辰時正，試煉開啟。
一名須發皆白、氣息深不可測的老者，緩步走上演武場中央的高臺。他目光掃過下方三百余名弟子，聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：
“筑基試煉，乃我宗選拔真傳弟子的重要途徑。試煉之地名為‘萬獸嶺’，乃上古遺存的一處獨立空間，內有無數妖獸，亦有諸多機緣。爾等需在七日內，盡可能多地獵殺妖獸，獲取‘獸魂珠’。七日結束時，獸魂珠總數排名前三十者，可獲得筑基丹，并進入下一輪真傳弟子選拔。”
“試煉之中，可互相爭斗，但不得故意殺人。違者，取消資格，逐出宗門。”
“爾等，可聽明白了？”
“明白！”三百余人齊聲應道。
老者點頭，抬手打出一道法訣。
虛空中，一道巨大的光門緩緩浮現。光門之后，隱約可見蒼茫的山林、險峻的山峰，以及若有若無的獸吼聲。
“試煉開始。爾等，可入內了。”
話音剛落，三百余名弟子便如同潮水般涌入光門。
傅少平六人，也隨著人流踏入其中。
……
一陣天旋地轉后，傅少平睜開眼，發現自己置身于一片茂密的原始森林中。
古木參天，藤蔓垂掛，空氣中彌漫著濃郁的靈氣和淡淡的腥氣。遠處，隱約傳來妖獸的嘶吼聲。
“大家都沒事吧？”石敢當的聲音從旁邊傳來。
傅少平轉頭，見陳劍鳴、石敢當、劉川、周遠、王鐵五人都在附近，微微松了口氣。看來那傳送光門，會將同一隊的弟子傳送到相近的位置。
“我沒事。”
“我也沒事。”
眾人紛紛報平安。劉川更是取出一個羅盤，開始勘測方位。
“我們在萬獸嶺的外圍區域，距離核心區還有至少百里。”他指著羅盤上閃爍的光點，“往那個方向走，應該能遇到不少妖獸。”
“那還等什么？走！”石敢當一揮手，大步向前。
六人結陣而行，陳劍鳴在前開路，石敢當殿后，劉川居中策應，周遠和王鐵護住兩翼，傅少平則落在隊伍中間，看似最安全的位置。
行不多時，前方傳來一陣腥風。
一頭體型龐大、渾身覆蓋著黑色鱗甲的野豬狀妖獸，從灌木叢中竄出，朝著眾人沖來！
“是‘鐵甲豪豬’，練氣后期！”周遠低喝。
石敢當眼睛一亮：“來得好！看我的！”
他怒吼一聲，周身肌肉膨脹，迎頭沖上，一拳轟在豪豬的頭上！
“轟！”
豪豬慘叫著倒飛出去，撞斷了好幾棵大樹，抽搐幾下，便沒了氣息。
一枚灰白色的珠子，從它身上飄出，被石敢當一把抓在手中。
“嘿嘿，開門紅！”石敢當咧嘴一笑，將珠子收入儲物袋。
眾人繼續前進。
接下來兩日，他們遭遇了數次妖獸襲擊，有練氣后期的，也有練氣大圓滿的。六人配合默契，有驚無險地將這些妖獸一一斬殺，收獲了二十余枚獸魂珠。
按照這個速度，七日下來，進入前三十應該問題不大。
然而，第三日傍晚，麻煩來了。
夕陽西下，傅少平六人正尋了一處山洞準備過夜。劉川忽然臉色一變，低聲道：“有人來了，不止一個，速度很快。”
眾人頓時警惕起來。
片刻后，五道身影從林中竄出，將洞口團團圍住。
為首那人，正是厲無傷。
他身后，除了張烈和韓青，還跟著兩名氣息不弱的練氣大圓滿修士——顯然是他臨時招攬的打手。
“傅少平，我們又見面了。”厲無傷陰惻惻地笑道，“沒想到吧？我可是特意找了你們整整兩天。”
傅少平面色平靜，沒有說話。
石敢當卻忍不住了，怒道：“厲無傷，你想干什么？試煉之中禁止殺人，你難道想違反規定？”
“殺人？”厲無傷大笑，“誰說我要殺人了？我只是想和你們切磋切磋，順便……拿點東西。”
他目光掃過六人，最后落在傅少平身上：“把你們這兩日收獲的獸魂珠交出來，然后跪在地上給我磕三個頭，叫三聲爺爺，我就放你們走。否則……”
他舔了舔嘴唇：“否則，我這幾個兄弟下手沒輕沒重，萬一把你們打成重傷，在這萬獸嶺里被妖獸吃了，那可怪不得我。”
石敢當勃然大怒：“放你娘的屁！想搶我們，先問過老子的拳頭！”
他正要沖上去，卻被陳劍鳴一把拉住。
“石兄，別沖動。”陳劍鳴低聲道，“他們人多，且那兩人實力不弱。硬拼，我們吃虧。”
石敢當咬牙：“那怎么辦？難道真把獸魂珠給他們？”
陳劍鳴看向傅少平。
傅少平忽然笑了。
他上前一步，看著厲無傷，淡淡道：“你想要獸魂珠？”
厲無傷一愣，隨即獰笑：“怎么，想通了？算你識相。”
傅少平搖頭：“不，我只是想確認一下，你是不是真的想要。”
厲無傷皺眉：“你什么意思？”
傅少平從懷中取出一枚儲物袋，在手中掂了掂：“我們這兩日的收獲，都在這里。想要，就來拿。”
厲無傷眼睛一亮，正要上前，卻被張烈攔住：“老大，小心有詐。”
厲無傷冷笑：“有詐？他一個練氣大圓滿，我們五個，能有什么詐？”
他大步上前，伸手抓向那儲物袋。
就在他手指即將觸及儲物袋的瞬間，傅少平眼中金光一閃！
“契約·裁決之劍！”
一道淡金色的劍氣，從傅少平指尖激射而出，直取厲無傷面門！
厲無傷大驚，慌忙側身躲避，但劍氣太快，還是劃破了他的臉頰，留下一道血痕！
“你！”厲無傷又驚又怒，“你竟敢先動手？！”
傅少平收劍而立，神色依舊平靜：“你方才說，要和我們切磋切磋。我答應了，這第一劍，就當是切磋的開始。”
厲無傷氣得渾身發抖，怒吼道：“給我上！廢了他們！”
五道身影，同時撲向傅少平六人！
然而，就在這時——
“吼——！！！”
一聲震天動地的獸吼，從山林深處傳來！
那吼聲蘊含的威壓，讓所有人臉色劇變！
那是……筑基期妖獸的氣息！而且，不止一頭！
下一刻，大地震顫，林木倒伏，數頭體型龐大如山、氣息兇悍的妖獸，從林中沖出，朝著眾人所在的方向狂奔而來！
“不好！是獸潮！”劉川失聲驚呼。
厲無傷等人也顧不得爭斗，轉身就逃！
但那獸潮來得太快，瞬間便將所有人卷入其中！
慘叫聲、嘶吼聲、法術轟鳴聲，交織成一片。
傅少平在被獸潮沖散的瞬間，看到陳劍鳴、石敢當等人也被沖得七零八落。他想去救援，卻被一頭筑基期的巨猿一掌拍飛，重重撞在一棵大樹上，噴出一口鮮血。
“該死……”
他掙扎著爬起，卻見那巨猿已經盯上了他，邁著沉重的步伐，一步步逼近。
傅少平深吸一口氣，強壓傷勢，握緊裁決劍。
就在這千鈞一發之際——
一道白衣身影，從斜刺里沖出，一劍斬在巨猿身上！
“傅師弟，快走！”
是陳劍鳴！
巨猿吃痛，怒吼著轉向陳劍鳴。陳劍鳴劍法凌厲，卻也只能勉強周旋，根本不是筑基期妖獸的對手。
傅少平沒有猶豫，轉身就逃。
不是他貪生怕死，而是他清楚，以他現在的狀態，留下來只會成為陳劍鳴的累贅。
他必須活下去，才有機會找到其他人，才有機會……回來。
身后，傳來陳劍鳴的怒吼聲，以及巨猿的咆哮。
傅少平咬著牙，拼命向林中深處狂奔。
不知跑了多久，身后的聲音漸漸消失。
他靠在一棵大樹上，大口喘息，渾身浴血。
神識掃過，周圍已無妖獸氣息，也無同伴氣息。
他，與隊伍徹底失散了。
傅少平抬頭，看向昏暗的天空，眼中閃過一絲復雜之色。
陳劍鳴……希望他能活下來。
他深吸一口氣，取出丹藥服下，開始調息。
獸潮來得詭異，而且恰好在他們爭斗時爆發，這其中，恐怕另有隱情。
但此刻，他唯一能做的，是先活下去，再慢慢調查。
黑暗中，遠處的山林依舊傳來陣陣獸吼。
傅少平閉上眼，心神沉入體內，全力療傷。
萬獸嶺的第四日，注定不會平靜。
夜色深沉，萬獸嶺的密林中彌漫著濃重的血腥氣息。
傅少平靠在一棵古樹的粗大枝干上，閉目調息。三個時辰的療傷，讓他體內的傷勢穩定下來，但戰力依舊不足五成。
他睜開眼，透過枝葉的縫隙看向天空。灰蒙蒙的夜空不見星月，只有遠處偶爾閃爍的妖獸瞳孔發出的幽光。
“陳劍鳴……”他喃喃一聲，眼中閃過一絲復雜。
方才那白衣劍修舍身擋下筑基巨猿的一幕，還在他腦海中回蕩。此人心性之堅韌、劍道之純粹，確實難得。若就此隕落，倒是可惜。
但他也知道，以陳劍鳴的實力，未必沒有生機。那巨猿雖強，但靈智有限，陳劍鳴劍法精妙，若存心周旋逃脫，并非毫無可能。
“先找到其他人再說。”
傅少平從樹上躍下，落地無聲。他取出一枚玉簡，那是臨行前劉川分給各人的定位符，可在一定范圍內感應同伴位置。
玉簡上，五個光點黯淡無光——那是距離太遠，或者……已經隕落的標志。
傅少平心中一沉，但沒有慌亂。他辨認了一下方向，朝著最近的一個光點的大致方位潛行而去。
……
半個時辰后，他找到了第一個人。
王鐵。
石敢當的那個擅長防御的師弟，此刻正靠在一塊巨石后，渾身是血，右臂齊肘而斷，臉色慘白如紙。他面前，三頭練氣后期的“血牙野狼”正虎視眈眈，隨時準備撲上。
王鐵已經力竭，眼中滿是絕望。
就在一頭野狼撲向他的瞬間——
一道淡金色的劍光從黑暗中激射而出，將那頭野狼一劍梟首！
其余兩頭野狼驚怒嘶吼，轉身撲向劍光來處。但迎接它們的，是更加凌厲的第二劍、第三劍！
“噗噗！”
兩頭野狼應聲倒地，抽搐幾下便沒了氣息。
王鐵愣愣地看著那從黑暗中走出的身影，眼中滿是不可置信：“傅……傅師兄？！”
傅少平走到他面前，低頭看了看他的斷臂，眉頭微皺：“能走嗎？”
王鐵咬牙點頭：“能！”
傅少平從懷中取出一粒療傷丹藥扔給他，又撕下自己衣袍的一角，幫他簡單包扎了一下斷臂處。
“走吧，此地不宜久留。”
王鐵接過丹藥服下，踉蹌起身，跟在傅少平身后。他看著傅少平的背影，張了張嘴，想問什么，最終還是忍住。
兩人在林中穿行，避開沿途的妖獸，又找到了兩人。
劉川，那個擅長陣法的弟子，被困在一處天然迷陣中，已經轉了三四個時辰。傅少平以破法靈瞳輕易看穿迷陣，將他救出。
周遠，擅長追蹤的那位，躲在一處山洞中，身上多處抓傷，但傷勢不重。他是自己逃脫的，運氣最好。
四人會合后，繼續尋找剩下兩人。
但陳劍鳴和石敢當，始終沒有蹤跡。
劉川的定位符上，代表他們的光點已經徹底消失。
“陳師兄……石師兄……”周遠臉色慘白，“他們難道……”
傅少平沉默片刻，道：“繼續找。活要見人，死要見尸。”
……
次日正午，他們在一處山坳中找到了石敢當。
這個魁梧的壯漢，此刻渾身浴血，躺在一個巨大的深坑中。他周圍，散落著七八頭妖獸的尸體，最顯眼的一頭，赫然是那頭筑基期的巨猿！
石敢當胸口有一個血洞，呼吸微弱得幾乎不可察，但他還活著。
“石師兄！”王鐵驚呼著沖下深坑，一把扶起石敢當。
石敢當艱難地睜開眼，看到王鐵和傅少平，咧嘴一笑，露出滿是血污的牙齒：“嘿……老子……厲害吧……干掉了……一頭……筑基妖獸……”
傅少平蹲下身，探查他的傷勢，眉頭緊鎖。
胸口血洞距離心臟只差半寸，失血過多，經脈多處斷裂，靈力幾乎枯竭。這等傷勢，換作旁人早就死了，石敢當能撐到現在，全憑他煉體修士的強悍體質。
“別說話，先療傷。”傅少平取出身上最后一粒保命丹藥，塞入石敢當口中，又以靈力幫他催化藥力。
石敢當的呼吸，漸漸平穩了一些。
“陳……陳劍鳴呢？”他艱難問道。