不止王太傅一個人震驚，在場不少老臣看秦九州的眼神都有些憐愛了。
秦王雖然惡，但也傻啊。
以前是他們誤會他了，能為心上人背負罵名，送錢送人脈資源，還將對方兒子捧在手心的人，能壞到哪里去呢？
這就是他們的善惡觀……誒，想哪兒去了。
他們的注意力再度放在前方秦九州寬厚可靠的背影上。
與他們相反的，太子與蕭景卻是松了口氣，后者心中還隱隱有些得意的優越感。
任秦九州如何不甘，最后還不是要為他永安侯府賣力洗脫罪名？
當狗當到這份上……
蕭景眼底閃過一抹輕蔑。
心里輕松了些后，他便沒再多說話，靜靜等著，果然，秦九州再次開口：“一切都是兒臣的錯，若父皇要罰，便罰兒臣?！?/p>
慶隆帝幾乎是恨鐵不成鋼地看著他。
蠢貨！
蠢貨！
就這狗樣兒還想繼位？掃皇宮朕都嫌你蠢味兒太濃！
他選擇性忽視了秦九州已經放棄奪嫡的事，在心里將他罵了個狗血噴頭。
“父皇明鑒?！碧映隽?，憂心道，“皇兄也是情之所至，并非有意脅迫永安侯夫人，請您網開一面，將此事揭過吧。”
慶隆帝看著他，語氣不明：“太子當真認為此事是秦王之錯？”
太子一愣，眼神微變。
大意了。
從前他如此說，回回能得慶隆帝一個兄友弟恭的稱贊，可這回畢竟情況不同，他不該急于將罪名都推到秦九州身上的。
蕭景也反應過來，立刻跪下：“是微臣治家不嚴，請皇上降責?！?/p>
他知道此時應該順勢為秦九州說幾句話，討慶隆帝歡心，可一向在秦九州面前的高傲與優越感叫他難以將這些話說出口。
一條狗罷了，怎配叫他說情？
慶隆帝目光落在他身上，片刻后，沉聲開口：“你既主動認錯，便罰俸三年，卸去身上差事吧?！?/p>
蕭景和太子怔愣一瞬，臉色大變。
蕭景手握京郊大營兵權，卸去差事，等同折掉太子一臂。
他們這才反應過來……這回似乎低估了慶隆帝的怒氣。
秦九州再如何也是元后嫡子，更是皇長子，即便慶隆帝再罵他不爭氣，那也是他兒子，被白惜卿如此愚弄，打的不止是秦九州的臉，還有慶隆帝的。
蕭景咬了咬牙，心中不甘，卻不敢再開口了。
太子倒是給自已黨羽使了幾個眼色，但只要出列為蕭景求情的，無一例外都受了訓斥，還有個三品大員直接被降為了五品，震得滿朝無人敢再開口。
“永安侯夫人……”慶隆帝聲音冰冷，“行為不檢，品行不端，不堪為臣婦——”
“皇上——”
“父皇！”
蕭景和秦九州有志一同地開口，臉上俱是急迫。
想也知道叫慶隆帝把話說完，白惜卿怕是要做頭一個被圣旨賜離的人了。
蕭景雖惱怒她不知分寸，還與秦九州糾纏，卻到底顧念著這些年的感情，更何況蕭子寒這個叫他倍感滿意的神童兒子還是白惜卿所生，無論出于哪一方面，他都不能叫白惜卿受重罰。
秦九州就更不用說了，恨不得自已替白惜卿受罰。
慶隆帝冷冷掃過他們，終于寒聲開口：“皇后賜下教導嬤嬤，叫她好生學學《女戒》《女訓》吧，永安侯老夫人教媳不嚴，褫奪誥命，皇后懿旨申斥?！?/p>
還沒等秦九州松口氣，便聽慶隆帝繼續點名：“白守義教女不善，降職三級，罰俸三年，其妻褫奪誥命，此后不得入宮，其子女男不可參軍入仕，女不可入皇宮王府?！?/p>
白守義是白惜卿的父親，在秦九州的扶持下現任鴻臚寺少卿，連降三級后就成七品小官了，在京城這個一板磚能砸死一個三品官的地方，更不起眼了。
而白夫人是太子生母馮貴妃的妹妹，常進宮陪伴貴妃，膝下除白惜卿外還有兩女一子。
這回慶隆帝是沒重罰白惜卿，可這么多人因為她而受牽連，丟盡臉面，連引以為傲的身份都沒了，想也知白惜卿會被如何遷怒。
到底是做皇帝的，出手狠辣且正中要害。
秦九州收緊雙手，低下頭，眸光難辨。
一場早朝就這樣安靜地結束了。
太子匆匆去了后宮，而蕭景落后一步，看向秦九州的眼神極其陰鷙冰寒。
雖然今日丟權丟人，但試探出慶隆帝對秦九州仍存父子之情，也不算一無所獲……秦九州不能留了。
……
出宮后，秦九州坐在馬車上，漫無目的地出神，連馬車停下都未曾發覺。
追雨掀起簾子，想要遞藥，卻發現臉色正常，眼睛沒紅……沒發瘋？
他心里稀奇，但見秦九州氣息陰沉，失魂落魄而陰云密布，他還是有些擔心：“王爺，您……沒事吧？”
秦九州半邊臉隱在陰影里，神色難辨，良久才聲音沙啞道：“你說，本王是不是錯了？”
“本王聽了惜卿的話，不再想要執掌政權，反而扶持太子，善待天下，可他們卻從未感恩。”
追雨欲言又止。
扶持太子還算是真，可善待天下從何說起？
秦九州也沒想要他回答，只是繼續陳述心中不平：“本王厭惡一切虛偽，朝野上下皆面目可憎，被稱贊淳樸善良的百姓也愚昧無知，蠢得透頂……可當初，本王壓下心中暴虐，放過了所有人，他們卻從未放過惜卿與本王?！?/p>
“百官諷罵指責，百姓人云亦云……他們怎配？”
追雨一時啞言，只能拿著藥，有些不知所措地站著。
他知道因為幼時一些事，秦九州極度喜愛真實，厭惡虛假，百官……也罵得不冤，單純善良的站不到金鑾殿上。
但百姓不明內情，才會被帶得偏了風向。
秦九州有些偏激了。
追雨恍惚間，總覺得四年前那個暴虐無情的秦九州要回來了。
心跳如擂鼓間，氣氛陰冷至冰點。
“若天不公，便捅破了那天，若地不平，便踏平了這地！在你眼中誰人虛偽，便撕破他的假面！”一道霸氣十足的奶音傳來。
追雨驚恐回頭。
溫軟正負手走來，定定注視著秦九州：“本座有一計——只需等幾日，待本座調配好足量炸藥，便可陪你登上金鑾殿，炸平一切虛偽！”
秦九州眼底蔓延的紅意停滯一瞬。
“還有百姓？本座也有一計，可控制禁衛軍，擄走家家戶戶至親最虛偽之人，體弱者懸吊于城墻之上，強壯者派去邊疆，挑起鄰國開戰，屆時有人在戰場煎熬求生，有人在家中痛徹心扉，你所厭惡的天下即刻便成苦海！”
“……”
“……”
秦九州眼底的紅意徹底消失不見。
半晌后，他聲音沙啞地開口：“……天下人倒也沒那么對不起我?！?/p>