遠遠地，就看到村口那棵老槐樹下，黑壓壓地站了一大片人！
幾乎全村的老少爺們、大姑娘小媳婦都出來了！
只不過，仔細一瞧，不少人臉上都帶著點疲憊，好幾個半大孩子都蹲在地上打盹兒了。
為啥？
村長王金福上午就收到鎮上傳來的信兒，說王明遠一家人快到了，立馬組織村民出來迎接舉人老爺。
結果左等不來，右等不來，從上午站到傍晚，能不乏嗎？
但一看到馬車出現在路口，所有人頓時精神一振！臉上的疲憊瞬間被興奮和好奇取代！
“來了來了！舉人老爺回來了！”
不知誰喊了一嗓子，瞬間，鑼鼓敲起來了！嗩吶吹起來了！爆竹噼里啪啦炸響了！
早就等得不耐煩的孩子們頓時來了勁，歡呼著蹦跳著圍上來，扯著嗓子喊：“舉人老爺回村嘍！舉人老爺回村嘍！”
熱鬧的聲浪瞬間沖散了之前的等待和疲憊。
王家人趕緊下了馬車。
趙氏和劉氏一下車，就從車里拎出早就準備好的大布袋，抓出里面大把大把的糖果、干果，還有串好的銅錢，笑著往人群里拋灑：“吃糖吃糖！大家伙都甜甜嘴！同喜同喜?。 ?/p>
“哎呦！謝謝舉人奶奶！”
“謝謝舉人嬸子！”
孩子們歡天喜地的爭搶，氣氛頓時更加熱烈，跟過年一樣！
村長王金福今天也穿上了自已最好的一件深色長衫，頭發梳得一絲不茍，臉上激動得泛紅。
他雙手捧著一個木托盤，上面放著一匹嶄新的紅綢和一朵用紅布精心扎成的大紅花，快步走到馬車前。
“金寶老弟！明遠！恭喜！恭喜??！咱清水村頭一個舉人老爺！這可是天大的喜事！”王金福聲音都有些發顫，轉身對眾人高喊，“來！給咱舉人老爺的披紅掛彩！”
他親自將紅綢抖開，鄭重地系在馬脖子上，然后又拿起那朵大紅花，仔細地別在了王明遠的胸前。
紅綢鮮艷，紅花奪目，映著王明遠青色的襕衫和清俊的臉龐，顯得格外精神、貴氣！
“好！”村民們紛紛叫好，掌聲雷動。
王金福激動地再次高喊，聲音洪亮：“清水村老王家，王明遠老爺，高中秦陜鄉試頭名解元！是咱老王家、咱清水村的榮耀！迎舉人老爺回村！”
喊完，他招呼人卸下車架，讓王明遠上馬，而他竟親自上前，要替王明遠牽馬。
王明遠連忙阻攔：“金福伯，使不得！您是長輩，這如何使得！”
王金福卻執意不肯，用力擺擺手：“使得！使得！今兒個你不是我侄兒，是咱全村的舉人老爺！這馬，我必須牽！”
王金寶也在一旁道：“三郎，就讓你金福伯牽吧，這是村里的規矩，也是大家的心意?！?/p>
王明遠推辭不過，只好由著王金福牽起馬韁繩。
王金福一手牽馬，一手高高揚起，滿臉紅光。
身后，鑼鼓班子賣力地吹打，村民們簇擁著，孩子們歡叫著前后奔跑，王家人走在馬車旁，個個臉上洋溢著自豪燦爛的笑容。
隊伍浩浩蕩蕩，熱熱鬧鬧地朝著村里走去。
王明遠端坐馬上，看著道路兩旁熟悉的房屋田地，看著鄉親們那一張張真誠、樸實的笑臉，聽著耳邊震天的鑼鼓和歡呼，胸中一股熱流涌動，眼眶忍不住微微發熱。
這一刻，他才真切地體會到，什么叫“衣錦還鄉”，什么叫“光宗耀祖”。
所有的寒窗苦讀，所有的艱辛付出，在這一刻，都化為了眼前這沉甸甸的、滾燙的鄉情與榮耀。
隊伍緩緩前行，仿佛要將這份榮耀，踏踏實實地灑進村里的每一寸土地，讓所有人都感受到這份老王家、也是整個清水村的喜氣。
————
送別了鄉親后，王家那不算寬敞堂屋里，此刻卻充滿了另一種沉甸甸、暖融融的氣氛。
油燈的光暈照亮了圍坐在一起的幾張面孔——王金寶、趙氏、王大牛、王明遠，以及激動得臉上紅光還未完全褪去的村長王金福。
桌上擺著粗瓷茶碗，里面是劉氏剛沏上的、自家產的茯茶，茶湯濃釅，冒著絲絲熱氣。
喧囂過后，真正關乎村子和王家未來的實在事，才剛開了頭。
王金福搓著一雙布滿老繭的手，看著王金寶，又看看一旁沉穩靜-坐的王明遠，眼眶竟又有些微微發熱。
他聲音帶著一絲哽咽，語氣是前所未有的鄭重：“金寶老弟，弟妹，大牛，明遠……咱村里人嘴笨，不會說那些花哨話。但今天這事，我心里頭……真是滾燙滾燙的！”
他頓了頓，似乎在極力平復情緒：“你們一家，真是這個！”他翹起大拇指。
“三郎中了舉人，這是天大的喜事，天大的本事！按說，這好處，這榮耀，都是你們自家掙來的，旁人羨慕，但也說不出啥。可你們……你們這心思，真是讓我……哎！”
他重重嘆了口氣，滿是感慨：“你們不僅沒想著獨享，反倒把自家那寶貴的免稅田名額讓出來給村里鄉親減輕負擔，還要拿出錢來設族田、辦族學，想著惠及整個王氏宗族，讓村里的娃娃們往后都有書讀……這、這真是太……太厚道了！太為我們著想了！”
王金福越說越激動：“說句實在話，三郎這孩子能有今天，是他自已爭氣，在外面吃了苦，下了死力氣讀出來的！咱清水村人丁不算旺，老王家族里人更少，實在沒幫上啥忙。如今反倒要受三郎這么大的恩惠，我這心里頭……真是既高興，又……又覺得受之有愧啊！”
王金寶放下旱煙桿，黝黑的臉上神色平靜卻堅定，他擺擺手，聲音沉穩：“金福哥，你快別這么說。當初我爹娘去得早，也都是大家伙兒搭把手，才幫我把這殺豬的營生立起來，要不然也沒有現在好日子。咱老王家在清水村扎根這么多年，早就是一體了。三郎有了出息，那是咱老王家祖墳冒青煙，也是咱們整個清水村的福氣！這福氣，自然要大家一塊享?！?/p>
他看了一眼王明遠，眼中滿是驕傲，繼續道：“再說，三郎說得在理，一個家族要真興旺，不能只靠一個人蹦跶，得后繼有人。咱現在有條件了，拉拔一下族里的后生，讓孩子們都能讀上書，將來就算考不出第二個舉人，能多幾個識文斷字、明事理的，那也是好的！”
關于族田和族學的具體章程，王金福也提了些建議，主要是如何管理、如何遴選資助對象，確保公平長久。
兩人推心置腹地聊了許久，最終把一應事項都敲定下來。
半月后有個黃道吉日，最是適宜，舉人牌坊的石料雕刻需要時間，剛好趕得上。
牌坊定下了，就立在村口老槐樹旁，那是清水村的門面，來來往往都能看到。
酒席連著辦三天流水席，雞鴨魚肉管夠，讓十里八鄉的鄉親都來沾沾喜氣。
“到時候，咱不光擺酒，還得請個戲班子來！唱他三天大戲！”王金福和王金寶興奮地規劃著。
“往常咱們清水村人少力薄，年年看別村請戲班子眼饞，這回可算是揚眉吐氣了！非得好好熱鬧熱鬧，讓十里八鄉的人都來看看，咱清水村也出了文曲星！都來沾沾咱三郎的喜氣！”
祭祖的流程自然也少不了，要告慰先祖，王家出了舉人，光耀門楣！
一切商議定妥，王金福才心滿意足地告辭離去，腳步都輕快了許多。