砰砰砰
門外傳來一陣急促的扣門聲。
鳶尾放下碗筷，跑去開門。
秋蟬站在外面，神色慌張，鬢發都有些散亂。
“江姑娘，出事了！”
秋蟬一手扶著門框，聲音急顫。
“府里原本定了您離府，誰知底下有人膽大妄為，把您的名字改成了安素姑娘，安素姑娘已經坐著馬車離府了！”
江茉聽見動靜從屋子里出來，怔愣當場。
她被頂替了？？
秋蟬咬牙切齒。
“是阿福那小子招的，他收了安素的金簪和銀子，偷偷改了名冊！沈管家已經氣得發了火，讓我趕緊來告知您，他現在正在府里徹查此事，讓您先別急，等他消息。”
鳶尾也急了，一把抓住秋蟬胳膊。
“這怎么能行！我們姑娘盼這一天盼了很久，沈管家怎么說？是不是要把安素追回來？”
秋蟬面露難色。
“沈管家已經派人去追了，可安素姑娘的馬車走了快一個時辰了，山路難行，能不能追回來還不好說。沈管家特意吩咐我，說定會給您一個交代。”
江茉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
安素是誰她并不清楚。
但別院那種地方，想來也是有一個跑一個，傻子才會一直在里面待著。
“我知道了，勞煩你跑這一趟。”
江茉心情漸漸平復下來，“請你轉告沈管家，我相信他會秉公處理。”
若已成定局，她也沒辦法，大不了繼續等著。
就不信那么多人都離府去了，偏偏留下她自己。
“罷了，我回一趟別院。”她有點呆不住。
清梨別院。
沈管家正對著阿福大發雷霆。
“你好大的膽子！竟敢私自更改名冊，收受賄賂，還編造謊言！你可知這是要掉腦袋的事！”
沈管家氣得臉色鐵青，手中的茶碗重重摔在地上，碎裂的瓷片濺了一地。
膽子真是太大了！
還敢胡說是江茉臥病在床主動讓出名單，若不是他知道江茉在外面住，肯定就被糊弄過去了！
阿福跪在地上，渾身發抖，連連磕頭。
“管家饒命！是小的一時糊涂，被豬油蒙了心，收了安素姑娘的好處，求管家再給小的一次機會！”
“機會？”沈管家冷笑一聲，“你給江茉姑娘機會了嗎？”
好不容易盼到離府的機會，卻被攪黃了！
門外傳來通報，江茉求見。
沈管家深吸一口氣，壓下心中的怒火，對左右人說：“把阿福帶下去，關起來，等候發落。”
然后對通報的丫鬟說：“讓江姑娘進來。”
江茉和鳶尾走進管事房，只見地上一片狼藉。
沈管家臉色陰沉地坐在太師椅上。
江茉走上前，溫聲道：“沈管家。”
“江姑娘，此事是我管教不嚴。”
沈管家面色抱歉。
“阿福已經招供，安素用金簪和銀子收買了他，偷偷改了名冊。我已經派人去追安素了，一定會把她帶回來。”
“知府大人……他知道此事嗎？”江茉猶豫一下，還是問了出來。
她心里清楚，沈正澤才是沈府真正的主人，此事最終恐怕還需要他來定奪。
沈管家微怔，隨即說道：“大人今日一早就去府衙了，我還沒來得及告知他。不過，即便大人知道了，也一定會站在你這邊。”
沈管家話音剛落，門外腳步聲匆匆而來。
先前派去追安素的家丁滿頭大汗地闖進來，身上沾著塵土，氣息紊亂得幾乎說不出話。
“管……管家！追不上了！安素姑娘跑了！”
沈管家猛地一拍桌案，太師椅扶手被震得微微發顫。
“怎么回事？不是讓你們抄近路攔嗎？一個時辰的路程，怎么會追不上！”
家丁咽口唾沫，緩了緩氣息才道：“我們快到城外岔路口時，看到安素姑娘的馬車停在路邊，車夫也在，一問才知，她出城沒多久就換了車，已經沒了蹤影，那條路通往三個鎮子，岔路又多，實在沒法追！”
沈管家面色瞬間黑成鍋底。
“一群廢物！”
江茉心中暗嘆。
如今人已跑遠，再追究下去也無濟于事，反倒可能鬧得滿城風雨。
見沈管家急得團團轉，甚至已經開始吩咐下人備車，要親自去府衙向沈正澤稟報。
江茉抿抿唇，輕聲道：“沈管家，且慢。”
沈管家回頭看向她，眼中滿是焦灼。
“江姑娘，此事非同小可，安素是御賜之人，私自離府乃是大罪，必須立刻稟報大人，請大人定奪！”
“管家息怒。”江茉語氣平靜，“此事若是稟報給知府大人，后果會如何，您想必比我更清楚。”
她頓了頓，繼續說道：“安素已經跑了，就算稟報上去，大人派兵搜尋，短時間內也未必能找到。您想想，大人得知名冊被篡改，御賜之人逃脫，定會雷霆大怒。阿福固然難逃罪責，可您作為管家，管教不嚴，核查疏漏，也免不了被嚴厲斥責，甚至可能丟了差事。”
沈管家聞言，火氣一下沒了大半。
他望著江茉，心里頭竟有些高興。
這丫頭是為他著想呢。
他不知道沈正澤知曉此事會作何反應，雖然自己管人失誤，總歸不至于廢了他，最多罰點月俸。
江茉看出他的動搖，又道：“我知道管家一直對我很好，也承諾會給我一個交代。只是如今安素已經跑了，追究也無法挽回，不如……就此瞞下來？”
人總歸都是要離開的，瞞下來反而能讓沈管家免于責難。
“瞞下來？”沈管家大驚失色，“這怎么行！”
他跟著沈正澤多少年了，還從沒想過私下瞞點什么事。