連綿數(shù)日的春雨終于收歇，久違的陽光刺破云層，帶著溫煦的金色灑滿濕漉漉的王府。
空氣里彌漫著泥土與草木的清新氣息。
林臻站在滴水檐下，長長吸了一口久違的、干燥溫暖的空氣。
連續(xù)數(shù)日困守府內(nèi)，圍繞著有恙的婉兒、產(chǎn)后虛弱的青霞、懷有身孕需要安撫的月嫵和狀態(tài)不佳的顧縝轉(zhuǎn)，雖然享受著天倫之樂，卻也隱隱感到一絲被溫柔困囿的憋悶。
今日天朗氣清，正是出門透氣的良機。
他稍作整束，便喚來侯春：“侯春，備馬，點幾個得力人手。隨我出去一趟。”
侯春領(lǐng)命，很快，連林臻在內(nèi)，一行五六人，輕裝簡從，策馬出了王府側(cè)門。
踏出朱漆大門的那一刻，陽光毫無遮攔地傾瀉下來，林臻感覺連呼吸都暢快了幾分。
城中街道尚存雨水痕跡，馬蹄踩在濕潤的石板上發(fā)出清脆的“嗒嗒”聲。
沿街商鋪紛紛重新開張，行人明顯多了起來，久雨初晴的京城透著煥然一新的活力。
行至較為寬闊的長安街，兩旁的行人車輛都稀疏了些。林臻勒了下馬韁，讓胯下的駿馬稍緩步伐，與旁邊并行的侯春更近了些。
“猴子，”林臻目視前方，閑聊般開口，打破了馬蹄聲的單調(diào)節(jié)奏，“上次替你物色的那戶人家的小姐，婚事進展如何了？”
侯春原本嚴肅的臉龐頓時顯露出一絲局促和靦腆，硬朗的線條似乎也柔和了不少。
他低頭回道：“回稟世子，謝世子掛念。卑職這段時間正在加緊準備各項事宜。依照規(guī)矩，已托了可靠的媒婆上門提親、合了八字。對方府上尚未明確拒絕。”
他頓了頓，補充道，“待媒婆從中周旋，確定了初步意向，卑職便會親自登門下聘，再然后，便是定下正式迎娶的吉日了。”
林臻滿意地點點頭：“嗯，甚好。終身大事，當該如此鄭重。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著不容置疑的安排：“既是成家，便該有個安身立命之所，不能再隨波逐流了。你這么長時間護衛(wèi)我，出生入死，勞苦功高。你成親的宅子，便由我出錢，在城里尋個地段安穩(wěn)、大小合宜的宅院予你。成親后……”
林臻頓了頓，目光銳利地看向侯春：“你便不必再留在護衛(wèi)營，每日當值護衛(wèi)我了。”
侯春猛地抬頭，眼中閃過一絲愕然和抗拒：“世子？！”
林臻沒等他多言，繼續(xù)說道：“王府直屬的兵馬司里，恰好缺一個管事的副指揮。以你的身手、資歷和對王府的忠心，擔(dān)此職責(zé)綽綽有余。比做我這無品無階的隨身護衛(wèi)強得多，既安穩(wěn)又能養(yǎng)家糊口，前途更佳。”這是他為心腹愛將規(guī)劃的未來坦途。
然而，侯春臉上非但沒有喜色，反而急切地撥馬更靠近林臻一點，語氣帶著懇求和固執(zhí)的忠誠：“世子！卑職……卑職不愿去兵馬司！卑職就想跟在您身邊，給您當護衛(wèi)！”
他濃眉緊蹙，“只要世子不嫌卑職粗鄙，卑職愿意一輩子給您牽馬墜蹬！”
“胡鬧！”林臻輕斥一聲，聲音不大卻透著嚴厲，“馬上就要成家立業(yè)的人！還想著天天睡在護衛(wèi)營那大通鋪里？天天跟著我風(fēng)里來雨里去，刀口舔血沒個準點？這成什么樣子？！哪家的妻子愿意嫁個永無著落的丈夫？”
侯春急了，黝黑的臉上因為激動泛起紅暈，立刻爭辯道：“卑職可以不當值就回家！絕不睡大營！白天當值跟著世子，晚上就回去陪新婦！絕對兩不耽誤！”
他試圖尋找一個兩全的辦法。
林臻緩緩搖頭，語重心長又帶著不容商量的決斷：“不行。跟在我身邊終究不是長久之計。護衛(wèi)的職責(zé)說到底就是護我安全，沖鋒在前。你現(xiàn)在身份不同了，身后有家了，豈能再這般冒險？況且，你一身本事，也當有更廣闊的天地施展！讓你去兵馬司擔(dān)職，不是貶黜，是給你建功立業(yè)的機會！是讓你真正成為一個有身份、能扛事的人，而非一個護衛(wèi)頭子！”
他目光深邃地看著侯春：“這些年，歷練也該夠了。做王府的護衛(wèi)營副指揮使，還不夠歷練么？讓你去兵馬司任副職，絕不是屈就！那位置，多少人求都求不來！侯春，你也長大了，得學(xué)會往前走！”
侯春沉默了。
他明白林臻是為他好，為他鋪一條更安穩(wěn)敞亮的道路。
世子的話句句在理。
可那股發(fā)自肺腑的忠誠和對長久形成的護衛(wèi)身份的依賴，讓他內(nèi)心掙扎無比。
他習(xí)慣也喜歡守護在這位世子身邊的感覺，那種刀光劍影間的托付與信任，是無上的榮耀。
但要他離開……他攥緊了韁繩，手指骨節(jié)微微泛白。
林臻沒再逼他，知道他需要時間消化。
此事按下不表，一行人繼續(xù)前行。
穿街過巷，最終在城西一處頗為清雅低調(diào)、門庭若市的新建樓閣前停下。
牌匾高懸“瓊玉閣”，正是京城近來最炙手可熱的新開青樓，也是張儷新開的產(chǎn)業(yè)。
這里姑娘清麗雅致，吸引了無數(shù)文人墨客、權(quán)貴富商。
林臻抬頭望了一眼，翻身下馬。早有伶俐的小廝跑過來牽馬，笑容可掬。
林臻對侯春等人道：“你們在外候著，或者自己進去找樂子也可，賬記在我名下。侯春，”他特意看向依舊眉頭緊鎖的侯春，“你隨我進去。”
說罷，林臻徑直走向樓內(nèi)。
一樓大廳裝飾雅致，琴瑟聲聲，人影綽綽。
林臻無心賞玩廳內(nèi)鶯鶯燕燕，目光在大堂角落那些品茶、下棋、聽曲的身影中逡巡，尋找目標。
果然，在靠近一扇雕花月洞門的位置，一個穿著騷包錦緞袈裟、腦門锃亮、滿臉紅光的老和尚，正大馬金刀地坐在軟榻上。
一手端著精美的琉璃杯喝著上好的清釀，另一只手居然不老實地摟著一個眉眼如畫的清倌人。那清倌人正被他逗得掩口輕笑，面若桃花。
正是幾日不見的棋牌佛！
林臻嘴角勾起一絲意味不明的笑容，無視周圍投來的或好奇或敬畏的目光，分開略顯擁堵的人流，大步流星地朝著那其樂融融的角落走去。