夏竹腳下步子飛快，幾乎帶著風(fēng)，仿佛要將滿腔的委屈和酸楚都甩在身后。
可那不爭(zhēng)氣的淚水卻像斷了線的珠子，“啪嗒”“啪嗒”地砸落在地面的青石板上，碎成一朵朵微小的濕痕。
其實(shí)她心知肚明，自己算不上世子林臻名正言順的小妾，既無(wú)媒妁之言，也無(wú)堂前拜禮，頂多……頂多算一個(gè)意外沾惹了主家雨露的糊涂下屬。
但這層隱秘關(guān)系，以及那晚的親昵溫存，終究在她心底種下了一顆隱秘的種子。
她曾暗暗期盼，哪怕……哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)屬于枕邊人的體恤也好啊？
哪怕私下里能有一句溫言軟語(yǔ)？
好歹我也將三十四年的貞潔給了你。
可林臻呢？
冰冷生硬，公事公辦！
竟打發(fā)她去書院！
那姿態(tài)，簡(jiǎn)直像在處置一件用舊了的器物！
這巨大的反差和冰冷的現(xiàn)實(shí)，刺得她心口生疼！
原來(lái)從頭到尾，都是她夏竹一個(gè)人在自作多情！
她腳步更快，幾乎是沖回了自己暫居的這方冷清小院。
院子不大，卻空蕩蕩得可怕。
沒(méi)有使喚丫鬟，沒(méi)有忙碌小廝。
自從那晚之后，林臻從沒(méi)有踏足過(guò)這里，更別說(shuō)給她增添伺候的人手。
這幾日，她就在這無(wú)邊的冷清孤寂中度過(guò)，白天強(qiáng)打精神看寫書，夜晚便在孤燈下默默垂淚。
巨大的委屈如潮水般將她淹沒(méi)，淚水越發(fā)洶涌。
夏竹沖進(jìn)臥房，只想立刻收拾東西離開這個(gè)讓她傷心屈辱的地方。
就在她手忙腳亂地打開包袱皮，準(zhǔn)備胡亂抓起衣物塞進(jìn)去時(shí)——
一個(gè)帶著熟悉溫?zé)釟庀⒌纳碛埃缤镊劝闱臒o(wú)聲息地從她身后貼了上來(lái)！
林臻的腳步輕得如同貍貓！
就在夏竹毫無(wú)防備的剎那，兩只強(qiáng)健有力的手臂如同鐵箍般，猛地環(huán)住了她纖細(xì)柔軟的腰肢！
力道之大，將她整個(gè)人瞬間向后拖拽，緊緊貼在一個(gè)結(jié)實(shí)寬厚的胸膛上！
“呀——！”夏竹嚇得魂飛魄散，驟然遇襲的驚恐讓她失聲尖叫起來(lái)！
林臻低沉而帶著一絲慵懶笑意的聲音在她耳邊響起，灼熱的氣息噴在敏感的耳廓上：
“竹兒……別生那么大氣嘛，我這不就來(lái)管你了？”
這突如其來(lái)的身體接觸和耳邊親昵的喘息，讓夏竹渾身一僵！
隨即巨大的羞恥和被褻瀆的憤怒猛地炸開！
她劇烈地扭動(dòng)掙扎起來(lái)，雙手用力撕扯環(huán)在自己腰間的手臂，聲音帶著哭腔和憤怒：
“你……林臻！你放開我！放開！下官……下官承受不起世子這樣的關(guān)心！！”
她掙扎得如同離水的魚兒，用盡全力想擺脫這強(qiáng)硬的擁抱。
然而林臻的力量絕非她能撼動(dòng)分毫。
他反而將她箍得更緊，下頜近乎抵在了她散發(fā)著馨香的發(fā)頂，帶著曖昧又霸道的口吻低語(yǔ)：
“放開？現(xiàn)在可由不得你了。既然你不想學(xué)怎么做官……那今天，就由本世子親自教你第一課！”
話音未落，林臻手臂猛地用力，竟將還在奮力掙扎的夏竹整個(gè)兒打橫抱了起來(lái)！
不顧她的驚呼捶打，幾步走到鋪著素色錦被的床榻邊，帶著不容抗拒的氣勢(shì)，直接將她摔在了柔軟的被褥之上！
夏竹驚魂未定，剛想撐起身子逃離，林臻偉岸的身軀卻如同陰影般籠罩下來(lái)……
……
不知過(guò)了多久，月上中天。
臥房?jī)?nèi)彌漫著一股歡好之后特有的、慵懶又曖昧的氣息。
夏竹渾身酸軟無(wú)力，如同被拆卸后又重組了一遍，連動(dòng)一動(dòng)手指都覺(jué)得費(fèi)力。
然而心緒卻如同煮沸的滾水，翻騰不止，毫無(wú)睡意。
巨大的委屈與這具身體竟食髓知味般的反應(yīng)交織在一起，讓她心亂如麻。
身旁，林臻已披上中衣，半靠在床頭。
他點(diǎn)燃了自己那支不離身的白玉煙袋鍋?zhàn)樱钌钗艘豢冢晾钡臒熿F在肺腑間轉(zhuǎn)了一圈才緩緩?fù)鲁觥?/p>
煙火的明滅映照著他俊朗而帶著幾分饜足慵懶的側(cè)臉。
夏竹從激情的旋渦中被林臻沉穩(wěn)的聲音拉回現(xiàn)實(shí)。
林臻半倚著床頭，煙袋的明滅映著他沉靜的臉龐，不再有輕佻，只有一種令人信服的威儀與洞察。
“好了，第一課已是過(guò)去。”他吐出一口青煙，聲音帶著事后的微啞，卻斬釘截鐵地切入了正題。“現(xiàn)在你聽好了，為官之道，其核心在于心！”
夏竹裹緊錦被，只露肩臂，心中怨憤未平，但林臻陡然轉(zhuǎn)換的氣場(chǎng)讓她本能地凝神傾聽。
“何謂官心？”林臻目光如炬，直視夏竹，仿佛穿透她紛亂的思緒，
“其一，謂之公心！此乃脊梁！”
“何為公心？非你個(gè)人愛(ài)憎，非裙帶親疏！乃是以朝廷律法為繩墨，以天下生民福祉為圭臬！任你皇親貴胄、豪強(qiáng)巨賈，犯法者，皆繩之以法！有冤屈的販夫走卒、窮苦人家，你當(dāng)挺身而出，為之昭雪！公平正義，就是這公心澆灌出的擎天大樹！夏竹，你且想想，若一地父母官只知巴結(jié)上司、討好豪強(qiáng)，視百姓如芻狗，那地界會(huì)是何等模樣？必然是怨聲載道，民不聊生！”
夏竹腦中浮現(xiàn)出鄉(xiāng)里胥吏橫行、欺壓良善的場(chǎng)景，下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲認(rèn)同的光芒，低聲問(wèn)：“那若權(quán)貴以勢(shì)壓人，逼迫徇私，當(dāng)如何？”
她開始思考現(xiàn)實(shí)困境。
“問(wèn)得好！這正是公心的考驗(yàn)！為官者，當(dāng)如中流砥柱，要立定腳跟，不畏浮云遮望眼！權(quán)貴施壓？你需據(jù)理力爭(zhēng)，引經(jīng)據(jù)典。若力有未逮，尚有朝廷御史臺(tái)可直通帝聽。但記住，脊梁不能彎！若屈于權(quán)勢(shì)，今日徇一私，明日枉一法，終將徹底失卻民心！屆時(shí)，那才是真正的大禍臨頭！一個(gè)不能守公心的官，尸位素餐，為禍更甚！”
這段話擲地有聲，聽得夏竹心頭一震，脊背竟也微微挺直了些，緊蹙的眉頭舒展開些，仿佛卸下了一點(diǎn)重負(fù)。
“其二，謂之民心！此乃根基！民心非虛言，它不在高堂奏章，不在頌圣文章，它在閭閻巷陌，在田間地頭！民心是水，官是舟，水能載舟，亦能覆舟！這道理，千古不變！”
說(shuō)到這，他舉了個(gè)生動(dòng)的例子。