屋子里沒(méi)有動(dòng)靜后，陳老虎進(jìn)了屋子。
一看，那位夏公公早醉得不省人事，陳硯正捧著碗吃飯，眼神清明，絲毫看不出醉態(tài)。
自兩人進(jìn)了屋子，陳老虎就一直在門外守著。
夏公公上頭時(shí)，硯老爺已開始說(shuō)胡話。
夏公公說(shuō)胡話時(shí)，硯老爺還在說(shuō)胡話。
夏公公說(shuō)自已不行了時(shí)，硯老爺繼續(xù)說(shuō)胡話。
最終，夏公公醉死過(guò)去，本該說(shuō)胡話的硯老爺安靜地吃上飯了。
見他進(jìn)來(lái)，陳硯招呼：“今兒的菜很不錯(cuò)，快來(lái)收尾，千萬(wàn)別浪費(fèi)！”
陳老虎道：“這等好飯菜要留給夏公公明日吃。”
陳硯瞥了眼趴在桌子上的夏公公，語(yǔ)氣很是懇切：“夏公公是京中來(lái)的貴人，來(lái)此地怎可吃剩菜？這些你都吃了，明兒一早你再去附近深山獵野味來(lái)，再與村里人說(shuō)，家中有什么好的都拿出來(lái)，咱再窮也要講究待客之道。”
說(shuō)完，給陳老虎使了個(gè)眼色。
陳老虎“哦哦”兩聲，猶豫著看向桌子上的飯菜：“那我吃了？我真吃了？”
陳硯只一個(gè)字：“吃！”
陳老虎撩起衣擺，大刀闊斧坐下，拿了夏公公的碗筷放開膀子吃起來(lái)。
滿滿一桌子菜不一會(huì)兒盡數(shù)被他收入肚子里。
陳硯問(wèn)：“吃飽了？”
陳老虎右手揉著肚子，如同平常一般：“吃飽了。”
陳硯：“……”
看來(lái)還沒(méi)吃飽。
不過(guò)沒(méi)吃飽也沒(méi)多余的飯菜了。
“吃飽了”的陳老虎將夏公公扛著放到床上，這才跟陳硯一同離開屋子。
等門關(guān)上后，床上的夏公公睜開雙眼探頭去看，外面的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)：“明兒找兩人拿錢出去試試……”
到了此時(shí)，夏公公心中喟嘆：三元公真乃至情至性之人。
能在宮里混出頭的，誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)心眼。
夏公公一看陳硯雖一直醉醺醺的，卻怎么也不躺下，就知道其中有詐。
于是他自已就“醉倒”了。
果然他一倒下，原本醉醺醺的陳硯也不說(shuō)話了，端起碗筷吃飯。
外面守著的漢子一進(jìn)來(lái)，夏公公心里就是一聲冷哼，尾巴這就要露出了。
真以為他喝兩口水酒就傻到別人說(shuō)什么他都信？
可他聽到了什么？
他們要讓災(zāi)民掏光家底來(lái)招待他，還尊稱他為“貴客！”
他是閹人，在京城雖有些人明面上對(duì)他客客氣氣，實(shí)際卻是瞧不起他。
可這位陳大人，這位陳三元竟如此敬重他，仿若他也是完完整整的人。
喝酒時(shí)陳硯說(shuō)的話他是半信半疑，可他喝趴下后，陳硯說(shuō)的每一句話他都全信。
這陳三元對(duì)他實(shí)在夠意思。
既然胡德運(yùn)等人瞧不上他，他也就不去燒別人的冷灶了。
誰(shuí)給他臉面，他就給誰(shuí)臉面。
長(zhǎng)途跋涉，夏公公實(shí)在疲乏，在南山一待就是近十日。
每日他的飯桌上必有魚肉，酒卻是再也沒(méi)了。
不過(guò)他不計(jì)較，畢竟他只需在村里走一圈，就能看到村民們都說(shuō)端著碗野菜粥喝著，喝完就要在山上開荒。
與災(zāi)民們一對(duì)比，他這待遇就顯現(xiàn)出來(lái)了。
再加之他無(wú)論走到何處，都有陳老虎相陪，凡是見到的村民無(wú)不對(duì)他畢恭畢敬，讓夏公公實(shí)在有些飄飄然，竟覺得此地日子過(guò)得無(wú)比舒心。
要不是需回京復(fù)命，他都想再多待些日子，好好享受這等高人一等的好日子。
以至于臨走陳硯挽留時(shí)，他險(xiǎn)些想再留幾日。
好在還有陳硯送的木匣子，能稍稍安撫他的離別愁緒。
就連陳硯不能下山送他，他也覺得情有可原。
待下了山，夏公公打開木匣子一看，里面整整齊齊擺放著八個(gè)銀錠子，足足四百兩！
即便是在京里都少有人會(huì)塞如此多銀兩給他，何況這還是在南山。
一想到陳硯和那些百姓所過(guò)的苦日子，夏公公便感慨：“陳大人有心了。”
日夜兼程趕回京，面見天子時(shí)便將陳硯所住房屋如何殘破，每日吃食如何難以下咽好一番添油加醋。
如此還不算，竟連陳硯喝醉時(shí)與他所說(shuō)的重重危機(jī)盡數(shù)稟告。
聽聞此言，永安帝良久未語(yǔ)。
末了，他方才道：“陳三元可有讓你帶信給朕？”
自是沒(méi)有的，不過(guò)夏公公很會(huì)找補(bǔ)：“陳大人多番詢問(wèn)陛下龍?bào)w，聽聞陛下圣安，便再無(wú)多言。”
永安帝擺擺手，揮退了夏公公，這才與一旁伺候的汪如海道：“他那般艱難，怎的也不給朕訴訴苦？”
汪如海笑著道：“陳三元去那地就是為君父分憂，又如何會(huì)事事煩擾陛下。 ”
永安帝便道：“能臣干吏當(dāng)如陳三元。”
這實(shí)在是極大的夸贊了，汪如海趁機(jī)道：“陳三元雖被封團(tuán)練大使，終究是無(wú)錢糧，怕也是難。”
“他在各家化緣得來(lái)的那二十多萬(wàn)兩銀子如今還剩一多半，夠他養(yǎng)上千民兵了。能化緣一回，便能化緣兩回三回。”
與之相比，還是授兵權(quán)要緊。
汪如海心里琢磨，原來(lái)陛下指望陳大人一直要飯吶……
陳三元往后之路任重而道遠(yuǎn)吶……
任重而道遠(yuǎn)的陳三元此時(shí)已從災(zāi)民中挑出一百名青壯為民兵，并每個(gè)月給一兩白銀的軍餉。
將夏公公一送走，陳硯就將募兵消息放出了。
整個(gè)團(tuán)建村都沸騰了，青壯們紛紛找到陳硯想要當(dāng)民兵。
在大梁，民兵因平時(shí)種地，朝廷并不發(fā)軍餉。
可陳大人發(fā)，還一個(gè)月發(fā)一兩！
這軍餉比千戶所的士兵們都不差了。
如此多軍餉，不僅能養(yǎng)家糊口，還能與家人在一處，更要緊的是還可開荒種地。
這不比那些外出當(dāng)海寇的人強(qiáng)多了？
那些海寇出去拼命，一年也就能給家里送個(gè)一二兩銀子回來(lái)。
陳硯便召集所有人，將他的征兵條件說(shuō)了，簡(jiǎn)單概括，就是：一、年紀(jì)超過(guò)三十的不要；二、手短腳短者不要；三、眼神不定者不要；四、無(wú)膽氣者不要。
換言之，要體型高大，身體強(qiáng)壯，老實(shí)不畏死的人。
他陳硯雖矮，照樣喜歡高大的士兵。
前三個(gè)條件很容易就可將人選出，輪到最后一個(gè)也簡(jiǎn)單，就讓所有人站成一排，雙手捧著一塊成人手掌大小的石塊，高舉過(guò)頭頂，由陳老虎拉弓射石頭；凡是躲避者，或提早退出者不要。
如此一番嚴(yán)苛選擇，就有了這一百人。
一百人按照陳硯的要求站成橫十豎十的方隊(duì)，陳硯再讓他們?cè)谌疹^底下站了整整半個(gè)時(shí)辰，方才算是徹底過(guò)關(guān)。