大年初一的一早，李茂又來(lái)了書(shū)院，主要是帶來(lái)了兩套嶄新的衣服。
一套靛青色，是王明遠(yuǎn)的尺寸；另一套深灰色，比王明遠(yuǎn)的明顯大了好幾號(hào)，一看就是狗娃的。
“來(lái)來(lái)，試試看合不合身。”李茂拿起那件灰色的，招呼一旁剛湊過(guò)來(lái)的狗娃，“狗娃，這是你的。我瞧你這半年躥得快，去年的衣裳袖子褲腿都短了一截，過(guò)年嘛，按咱們秦陜的規(guī)矩，就得穿新衣！”
狗娃眼睛一下子亮了，驚喜地“嗷”一嗓子，有些不敢置信地搓著手：“李茂叔，你真好！這……這真是給我的？”
“傻小子，不是給你的給誰(shuí)的？快試試！”李茂笑著把衣服塞他懷里。
狗娃嘿嘿傻笑著，手忙腳亂地脫下舊外衫，小心翼翼地把新外衫穿上。
大小正合適，肩膀、袖長(zhǎng)都余了點(diǎn)空間，正好夠他再長(zhǎng)一截。他愛(ài)不釋手地摸著光滑的棉布面，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“我很喜歡！沒(méi)之前那件那么緊了，我正愁要不要過(guò)完年去買件新的！謝謝李茂叔！”
王明遠(yuǎn)看著狗娃那高興勁兒，心里也暖，對(duì)李茂道：“李茂兄，又麻煩你了。這些瑣事，總讓你操心。”
李茂擺擺手，渾不在意，“年節(jié)穿身新衣，精神！圖個(gè)吉利！”
他又拿起那件靛青色的遞給王明遠(yuǎn)：“明遠(yuǎn)兄，你也試試你的。”
王明遠(yuǎn)接過(guò)換上，尺寸分毫不差，針腳細(xì)密，用料也扎實(shí)。
李茂總是這般細(xì)心周到，這些生活上的瑣碎事宜，他幾乎都提前想到了，且處理得妥妥帖帖，讓他能毫無(wú)后顧之憂地專心學(xué)業(yè)。
“李茂兄，多謝。”王明遠(yuǎn)鄭重道謝。
“謝啥，應(yīng)該的。”李茂笑著，又像是想起什么，從懷里掏出個(gè)小本子，“對(duì)了，明遠(yuǎn)兄，這幾日趁著年節(jié)，幾位相熟的教諭府上，柳山長(zhǎng)府上，還有師兄府上。咱們得去走動(dòng)走動(dòng)，送份年禮。禮單我都擬好了，你看一眼，若無(wú)不妥，這幾日便抽空去一趟。”
王明遠(yuǎn)接過(guò)那寫(xiě)得密密麻麻的小本子，上面不僅列了各家名號(hào)、禮品內(nèi)容，連哪位教諭家住何處、家中大致情況、喜好忌諱，都備注得清清楚楚。
他這才恍然想起，自已平日只顧埋頭書(shū)本，這些人情往來(lái)，竟幾乎全是李茂在背后默默打理。他甚至說(shuō)不出周教諭家是住在書(shū)院東側(cè)還是西側(cè)。
一股復(fù)雜的情緒涌上心頭，有感激，也有慚愧。
他抬頭看向李茂，語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇：“李茂兄，真是……多虧有你了。這些事，我竟從未關(guān)注過(guò)。日后若我真有僥幸……能為官一方，定要請(qǐng)你來(lái)做我的錢(qián)糧師爺，不，錢(qián)糧主事！替我總理這些事務(wù)我才放心！”
李茂聞言，先是一愣，隨即朗聲大笑起來(lái)，笑容里滿是坦蕩與義氣：“哈哈！好！明遠(yuǎn)兄，這話我可記下了！到時(shí)候你可別嫌我算賬啰嗦，管得太寬！說(shuō)不定到時(shí)候我還真能幫上忙呢！”
兩人相視而笑，一種無(wú)需言說(shuō)的信任與默契在空氣中流淌。
接下來(lái)的幾日，王明遠(yuǎn)便跟著李茂，提著精心準(zhǔn)備的年禮，穿梭在湘江府城和書(shū)院周邊的巷弄里。
一圈走下來(lái)，王明遠(yuǎn)感觸良多。
他忽然意識(shí)到，自已在這湘江府，不知不覺(jué)間，竟也已有了這些許人脈和牽掛。不再是最初那個(gè)全然陌生、只知埋頭苦讀的異鄉(xiāng)學(xué)子了。
還有一事，便是自打那晚在涼亭聽(tīng)元滄瀾吐露了心底的往事，元滄瀾來(lái)尋他的次數(shù)也明顯多了起來(lái)。不再僅僅是為了請(qǐng)教算學(xué)，甚至經(jīng)義中某個(gè)疑難處也會(huì)討論幾句。
而且元滄瀾不愧是當(dāng)年長(zhǎng)安府鄉(xiāng)試的解元公，學(xué)問(wèn)根基扎得極深，尤其是對(duì)《春秋》三傳的見(jiàn)解，常有獨(dú)到之處，讓王明遠(yuǎn)這個(gè)《春秋》初學(xué)者受益匪淺。
就這樣，休沐的日子過(guò)得快，眼看就要結(jié)束，書(shū)院里歸來(lái)的學(xué)子也漸漸多了起來(lái)，空氣里重新彌漫開(kāi)一股緊繃的、為學(xué)業(yè)奔忙的氣息。
王明遠(yuǎn)不敢懈怠，開(kāi)始著手準(zhǔn)備給周老太傅的新學(xué)期“課件”。
這位老大人學(xué)習(xí)能力之恐怖，讓他絲毫不敢掉以輕心。不過(guò)短短數(shù)次授課，老太傅不僅完全掌握了他教的“豎式運(yùn)算”、“方程”之法，甚至舉一反三，提出的問(wèn)題愈發(fā)深?yuàn)W，隱隱已觸及更精妙的算學(xué)領(lǐng)域。
就在王明遠(yuǎn)考慮，接下來(lái)是不是該講前世的“一元二次方程式”的時(shí)候，齋舍門(mén)外突然傳來(lái)一陣熟悉的、帶著歡脫勁兒的大呼小叫。
“明遠(yuǎn)兄！明遠(yuǎn)兄！我回來(lái)啦！快幫我開(kāi)下門(mén)！我給你帶了好多好吃的！”
正是同齋舍的舍友李昭回來(lái)了！
王明遠(yuǎn)剛打開(kāi)門(mén)，李昭就風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，肩上扛著、手里提著好幾個(gè)鼓鼓囊囊的大包袱，臉上被風(fēng)吹得通紅，卻洋溢著過(guò)年吃好喝好的滿足笑容。
“哎呀呀！可算到了！好久不見(jiàn)明遠(yuǎn)兄！”他一股腦兒把包袱卸在桌上，震得茶杯都晃了晃，然后張開(kāi)胳膊就想來(lái)個(gè)熊抱。
王明遠(yuǎn)笑著側(cè)身避開(kāi)：“宴之兄，一路辛苦。家里一切都好？”
“好！好得很！”李昭興奮地搓著手，開(kāi)始迫不及待地解包袱，“我娘給我做了好多好吃的讓我?guī)Ыo你！你看這是粉蒸肉，這是臘魚(yú)，這是糍粑，這是糖酥……哦對(duì)了，我娘還特意讓人給你和狗娃各做了一雙厚棉鞋，說(shuō)書(shū)院冬天冷，腳底下暖和最重要……”
他嘰嘰喳喳，如數(shù)家珍般把家鄉(xiāng)年貨一樣樣往外掏，瞬間堆滿了半張桌子，香氣四溢。
隨著東西掏完，他又開(kāi)始眉飛色舞地講起過(guò)年回家的趣事：他爹見(jiàn)他拿了膏火銀回去，如何樂(lè)得合不攏嘴，破例允許他喝了三杯酒；他娘如何變著花樣給他做好吃的，恨不得把他半年瘦掉的肉全補(bǔ)回來(lái)；還有他如何跟兒時(shí)玩伴吹噓書(shū)院見(jiàn)聞，尤其是那首《滄海一聲笑》引發(fā)的轟動(dòng)……
齋舍里充滿了李昭活力四射的聲音和食物的香氣，之前的熱鬧的書(shū)院生活仿佛又回來(lái)了。