兩艘貨船自杭州灣啟程已經(jīng)過(guò)了六天，開始幾天是沿著海岸線北上，爾后折向東北方向，日夜不停，兩天過(guò)后，已經(jīng)是距離海岸越來(lái)越遠(yuǎn)，進(jìn)入了遠(yuǎn)海區(qū)域。

　　頭幾天兩位掌柜的就睡不踏實(shí)，如今遠(yuǎn)離海岸，更是難以入眠。

　　瞭望塔上的水手不敢有一刻松懈，時(shí)刻注意著周邊的動(dòng)靜。

　　這一次雖然不是虎神堂的貨船，但除了貨船原有的水手，汪恒暗中也從虎神堂雇傭了一批人，兩艘船加起來(lái)有兩百多人，俱都配了兵刃。

　　吸取了上次的教訓(xùn)，這次雇傭的護(hù)衛(wèi)之中，不但擁有大批的刀手，更有不少箭手，而且在艙中準(zhǔn)備了不少箭矢，以防不測(cè)。

　　“錢東家，你覺(jué)得這次能否順利過(guò)關(guān)？”站在船舷邊，遙望海面，萬(wàn)俟掌柜憂心忡忡。

　　錢掌柜雖然心中不踏實(shí)，卻似乎是在為自己打氣般道：“穿上掛的是遼東軍的旗幟，裝運(yùn)的就是軍需，那幫海寇難道敢劫持軍需？”

　　兩艘船上，掛起的確實(shí)是遼東軍的旗幟。

　　這也代表兩艘船無(wú)論運(yùn)的是什么貨物，都屬于遼東軍的軍需物資。

　　劫持商船只是賊寇，劫持軍需，那就是反賊了。

　　萬(wàn)俟掌柜嘆了口氣，道：“那幫海寇當(dāng)真會(huì)在乎這個(gè)？他們上次劫奪貨船，就知道咱們是十八坊的物資。十八坊是遼東軍的勢(shì)力，他們那時(shí)候就沒(méi)放在眼里，難道掛上一面旗子，就真的暢行無(wú)阻？”

　　“事到如今，又能如何？”錢掌柜也是一臉凝重：“汪大人答應(yīng)過(guò)咱們，這批貨物只要順利運(yùn)到長(zhǎng)生港，咱們兩家今年的貨牌銀就免了，若當(dāng)真如此，兩家的生意還能做下去。”看了萬(wàn)俟掌柜一眼，輕聲道：“上次咱們的貨物都被劫掠，哪里還能有臉回去見東家，不但損失慘重，而且以后在貿(mào)易場(chǎng)肯定沒(méi)有我們兩家的位置。汪大人這算是給了咱們一條活路。”

　　萬(wàn)俟掌柜左右看了看，壓低聲音道：“我一直心神不寧。遼東軍明知道海上有海寇，這種時(shí)候，就應(yīng)該派水軍戰(zhàn)船出來(lái)剿匪。可汪大人卻安排兩艘商船繼續(xù)冒險(xiǎn)，這不是明知山有虎，卻偏要讓咱們往虎山行嗎？”

　　“這次準(zhǔn)備充分，有不少箭手。”錢掌柜似乎在自我安慰，道：“就算真的再遇上海寇，也.....也未必不是敵手。”

　　萬(wàn)俟掌柜搖頭道：“我看未必。上次你也看到了，那幫海寇兇狠的緊，那幫護(hù)衛(wèi)沒(méi)有打就敗了。這次真要打起來(lái)，如果輸了，你我二人......哎，只怕不會(huì)再像上次那般好運(yùn)氣了。他們饒過(guò)咱們一次，這次就不會(huì)再手下留情了。”

　　錢掌柜皺起眉頭，瞥了萬(wàn)俟掌柜一眼，似乎是覺(jué)得萬(wàn)俟掌柜這些話太不吉利，卻也不好多說(shuō)什么。

　　夕陽(yáng)西下，錢掌柜忍不住抬頭看向瞭望塔，高聲問(wèn)道：“可有什么發(fā)現(xiàn)？”

　　上面那水手高聲回道：“沒(méi)有，一切都.......等一等！”頓了一下，忽然大聲道：“東南.....東南方向出現(xiàn)黑影.......！”

　　萬(wàn)俟掌柜臉色劇變，急問(wèn)道：“可是海寇？”

　　上面并沒(méi)有立刻回答，小片刻之后，終于聽到上面那人道：“有船.....有船來(lái)了......!”

　　錢掌柜大驚失色，立馬叫起來(lái)：“海寇來(lái)了，都出來(lái)，海寇來(lái)了！”

　　他驚慌失措，萬(wàn)俟掌柜也是魂飛披散，跟著叫道：“海寇，海寇又出來(lái)了。”

　　船艙和船舷邊立時(shí)響起急促的腳步聲，很快便從艙內(nèi)沖出一大群人來(lái)，有人已經(jīng)沖著瞭望塔叫道：“多少人？他們有多少人馬？”

　　“看清楚了，七八條船。”水手居高臨下回道：“正往這邊過(guò)來(lái)。”

　　“可看清楚旗子？”

　　“看不清楚！”水手道：“離得遠(yuǎn)，要等一等！”

　　船上有人吩咐道：“大家不要輕舉妄動(dòng)，嚴(yán)陣以待，弄清楚情況再說(shuō)。”又吩咐道：“船速減慢，打旗號(hào)，讓后面那艘船跟上來(lái)！”

　　瞭望塔上的水手迅速向后面那艘商船打出旗語(yǔ)，隨即放眼向東南方向望過(guò)去，見到幾點(diǎn)黑影擺出鶴翼陣型，居中那艘船落在最后面，兩翼船只向前，正向這邊迅速而來(lái)。

　　“他們有七條船。”水手看清楚之后，向下面稟報(bào)：“正向這邊直接過(guò)來(lái)。”

　　后面那艘商戶已經(jīng)加快了速度，很快就趕上前面這艘已經(jīng)放緩速度的商船，片刻后，兩艘船上已經(jīng)是齊頭并行。

　　“看明白了，他們掛的是蟒蛇旗。”水手叫道：“他們一艘船只能容納二三十人，是小船。”

　　商船上的護(hù)衛(wèi)們已經(jīng)迅速就位，在出發(fā)之前，他們就已經(jīng)知道遠(yuǎn)海有一股海寇，這次出行很可能會(huì)遇上，所以事先不但在兵器上做了充足準(zhǔn)備，眾人也做好了心理準(zhǔn)備。

　　此時(shí)聽說(shuō)海寇都是小船，如果一條船只能容納二三十人，那么這股海寇七條船，滿打滿算也不過(guò)二百來(lái)人，在人數(shù)上并不占什么優(yōu)勢(shì)。

　　汪恒在杭州讓兩位藏掌柜大張旗鼓采購(gòu)大批貨物，但裝運(yùn)貨物之時(shí)，其實(shí)只是往商船裝運(yùn)了不到一半的貨物，騰出了大量的空間藏匿水手和放置兵器。

　　兩艘貨船比海口的船只自然大出不少，滿員之時(shí)可以容納百人左右，騰出空間，每艘船能容納近一百四十人，除去船上的雜役，至少也有兩百人能夠作戰(zhàn)。

　　“其他方向還有沒(méi)有海寇的船只？”錢掌柜關(guān)切問(wèn)道。

　　上次海寇劫掠，是分兩個(gè)方向冒出來(lái)，錢掌柜此刻只擔(dān)心對(duì)方會(huì)如法炮制，兵分兩路殺過(guò)來(lái)。

　　“只有一隊(duì)海寇。”水手確認(rèn)道：“其他方向沒(méi)有船只蹤跡。”

　　錢掌柜聞言，這才微微松了口氣。

　　雙方的兵力相若，而且這邊準(zhǔn)備充分，獲勝的把握自然是大大增加。

　　上次被劫，除了事先沒(méi)有準(zhǔn)備，最要緊的是海寇箭手眾多，而貨船這邊并無(wú)準(zhǔn)備箭矢，對(duì)方以火箭威脅，從裝備上就落了下風(fēng)。

　　但這次商船這邊準(zhǔn)備了充足的箭矢，而且有眾多的箭手，再加上商船的體型比海寇的船只大得多，居高臨下，射程自然也會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，雙方真要接近，商船這邊絕對(duì)不會(huì)處于下風(fēng)。

　　船艙之內(nèi)，又有十幾人沖出來(lái)，卻都是清一色手持長(zhǎng)弓，背負(fù)箭盒。

　　當(dāng)先一人跑到船頭邊，望向東南方向，見到海寇的七條船正迅速向這邊過(guò)來(lái)，也不猶豫，回身做了個(gè)手勢(shì)，那十幾名箭手俱都是彎弓搭箭。

　　兩位掌柜看在眼里，卻是有些詫異，心想敵船尚未靠近過(guò)來(lái)，何必這么早就做準(zhǔn)備。

　　但下一刻十幾名箭手已經(jīng)朝天放箭，也就是在這一瞬間，刺耳箭鳴響起，十幾只響箭一飛沖天，發(fā)出的聲音極其刺耳，在海面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。

　　兩位掌柜都是驚詫。

　　他們見識(shí)自然也不弱，當(dāng)然知道這些都是發(fā)放訊號(hào)的響箭，一支響箭就足以傳出很遠(yuǎn)，十幾只響箭同時(shí)發(fā)出，更遠(yuǎn)的地方都能聽到。

　　而且這種響箭的制作工藝非同一般，通常都是軍方才能擁有，民間很難得見。

　　一輪響箭過(guò)后，十幾名射手也不猶豫，第二輪響箭再次升空。

　　瞭望塔上的那名水手也沒(méi)閑著，竟然就在上面生起了一支火把，而后將火把用繩子懸掛起來(lái)，扯著繩子讓火把升到了桅桿的最高處。

　　錢掌柜似乎明白了什么，快步?jīng)_到側(cè)舷邊，看到齊頭并行的另一艘商戶桅桿上，此刻也有一支火把被點(diǎn)燃，升到了最高處。

　　“怎么回事？”萬(wàn)俟掌柜驚魂未定，湊到錢掌柜身邊問(wèn)道。

　　錢掌柜喃喃道：“誘餌，是誘餌，我......我終于明白了！”

　　“怎么回事？”萬(wàn)俟掌柜還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你明白什么？”

　　“汪大人去杭州，不是要運(yùn)貨。”錢掌柜道：“遼東軍是派汪大人去杭州布置陷阱。咱們這兩條貨船，是誘餌，引誘海寇出來(lái)。”

　　“引誘？”

　　“這些人都是遼東軍的人假扮。”錢掌柜偷偷指了指那些弓箭手，低聲道：“他們是汪大人暗中帶到杭州的箭手，就是為了配合布下陷阱。剛才他們用響箭發(fā)出了訊號(hào)，現(xiàn)在又點(diǎn)起火把，這是給援兵提供位置。”他左右看了看，輕聲道：“離咱們不遠(yuǎn)，一直都有援兵。”

　　“援兵？”萬(wàn)俟掌柜也亢奮起來(lái)，四周環(huán)顧，卻茫然道：“哪里有援兵？我怎么瞧不見？”

　　“援兵當(dāng)然是一直隱藏著。”錢掌柜道：“咱們瞧不見他們，他們卻肯定知道我們大概在什么地方。若是我們都能清楚援兵的位置，那幫海寇豈不也很容易發(fā)現(xiàn)？”

　　萬(wàn)俟掌柜這時(shí)候終于明白過(guò)來(lái)，道：“你是說(shuō)這兩條船一直都是誘餌，等著海寇出現(xiàn)。現(xiàn)在海寇出現(xiàn)，這邊發(fā)出了訊號(hào)，援兵很快就過(guò)來(lái)？”

　　錢掌柜長(zhǎng)出一口氣，笑道：“不錯(cuò)。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，這是遼東水軍布下的圈套，就是等著海寇落網(wǎng)，一舉將他們捕殺。”扭頭望向正向這邊過(guò)來(lái)海寇船，冷笑道：“他們已經(jīng)進(jìn)了圈套，只要將他們抓住，就能知道海寇的巢穴。嘿嘿，他們搶走的東西，都要吐還回來(lái)！”

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　　ps：前幾天回老家趕酒席，當(dāng)晚涼席加空調(diào)，第二天頭暈?zāi)垦Ｆ鸩粊?lái)床，酒席沒(méi)趕成，連爬起床都困難，連吊三天鹽水，導(dǎo)致斷更，這里誠(chéng)懇向大家道歉，對(duì)不起了。今天緩過(guò)來(lái)，寫了一章。明天回合肥，之后會(huì)加快更新。在這里向大家說(shuō)明，還請(qǐng)?bào)w諒，實(shí)在對(duì)不住大家了。另外空調(diào)加涼席的習(xí)慣真不能要，差點(diǎn)半條命沒(méi)了！