這日傍晚，王明遠結束了一天的忙碌，乘坐馬車返回水井胡同。夕陽的余暉給京城的街巷鍍上一層暖金色，空氣中飄蕩著家家戶戶準備晚飯的煙火氣。他剛下馬車，一抬眼，竟愣在了原地。
只見自家那小院門口不遠處，停著一輛看似普通、但細看規(guī)制卻不凡的青幄馬車。車旁，站著個熟悉的身影，正是身著常服、體態(tài)圓潤的六皇子。此刻他正負手而立，饒有興致地打量著胡同里的景象，身后只跟著一個穿著便服肅手而立的侍衛(wèi)。
王明遠心頭一跳，連忙快步上前，躬身行禮：“臣王明遠，參見殿下。不知殿下駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
他心中飛快盤算，六皇子怎么會找到這里來？是巧合還是……
六皇子聞聲轉過頭，臉上立刻綻開那慣有的和煦笑容，仿佛偶遇老友般自然：“哎呀，王侍讀，是你啊！可真巧，這才剛下值就又碰上了。”
他用力吸了吸鼻子，目光投向王明遠家小院門口，笑道，“本王方才路過這附近，被一股子極香的鹵肉味兒勾起了饞蟲。這味道醇厚濃郁，非同一般，本王便循著味想找來嘗嘗鮮。沒曾想拐進這胡同，香味更濃了，原以為是哪家新開的食鋪，瞧了一圈竟是尋常民戶。本王這就不便打擾了，正打算走呢，可巧就碰上你了。”
王明遠看著六皇子那副“純屬巧合”、“只為美食”的無辜表情，心里卻是半個字都不信。
京城偌大，他堂堂皇子，什么山珍海味沒吃過，會為了一口鹵肉香味，獨自乘車跑到這偏僻胡同來？還“可巧”就碰上了剛下值的自已？這巧合也未免太刻意了些。
他正斟酌著如何委婉請這位殿下離開，既不失禮，又不讓他進家門，以免招惹不必要的麻煩。忽然，自家院門“吱呀”一聲開了。
只見母親趙氏端著一個簸箕，正準備出來倒東西，一眼就瞧見了門口的王明遠和氣質(zhì)不凡的六皇子。
趙氏見兒子正與一位身材富態(tài)、圓臉帶笑的華服少年說話，而且看那氣度就不是普通人。又見兒子的樣子，只以為是某位上官之子。
她是個爽利性子，也沒多想，只覺得人家都到門口了，兒子怎好讓人干站著？當下便放下簸箕，用圍裙擦著手，熱情地招呼道：
“明遠啊，這是你同衙門的大人家孩子吧？哎呀，到了咱家門口咋不請人進來坐坐？快，快請這位小少爺進來喝口粗茶，歇歇腳！正好狗娃今兒鹵了鍋好肉，香味兒飄得老遠，都驚動貴客了！”
王明遠：“……”
娘啊，您可真是我親娘！我這兒正想法子把這尊大佛請走呢，您可倒好，直接就把人往家里迎了！
他看著母親熱情淳樸的笑容，又瞥見六皇子臉上更加濃重的笑意，心中哀嘆：這下好了，想撇清都難了！
還沒等王明遠解釋并講明六皇子的身份，六皇子則直接順勢笑著接話道：“老夫人太客氣了。在下只是路過，被香味吸引，實在冒昧。”
但他嘴上說著客氣話，腳步卻已自然而然地向著院門挪動了兩步。
趙氏一聽更熱情了：“不冒昧不冒昧！貴客臨門，是咱家的福氣！明遠，你還愣著干啥？快帶這位小少爺進來呀！”說完自已便快步向院中走去招呼王家眾人。
王明遠看著剛才母親殷切的目光，又看著六皇子那面上“盛情難卻”，但腳已經(jīng)“接受邀請”跨進家門的模樣，知道再推脫反而顯得矯情且失禮了。
他只能在心里無奈地嘆了口氣，臉上擠出一絲笑容，躬身道：“殿下……請。”
六皇子轉過身，滿意地點點頭，低笑道：“王侍讀，令堂真是熱情好客之人。”說著，便邁步走進了王家小院。
王明遠跟在他身后，看著六皇子微胖的背影，心中警鈴大作。這位殿下的葫蘆里，到底賣的什么藥？王明遠心里那根弦始終繃得緊緊的。
果然，剛進院門，就撞上了正準備開飯的熱鬧場面。
院子當中擺開的大方桌上，已是滿滿當當。一大海碗油光紅亮的紅燒肉，一盆奶白濃香的蘿卜排骨湯，一盤碧綠誘人的炒青菜，還有一碟子剛出鍋、烙得兩面金黃的蔥花餅，正冒著騰騰熱氣。
旁邊小幾上，還放著一大盤剛撈出鍋、醬色濃郁、香氣撲鼻的鹵味拼盤，正是勾得六皇子尋味而來的“罪魁禍首”。
趙氏走的快，此刻已從廚房端了一大盆黃澄澄的小米粥出來，臉上也帶著笑：“快，快請這位小少爺洗手入座，飯菜剛上桌，還熱乎著呢！”，招呼熱情得毫無雜質(zhì)。
王明遠心下苦笑，趁這功夫，趕緊上前一步，壓低聲音，卻足以讓院中眾人都聽清：“爹，娘，大哥，這位是……六殿下。”
他頓了頓，補充道，“便是兒子如今在物料清吏司效力的上官，也是前幾日與您提過，在文華殿為幾位殿下講學的六殿下。”
“啪”一聲，大嫂劉氏手里正準備擺上的筷子掉在了桌上，趙氏臉上的笑容瞬間凝固，端著粥盆的手一抖，滾燙的粥差點漾出來，幸得旁邊的狗娃眼疾手快扶住。
王金寶的身子也猛地一頓，“噌”地站直了些。王大牛更是手足無措，一張黑紅臉膛霎時白了三分。
院子里剛才還洋溢著的家常熱氣，此刻瞬間凝固。
皇子和他們這些平頭百姓之間，隔著的是天塹鴻溝。平日里聽聽也就罷了，這活生生的、金尊玉貴的皇子殿下突然出現(xiàn)在自家這簡陋的小院，還要一起吃飯？這簡直像做夢一樣，還是個讓人心驚膽戰(zhàn)的夢！
趙氏最先回過神，慌忙將粥盆放在桌上，手在圍裙上擦了又擦，臉上是掩飾不住的惶恐和自責，說話都帶了顫音：“民……民婦不知是殿下駕到，剛才……剛才胡言亂語，沖撞了殿下，民婦有罪！”說著便開始行禮。王金寶也反應過來，連忙跟著行禮。
六皇子卻哈哈一笑，搶上一步，虛扶了一下，語氣溫和得近乎隨意：“快快請起！本王不請自來，已是叨擾。什么沖撞不沖撞的，要說沖撞，也是本王的不是，擾了你們一家用飯的清凈。”
他環(huán)顧一下變得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的王家人，臉上露出真誠的、帶點笑意懇求的神色：“本王今日真是聞著香味來的，沒別的意思。在宮里吃飯，規(guī)矩多，人也少，悶得很。我就想嘗嘗這熱熱鬧鬧的家常飯菜是什么滋味兒。你們就當我是明遠的同僚，是個饞嘴的晚輩，行不行？千萬別拘著禮，不然我這飯可吃不下去了。”
他這番話，帶著少年人特有的直白和一點點耍賴，倒是沖淡了些許天家威嚴帶來的壓迫感。
他這番作態(tài)，倒是讓王家人的緊張緩解了些許。王金寶到底是見過些風浪，雖心中依舊打鼓，但面上已強自鎮(zhèn)定下來，躬身道：“殿下言重了。寒門陋室，粗茶淡飯，只怕怠慢了殿下。殿下若不嫌棄，還請上座。”
“不嫌棄，不嫌棄！”六皇子從善如流的坐上了上坐，又對還站著的王家人笑道，“都坐，都坐！站著怎么吃飯？今日沒有殿下，只有饞嘴的食客。本王就喜歡這熱鬧勁兒！”
話雖如此，王家人哪敢真與他同坐一桌？王金寶連忙道：“殿下在此用膳，我等豈能同席？犬子在此伺候殿下便是，我等去別處……”
“哎~”六皇子拖長了調(diào)子，擺手打斷，“王老爺子此言差矣！一家人吃飯，分什么彼此？那多沒意思。本王既然來了，就是客隨主便。若是因本王在此，反倒讓主人家連頓安生飯都吃不成，那本王成什么了？這飯，本王吃得也不安心吶！”
“都坐，都坐！莫非是嫌本王在此，擾得你們不自在了？”說完后，他故意板起臉，只是此刻那圓乎乎的臉蛋實在沒什么威懾力，反而顯得十分和善。
這話說到這個份上，王金寶再推辭就是不給面子了。他與王明遠交換了一個無奈的眼神，只得硬著頭皮道：“既如此……謹遵殿下吩咐。”
他安排王大牛留下，自已也在下首陪坐，又對趙氏、劉氏等人使了個眼色，讓女眷和孩子們到里屋另開一桌。