wU一路上，戴纓心中反復(fù)思量過(guò)各種營(yíng)生的可能性。
若是做些其他買賣，譬如香茶、香料等生意，對(duì)于她一個(gè)初來(lái)乍到的異國(guó)人來(lái)說(shuō)，需要摸清進(jìn)貨和銷貨兩條路。
而這兩條路的水有多深，想要一下子盤清楚，不是易事。
她現(xiàn)在自身的情況是，有足夠的本錢，那么，不必做微利的小買賣。
在默城考察幾日后，綜合考量之下，決定開(kāi)一家莊園，這個(gè)生意，有地，有房，有人就能做起來(lái)。
不過(guò)想要拿地，只怕還得費(fèi)一番大功夫。
默城管事的多，有城防關(guān)、稅關(guān)，還有商會(huì)頭目等。
她初來(lái)乍到，想要和這些人打上交道，又是一個(gè)難題，最直接，也是最簡(jiǎn)單的辦法就是找城主。
烏滋國(guó)的這十幾名城主，每一個(gè)都等同于一個(gè)小國(guó)的皇帝，對(duì)于管轄的土地、人口、賦稅和律法擁有絕對(duì)的權(quán)力。
但他們又不真的如同君主那般高高在上，難以接觸。
……
戴纓坐在一間通亮的屋室中，抬眼，四下打量周圍的陳設(shè)和構(gòu)造。
這屋子呈多邊形，不是方方正正，高高的穹頂，上面用各式各樣的顏料繪著繁復(fù)的圖紋。
墻壁是暖暖的淺栗子色，外間和里間有一道拱形門，類似隔斷，沒(méi)有門扇。
多邊形的窗格外，是郁郁蔥蔥的綠色植物。
地上鋪著厚軟的氈毯，氈毯上的紋路不是刺繡，而是彩染，看上去很漂亮靈動(dòng)。
不過(guò)看久了有點(diǎn)費(fèi)眼。
她將目光從地毯上移開(kāi)，不動(dòng)聲色地打量屋內(nèi)的其他陳設(shè)。
立于她身后充當(dāng)護(hù)衛(wèi)的朔，將略帶考究的目光輕飄飄地落下來(lái)。
他有點(diǎn)吃驚于她的大膽和直接。
作為一個(gè)異國(guó)人，剛到一個(gè)陌生城鎮(zhèn)，徑直找默城城主，這個(gè)路數(shù)，走得既險(xiǎn)又奇。
不得不說(shuō)，這確實(shí)是一條快速打開(kāi)局面的“捷徑”。
但前提是，她必須精準(zhǔn)把握那位城主的心思，提出足以讓對(duì)方動(dòng)心的說(shuō)辭。
否則，很可能自取其辱，淪為他人茶余飯后的笑談，甚至可能因不識(shí)時(shí)務(wù)而招致反感。
想要拿地，想要蓋房，是一件極費(fèi)周章的事，不知她要如何說(shuō)服這一城之主。
這時(shí)，從拱門外走來(lái)一男子，下巴蓄著一綹尖尖的胡須，身著大翻領(lǐng)衫，腳踏翹頭靴，他一進(jìn)來(lái)，看了眼戴纓跟前的琉璃盞，抬手讓一旁的侍人續(xù)上。
戴纓見(jiàn)了此人，站起身，用不太流利的話問(wèn)道：“赫里管事，城主可有時(shí)間相見(jiàn)？”
面前的中年男子，是默城城主蘇勒手下的主事，她多方打聽(tīng)，找到了他，拿銀子疏通了這一層關(guān)系。
指望通過(guò)他，得以見(jiàn)到城主蘇勒。
赫里接過(guò)侍人遞來(lái)的果茶，轉(zhuǎn)呈到戴纓面前：“放心，既然向你許諾，讓你見(jiàn)到城主，必能見(jiàn)到，只是……”
在戴纓接過(guò)琉璃盞后，他接著說(shuō)，“只是，你所求之事，能不能讓城主應(yīng)下，需你自己想辦法，赫里人微言輕，不敢作任何保證。”
他的話滴水不漏，既表明履行了承諾，又撇清了自己的干系。
“能見(jiàn)到城主，已是感激不盡。”
赫里點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線抬起，無(wú)意間落到戴纓身后的朔，在他身了停了停，轉(zhuǎn)口讓戴纓稍坐，一會(huì)兒城主就來(lái)，接著，人便離開(kāi)了。
戴纓坐下，又等了一會(huì)兒，終于，門洞外有了不一樣的動(dòng)靜。
先是聽(tīng)得衣料窸窣響，四、五名身著清涼服侍的麗婢走了進(jìn)來(lái)，于拱門旁垂手侍立。
這些侍婢們衣著寬大的交領(lǐng)衫，露出胸前一大片蜜色，她們身形高挑而豐美，頭發(fā)簡(jiǎn)單編著一根粗大的麻花辮，或擺在胸前，或垂于身后。
隨后一人走了進(jìn)來(lái)。
戴纓在聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜時(shí)，就站了起來(lái)，知道這次的來(lái)人必是城主蘇勒了。
看起來(lái)年有五十，同剛才赫里的華麗長(zhǎng)衫不同，他身著一件質(zhì)地上乘，極為寬松的素色亞麻大袍，衣領(lǐng)翻敞著，露出衣下略微松弛的胸膛。
他的腰間用一根極細(xì)的絲絳松垮垮地打了個(gè)活結(jié)，仿佛剛從臥榻起身，這身裝束，很適宜這座炎熱的城鎮(zhèn)。
然而，這個(gè)裝束出來(lái)見(jiàn)客并不合適，但他就這么無(wú)所顧忌地出現(xiàn)在戴纓面前，其中透露出的隨意和漠視，不言而喻。
戴纓上前施了一禮。
蘇勒將她上下打量幾眼，頷首道：“坐。”
兩人坐下后，戴纓將自己前來(lái)的目的道出。
蘇勒聽(tīng)罷后，靜了一時(shí)，從侍女手上接過(guò)琉璃盞，不緊不慢地飲了半盞，將琉璃盞擱下，說(shuō)道：“你從異國(guó)而來(lái)，不論買地也好，購(gòu)置房產(chǎn)也罷，該去哪個(gè)‘治所’辦理，就去哪個(gè)‘治所’辦理，默城不大，想要尋找這些地方也容易，我們這兒有不少異國(guó)人做營(yíng)生，你不是個(gè)例。”
言外之意，公事公辦。
戴纓面上掛著微笑，努力聽(tīng)清他的話語(yǔ)，好在他的語(yǔ)速不快，讓她聽(tīng)懂了意思，這是在打發(fā)她，若順著他的話說(shuō)，便辦不成事了。
然而面對(duì)這樣一個(gè)位高權(quán)重的人，她不能逆著說(shuō)。
“城主所言極是，默城規(guī)制有序，各處‘治所’各司其職。”戴纓用她那不太流利的越語(yǔ)，緩緩說(shuō)著，“正因如此，小女子才不敢以尋常小事去叨擾各位大人。”
“小女子思來(lái)想去，唯有直呈于城主座前，恭聆您的明斷，城主若覺(jué)可行，只需指明方略，小女子自當(dāng)遵循您的指點(diǎn)，再與各位大人細(xì)致辦理，絕不敢紊亂章程。”
蘇勒以拇指和食指，捏了捏唇上的髭須，捏出一個(gè)微微翹起的尖狀，說(shuō)道：“這話……我有些聽(tīng)不明白……”
戴纓以為自己吐詞不清，或是表述的詞不達(dá)意，側(cè)過(guò)身，對(duì)立于她身后的朔說(shuō)道：“你替我翻譯。”
蘇勒抬手止住：“不是這個(gè)意思，你的話意我懂了，只是，不知你口中的不同尋常之事，是何事？”
“小女子打算在默城建一座莊園。”
蘇勒輕笑道：“默城的客棧不少，不缺歇宿之所。”
這就是一莊小事。
戴纓接著說(shuō)道：“默城的客棧雖多，但能夠接待貴客的卻沒(méi)幾個(gè)。”
“貴客？”
“是，譬如其他城邦，像城主您一樣的身份顯赫的大人物。”
蘇勒思索一番，讓她繼續(xù)說(shuō)下去。
“小女子要建的，是一座有著不同風(fēng)格的莊園。”戴纓說(shuō)道，“非止烏滋，非止夷越，這樣一座大莊園，私認(rèn)為，是為默城添彩的實(shí)物。”
話音落地，蘇勒將身子往前傾，一只胳膊搭于椅扶，腔音帶了幾分認(rèn)真：“你要建一個(gè)莊園？”
“是，正是這個(gè)意思。”
戴纓見(jiàn)蘇勒轉(zhuǎn)了態(tài)度，流露出感興趣的樣子，不過(guò)這還不夠，想要獲得更大的便利，讓他一口同意下來(lái)，需得讓他也想這座莊園建成。
于是說(shuō)道：“就像蘇城主所言，默城中大小客棧不在少數(shù)，小女子在城中也轉(zhuǎn)看了數(shù)日，確實(shí)，有那等豪闊的多層樓閣，但是，這種樓子接待一般貴客還可，只怕再貴重的客人……是接待不了的。”
蘇勒不再輕視，而是將身體坐正：“這位……”
赫里跟他說(shuō)，來(lái)了一外邦女子，想要求見(jiàn)，送了不少金銀，他看著那十抬金銀箱籠，便應(yīng)下了，至于所求何事，他并不在意，見(jiàn)一面，再將人打發(fā)。
直到現(xiàn)在，他還不清楚這年輕女子的名字。
戴纓哪能讓話僵在此處，微笑道：“小女子姓戴，單名纓。”
蘇勒“嗯”了一聲：“纓姑，你適才說(shuō)的，更貴重的客人指何人？”