縣令郁鴻信的語氣里，無處不在透露著他的某種遺憾。

　　或許他想要說些什么，但又因為某種原因，沒有說出來。

　　至于朱七有沒有聽懂，就沒有人知道了。

　　以他的腦子，怕是大部分都不甚明白，只是牢牢地將縣令郁鴻信講的這些話，記在了心里。

　　回來的路上，他問朱三：“三哥，我以后要去州學讀書嗎？那我去州學了，岑先生怎么辦？”

　　此時，在他天真的心里，這位教導他識字，教會他如何參加科舉的先生，無疑是“最優秀”的。

　　在他看來，但凡他不知道的事情，岑先生那里都有答案。

　　但是現在，縣令郁鴻信卻告訴他——你要去一個更好的地方，那里有來自京城的先生，那里叫做州學。

　　“不知道。”朱三沉默了好一會兒，道，“普壽城離我們家挺遠的。”

　　一個“遠”字，說明了他內心的擔憂。

　　不管是安九鎮，還是義康鎮，在申屠王朝的版圖上，都不過是一個小小的黑點，在它之上有州、有郡、有府城，還有那個象征著皇權的京城。

　　雖然葉瑜然已經將朱七送進了學堂，但對于朱家人來說，州已經是非常遙遠的地方了，更不要說后面還排更大更遠的地方。

　　朱三的擔憂不無道理，因為“遠”，所以朱七必然不可能一個人去，到時候他也得跟去。

　　他跟去了，那么留在岑先生那里念書的大寶、二寶怎么辦？

　　難道，再從家里撥一個人出來，專門照顧正在讀書的孩子？

　　這個人，誰更合適呢？

　　朱三想了一圈，都沒有想出答案。

　　朱七已經在那里嘀嘀咕咕地說了一圈，從舍不得岑先生，到擔心那邊的同窗太兇，再也吃不到家里的“好吃的”，憂心忡忡。

　　朱三回過神來，聽到他叨念的內容，頓時失笑：“你啊……”

　　“我怎么了？我也說錯啊，娘的手藝那么好，要是我去那么遠的地方讀書，肯定吃不到了。”朱三嘟著嘴巴，還有些責怪朱三，“三哥，你剛剛為什么不讓我告訴郁縣令，我們沒有參加院試的打算？”

　　“說這個干嘛？之前我們是沒想到你會考中縣案首，直接得了秀才的功名。縣試后面就是府試，得府試過了才是院試，我們怕你太辛苦了，所以想著，若是運氣好，縣試過了，你再參加一個府試就算了，哪里會想到……你現在根本不用參加府試，要直接參加院試了。”朱三調侃朱七，“這事要讓娘知道，她肯定會很高興。”

　　“那當然，我現在可是秀才！”朱七抬起了下巴，一臉驕傲。

　　對他來說，不知道秀才這個稱號到底有多么重要，但他感覺得出來，不管是家人，還是先生，亦或是外面的人，都挺看重的。

　　似乎只要當了“秀才”，就很了不起似的。

　　朱七想：大概我現在就很了不起吧！

　　“今天我們跟郁縣令說的話，你回去，不要跟其他人提起，知道嗎？”在回到客棧之前，朱三還特地交待了一句。

　　“為什么？”朱七不太明白。

　　平時他有什么事情，都會跟小伙伴分享，可為什么這次，三哥卻不讓他說了呢？

　　朱三目光微閃，說道：“這事我們需要跟娘商量，娘說了能說才能說，明白嗎？”

　　朱七不懂，朱三卻不傻。

　　若他弟弟只是通過了縣試，岑先生的那幾個學生只會說他“運氣”好，但他現在不只通過了縣試，竟然還考了第一名。

　　別人比他先進學堂，還多了幾年，卻連縣試都沒有通過，誰知道會不會有人妒忌老七？

　　別看平時一個個風光霽月的樣子，但其實讀書人的心眼兒都非常小，在你看來沒什么的事情，可能在他們那里就成了大事。

　　比如，郁縣令這次只單獨叫朱七過去吃飯，又說了這么一些事情，這要傳到那些人的耳朵里，指不定就成了所謂的“大事”。

　　妒忌，有的時候就是從這些不起眼的“小事”開始的。

　　“哦。”朱七有點悻悻的，不過三哥都這么說了，他也只能照做——要娘首肯才能做的事情，他沒辦法反駁。

　　回到客棧，也不是沒有好事者打聽郁縣令找朱七做什么，只不過朱七被下了禁口令，也說不清楚在干嘛，只說是“吃飯”。

　　再跑朱三這里打聽，朱三情商多高啊，沒幾句就搞定了。

　　不過事后，朱三有單獨跟岑先生說了一會兒話。

　　岑先生聽到郁縣令給了朱七一封推薦信后，沉默了好一會兒。

　　他沒有問朱七會不會去，只問了一個問題：“順德，還要繼續往上考嗎？”

　　因為最初，葉瑜然送朱七來上學，只是為了考一個童生，要是有機會的話，爭取一個秀才。

　　然而現在，朱七運氣好，考了一個縣案首，直接就是秀才了。

　　如此，他還要繼續往上考嗎？

　　朱七不比劉建同他們，腦子靈活，繼續讀書，繼續科舉都沒問題。可朱七……

　　后面的院試，可是以策問為主了，以朱七現在的狀況，恐怕有些不現實。

　　而這些，朱三也清楚，所以他道：“不知道，這事得回家跟我娘商量一下。”

　　“這事確實要商量一下，如果到時候有什么需要幫忙的地方，記得跟我說一聲。”岑先生并沒有因為生氣，即使朱七選擇了離開，去州學讀書，他也只會祝福。

　　因為他知道，以他目前的能力，能夠把朱七送到秀才已經到了極限，若強行把朱七留下，也只會耽誤了人家——之前他能夠仗著人脈，交歷年的縣試考題收集過來，拿給朱七做，提前準備。

　　但到了院試，他就無能為力。

　　或許，讓朱七去州學，也是一件好事情吧？

　　說完，岑先生便讓朱三回了屋。

　　因為第二天一早就要上路，朱三也沒多言，回屋收拾了一下，便鋪好了地鋪，進入了夢鄉。

　　窗外，月色朦朧。

　　涼風徐徐，劉建同在院子里站了好一會兒，才回屋睡覺。

　　望著已經熟睡的朱氏兄弟，羨慕不已。

　　當然了，他到底是羨慕別人的睡眠質量好，還是羨慕朱七的那一封“推薦信”，就沒有人知道了。

　　原來，剛剛朱三跟岑先生說話時，不小心被上茅房的劉建同給聽到了。

　　那一剎，一種名為“妒忌”的小蟲子啃噬著他的心，尤為難受。