎn)臉熟的教士打起招呼：
“嘿！忙著呢？”
那幾個(gè)執(zhí)事看到曾萊，先是一愣，隨即也認(rèn)出了這位最近經(jīng)常在教會(huì)幫忙、性格直爽的東方調(diào)查員，臉上露出善意和放松，微微點(diǎn)頭回應(yīng)。
曾萊腳步不停，徑直朝著布道臺(tái)方向走去。他的目光與臺(tái)上的假大主教蒂安視線對(duì)上，臉上的笑容不變，右手在胸前劃了個(gè)有些生疏、但大體沒(méi)錯(cuò)的豐收母神祈禱手勢(shì)。
“下午好，大主教閣下。”曾萊的聲音洪亮，在大廳里回蕩，吸引了部分居民的注意，“愿母神的光輝永遠(yuǎn)指引我們。”
蒂安心中警鈴微作，但面上絲毫不顯，同樣回以莊重的祈禱手勢(shì)，聲音溫和慈祥：“下午好，調(diào)查員先生。愿母神祝福你們。你們這是……”
“哦，我們聽(tīng)說(shuō)今天教會(huì)舉行大型凈化儀式，把鎮(zhèn)民們都請(qǐng)來(lái)了。”曾萊接過(guò)話頭，語(yǔ)氣自然，仿佛只是來(lái)串門(mén)幫忙的熱心鄰居，“我尋思著這是個(gè)大活動(dòng)，維持秩序、安撫民眾什么的，肯定需要不少人手。我們理想國(guó)雖然對(duì)凈化儀式了解不多，但幫著維持一下秩序還是沒(méi)問(wèn)題的。”
他頓了頓，笑容憨厚，眼神卻帶著不容拒絕的實(shí)在：“教會(huì)人手吃緊，我們幾個(gè)閑著也是閑著，過(guò)來(lái)搭把手，也能讓教會(huì)空出些人手去處理更緊要的事情，對(duì)不對(duì)？”
他這話說(shuō)得合情合理，滴水不漏。
蒂安放在紅袍袖中的手指微微蜷縮了一下，她找不到任何合理的理由拒絕，如果拒絕，反而顯得心虛或不合常理。
而且，這些調(diào)查員都是在教會(huì)混過(guò)臉熟的，本就有立場(chǎng)參與教會(huì)組織的活動(dòng)。
她只能壓下心中的疑慮，臉上露出恰到好處的欣慰和感激。
“母神在上，感謝你們的善意與援手。”蒂安的聲音通過(guò)神秘術(shù)放大，確保大廳里的人們都能聽(tīng)到，“在這樣的時(shí)刻，理想國(guó)的朋友們依舊愿意伸出援手，共同維護(hù)約里克夫的安寧，這份情誼，教會(huì)銘記于心。”
她微微頷首：“那么，就勞煩幾位了，請(qǐng)協(xié)助我們的執(zhí)事維持好禱告大廳的秩序，愿母神與你們同在。”
“贊美母神。”曾萊從善如流地回應(yīng)，然后對(duì)身后的推演者們使了個(gè)眼色，走向大廳各處，自然而然地開(kāi)始與那些中級(jí)執(zhí)事低聲交流，融入維持秩序的隊(duì)伍中。
還活著的推演者中，除了假死的幾人，基本都來(lái)了，雖然他們有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但到了這個(gè)時(shí)候，有人提出可以去教會(huì)推進(jìn)任務(wù)，自然沒(méi)人反對(duì)。
此時(shí)，他們的存在本身就是一種無(wú)形的威懾和監(jiān)視。
蒂安站在布道臺(tái)上，看著下方大廳里多出的這幾道穿著風(fēng)衣的身影，眼神沉了沉。
這下，她更找不到機(jī)會(huì)離開(kāi)了，哪怕借口說(shuō)要稍作休息，這些不講究秩序的外來(lái)者也有可能找過(guò)去干涉她。