就在宣鎮(zhèn)游擊匡永忠、都司唐先成率領(lǐng)兩營(yíng)步卒，前往松山堡東南媽媽頭山、小凌河口駐防的第二天，總監(jiān)軍張若麒也向洪承疇自請(qǐng)，偕馬紹愉等人前往駐守海邊，以保護(hù)糧運(yùn)。
洪承疇自是欣然同意，雖不能就此擺脫他的催戰(zhàn)，但至少也是眼不見心不煩，他還額外撥給張若麒二百精騎，充作為他的隨身護(hù)衛(wèi)。
他在給張若麒送行的時(shí)候，還拉著他的手，囑咐著道：“張監(jiān)軍，風(fēng)聞虜酋將至，援兵也已陸續(xù)開到錦州城下。我軍既已到了此地，如今只能鼓勇向前，不可后退一步。
一旦稍有退縮，則軍心動(dòng)搖，虜兵再乘機(jī)猛攻，我等可就萬(wàn)難保全，我輩既受皇上知遇之恩，更為國(guó)家封疆安危所系，寧可戰(zhàn)死于沙場(chǎng)，決不可死于西市。
今大軍決戰(zhàn)在即，糧道更是干系重大，尤為重要，務(wù)望先生努力！”
張若麒此刻信心十足，滿腦子都是建功還朝的畫面，雖然經(jīng)過(guò)這半個(gè)來(lái)月，雙方互有攻伐，但基本上明軍攻多，而清軍大多時(shí)候都是采取守勢(shì)。
如此，就使他產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，似乎韃賊已成強(qiáng)弩之末，驅(qū)退韃虜大軍，解錦州之圍，只在旦夕之間。
所以，他也不再一味催戰(zhàn)，而是不斷的給薊遼總督洪承疇鼓氣：“督臣所言極是，屯糧之所，確是干系全軍存亡之所在，本職定必小心看護(hù)，絕不容些許閃失。
圍錦韃虜，經(jīng)前時(shí)一戰(zhàn)，銳氣盡失，守多攻少，督臣當(dāng)率諸位將軍鼓勇而進(jìn)，一舉解錦州之圍，上報(bào)君恩，以慰圣心！”
二人又聊了一會(huì)，張若麒便與洪承疇、邱民仰等官告別，在護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐卤紪|南方向的小凌河口而去。
…………
送別總監(jiān)軍張若麒后，洪承疇在松山西南面督標(biāo)營(yíng)大帳中召集諸將軍議，以盡忠報(bào)國(guó)之言勖勉諸將，要大家密切注意清軍動(dòng)向，掘壕固守，等候決戰(zhàn)之機(jī)。
因前次大戰(zhàn)之后，清軍收縮兵力，專一防守，明軍各將駐地也有所調(diào)整。
如山西總兵李輔明駐守小凌河口、媽媽頭山一帶，以守護(hù)糧道；山海關(guān)總兵馬科所部駐守乳峰山上下；密云總兵唐通所部駐守在松山嶺；薊鎮(zhèn)總兵白廣恩所部駐守毛家溝。
而娘娘廟因距離韃賊石門山上炮陣太近，頻遭韃賊襲擾，與之對(duì)轟又頗為不利，明軍便主動(dòng)撤出，放棄駐守。
神機(jī)營(yíng)前營(yíng)總兵陳九皋所部兵馬與遼東總兵劉肇基仍是駐在松山城西北，與洪承疇的督標(biāo)營(yíng)連成一片。
寧遠(yuǎn)總兵吳三桂、前屯總兵王廷臣與東協(xié)總兵曹變蛟等三位總兵扎營(yíng)在松山城北，他們既作為馬科駐守乳峰山的依靠，也監(jiān)視著石門山上的韃賊，扼守東西石門出口山道。
宣鎮(zhèn)副總兵張誠(chéng)與大同總兵王樸兩人則領(lǐng)麾下兵馬，在松山城東面駐營(yíng)，他們監(jiān)視著黃土嶺上的韃賊，還要擔(dān)負(fù)支援毛家溝、松山嶺的重任，不可使韃賊沿小凌河南下，襲擾屯糧之所。
明軍十五六萬(wàn)大軍在松山城外周邊山嶺平地間排布開來(lái)，軍容龐大，陣勢(shì)恢弘，加上前次大戰(zhàn)之后，與清軍日常小規(guī)模對(duì)戰(zhàn)中，也多有戰(zhàn)績(jī)，正在士氣高昂之時(shí)。
雖然，近幾日對(duì)面清軍明顯有增援趕到，但想來(lái)就算他們舉全國(guó)之力，又能有多少兵馬？
若是真有十幾萬(wàn)韃賊虜騎開來(lái)錦州城下，清國(guó)又要靠什么來(lái)供養(yǎng)？
難不成讓他們和馬騾、牛羊一般，也吃草嚒？
正是在這種形勢(shì)和心里狀態(tài)下，明朝諸官將的心情都很輕松，并未對(duì)此間的戰(zhàn)事表現(xiàn)出過(guò)多擔(dān)憂。
…………
軍議結(jié)束后，薊遼總督洪承疇獨(dú)將吳三桂一人叫住，留他在軍帳內(nèi)問(wèn)話。
只聽洪承疇對(duì)他問(wèn)道：“長(zhǎng)伯將軍，令舅母已經(jīng)動(dòng)身回寧遠(yuǎn)了么？”
原來(lái)，就在前次大戰(zhàn)結(jié)束的當(dāng)天晚上，洪承疇就曾兩次派親信幕僚前去吳三桂營(yíng)中，勸說(shuō)左夫人盡速動(dòng)身回返寧遠(yuǎn)，靜候錦州解圍的消息。
因?yàn)樗闹袘n慮，一旦松錦前線與韃虜之決戰(zhàn)不利，左夫人在陣前戰(zhàn)亡，又或是被清兵俘獲了去，困守錦州城中的祖大壽沒有顧戀，怕他會(huì)向韃虜獻(xiàn)出錦州城投降。
吳三桂面色恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃弧凹揖四敢炎裾斩匠紕裰I，今日一早斌率領(lǐng)奴仆家丁起身，想來(lái)此時(shí)已該過(guò)高橋了吧。”
洪承疇嘆息了一聲，道“未能一鼓而進(jìn)解錦州之圍，使令舅母愴然返回寧遠(yuǎn)，本轅殊覺內(nèi)疚啊！”
吳三桂忙寬慰他道：“眼下情勢(shì)如此困難，朝廷催逼甚急，韃賊又據(jù)堅(jiān)寨壕溝固守，松錦戰(zhàn)事非一日可決，這也怨不得大人。
前次東石門與奴大戰(zhàn)之時(shí)，家舅母也曾率家丁雜在諸將士中間，親自射殺幾名奴賊，也算為救解錦州之圍出了些力。
她說(shuō)雖未能親見錦州解圍，倒也不算虛松錦前線來(lái)一趟。
只是今早動(dòng)身回寧遠(yuǎn)時(shí)候，她勒馬停駐高崗上，向錦州城那邊回望了一陣，忍不住長(zhǎng)聲嘆息，竟是落下淚來(lái)，說(shuō)她怕是今生再不能同家舅父相見了。”
洪承疇儒雅的面容上，兩只眼睛閃出一絲精光，他道：“韃虜連日增兵不斷，更盛傳虜酋洪太已至兩軍陣前，恐怕決戰(zhàn)之刻，就在這數(shù)日之內(nèi)。
倘若上荷皇上威靈，下賴將士奮力，能得一戰(zhàn)成功，錦州之圍也就解了。”
這邊，吳三桂才剛剛退去，總監(jiān)軍張若麒便自小凌河口派飛騎送來(lái)一封書信。
張若麒建議乘虜酋洪太未至，當(dāng)集全軍之力再攻錦州城南清軍營(yíng)寨，以圖解除錦州之圍，報(bào)效皇恩浩蕩。
洪承疇看了張若麒的書信后，心里憤恨說(shuō)道：“老夫久在行間，多年督師。你這個(gè)狂躁書生，又懂得什么？也敢指點(diǎn)老夫！”
但是，他的臉上仍是一如既往的儒雅神態(tài)，并沒有表露出一絲厭惡表情，反而含笑向來(lái)人問(wèn)道：“張監(jiān)軍已到河口屯糧之所了嚒？”
“是的，督臣。張監(jiān)軍與馬參軍正在視察海運(yùn)軍糧，指揮將士嚴(yán)加守護(hù)。”
洪承疇笑了笑，又說(shuō)道：“你速回河口糧站，回稟張監(jiān)軍，他這封書信中的意思，我已全然明白了。”
洪承疇現(xiàn)在已不寄希望于一戰(zhàn)擊退韃虜，援解錦州之圍，而是希望在決戰(zhàn)到來(lái)之時(shí)，各營(yíng)能夠固守堅(jiān)寨數(shù)日，先挫挫虜賊的銳氣。
待韃虜三鼓而竭之時(shí)，再行大舉反攻，如此或可將韃虜驅(qū)退，只要奪取錦州城南韃虜防線，與祖大壽連成一線，便不懼虜騎兇猛，大可與其相持，直到虜騎退去。
于是，洪承疇便起身親赴各緊要去處，巡視營(yíng)壘壕溝防線，鼓勵(lì)將士們奮勇殺奴。
…………
今天，黎明時(shí)候，洪承疇派出督標(biāo)營(yíng)、吳三桂部、曹變蛟部、王廷臣部的近萬(wàn)騎兵，在步卒炮兵的配合下，分為三路，向清兵東西石門和石門山營(yíng)壘發(fā)起進(jìn)攻。
祖大壽在錦州城內(nèi)聽見外面的炮聲和喊殺聲，也率兩千多步兵從錦州南門殺出，與洪承疇相配合夾擊清軍。
但清軍營(yíng)壘堅(jiān)固，壕溝又深，炮火又比較猛烈，明軍奮力攻打，清軍虜騎也敢于出寨廝殺，苦戰(zhàn)半日，不得前進(jìn)。
洪承疇害怕各將麾下人馬損失過(guò)多，會(huì)影響到才振奮起來(lái)的軍心士氣，只好鳴金收兵回營(yíng)。
祖大壽見清軍南邊喊殺聲減弱，知道洪承疇那邊收兵退卻，他也趕快攜帶著受傷的將士退回城內(nèi)。
清軍卻并不乘機(jī)反攻，只是派出零星的小股游騎在明軍扎營(yíng)的地方反復(fù)窺探不已。
像這樣的戰(zhàn)事，在松錦前線幾乎每隔一日就會(huì)重復(fù)一遍，只不過(guò)，今日卻與往時(shí)有些不同，清軍不再只是據(jù)守，而是敢于派遣騎兵出寨作戰(zhàn)。
由此，洪承疇判斷這半個(gè)月里清軍不止是增援補(bǔ)充了兵力，甚至連虜酋洪太也已經(jīng)到達(dá)了松錦前線，他一向儒雅的臉上也顯出了一絲憂慮。
…………
崇禎十四年八月二十日的凌晨時(shí)分，清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉終于過(guò)了小凌河來(lái)到了松錦前線。
錦州前線的和碩睿親王多爾袞、和碩肅親王豪格等諸王各將，以及先一步領(lǐng)兵趕到的多羅武英郡王阿濟(jì)格等諸王各將早已候在小凌河邊。
清軍諸將士們聽說(shuō)皇帝陛下御駕親至，勇氣陡然大增，從小凌河邊一直到錦州城南營(yíng)壘，各處皆是一片歡呼。
此間，惟有多爾袞與豪格內(nèi)心中忐忑不安，畢竟前期那一場(chǎng)大戰(zhàn)，傷亡頗大，不知黃臺(tái)吉會(huì)如何處置他們二人，雖走在隊(duì)伍中心卻一直不能沉靜。
多爾袞陪在黃臺(tái)吉身后側(cè)，小心說(shuō)道：“現(xiàn)在圣駕到來(lái)，臣等勇氣倍增，惟有勇躍進(jìn)擊，為大清掃除進(jìn)取中原之障礙。
靠著皇上燭天之威，臣等決不害怕與南朝援軍決戰(zhàn)。可軍中形勢(shì)，卻不得不對(duì)皇上說(shuō)清楚。目前南朝總督洪承疇來(lái)援人馬眾多，臣等自前次大戰(zhàn)后，又屢經(jīng)攻戰(zhàn)，將士每日里也有不少損傷。
因著知曉皇上就要圣駕親臨錦州，臣等每日只是嚴(yán)守營(yíng)壘，本著示弱于敵的意思，并未曾出寨與南軍鏖戰(zhàn)。”
黃臺(tái)吉邁著輕緩的腳步前行，鼻衄之癥痊愈后，他感覺身體似乎充滿了活力，華蓋傘下淡淡開口于道：“今日，便命勇士們出寨廝殺一陣，只是不可追敵過(guò)遠(yuǎn)。”
“嗻！”
隨著高高的黃龍華蓋大傘清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉緩緩前行，諸王、貝勒、大將們緊隨其后，而周邊遠(yuǎn)處的將士們看見他前邊簡(jiǎn)單儀仗隊(duì)和前隊(duì)騎兵，皆知是皇帝陛下到來(lái)，人人歡呼雀躍，遠(yuǎn)近發(fā)出來(lái)用滿洲語(yǔ)呼喊“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲……”的呼音。
…………
黃龍華蓋大傘下，站著一個(gè)極肥極胖的清國(guó)男子，此人正是清國(guó)皇帝皇黃臺(tái)吉，明人多依韃子話音直譯稱之為黃臺(tái)吉，或是洪太、喝竿、小憨王不等。
黃臺(tái)吉并未在錦州城南清軍大營(yíng)中歇息，而是徑往黃土嶺、石門山等處視察，如今剛剛從黃土嶺來(lái)到了石門山上。
石門山并不是獨(dú)立的山脈，它其實(shí)只是松山山脈上的一處山嶺而已，其與乳峰山相連，甚至許多人都認(rèn)為石門山就是乳峰山的東邊山嶺。
此時(shí)的黃臺(tái)吉，正對(duì)著山下南邊不遠(yuǎn)處的松山堡眺望著，不知他在凝神細(xì)想著什么。
華蓋大傘旁邊，則站著滿滿的清國(guó)王公貴族，諸王貝勒、各旗旗主、固山額真、外藩蒙古貝勒、朝鮮世子等等。
此時(shí)正值午時(shí)，烈日爆曬之下，各人皆汗流浹背，但卻都不敢稍動(dòng)，隨他們的小憨王樣子，往山頂下松山城方向眺望。
而沿著石門山的山脊各處，布滿了清國(guó)精銳的巴牙喇營(yíng)勇士與葛布什賢營(yíng)戰(zhàn)士，密密的旌旗隨風(fēng)飄蕩，獵獵作響。
凝神良久，黃臺(tái)吉猛地冷然問(wèn)道：“可探知，洪承疇有多少人馬？”
正白旗旗主，和碩睿親王多爾袞急忙排眾而出，來(lái)到黃臺(tái)吉身旁跪下，回道：“回上，南軍在松山有近十五萬(wàn)眾。”
黃臺(tái)吉面上神情不動(dòng)，又問(wèn)：“杏山、高橋、塔山方向，明軍有多少兵馬？”
多爾袞跪著回道：“回上，松、杏、高、塔一線，南軍多墩臺(tái)哨所，專司瞭望，防軍無(wú)多。據(jù)探查杏山方向有南軍三萬(wàn)余，高橋萬(wàn)余，塔山兩萬(wàn)。”
黃臺(tái)吉再次舉起一桿精致的千里鏡，又朝著松山周邊望去，淡淡問(wèn)道：“明軍屯糧所在，情況如何？”
“回上，南軍多走海路運(yùn)糧，據(jù)探子查訪，其多半屯糧都在杏塔間添橋后面的筆架山上，約有萬(wàn)余南軍駐守，此外在杏山也屯有許多糧谷，以供應(yīng)松山。
再有，錦州南面小凌河入海處，也是南軍海上運(yùn)糧接收之地，媽媽頭山上駐有一營(yíng)明軍，我探子不得近前細(xì)瞧。”
聽了多爾袞的話后，黃臺(tái)吉面無(wú)表情，他緩緩收回千里鏡，語(yǔ)氣陰冷的說(shuō)道：“鳴金，叫將士們不必追擊。”
接著，將千里鏡交給身邊的戈什哈，又對(duì)諸王貝勒們說(shuō)道：“回營(yíng)吧。如何打敗明軍，還是要詳議一番！”
他說(shuō)這話時(shí)，眼中閃過(guò)一絲冷酷的寒光。
在一陣鼓樂聲中，清國(guó)皇帝黃臺(tái)吉開始擺駕，沿著平緩的山脊山嶺，往石門山下清軍御營(yíng)行去。