“國公爺,留得青山在,不愁沒柴燒!眼下局勢已敗,咱們先撤吧。”一名親衛急得滿頭大汗,大聲勸道。
王淮江差點沒咬碎后槽牙,從牙縫里擠出一個字:“走!”
一眾親衛護送王淮江從西側繞過養心殿,打算離開。
就在此時,一支羽箭如流星趕月般,竟從親衛們的人墻穿隙而過,直射向王淮江。
王淮江驚覺身后一道勁風,忙不迭揮刀格擋。
誰知那支羽箭勁道重若千鈞,他只覺右臂一陣劇痛,虎口震裂,手中的佩刀“哐當”一聲脫手飛出。
羽箭稍稍偏折,鋒利的箭尖擦著他的左肩而過,硬生生地撕開一片皮肉。
后方隆隆的馬蹄聲愈發迫近。
日光下,一個身穿銀色輕甲的高大男子策馬而至,鎧甲上沾染了點點鮮紅,那條空蕩蕩的右袖管在風中顯得尤為刺眼,黑色的披風在身后獵獵飛舞。
他拉了拉韁繩,居高臨下地俯視著王淮江等一眾逆黨,自骨子里透出的威嚴與殺伐之氣,將在場所有人都給壓了下去。
“謝世子!”一個形貌狼狽、滿身血污的錦衣衛率先驚呼出聲。
養心殿內的皇帝精神一振,激動地站起身來,大喜過望地朗聲道:“太好了!謝瑯來救駕了!”
而王淮江則成了驚弓之鳥,渾身血液仿佛凍結。
心里悔不當初:去歲應該讓謝瑯死在西北的,何至于有今日之禍!
他強忍著肩頭劇痛,在親衛的護送下,繼續往前潰逃,心中只剩一個念頭:逃出去,他一定要逃出去!
只要能活著離開,總有卷土重來的機會!
下一瞬,又是一道尖銳的破空聲劃破天際。
“嗖——”
這一次,箭勢竟來自正前方的緋紅高墻之上。
羽箭如流星墜地,“篤”的一聲,狠狠釘入王淮江身前的青石板中。
濺起的碎石子擦著他的鞋面飛過。
王淮江身形一晃,重心失衡,險些踉蹌絆倒,驚得他下意識伸手扶住身旁的親衛。
“王淮江!”一道倔強冷冽的少女聲線自高墻之上穿透而來,透著懾人的殺氣。
“衛國公父子、趙鋒凜皆已投降伏法,你麾下逆黨死傷殆盡,你再負隅頑抗,也無濟于事,還不速速束手就擒!”
“否則,別怪我下一箭取你性命!”
緋紅高墻上,一名身形纖長的黑衣少女手持長弓,弓弦拉滿如滿月。
那寒光閃閃的箭尖鎖定眾人中心的王淮江。
“國公爺,是謝冉!”身旁親衛看清少女的面容,驚聲呼道,語氣里難掩忌憚。
王淮江強壓下心頭的驚悸,故作鎮定地冷嗤:“一個丫頭片子而已,也敢攔本公的路?”
他還想邁步,腳下剛一使勁,卻見謝冉飛快地松了弦。
第二箭帶著雷霆萬鈞之力,“噗嗤”一聲,狠狠穿透了王淮江的右腳掌,將他釘在了青石板上。
劇痛席卷全身,王淮江慘叫一聲,腿一軟,單膝重重跪倒在地。
鮮血順著石板縫隙汩汩流淌。
謝冉動作嫻熟地再次搭箭拉弓,手腕微抬,箭尖直指王淮江的眉心。
少女的語氣愈發凌厲:“王淮江,你莫以為我不敢殺你?!”
“去歲因你一己之私,克扣軍餉、拖延軍糧,令西北防線險些淪于西戎蠻夷之手,多少西北軍將士埋骨沙場!”
“我二叔被你害得斷臂,這筆血債,今日便要你一并償還!”
謝冉的言辭凜然有力,帶著蝕骨的恨意,回蕩在宮墻之間。
那只雪白的海東青呼嘯著飛來,輕巧地落在了謝冉的身邊,高高在上地俯視著王淮江等人。
緊接著,謝瑯疏朗卻不失威儀的聲音自后方傳來,字字千鈞:“不降者,盡誅!”
于王淮江來說,此情此景,可謂前有虎狼,后有追兵。
一眾金吾衛將士最后的士氣幾近潰散,一個個面如死灰,只覺得手中的兵器沉甸甸的。
王淮江的一名親衛揚臂嘶吼,帶著孤注一擲的瘋狂:“兄弟們,拼了!我們犯的是謀逆大罪,今日便是投降,也難逃凌遲處死的下場!不如殺出去,拼個魚死網破!”
其他人聞言,眼中燃起一絲瀕死的決絕,重新握緊了沉重的刀柄,臉上露出赴死一搏的猙獰。
是啊,謀逆乃是十惡不赦的重罪。
見狀,謝瑯也不與他們多費唇舌,只淡淡地吐出一個字:“殺!”
話音落下,又一波箭雨呼嘯而至,比先前更密、更疾、更猛,遮天蔽日。
射殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞的鏗鏘聲此起彼伏,交織成一片慘烈的煉獄。
與此同時,謝家軍精銳如決堤潮水般撲殺了過去,個個悍勇無畏,刀鋒所過之處,那些逆黨紛紛倒地。
凜冽的殺氣沖天而起。
見謝瑯、謝冉叔侄率援兵已然趕到,謝珩便干脆收了刀,退回到了正殿前的廡廊下。
頎長的身形立于光影交錯之處。
周身那股殺伐凜冽的戾氣倏然散盡,臉上的表情也恢復了平日里的清冷矜貴,眉梢眼角帶著慣有的疏離。
唯有鬢邊、頰上未干的血漬在無聲提醒著眾人,眼前這看似翩然出塵的青年,絕非不食人間煙火的天上謫仙。
分明就是一個令人膽寒的殺神。
殿內的二公主一臉驚懼地看著謝珩。
危機解除固然值得慶幸,她心頭卻又縈繞著一絲說不清道不明的糾結:怎么偏偏救駕的又是謝家人?
今日有了這救駕之功,謝家怕就是下一個王家,往后權侵朝野,連天子都要忌憚三分。
二皇兄身死,她與母妃再無仰仗,以后她們母女的日子怕是難了……
而癱坐在殿角的大皇子此刻早已成了一灘爛泥,雙眼空洞,滿臉都是窮途末路的絕望。
一旦王家覆滅,他與母后的下場怕也好不到哪里去。
一切都結束了……
不過一盞茶功夫,周圍的廝殺聲就漸漸弱了下去,大局已定。
謝瑯翻身下了馬,閑庭自若地從這片尸橫遍地的戰場上穿行而過。
有逆黨見他缺了一臂,想突襲他,無一不被他身邊的灰衣小廝所斬殺。
謝瑯不疾不徐地走向養心殿,恍若經過一片無人之地。
只在經過謝珩身邊時,略微停頓了一下,拍了拍他的肩,便邁入了正殿之中。