府中仆役各執(zhí)帚箕，四散至角角落落，灑掃除塵。
姜若淺攜著胭脂，款步慢行于府中回廊庭院，看似是逐處查驗(yàn)灑掃是否妥當(dāng)，眸光卻若有若無地掠過各處亭臺花木。
崔府下人對此早已見怪不怪，私下里常竊竊私語。
皆道這位少夫人定是為了與柳姨娘爭奪管家之權(quán)，才這般日日盯著下人的一舉一動，一副事事都要拔尖、不肯落于人后的模樣。
只因她管的不過是灑掃、蒔花這些無關(guān)緊要的瑣碎雜務(wù)，府中眾人也只是背后議論紛紛，卻無人真的對她設(shè)防。
檢查至?xí)扛浇?，姜若淺指著正在片灑掃的兩個(gè)小廝：“你們兩個(gè)即刻去把鶴松亭好好打掃一番?！?/p>
打掃的人被支走了，這里只剩書房門口的護(hù)衛(wèi)。
姜若淺駐足于一片芍藥花叢前。
那芍藥開得正盛，瓣瓣嫣紅似美人蹙起的眉間一點(diǎn)朱砂，嬌嬈動人。
只是俯身細(xì)瞧，便見葉尖已染上幾分枯槁的焦黃。
這芍藥名喚“美人嬌”，是崔知許以一冊名家孤本，自長公主府中換來的珍品。
姜若淺的視線從花叢上移開，不經(jīng)意地往身側(cè)一棵老榕樹瞥了一眼。
據(jù)乙九偵查，守在書房附近的暗衛(wèi)，便隱于這株枝繁葉茂的榕樹上。
“夫君素來最鐘愛這叢芍藥，怎的葉尖都枯了？”她語聲淡淡，轉(zhuǎn)頭吩咐道，“去把負(fù)責(zé)照料花草的婆子尋來?！?/p>
不多時(shí)，王婆子便被領(lǐng)了過來。
她是剛從睡夢中被喚起，連臉面都未曾梳洗，衣衫也略顯凌亂，眼角還凝著惺忪睡意，抬手揉著眼睛問道：“少夫人喚老奴前來，所為何事？”
姜若淺并未半分斥責(zé)，語聲依舊溫軟平和：“王婆子，我這丫頭說，這花是被你施多了肥。你在花棚當(dāng)差已有三年，怎會連花都照料不好？”
王婆子臉色霎時(shí)沉了下來，狠狠剜了胭脂一眼，急忙辯解：“少夫人莫要聽這小蹄子挑撥是非！您瞧瞧這花開得多旺，哪里像是沒照料好的樣子？”
胭脂伸手指著花叢，聲音清脆，帶著幾分篤定的銳利：“葉尖都焦黃了，分明就是肥施多了燒了根！少夫人有所不知，這王婆子往日做事，便慣愛偷懶耍滑。您再瞧那邊，花叢深處的雜草，都還沒清理干凈呢！”
姜若淺見那婆子雖扯著僵硬的笑，眼睛里卻是掩不住的兇狠，柔聲細(xì)語的跟她添火氣：“ 你該知曉，這一株‘美人嬌’值多少銀錢，只怕便是扣你一年的月錢，也不夠抵償?shù)??！?/p>
胭脂一掐腰，拱火道：“少夫人，她花養(yǎng)成這樣，就該扣她一年的工錢”。
一聽要扣月錢，王婆子猛地叉腰瞪向胭脂，僅剩的一絲理智堪堪壓著怒火，卻已是咬牙切齒：“你這小賤蹄子敢胡說八道！看我不撕爛你的嘴！”
“你敢！”胭脂柳眉倒豎，索性上前推了她一把，旋即轉(zhuǎn)身便往榕樹底下跑。
王婆子本就因服藥，性情極易煩躁，被胭脂這般高聲頂撞，只覺耳邊嗡嗡作響，眼底霎時(shí)漫起紅絲。
“反了天了！你這小賤蹄子還敢動手！今日老娘定要叫你知道厲害！”王婆子氣得渾身發(fā)抖，拔腿便追了上去。
不過片刻功夫，兩人便在榕樹下扭作一團(tuán)。
這突如其來的變故，連書房門口的護(hù)衛(wèi)都轉(zhuǎn)頭看著這邊發(fā)愣。
姜若淺見狀，忙朝守在書房門口的護(hù)衛(wèi)揚(yáng)聲喊道：“愣著做什么？還不快將二人拉開！”
護(hù)衛(wèi)們面面相覷，遲疑片刻，終究還是快步上前，欲將纏斗的兩人分開。
榕樹上的暗衛(wèi)，也被樹下的騷動吸引了目光，悄然探了探身。
只是此時(shí)王婆子與胭脂早已相互揪住了對方的發(fā)髻，撕扯得難解難分，護(hù)衛(wèi)們一時(shí)竟無從下手。
好不容易費(fèi)力將兩人扯開，王婆子被藥性沖昏了頭腦，狀若瘋癲，力道還出奇的大，猛地掙開護(hù)衛(wèi)的鉗制，再度朝著胭脂撲去。
姜若淺見狀，急忙上前阻攔。
誰知王婆子此刻已是失了理智，揮手便往旁一抓，尖利的指甲當(dāng)即就把姜若淺的臉抓出一道長長的血痕。
隨后胳膊一揚(yáng)，竟將她狠狠掀翻在地。
“夫人！”胭脂驚聲尖叫，慌忙朝護(hù)衛(wèi)喊道，“快！快把這瘋婆子押住！莫要傷了夫人！”
兩個(gè)護(hù)衛(wèi)不敢怠慢，當(dāng)即上前死死鉗住王婆子的胳膊，反剪于身后。
王婆子被制住，愈發(fā)狂怒，雙目赤紅如血，口中嘶吼不休，雙腳還在不住地向前踢蹬。
這時(shí)胭脂上前，想要將地上的姜若淺扶起。
誰知她剛觸碰到姜若淺，姜若淺便蹙著眉低呼出聲：“莫?jiǎng)印吹镁o……”
護(hù)衛(wèi)見狀，心中一緊，只道是傷著了骨頭，忙喝止：“別碰少夫人！快！快去請府醫(yī)過來！”
府醫(yī)匆匆趕來，細(xì)細(xì)診查妥當(dāng)，再將姜若淺小心翼翼地抬回韶光院時(shí)，已是半個(gè)時(shí)辰之后了。
閑雜人剛自寢室退出去，乙九便如一道輕影，閃身掠入房中。
姜若淺旋即斂了面上的孱弱，語聲壓得極低，帶著幾分急切：“如何了？”
乙九快步上前，自懷中取出一本封皮素凈的賬冊，低聲回稟：“屬下依著陛下先前繪的圖樣，已順利打開了密室?！?/p>
姜若淺匆匆翻閱賬冊，眸中寒光乍現(xiàn)，就憑這個(gè)賬冊足以叫崔氏再無翻身機(jī)會。
她攥緊賬冊：“乙九，你即刻出府，將賬冊速速送出去。”
乙九滿是憂色：“夫人，不如我們一同走！眼下已近散朝時(shí)分，崔丞相若察覺賬冊失竊，夫人留在府中實(shí)在危險(xiǎn)！”
姜若淺何嘗不知，方才書房外的那場鬧劇，于無事時(shí)不過是婆子以下犯上，可一旦賬冊失蹤，她便會是第一個(gè)被懷疑的對象。
“不妥，”她搖頭，聲音壓得更沉，“你我主仆三人此時(shí)同時(shí)出府，太過惹眼。陛下既在府外布有暗樁接應(yīng)，你先攜賬冊過去……”
“夫人——”
崔知許的聲音陡然自門外傳來，打斷了二人的密語。
他身上還穿著朝服，闊步踏入，目光落在姜若淺身上：“方才聽聞府中不懂規(guī)矩的婆子爭執(zhí)，竟將你傷著了？”
姜若淺面上卻霎時(shí)褪去冷厲，轉(zhuǎn)而漾開一抹楚楚可憐的神色，她不著痕跡地朝乙九遞去一個(gè)眼色。
隨即朝著崔知許伸出雙臂，聲音里帶著幾分哽咽的委屈：“夫君，你可算回來了……”
乙九與一旁屏息的胭脂心領(lǐng)神會，二人朝著門外退去。
崔知許上前，穩(wěn)穩(wěn)扶住姜若淺，語氣里帶著一絲不易察覺的緊張：“傷到哪里了？”