時(shí)值初夏，天光晴好。
自帝都南下的官道上，旌旗蔽日，車(chē)馬蕭蕭。
即便李徹已三令五申一切從簡(jiǎn)，但畢竟是天子南巡的隊(duì)伍，規(guī)模依舊龐大到令人望之心悸。
隊(duì)伍綿延數(shù)里，前有精銳騎兵開(kāi)道，盔明甲亮，矛戟如林。
中軍簇?fù)碇{車(chē)輦，左右近衛(wèi)、錦衣衛(wèi)層層環(huán)衛(wèi)。
后方則是龐大的隨行隊(duì)伍：內(nèi)閣與六部隨駕官員的車(chē)馬，負(fù)責(zé)起居的內(nèi)侍宮人，滿(mǎn)載糧草工具與一應(yīng)物資的輜重車(chē)輛，以及太醫(yī)院、將作監(jiān)等官署的專(zhuān)車(chē)。
更外圍，還有奉命扈從的兵馬，迤邐而行，塵土飛揚(yáng)。
隊(duì)伍中央，由八匹神駿黑馬拉動(dòng)的御用龍輦最為醒目，輦車(chē)以實(shí)木為主體，飾以玄色金漆，雕龍繪鳳，氣度恢弘。
車(chē)窗懸著細(xì)密的竹簾綃，既遮陽(yáng)透氣，又能讓車(chē)內(nèi)之人觀察外界，外界卻看不清里面。
此刻，隊(duì)伍正行至一處丘陵緩坡，官道兩側(cè)林木漸密。
忽聞側(cè)方山林中傳來(lái)一陣清脆急促的馬蹄聲，護(hù)衛(wèi)的將士瞬間警覺(jué)，手按刀柄。
但很快，他們緊繃的神情便松弛下來(lái)，眼中也掠過(guò)柔和的笑意。
只見(jiàn)兩騎如旋風(fēng)般自林間小徑?jīng)_出，直奔龍輦而來(lái)。
當(dāng)先一騎，是一位身著胭脂色窄袖騎裝、外罩銀色軟甲的女子，發(fā)髻高束，以金環(huán)固定。
五官明艷大氣，尤其一雙眸子亮如晨星，顧盼間神采飛揚(yáng)。
她背上負(fù)著一張大弓，馬鞍旁懸掛著箭囊與幾只獵物，肩膀上還蹲著一只純白色的鷹隼，正是皇妃耶律仙。
她美得不可方物，但士兵們卻是不敢多看，紛紛避開(kāi)視線。
緊隨其后的女子，則是一身靛青勁裝的女將，身形較耶律仙更加高大，眉宇間隱含堅(jiān)毅之色。
這女將正是羅月娘。
與耶律仙不同，她的弓箭和佩劍都已穩(wěn)妥地收束在馬鞍旁，此刻雙手控韁，保持著護(hù)衛(wèi)的姿態(tài)。
二騎至龍輦前百余步處同時(shí)勒馬，駿馬人立而起，發(fā)出一陣嘶鳴，隨即穩(wěn)穩(wěn)停住。
耶律仙臉上還帶著紅暈，解下馬鞍旁拴著的兩只肥碩野兔和一只色彩斑斕的雉雞，拎在手中，腳步輕快地朝龍輦走去。
肩頭的白色鷹隼振翅而飛，堂而皇之地落在龍輦上面的龍頭裝飾上，開(kāi)始梳理羽毛。
羅月娘則將馬韁交給迎上來(lái)的侍衛(wèi)，自己落后半步，目光掃過(guò)龍輦四周的警衛(wèi)布置，確認(rèn)無(wú)異后，才舉步跟上。
此番南巡，李徹計(jì)劃先到鄂省荊州等地，視察長(zhǎng)江水利與耕地情況。
隨后溯江西進(jìn)，深入蜀地，實(shí)地考察這個(gè)號(hào)稱(chēng)‘天府之國(guó)’的戰(zhàn)略要地。
最后折轉(zhuǎn)向南，經(jīng)桂地入粵，巡視沿海港口情況。
正因要入蜀，他才特意帶上了羅月娘。
這位蜀中出生的女將，對(duì)其故鄉(xiāng)的情況的了解，是旁人所不能及的。
有她在側(cè)，既可為向?qū)⒅\，亦可借其身份拉近和蜀地地方勢(shì)力的關(guān)系。
當(dāng)然，也能讓她陪伴耶律仙，畢竟同為女性更方便一些。
耶律仙本是草原明珠，性子野慣了。
自入宮為妃，縱然李徹待她寬厚，常凝雪等女與她相處也算和睦。
但深宮高墻，規(guī)矩森嚴(yán)，一待便是三年，對(duì)她而言無(wú)異于囚籠。
近來(lái)李徹多次察覺(jué)，她眉宇間偶有郁色，常常對(duì)著窗外發(fā)呆。
就知道，她應(yīng)該是向往自由的天性被壓抑，再這么下去怕是要抑郁了。
趁此次南巡，索性將其帶出來(lái)散散心。
出發(fā)以來(lái)，耶律仙明顯歡快了許多。
時(shí)常與羅月娘并轡而行，偶爾得了準(zhǔn)許，便離隊(duì)去附近山林馳騁射獵，總算舒展了筋骨。
守衛(wèi)龍輦的錦衣衛(wèi)自然是認(rèn)識(shí)兩女，微微頷首致意，并未阻攔。
他們知曉這位皇妃娘娘在陛下心中的分量，不然為何出巡還帶著？
耶律仙拎著獵物，興沖沖來(lái)到龍輦外，正欲掀開(kāi)那層薄紗簾幔，卻聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)皇帝嚴(yán)肅的聲音，顯然是正在訓(xùn)話(huà)。
她立刻止步，吐了吐舌頭，乖乖站在簾外，連呼吸都放輕了些。
羅月娘也停下腳步，靜立一旁。
龍輦內(nèi)空間寬敞，鋪設(shè)著軟墊，設(shè)有小幾。
李徹玉冠束發(fā)，端坐主位。
他面前，三名身著文官袍服的中年男子躬身垂首，額角可見(jiàn)細(xì)密汗珠。
李徹手中拿著一份奏報(bào)，嚴(yán)肅訓(xùn)斥道：“行省改制，乃朝廷既定國(guó)策，無(wú)可更改！”
“朕翻閱近期各地奏陳，多數(shù)省份皆依令推行，偶有調(diào)整，亦在情理之中，唯獨(dú)你們蘇省最過(guò)分！”
他頓了頓，皺眉看向三人：“一省之地，析分為蘇北、蘇中、蘇南三處？朕倒是好奇，蘇省疆域比之隴西、遼東如何？比之新設(shè)之瓊州又如何？”
其中一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的官員硬著頭皮，顫聲回道：“陛下容稟，蘇省雖地域不及邊陲遼闊，然境內(nèi)河網(wǎng)密布，南北民風(fēng)實(shí)有差異。”
“臣等愚見(jiàn)，分而治之，更能貼合地方實(shí)情，施政可更為精細(xì)......”
李徹冷哼一聲：“朕看你們是畫(huà)地為牢，自縛手腳！”
“我大慶疆域廣袤，算上海外新附之地，現(xiàn)行省制不過(guò)二十六處。”
“若依你們這般精細(xì)，每個(gè)省份都找出些南北差異、東西不同，是不是都要一分為二、一分為三？屆時(shí)朝廷豈不是要面對(duì)五六十個(gè)行省？”
另一名稍胖的官員冷汗涔涔，連忙道：“臣等絕無(wú)此意，只是慮及地方實(shí)情，恐引發(fā)民間不適......”
“那就去適應(yīng)！”李徹語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“況且，只要百姓能吃飽，怎會(huì)因此事不適？朕看是你們這些地方官身后牽扯太多，改制動(dòng)了某些人的利益吧？”
三人再承受不住天子威壓，連連道錯(cuò)，聲音發(fā)顫：“臣等愚鈍！臣等知罪！”
李徹卻是不饒，繼續(xù)開(kāi)口道：“未來(lái)朝廷考評(píng)，將著眼于行省整體之發(fā)展，哪個(gè)省份做得好，朝廷的資源傾斜自然更多，形成良性競(jìng)爭(zhēng)。”
“其他省份的官員，都在琢磨如何壯大本省實(shí)力，唯有你們不思進(jìn)取，反欲自行分裂？何其愚也！”
三人早已是語(yǔ)無(wú)倫次，哪敢再狡辯。