“篤！”凄厲的蒸汽火車汽笛聲尤如騎士手中的騎槍，撕開了籠罩在黃昏城外的薄薄晨霧。,ˉ5?¤4x看?書}x?無¨`錯±內?容???“河之精靈”的子民們大多還不習慣火車這種新鮮的玩意兒，每當有火車進站，總是下意識抬頭看向那頭大到不講道理的鋼鐵巨獸。老漢斯不禁在心中琢磨，那玩意兒得用多少公斤鐵，旋即又琢磨起一根鐵軌能賣多少錢。不過，他也只是在心中想想，那些高頭大馬的騎警可不是鬧著玩的。聽說前段時間就有人試圖偷鐵軌拿去賣錢，結果被抓了個正著，現在人正在河邊挖沙子。如此想著的時候，站在前面的工友已經將一袋水泥撂在了他肩上，壓得他的肩膀向下一沉。“穩點兒，伙計。”看他心不在焉的樣子，那個發水泥的伙計向他使喚了一聲。“好嘞。”聽到工頭的叮囑，老漢斯的臉上堆出笑容，腿腳麻利地朝著工地跑去，一刻也不帶停留。他之所以充滿干勁，倒不是因為工頭的叮囑，而是因為搬一趟水泥居然能拿一銅鎊！圣西斯在上，他從來沒見過這么慷慨的先生！他在河岸邊的碼頭上卸了三十多年的貨，那個肚子比領主還圓的家伙可從來沒給他按件算工錢！直到后來他聽說，他的老板是從雷鳴城來的，他心中才釋然一一既然是坎貝爾人，就沒什么好奇怪的了。自打老漢斯發現銅鎊能買到的東西遠遠超過貴族們亂發的銅幣之后，他立刻接受了那輕飄飄的紙片，并成為了圣光議會的堅定擁護者以及精神上的坎貝爾人。哪怕他從來沒離開過黃昏城的郊區。其實也不怪他這么想，畢竟文明是一種需要通過對比來襯托出的東西。對于老漢斯來說，他的昨天是領主和裁判庭，連出一趟遠門都得被再三盤問甚至抓進監獄審問，這自然就襯托得雷鳴城更象是圣城，而真正的圣城則更象地獄。順便一提，給他發工資的那位其實并非坎貝爾人，而是幾年前為躲避綠林軍的匪患流入到雷鳴城的流民否則，他拿到的工錢也絕不會如此接地氣。能夠剛好令他感恩戴德，又不至于讓恩情因為太多而麻木。水泥搬一趟給一銅鎊，意味著搬五趟才能換一塊面包。這個價格哪怕是在坎貝爾公國最接近中世紀的格蘭斯頓堡，也絕不會有人搭理的。如果不是擔心暮色行省的貴族們朝令夕改，以及又鬧出綠林軍那樣的匪患，雷鳴城的霍勒斯議員一定會把他的紡織廠開到這里，讓這兒的“鄉巴佬”們愛上他那些已經越來越遭“懶鬼”們嫌棄的紡織機。事實上，在六號法案剛推出的時候，霍勒斯還真心動過，只是后來被這里的人們嚇壞了，才打消了這個主意。圣西斯在上，怎么會有人寧可自己不吃了，也要把鄰居家的廚房拆了？難道這就能讓大家都吃上飯嗎？這是霍勒斯心中最樸素的想法，同時也是雷鳴城絕大多數市民心中的困惑。人與人的悲歡，注定是不相通的。此刻，龐克站在碎石鋪就的火車站月臺上，對于科林殿下曾和他說過的這句話便深有感觸。【黃昏城南站】如果不是月臺上那塊歪歪扭扭釘在木樁上的鐵皮牌子，他幾乎以為自己下錯了車。這里與其說是一座火車站，不如說是在一片荒地上臨時搭出來的棚子。雖說格蘭斯頓堡的火車站一開始也很潦草，但黃昏城好歹是五十萬平方公里土地的首府。不止如此。火車站外的情況也讓人汗顏。他瞇起眼睛朝遠處望去，站臺的盡頭確實能看見一些工廠的輪廓，煙囪里冒著稀疏的白煙。還有幾座正在施工的廠房，木制的腳手架歪歪斜斜地支棱著，工人們像螞蟻一樣在上面爬來爬去，下面是熱火朝天的工地。與其說那是工廠，倒不如說是大號的作坊，毫無規劃可言，更看不到發展的方向。聽說裁判庭離開之后，有一些萊恩人懷著一腔熱血回到了這里，準備在這片古老的土地上大干一場。現在來看，這些學習了雷鳴城經驗的實業家們弄出來的動靜的確挺大，但落在地上卻更象是急病亂投醫的瞎忙。不過話也說回來了，誰又是一生下來就什么都會的呢？至少，他們的精氣神是在的。龐克深深吸了一口氣，打算重整精神，卻被那彌漫在空氣里的木屑味兒給狠狠嗆了一下。l+an¨l_a?n-¨陪在一旁的使者連忙遞上了手巾，躬敬討好的笑容中也有一絲淡淡的得意在里面。“抱歉，龐克先生，黃昏城的市民對于改變生活的現狀充滿了熱情，因此這兒可能看起來會有些亂。”“謝謝我得說這不是一般的亂。”接過手巾咳嗽了幾聲，龐克禮貌地將手巾還給了使者，并跟隨后者的腳步走出了火車站。也就在他走出火車站的同一時間，氣喘吁吁的聲音伴著雜亂的腳步聲，從馬路的一側搶了過來。“龐克先生！這邊！”來者是一位約莫四十出頭的中年男人，他的頭發梳得很整齊，穿著總督府的制服，領口的紐扣系得一絲不茍，只是眼底那兩團烏青色出賣了他最近的睡眠狀況。這位總督大人的疲憊幾乎是寫在臉上的，但他的步伐依然穩健，握住龐克的手時力道十足。“歡迎來到黃昏城！龐克先生，希望一路上的旅途沒有讓您感到無聊。”艾拉里克總督從臉上擠出一個陽光璨爛的笑容，用力握住了龐克的手。龐克回握著他的手，用力晃了晃，也從臉上露出一個得體的笑容，語氣和善說道。“激流關的風景令我印象深刻，多虧了皇家鐵路公司的列車，我從沒看過這么壯麗的風景，也從未去過這么北邊的地方。”“哈哈！請允許我自豪地說，暮色行省別的沒有，但最不缺的就是錦繡壯麗的景色。等過些日子雪化了，我們可以一同去西北邊的獅鷲崖看看，我相信那里的景色一定會更令您驚訝這邊請。”艾拉里克自然地將龐克請上了一輛雙馬拉的敞篷馬車，而隨行的兩名公務員和使者則坐上了另一輛馬車緊隨在后。一行人穿過了城門，龐克一邊用得體的談吐與艾拉里克總督攀談，一邊觀察著沿途的街景。沿途的景象進一步印證了龐克的判斷。街道兩旁的建筑參差不齊，路邊偶爾能看見一些小販的攤位，賣的都是些最基本的日用品，連象樣的鋪面都沒幾家。但人氣確實在恢復。街上有不少孩子在追逐打鬧，幾個老婦人坐在門口擇菜閑聊。一家剛開張不久的面包鋪前排著長隊，空氣里飄來新鮮面包的焦香一一這在一年前的暮色行省，幾乎是不敢想象的奢侈。混沌與裁判庭的陰影正在褪去，但留下的傷疤依然清淅可見，或許還需要一些時日才能愈合。馬車駛入總督區，艾拉里克將龐克請進了總督府的會客室。茶水剛端上來，總督大人便迫不及待地打開了話匣。“龐克先生，之前我與科林殿下已經談過一些想法。他說我的想法很有趣，推薦讓我和您詳談，于是我又讓屬下將我的想法歸納總結了一下，我認為這可以減少溝通的成本一”他從桌上拿起一遝文檔，上面密密麻麻寫滿了數據和規劃草案。龐克大致瞅了一眼，那樣式似乎都是按照雷鳴城慣用的格式。顯然，聽說裁判庭的人走了，不少原本搬去雷鳴城的流民又回到了這片生養他們的土地上。“暮色行省的重建需要大量資金，我們目前最缺的就是投資。如果能夠引進雷鳴城的資本和技術，在黃昏城創建一批現代化的工廠，擴大生產規模，我相信用不了幾年，這里也能成為第二個雷鳴城”艾拉里克說得很認真，眼神里甚至帶著幾分期盼的光。龐克靜靜地聽完，端起茶杯抿了一口。茶不算好，但泡得用心。“總督先生，我理解您心中的迫切，但恕我直言”他放下茶杯，聲音很誠懇，“黃昏城目前不具備復制雷鳴城模式的條件。”艾拉里克的表情僵了一瞬，但還是保持著從容，語氣誠懇地詢問。“我想知道理由。”龐克語氣平靜地回答道。“理由很簡單，雷鳴城的工業化并非一朝一夕的成果，而是幾代人播下的種子結出來的果實。我只問您兩個問題，您有足夠多識字的工人去操作精密的機械嗎？您的道路能夠承受滿載貨物的蒸汽重卡日夜碾壓嗎？”艾拉里克陷入了沉默。片刻后，他嘆息一聲說道。“這的確是個問題。”下坦然承認了問題所在，龐克的臉上露出了一絲笑容，雖然很快便將笑容收斂了起來，恢復了那鄭重的神色。“問題很嚴重。”“我不想令您感到沮喪，但眼下暮色行省所面臨的問題遠遠不止我說出來的這兩條。~du_o′xi~a?o?s+h_u`o·′~¨以我個人的愚見，我認為您現在最應該做的不是去追趕一列已經開出很遠的火車，而是帶著暮色行省的人們先把腳下的路修好。”“至于效仿雷鳴城進行全面的工業化，可以作為一個長期目標。”會客室里安靜了下來。龐克沒有急于繼續開口，而是安靜地等待著艾拉里克的回答。先前那番話是他的肺腑之言。而他沒有說出口的話則是，連續的動蕩已經讓暮色行省人們的財富接近枯竭，缺乏統一規劃的“放任經濟”只會讓當地人的錢包繼續失血。最終生產一堆雷鳴城瞧不上，當地人自己買不起的垃圾，以至于拖垮暮色行省本就脆弱的財政。雖然有現成的公式可以抄，但不讀題就抄公式顯然也是行不通的。那就成行為藝術了。艾拉里克沉默了很長一段時間，目光直勾勾的盯著桌上的文檔，似乎是在說服自己接受這令人遺撼的現實。其實，這并不是很難。他內心深處是認同龐克的說法的，畢竟他去過雷鳴城，甚至于直到現在仍然記得第一次見到時鐘塔時的震撼。雙手十指在文檔上交叉，艾拉里克的臉上漸漸露出重視的表情，看著坐在對面的龐克先生說道。“那依您看，我們應該怎么辦？”龐克簡潔地答道。“發揮著的同時，他從懷中取出一份文檔，輕輕放在了桌上。那是他在火車上整理出來的東西，花了他大概一個白天的時間。“暮色行省最不缺的是林木資源，奔流河往東的暮色森林連綿千里，木材儲量在整個奧斯大陸都首屈一指。這既是圣西斯賜予你們的財富，也是你們手中最大的一張牌。”“與其好高騖遠效仿雷鳴城模式，不如先從林業資源入手。伐木、加工、出售。用資源換取第一桶金，再拿這筆錢去修路、建學校、培訓你們的勞工等基礎設施跟上了，您治下的人們都能吃飽了，再談下一步也不遲。”聽完了龐克先生的話之后，艾拉里克再次陷入了沉默。道理他當然懂。可問題在于，即便是走這條更務實的路，同樣需要大量的激活資金。黃昏城的財產早就被戰爭掏空了，光是維持市政的運轉就已經捉襟見肘，哪還有多馀的錢搞林業開發？放任經濟也是沒辦法的辦法，至少那些從雷鳴城回來的萊恩人都挺有錢的，他也在期待著他們能弄出來些什么。“可是龐克先生，”他苦笑了一聲，“就算是這條路，我們也”“也需要錢對嗎？”龐克替他把話說完了。艾拉里克點了點頭。龐克微微一笑，將放在桌上的文檔翻開到了第二頁，示意坐在對面的艾拉里克總督看一眼。“這是”艾拉里克朝著文檔上的內容看去，只見上面印著科林集團的徽記。而寫在里面的內容，更是令他愣了一下，隨后那張疲憊的臉上漸漸露出驚訝和狂喜。“科林殿下已經批準了這份投資計劃，我們打算在黃昏城投資開設兩座產業基地。第一座是木材加工基地，主要對暮色行省的原木進行初加工和精加工，生產建筑用材、家具板材和鐵路枕木。第二座一”說到這里的時候，龐克故意停頓了片刻，就象為那剛剛出爐的牛排撒上了鹽粒。“是一座船殼制造廠，專門為阿爾貝托造船廠生產飛艇的木質配件和船殼框架。”艾拉里克猛地抬起了頭。飛艇！那是坎貝爾公國最令人驚嘆的造物之一，也是科林殿下手中最耀眼的一張名片。而現在，這張名片的一角將印上黃昏城的名字！他的嘴唇動了動，想說什么，但喉嚨象是被什么堵住了。“這兩座工廠投產之后，預計將直接創造兩千個以上的工作崗位，并帶動伐木、運輸、餐飲等上下游產業，間接影響上萬個崗位。相信有了這兩座產業基地的示范，黃昏城的實業家們能更快地找到自己在雷鳴城供應鏈中的位置，并且能省下試錯的成本。”龐克微笑著補充說道，“當然，工廠的選址、用地和稅收政策，還需要總督府這邊來協調，而這件事我們還得拜托您！”艾拉里克站了起來。他繞過桌子，一把握住了龐克的手，聲音因激動而微微顫斗。“龐克先生，我代表暮色行省的所有人，感謝您今天為我們帶來的一切！這份恩情我們一”“閣下言重了。”龐克輕輕拍了拍他的手背，語氣溫和而謙遜，就象站在他背后的那位大人一樣。“一千年前的坎貝爾人正是從這片森林出發，穿過激流關一路南下，在旋渦海東北岸創建了雷鳴城。”“說到底我們本就是一條船上的人，在這個危險的時代互相幫扶也是理所應當的。”就在艾拉里克總督與龐克相談甚歡的時候，同一座總督府的偏廳，氣氛卻是迥然不同的溫馨。初冬的暖陽通過窗戶灑在橡木桌上，壁爐中的火焰安靜燃燒，透著一股令人昏昏欲睡的暖意。羅炎正坐在書桌的背后，翻閱著手中的文檔。也就在這時，書房的門忽然打開，一道紫色的旋風從外面卷了進來。薇薇安幾乎是蹦著進來的，瀑布一般的紫色秀發，在身后甩出了一道雀躍的弧線。她的臉頰微微泛紅，紅寶石色的眼睛亮得象是剛撿到了什么寶貝，迫不及待地想要展示給她最親近的人羅炎抬起頭，眼神溫和地落在了薇薇安的身上，只是那溫和的眼底背后多少帶著幾分無奈。“又怎么了？”“哼哼，您猜！”薇薇安雙手背在身后，下巴微微揚起，那副樣子象極了一只叼著死老鼠回來邀功的貓咪。羅炎沒有說話，只是將手中的報告放下，食指勾起了一旁茶杯的杯把，向后靠在了椅子上你猜我猜不猜？約莫三秒鐘的沉默，沉不住氣的薇薇安便顧不上賣關子，連珠炮似的匯報了起來。首先，是最耀眼的功績一薇薇安大人今天幫忙維護了城南流民安置區的治安。雖然她將那描繪成了一場驚心動魄的較量，但考慮到這家伙的實力，羅炎估摸著最驚心動魄的部分，大抵也只有最后那一拳的力道控制了。那可是能把五節車廂拉著跑的力量。想要把它克制到半匹馬的程度，還是有點考驗力量的控制與技巧的。…庫庫庫，您是沒看到他們的表情，那模樣簡直太精彩了！”似乎覺得光描述還不夠精彩，薇薇安掐著自己的脖子，翻著白眼模仿了一下那幾個倒楣家伙的表情，隨后很快又恢復了那得意洋洋的優雅。并非沒有看到。羅炎不會告訴這小家伙，他隔一會兒就會通過萬象之蝶看一眼她在干啥，以防她鬧出來解決不了的麻煩所幸的是，她處理的都挺不錯的，暫時沒有惹出過需要他親自出馬擺平的麻煩。也算是拜這小家伙的活躍所賜，黃昏城中信仰《新約》的教徒都多了不少。畢竟薇薇安改良過的那身時髦的修女服，怎么看都不象是“圣克萊門教派”的正統修女服。還有還有！那些貧民窟里的小鬼們還說我是天使！庫庫庫，真是有趣死了，明明天使長什么樣就畫在黃昏城大教堂的壁畫上，圣西斯的信徒們可真是褻讀呢~”薇薇安繼續說著，包括她給孩子們發糖，包括幫一位老奶奶修好了損壞的門栓。當然，最后一件事有點復雜。那扇門大概壞了挺久，她非要幫人修，結果因為沒有控制好力道，把整扇門都從鉸鏈上拽了下來。那老太太當場就嚇得坐在了地上。…啊，當然，后來我讓人重新給她裝上了！”為了避免兄長大人誤會，薇薇安趕緊補充說道，“比原來的還結實！真的！”這倒是。羅炎看見這家伙不但讓醫院騎士團的血族幫人把門換了，連帶著那堵半坍塌的墻和窗子也一并修好了。如此偉大的善舉，擱在哪都得被當成天使了。總算絮絮叨叨地說完了所有，薇薇安停住了話頭，眼巴巴地望著坐在書桌背后的魔王。那快要溢出的渴望，幾乎寫在了那雙紅寶石般的眸子里一快夸夸我！羅炎倒是沒有吝嗇自己的夸獎，尤其是薇薇安的確做得不錯，于是贊賞地點了下下巴。“做得不錯。”短短幾個音節飄入了薇薇安的耳中，卻讓她整個人象是沐浴在了圣光之中一樣，仿佛從頭到腳都在發光“真的嗎！”看著那雙仿佛有星星在閃鑠的眸子，羅炎不禁莞爾，點了下頭。“當然，你的善舉極大提升了圣科林醫院騎士團在當地人心目中的印象，也推廣了我們為篡奪圣光權柄而推出的《新約》。正如我一直告誡你的，勿以惡小而為之，勿以善小而一”“那！”并沒有等兄長嘮叼完，薇薇安向前湊近了一步，歡喜的表情忽然變得有些扭捏了起來。“兄長大人，薇薇安其實還有一個小小的心愿，您看能不能滿足一…”這句話讓羅炎警覺了起來，莞爾的笑容也有所收束，化作了不動聲色的表情看著她。“什么愿望？”薇薇安的臉頰染上一層酡紅，纖細的食指擱在胸前有些局促地對戳著，平日總是透著自信的緋紅色雙眸此刻也心虛地四處亂瞟，就是不敢直視魔王大人的眼睛。“嘿嘿就是那個”她咽了咽口水，喉嚨里發出極其微弱的渴望聲，最后圖窮匕見道，“讓我咬一囗。”“恕我拒絕。”羅炎想都沒想，語氣沒有絲毫的波動，干脆利落地打斷了小吸血鬼的妄想。“為什么！？”前一秒還羞澀扭捏的薇薇安瞬間急了，雙手用力撐在了橡木桌上，“為什么帕德里奇的狐貍精都可以！”端起茶杯吹著浮沫的羅炎差點把茶杯甩出去。“她告訴你的？”“還用告訴嗎！你出門的那天我都看見了，脖子上有紅色的印子！”？”羅炎感覺自己背后的熱汗唰地冒了出來，腦海中仔細檢索著一個月前的記憶。有這回事嗎？還是這家伙在虛張聲勢。維持住了臉上的淡定，羅炎從容回答。“薇薇安我不記得了，但我覺得那大概不是你想的那樣，而且帕德里奇小姐是不吸血的。”“那是什么啊！”“切，遇到了難回答的問題又不說話了。”薇薇安咬了咬牙，見來硬的沒用，又開啟了軟磨硬泡模式。只見她不依不饒地扒著桌子邊緣，微微張開嘴，露出兩顆若隱若現的尖銳犬齒。那雙紅寶石的眸子仿佛快要滴出水來一“就一口！真的就一小口！我保證一點也不疼的，我技術很好的，很快就結束了！求您了！”技術很好還行。羅炎差點就信了。這幫魔都的吸血鬼多久沒有咬人脖子了，技術能好那才叫怪了，指不定一口給他脖子咬下來。好吧。其實被咬一口本身也沒什么，只是他擔心這家伙得寸進尺，下一次又提出更無理取鬧的要求。“這和疼不疼沒關系，我勸你還是打消這個念頭。”“那和什么有關系？！”羅炎略加思索，回答。“當然，和我想不想有關。”聽到這句話的薇薇安臉頰漸漸鼓成了饅頭，氣憤地瞪著眼前這個優雅從容得讓人牙癢癢的魔王。最終，她象泄了氣的皮球一樣癟了下來，悶悶不樂地從唇縫里擠出了一句嘟囔。“小氣鬼！”羅炎淡淡笑了笑。就在他正想說些什么的時候，部署在總督府外墻的“萬象之蝶”忽然輕輕顫動了翅膀。羅炎的眼神隨之微微一動，一輛低調樸素的馬車進入了他的視野，停在了總督府的門口。門口的衛兵上前，駕車的那人摘下了兜帽，露出了一張清冷淡漠的臉和一對靈動的貓耳。羅炎臉上的笑意更濃。莎拉回來了。??128073當前瀏覽器轉碼失敗：請退出“閱讀模式”顯示完整內容，返回“原網頁”。