放榜的喧囂持續(xù)了小半個(gè)時(shí)辰才漸漸平息。
有人歡天喜地地呼朋引伴，打算去府城慶祝；有人默默離去，背影蕭索；也有人圍著小圈子，討論著接下來(lái)的假期安排。
王明遠(yuǎn)和李昭抱著各自的木盒，擠出人群，走到一處相對(duì)安靜的廊下。
“總算……熬過(guò)來(lái)了！”李昭長(zhǎng)舒一口氣，靠著廊柱，又一次掀開盒蓋一條縫，瞄了一眼里面那白花花、亮閃閃的銀錠子，忍不住“嘿嘿”傻笑出聲，聲音都帶著點(diǎn)飄：“嘿嘿嘿……二十兩……實(shí)打?qū)嵉亩畠砂。∶鬟h(yuǎn)兄，你瞅瞅，這成色！這分量！”
他像是看不夠似的，摩挲著光滑的盒面，美滋滋地暢想：“等過(guò)年回家，我把這盒子往我娘面前這么一放！嘿！看她以后還罵不罵我整天鼓搗樂(lè)器不務(wù)正業(yè)！肯定得夸我有出息了！嘿嘿嘿！”
王明遠(yuǎn)看著他這副“小人得志”的財(cái)迷模樣，忍不住也笑了，點(diǎn)頭附和：“嗯，伯母見了，定然歡喜。”
“對(duì)了，明遠(yuǎn)兄，”李昭湊近些，壓低聲音，臉上帶著興奮的紅光，“年考也考完了，馬上就該放年假了！你有什么打算？是留在書院溫書，還是……？”
王明遠(yuǎn)聞言，眼神微微黯淡了一下：“我就打算留在書院了，這半年學(xué)的東西多，正好趁這假期，好好梳理消化一下。尤其是周老大人講授的那些經(jīng)義精髓，還需靜下心來(lái)細(xì)細(xì)揣摩。”
李昭臉上立刻露出同情和不贊同的神色：“啊？留在書院過(guò)年？那多冷清啊！連個(gè)說(shuō)話的人都沒有！食堂估計(jì)都沒幾個(gè)人做飯！要不……要不你去我家過(guò)年吧？”
他越說(shuō)越覺得這主意好，聲音都拔高了些：“我家就在岳州府，坐船回去，快得很，一天就能到！我娘要是知道是你來(lái)了，肯定高興壞了！她老聽我念叨你幫我補(bǔ)習(xí)功課的事！而且我之前邀請(qǐng)了你好幾次你也沒同意，這次就去吧，怎么樣？”
王明遠(yuǎn)心中溫暖，卻婉拒道：“多謝宴之兄好意。只是年終歲末，合家團(tuán)圓，我一個(gè)外人前去叨擾，總是不便。留在書院也挺好，清靜，適合讀書。狗娃和李茂兄也在，我們還能互相做個(gè)伴。”
李昭張了張嘴，還想再勸，可見王明遠(yuǎn)神色認(rèn)真，不像客套，知道他是真的打定了主意，只好把話咽了回去，有點(diǎn)遺憾地咂咂嘴：“那……行吧。反正我定了明日下午的船才走，你要是突然改了主意，隨時(shí)跟我說(shuō)！”
“好。”王明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)頭。
王明遠(yuǎn)和李昭回到齋舍，關(guān)上門，隔絕了外面的嘈雜。
李昭立刻原形畢露，恢復(fù)了原本的少年心性，抱著他那寶貝木盒，一個(gè)餓虎撲食就倒在了自已床鋪上，來(lái)回打滾，嘴里嗷嗷叫：
“發(fā)財(cái)了發(fā)財(cái)了！明遠(yuǎn)兄！二十兩啊！我這輩子第一次靠自已賺這么多錢！我感覺這錢光拿回去放著是不是不太好？要不給我娘買根簪子？給我爹打兩壺頂好的醉仙釀？還是……嘿嘿，”
他賊兮兮地笑了兩聲，“給我自已偷偷留點(diǎn)，去買支笛子？我在湘江府城里看好了一支，眼饞好久了，就是有些貴！”
王明遠(yuǎn)看著他這仍然興奮得找不著北的樣子，真是哭笑不得。
他自已則走到書箱旁，小心地打開鎖，將那個(gè)更沉一些的木盒放進(jìn)箱底，用幾件舊衣服仔細(xì)蓋好。
其實(shí)他現(xiàn)在并不缺錢花，來(lái)時(shí)家里給帶了足夠盤纏，這半年書院花銷也不大，而且張文濤臨走前還特意私下找過(guò)他，說(shuō)湘江府城茯茶鋪?zhàn)幽沁咁~外給他留了一份干股，讓他缺錢了就直接去鋪?zhàn)永镎依蠲。f(wàn)別省著苛待自已。
所以這五十兩膏火銀，他打算原封不動(dòng)地留著。
剛放好銀子，齋舍門就被人“咚咚咚”地敲響了，聲音又急又響，帶著股熟悉的歡實(shí)勁兒。
“三叔！三叔！開門呀！是我！”門外是狗娃的聲音。
王明遠(yuǎn)剛把門拉開一條縫，狗娃就跟個(gè)泥鰍似的鉆了進(jìn)來(lái)，黑紅的臉上冒著熱氣，眼睛瞪得溜圓，寫滿了興奮和急切：“三叔！三叔！我都聽說(shuō)了！食肆那邊都傳遍了！說(shuō)你考了乙班頭名！升到甲班去了！真的假的？哎呀！還有還有！聽說(shuō)前三還有賞銀？你是不是也有？”
他嘰嘰喳喳，一口氣問(wèn)了一大串，眼巴巴地望著王明遠(yuǎn)。
王明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，升到甲班了，得了一點(diǎn)膏火銀。”
李昭在一旁搶著補(bǔ)充，比劃著：“可不是一點(diǎn)！狗娃，你三叔厲害著呢！乙班第一！賞了這個(gè)數(shù)！”他伸出一個(gè)巴掌，翻了一下，“五十兩！整整五十兩銀子！”
“五十兩？！”狗娃倒吸一口涼氣，眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大，嘴巴張著，半天沒合攏。
好一會(huì)兒，他才猛地蹦起來(lái)，揮著拳頭，比自已得了賞銀還高興：“嗷！五十兩！三叔！你太厲害了！哈哈！爺奶要是知道了，嘴都得笑歪了！”
他激動(dòng)地搓著手，在原地轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈，忽然想起什么，湊到王明遠(yuǎn)身邊，一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“三叔，這銀子你可千萬(wàn)別用！日常你要用錢，你來(lái)找我！我都在食肆攢了三兩多工錢了！這銀子咱得好好留著，等以后回家，帶給爺奶！爺奶肯定開心壞了！按我爺那性子，怕是得把這銀子供到祖宗牌位前頭去！天天燒香念叨！”
王明遠(yuǎn)被他這憨話逗得笑出了聲，心里暖融融的：“傻小子，三叔有銀子用，走的時(shí)候你爺奶給我?guī)Я瞬簧倌亍Ｄ愕墓ゅX自已留著，買點(diǎn)零嘴吃，或者等回去的時(shí)候，給家里每個(gè)人都挑件禮物。再不然，”他故意頓了頓，打趣道，“自已好好攢著，將來(lái)娶媳婦用，給新媳婦買禮物！”
“三叔！”狗娃黝黑的臉膛唰地一下紅透了，梗著脖子嚷嚷，“你說(shuō)啥呢！我……我還小！”那窘迫的樣子，惹得王明遠(yuǎn)和李昭又是一陣大笑。
李昭笑夠了，又舊事重提，擠眉弄眼地?cái)x掇狗娃：“狗娃，你勸勸你三叔唄！過(guò)年跟我回岳州府去我家！我家熱鬧！好吃的多！我娘做的粉蒸肉，那可是岳州府一絕！肥而不膩，入口即化！保準(zhǔn)你吃了第一回想第二回！讓你一次吃個(gè)夠！怎么樣？心動(dòng)不？”
狗娃本來(lái)還紅著臉，一聽“粉蒸肉”、“吃個(gè)夠本”，眼睛下意識(shí)地亮了亮，喉頭不自覺地滾動(dòng)了一下，臉上露出明顯的向往。
他舔了舔嘴唇，似乎有點(diǎn)動(dòng)搖，但猶豫了一下，還是用力搖了搖頭，眼巴巴地望向王明遠(yuǎn)，聲音小了些：“我……我都聽三叔的。”
王明遠(yuǎn)看著狗娃那明明饞蟲被勾起來(lái)、卻還是努力克制著說(shuō)聽自已話的乖順模樣，心里又軟又暖，笑著解釋道：“宴之兄家過(guò)年定然也是賓客盈門，咱們貿(mào)然前去，豈不是給伯父伯母添亂？
再說(shuō)，你忘了你李茂叔和季伯父了？他們倆家都在外地，過(guò)年定然是留在湘江府忙生意的忙生意，處理公務(wù)的處理公務(wù)。咱們要是都走了，就剩他倆在這邊，豈不是更冷清？”
狗娃一聽，猛地一拍腦袋，恍然大悟：“對(duì)啊！我怎么把李茂叔和季伯父給忘了！三叔你說(shuō)得對(duì)！咱不能走！他倆對(duì)咱們這么好，咱得留下來(lái)陪他們過(guò)年！熱鬧熱鬧！”
他那點(diǎn)對(duì)粉蒸肉的饞瞬間被義氣蓋了過(guò)去，胸脯一挺，頓時(shí)覺得自已責(zé)任重大，“對(duì)！我不走！我得好好琢磨琢磨，研究下過(guò)年弄點(diǎn)啥好菜，到時(shí)候咱也擺上一大桌，肯定不比別人家的差！嗯……”
他握了握拳頭，很是認(rèn)真地補(bǔ)充了一句，“我保證！再也不做燉豆角了！”
最后這句“再也不做燉豆角”，瞬間戳中了李昭的笑點(diǎn)，他想起張文濤當(dāng)時(shí)的慘狀，直接笑得癱倒在床上，捶著床板嗷嗷叫。
王明遠(yuǎn)也是忍俊不禁，齋舍里頓時(shí)充滿了快活的笑聲。