程昭趕去了承明堂，大夫人宋氏與諸位管事都到了。
“大嫂呢？”程昭問(wèn)。
大夫人說(shuō)：“太夫人叫她去看如夫人了?！?/p>
她本想說(shuō)，此事理應(yīng)程昭出面，而不是桓清棠。
可太夫人叫桓清棠去看，有兩個(gè)意思：桓清棠將來(lái)是承明堂的女主人，大事交給她；她將來(lái)也是周元慎的妻，穆姜也跟她有關(guān)。
這兩點(diǎn)，都叫大夫人煩躁。
大夫人想到自已之前還勸桓清棠，如今自已是個(gè)笑柄般，心情郁結(jié)。
“如夫人沒(méi)事吧？”程昭問(wèn)。
大夫人：“不叫你去看，也不叫我去看，哪怕有事，豈能告訴咱們？”
她說(shuō)這句話(huà)，是在抱怨太夫人；而滿(mǎn)屋子的管事都在。
程昭頓時(shí)沉默。
大夫人也自悔失言：“咱們開(kāi)始吧，不用等?！?/p>
半上午事情結(jié)束，大夫人就被叫去了壽安院。
下午理事時(shí)，大夫人臉色更頹靡，很顯然是挨了罵。
程昭仍假裝瞧不見(jiàn)，默默陪坐在旁邊。
桓清棠回來(lái)了，當(dāng)著幾位回話(huà)管事的面，對(duì)程昭和大夫人說(shuō)：“如夫人精神不佳，請(qǐng)了之前的馮太醫(yī)，重新給她開(kāi)了些安神散?！?/p>
“馮太醫(yī)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)?！背陶颜f(shuō)。
昨日還說(shuō)馮太醫(yī)跟竇貴妃娘家親近，不敢用他。今日還是請(qǐng)他，估計(jì)穆姜真有點(diǎn)不好。
她懷孕五個(gè)月了。
若安分不作妖，這個(gè)月份胎兒穩(wěn)了，理應(yīng)沒(méi)什么事的。可穆姜昨天鬧成那樣，好好的人估計(jì)都要?dú)獠 ?/p>
“大嫂，您勸如夫人好好養(yǎng)病。我最近略感風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣給她，就不去看望她了?！背陶训?。
說(shuō)著，她故意假咳兩聲。
宋氏還在心里罵她狡猾，很會(huì)溜，什么麻煩事都不沾身。
“你派有經(jīng)驗(yàn)的媽媽去看她。你自已沒(méi)生過(guò)，哪里懂女人生孩子的事?！贝蠓蛉苏f(shuō)桓清棠。
管事們低垂了頭。
桓清棠應(yīng)是，臉上沒(méi)有露出半分異色。
承明堂每日都有笑話(huà)。
這天周元慎沒(méi)回來(lái)用晚膳，程昭只當(dāng)他又去了將軍府。
不成想，她快要歇下時(shí)，他又回來(lái)了。
“……晚上應(yīng)酬，與同儕們喝了幾杯。”他道，“我先去沐浴，你歇下不必等?！?/p>
程昭哪里還能睡？
她坐在燈下，重新選了一塊湖藍(lán)色料子，打算做個(gè)荷包。
剛剛繡了幾個(gè)花紋，周元慎從凈房出來(lái)了。
他走過(guò)來(lái)：“上次送給你的風(fēng)箏，你可喜歡？”
程昭：“那蝴蝶很胖?！?/p>
“外甥女不是喜歡胖蝴蝶么？下次跟她一起去放風(fēng)箏?！彼?。
程昭：“我難道成天跟小孩子一起玩么？”
他沒(méi)說(shuō)話(huà)，摸了摸她的臉。
掌心也沾了點(diǎn)酒氣，似燙了下她的面頰，程昭想要躲。
“這個(gè)荷包，是做給我的嗎？”他問(wèn)。
程昭抬眸。
他著素色中衣。可能是飲酒的緣故，雙眸格外亮，灼灼看著她，唇角卻很平，毫無(wú)笑意。
“不是?！?/p>
“不是說(shuō)好了給我做一個(gè)？”他索性在對(duì)面坐下。
已經(jīng)不是甩臉走開(kāi)，而是故意討價(jià)還價(jià)了。
程昭深感自已再次受到了挑釁。這人蹬鼻子上臉，越來(lái)越不把她當(dāng)回事。
甚至敢跟她慪氣了。
程昭沉下臉：“你的做好了。”
“是么？”他語(yǔ)氣有點(diǎn)意外，“送到晨暉院去了？”
“我剪掉了?！背陶训?。
周元慎定定看著她。
“你不回來(lái)，是不稀罕要我的東西。我好容易做成的，難道上趕著求你要？就剪了?！背陶训馈?/p>
又道，“反正做過(guò)了，往后沒(méi)有了?！?/p>
周元慎走到她身后，將她摟在懷里。
程昭：“……”
他竟還要?jiǎng)邮謩?dòng)腳。
周元慎從身后摟緊了她，將頭埋在她青絲里：“程昭，你幾歲了？”
聲音有點(diǎn)無(wú)奈。
好像逗周元祁。
他的話(huà)外之音，是你幾歲了還鬧這種小孩子的脾氣？
“國(guó)公爺，請(qǐng)您莊重?！背陶淹扑?，“我要睡覺(jué)了?！?/p>
他捏住了她下頜。
手指微微用力，將她的頭偏過(guò)來(lái)，固執(zhí)吻著她。
另一只手已經(jīng)解開(kāi)了她中衣的衣帶。
“程昭，你好軟?！?/p>
迷迷糊糊中，程昭聽(tīng)到他如此說(shuō)。
聲音很輕。
他說(shuō)著話(huà)，還含住了她的唇，輕輕吮吸了下。
程昭想著老封君們，一個(gè)個(gè)慈祥有威望。她們年輕的時(shí)候，估計(jì)都是殺伐果斷，剛毅有手段
她自以為她做得很好，將來(lái)必定和她們一樣。
結(jié)果，他說(shuō)她“軟”。
他把她的權(quán)威全部抹去。
“菩薩，保佑我快點(diǎn)懷上！”這次，程昭更虔誠(chéng)磕了三個(gè)頭。怕不夠，又多磕了三個(gè)。
她真受夠了他不敬她。
等懷上了，他休想靠近她。有了距離，才有威望，再也不給他機(jī)會(huì)親她！
第二天，程昭沒(méi)有去承明堂，她告了假。
“……這種香叫‘香影’，也叫‘甜櫻’，多用在胭脂水粉中。它是用苦杏仁和甜梔制成的?！毖诀咔锇渍f(shuō)。
程昭詫異：“掌柜的告訴你的？”
“生意人哪里肯說(shuō)？”秋白笑道，“婢子沒(méi)去異珍樓，而是拿給了四少爺，叫他派人尋了個(gè)制香的師父問(wèn)?！?/p>
程昭連夸她機(jī)靈。
又道，“四哥還有點(diǎn)用的，三教九流的人認(rèn)識(shí)不少?！?/p>
秋白壓低聲音：“少夫人，這香料有毒?！?/p>
程昭錯(cuò)愕。
“苦杏仁和甜梔，都是有毒的，不能食用?！鼻锇渍f(shuō)，“氣味很好，卻也不能多聞?！?/p>
“那異珍樓還做脂粉賣(mài)！”程昭道。
“只要不食，也不至于中毒?！鼻锇渍f(shuō)，“您不是說(shuō)，如夫人的里臥也有這香味嗎？”
“對(duì)。”
“如果是口脂，那她有些危險(xiǎn)了。她至今還涂抹口脂。”秋白說(shuō)。
程昭蹙眉。
“不過(guò)，您不能去提醒她。她如今很防備您。您可以告訴國(guó)公爺，叫他去同如夫人說(shuō)。”秋白又道。
程昭沉吟。
“桓氏這幾日常去麗景院，她會(huì)不會(huì)知道？”程昭突然問(wèn)。
秋白猜不出來(lái)。
“如夫人這胎不能有意外?；实酆芷髦貒?guó)公爺，是因?yàn)閲?guó)公爺處處聽(tīng)話(huà)，每件事都辦妥了。
他叫國(guó)公爺和如夫人生個(gè)孩子，如夫人就懷了。如果有事故，皇帝會(huì)遷怒國(guó)公爺。”程昭說(shuō)。
她喊了素月，讓她去趟晨暉院。
“告訴南風(fēng)，國(guó)公爺回來(lái)了，叫他回秾華院，我有要緊事說(shuō)。”程昭道。
素月應(yīng)是，轉(zhuǎn)身去了。
程昭自已則去找周元祁。
不曾想，她在周元祁的院子門(mén)口，瞧見(jiàn)了剛剛離開(kāi)的桓清棠。