朝陽城
皇帝即將駕臨，城中卻沒有張燈結彩，也沒有百姓相迎。
只是城門比平日開得更早一些，城樓上的旗幟換了一茬新的，此刻在風中獵獵作響。
這一切自是李徹吩咐的，不可因自己到來而擾民。
當然，百姓不知道，官員們卻是要來迎接的。
幾十名朝陽官員來到城市邊緣，列隊而立。
至于為何是城市邊緣，那是因為朝陽城作為奉國第二人口大城，墻內的空間已經滿足不了住房需求了。
早在十年前，一些移民便將民居便建立在了城墻外。
反正朝陽城的地理位置很安全，以奉國的治安條件更是不可能有匪患，便是住在城墻外也是安全無虞。
如今的朝陽城，成為了大慶第一個沒有外城墻的城池。
但民居雜亂而建，很快就出現了問題。
首先是防火防盜，其次是生活條件也不及城內方便，而且也影響市容。
所以，上一任朝陽太守開始官方改建城外，倒也安排得井井有條。
如今朝陽城的邊緣地帶比城內多出二倍有余，迎接的隊伍就站在通往城內的必經之路旁。
打頭的那個三十出頭，穿著四品青袍，身量不高，面容清瘦，一雙眼睛卻格外清亮。
此人名為顏涉，乃是前兩年第二次科舉時，李徹欽點的狀元。
和張謙不同，此人是名門出身，祖上是孔子弟子顏回。
傳到他這一代，雖然書香沒斷，但家中也沒多少余財了。
好在此人官運亨通，科舉文章被李徹一眼看中，不僅點為狀元，還讓他來朝陽城做太守。
有同科的進士替他打抱不平，讓一個狀元去做太守，簡直是太屈才了。
狀元就得做清流官，在內閣或者皇帝身旁行走，方能顯現出其身份。
然而顏涉自己清楚，朝陽城的太守，和其他地方的太守一樣嗎？
那是陛下起家的地方，安排自己來這里當太守，恰恰說明陛下對自己的恩厚。
而等他到達朝陽之后，這種想法更篤定了。
朝陽城不愧是陛下的龍興之地，經過十幾年的發展，它和大慶的任何一座城池都不一樣。
若讓顏涉說出哪里不一樣，他也無法準確形容。
或許一句話作為貼切，朝陽城像是一座來自未來的城池。
就在顏涉回憶之時，身后幾個官員湊過來，壓低聲音：“太守，咱們要不要往前迎一迎？圣駕萬一......”
顏涉搖搖頭：“不用。”
他望著官道盡頭，語氣平靜道：“從山海關到朝陽城這段路，陛下比我們任何人都熟。”
官員們面面相覷，不敢再多言。
便在這時，官道盡頭塵土揚起。
先是哨騎，馬蹄如雨般一掠而過。
緊接著，龍旗隱現，玄色的旗幟在風中舒展。
再然后，是黑壓壓的隊伍從地平線上慢慢升起，越來越近，越來越清晰。
顏涉整了整官袍，站得更直了些。
隊伍在他面前停下，鑾駕掀開一角，一個人影跳了下來。
眾人皆是凝神，唯有顏涉認出來了，此人不是皇帝，
而是燕王。
李霖穿著一身勁裝，頭發束得利落，一身王袍也掩不住那股子興奮勁。
他跳下車便四處張望，看見那些官員后頓時哈哈大笑起來。
“朝陽城！本王又回來了！”
隨即回頭朝鑾駕里喊：“陛下，快下來！我們到家了！”
鑾駕里傳來一聲無奈的嘆息，隨后李徹走了下來。
沒見過皇帝的官員們紛紛低頭，卻也有大膽的用余光看過去。
卻見皇帝一身玄色常服，外罩一件皮氅，看上去和普通官員沒什么兩樣。
可他一站定，那份氣質便讓人不敢過久直視。
顏涉上前一步，插手行禮：“臣顏涉，率朝陽城同僚，恭迎陛下圣駕！”
身后，幾十名官員齊刷刷躬身：“恭迎陛下。”
李徹擺擺手，溫和道：“都起來吧。”
眾人平身。
李徹看著顏涉，微微點頭：“好久不見啊，朕的狀元公，辛苦了。”
顏涉垂首道：“臣不敢，陛下遠道而來，一路風霜才是辛苦。”
李徹笑著點點頭，隨后目光越過顏涉和那些官員，落在黃昏中隱約可見的街道上。
他不由得有些恍然，沉默了好一會兒。
朝陽城的變化太大了，連李徹都覺得眼前的城池有些陌生了。
屋舍儼然成群，道路潔凈，空中能看到幾柱升起的黑煙，那是大型工廠在排放。
街道兩旁，還能看到一盞盞路燈如標槍般挺立。
沒錯，如今的朝陽城是大慶唯一一座工業化城市，其科技水平已經很接近前世工業革命中的西方主要城市了。
李霖湊過來，小聲道：“老六？”
李徹這才回過神，感慨道：“看來，狀元公把朕的朝陽城治理得不錯啊。”
顏涉連忙道：“臣沒做什么，皆是奉國大學和諸同僚們共同努力。”
李徹沒接話，而是邁步往前走，走進那些陌生的街巷。
身后，官員們連忙跟上，衛隊的將士們也在旁邊開道。
祿東贊站在人群外，看著這一幕。
他沒有急著跟進去，只是站在那里，望著這座完全迥異于這個時代的城池。
朝陽城——陛下的龍興之地，陛下就是從這里起步，一步步才走到今天。
他忽然想起當年在吐蕃時，曾聽人說起過這座城。
說它苦寒，說它偏遠，說那里的人個個兇悍，打起仗來不要命。
可眼前這座城，卻完全不是那個樣子。
它是如此從容。
家家戶戶收好了糧食，門口堆著成捆的柴火。
街道上，有人推著板車經過，車上裝滿了炭。
老人蹲在墻根下曬太陽，小孩追著跑，驚起幾只雞。
它又如此古怪。
遠處升向天空的黑色煙柱，平滑如鏡面的寬闊道路，還有路邊一個個不知做什么的鋼鐵柱子。
祿東贊看了很久，卻已久沒有看出個所以然來。
最后，他搖了搖頭，邁步跟了上去。
隊伍走過長街，走過市集，走過那些瓦房和小樓。
百姓們站在路邊，看著如此架勢的隊伍，紛紛投來好奇的目光。
人群中，不知是誰第一個認出了李徹。
“那是......是奉王殿下？！”