燈火燃燃，照不盡茫茫夜色。
江姨娘纏綿病榻已經有段時日了。
一開始是裝的，是想引起瑞王的注意，好扮柔弱，能讓男人心疼憐惜；順便還可以給賀氏添點堵，也讓瑞王責怪賀氏無能，連一個妾室姨娘都照看不好。
這種一箭雙雕的把戲，這些年來江姨娘用慣了的，信手拈來，輕車熟路。
最初病倒時，瑞王也確實來過幾回。
次次都和顏悅色，格外溫柔，這般脈脈情意讓江姨娘很是受用，還以為能回到過往時候，便越發顯得病弱，姿容楚楚。
可她忘了。
這是瑞王。
府里要多少美貌姬妾沒有？
何必貪戀一個已經青春不在，甚至連新鮮都沒有的姨娘呢……
更不要說江姨娘先前多次的作妖，早就讓瑞王對她沒了多少耐心，不過是看在之前的情分上，多少不忍，才有了這份久違的溫柔。
她錯把這份溫柔當成了綿綿情意，換來的只有無盡的失望。
瑞王很少再來了。
她的院落自此冷清下來。
因明面上昀哥兒是她所生，府里下人們也不敢多苛待這位姨娘，日常按照妾室的份例供應，倒也有求必應。
過慣了好日子的江姨娘哪里能受得了這樣的落差。
原本的裝病就成了心病，漸漸地身子越來越不行。
前兩日她晨起一陣頭暈，胸口劇痛，一口鮮血吐在地上，嚇壞了一屋子的丫鬟婆子，也把自己嚇得夠嗆。
忙不迭地報給賀氏，又是請太醫，又是開庫房拿藥。
整個瑞王府都忙得亂糟糟的。
昀哥兒就是趁著這個當口，給威武將軍府送信求了老參的。
江姨娘聽說后，還一陣感慨。
覺得到底是兒子，哪怕是假的，這份孝心總歸錯不了。
誰知事態急轉直下，求來的百年老參她連一根須都沒瞧見，又傳出那樣的流言，氣得她越發連床都下不了了。
她暗暗發狠：果真不是自己肚皮出來的，就是靠不住！一個賀氏擺在前頭，這兒子就不認娘了！等她緩過勁來，絕不會讓昀哥兒好過！
于是，她便暗中派人，將這沸沸揚揚的流言傳得更厲害，實打實地添了一把柴。
暫時弄不死昀哥兒，難道還不能毀了他的前程么？
這一晚，江姨娘正喝著苦藥。
門突然開了，就著燈火照亮了匆忙趕來的婆子。
“什么事這樣著急慌忙地闖進來，你是越來越沒規矩了。”江姨娘蹙眉罵道。
婆子顧不上其他，喜滋滋道：“姨娘快別歇著了，王爺傳話過來，說等會兒就來瞧您！！”
江姨娘喜出望外，忙一口灌下苦藥，吩咐左右替自己梳妝更衣。
坐在鏡前一瞧，她大吃一驚。
病了許久，她都不曾好好梳妝過。
今日見了方才覺察到容顏不在，形容枯槁，面色蠟黃，哪里還有昔日的光彩。
她咬著牙，又讓丫鬟給自己上妝，用厚實的脂粉掩蓋掉了一切。
再在唇瓣上染好新制的胭脂，倒也勉強能看。
剛裝扮好，瑞王就來了。
他不是一個人來的，身后還跟著賀氏和昀哥兒。
見到這架勢，江姨娘心頭咯噔一下。
她裊裊婷婷上前拜倒問安，還咳嗽了兩聲。
瑞王沒有多在意這些，揮了揮手，自有婆子上前將江姨娘攙扶起來，坐在一旁的椅子上。
瑞王與賀氏坐在上首一左一右的位置上。
昀哥兒立在賀氏身邊。
三人靜默地看過來，看得江姨娘頭皮發麻，不敢抬眼，雙手交疊著藏在帕子中。
“這么晚了，不知王爺王妃過來有什么指教？”她壯著膽子開口。
“昀哥兒的事情你也知曉了，如今外頭流言紛紛，都是沖著孩子來的，我是想問問你怎么想的。”瑞王緩緩道。
江姨娘心中竊喜，方才的不安也沖淡了不少。
她忙道：“都是孩子，一時照看不到也是有的，許是……他與將軍府那頭關系太好了，一時不舍得用，我也能理解；都是一家人，何必說兩家話，咳咳……”
“那就奇了。”瑞王話鋒一轉，“我已經問了你身邊的婆子，有人承認了，這些流言蜚語是你安排人傳出去的，也是你故意拱火，想給昀哥兒安一個不孝不敬的帽子。”
“不會，怎么可能！”江姨娘驚詫抬眼，掌心隱隱濕潤，“昀哥兒雖記在王妃名下，可到底是我的親骨肉，我怎能做出這樣坑害自己孩子的荒唐事？求王爺明察。”
“已經查清楚了，不如把人帶上來與你對質。”
瑞王輕拍掌心。
很快幾個被捆得五花大綁的婆子就被拖了進來。
瞧見這幾人，江姨娘只覺得腦袋嗡的一下，額頭上很快沁出一層細密的冷汗。
這些婆子還是她特地找的粗使奴仆。
素來與她沒什么往來的。
更不是名義上她的人。
沒想到瑞王居然還是查到了……
瞧著這些婆子臉上身上的傷，顯然已經受過刑了，能說的不能說的恐怕早就吐得干干凈凈。
江姨娘垂眸咬牙。
“江氏，你還有什么可說的？”
“王爺……”她淚光盈盈地抬眼，“王爺所說，妾身不敢不認，只是妾身也是不得已，有苦難訴！妾身在府里這么多年，不說功勞也有苦勞吧？昀哥兒是我親生子，好不容易尋回府中不與我親近就算了，我都病了……他看都不來看一眼，有了藥還藏著掖著；”
“那一日我實在是難受，便讓丫鬟去取！他不給，我自己去拿還不行么？可偏偏就是不行！他居然派人守著庫房，說沒有王爺王妃發話，誰來都不能拿！”
說著，她淚水簌簌落下，楚楚可憐。
“我、我……一時氣憤，便與下人說了幾句，不想被這幾個婆子聽去了，我也不想的，我是——被逼無奈！”
她用帕子掩住口鼻，越發哭得身姿嬌軟。
賀氏靜靜看著這一幕，萬般感嘆。
果真是個厲害的。
當著王爺的面也敢這樣顛倒黑白，是非都在她的一言之中。
明明是故意為之，到她口里就成了冤屈憤怒和不得已。
這樣一位江姨娘，城府深、野心大、善用手段，怎么都跟傳言中那位溫柔慈善，義薄云天的江姨娘對不上號。
賀氏早就信了昀哥兒，如今就看瑞王如何發落了。
昀哥兒：“府里有的是好藥材，你為何非要這一份？”
“那不是你專程從威武將軍府求來的么？”江姨娘反問，“我好歹是你的長輩，生了你的身，難道這點藥都不能用？”
見昀哥兒不言不語，她又乘勝追擊，“母子連心，到底是親骨肉，你怎能這樣狠心？”
昀哥兒只是凝視著她，半晌才道：“既然是親骨肉，為何當年我丟了，你不但沒有半點傷心，反而在府里過得滋潤，這哪里像個母親該有的樣子。”
“這……”江姨娘慌亂片刻，“我是沒法子——”
“你還記得你是在哪里把我弄丟的嗎？”昀哥兒飛快打斷她。
“自然。”她脫口而出一個地址。
這也是瑞王當初多次詢問的答案，她早就對答如流。
“敢問姨娘，我沒回府之前，你去過這個地方幾次，有沒有派人在周邊尋找？”