宇文老侯爺心中的驚訝，不下于宇文承朝。

    白掌柜坐在西席，向老侯爺一拱手，面帶微笑，并無說話。

    “靜齋，你果然是深藏不露。”老侯爺平靜道：“你在宇文家二十一年，老夫從未想到你竟然是樊家的人。”

    白掌柜嘆道：“泰安白家一直受宇文家大恩，我年輕時候就與侯爺結交，也得到侯爺的器重，為宇文家辦差。”頓了頓，才平靜道：“如果沒有十六年前兀陀人破關而入，我此生應該都會是侯爺的馬前卒。”

    老侯爺“哦”了一聲，臉上顯出一絲鄙夷之色。

    “兀陀之亂，西陵慘遭荼毒，死在兀陀人馬刀下的百姓不計其數。”白掌柜緩緩道：“兀陀人入關之前，我就已經為宇文家在關外開拓貿易，也在關外認識了不少兀陀貴族。兀陀人東進的計劃，我事先得知，立刻向侯爺稟報，侯爺應該還記得。”

    老侯爺道：“那又如何？”

    “我記得自己當時從關外緊急趕回西陵，向侯爺建議，必須迅速集合西陵各大世家的力量，加固城防，囤積糧草，而且要以最快的速度招募兵勇，全力支持都護軍，加強西陵的防備。”白掌柜看著老侯爺道：“如果我沒有記錯的話，那時候距離兀陀人殺入關內還有半年的時間。時間確實很緊迫，但如果立刻動員，半年的時間，也足以做一些必要的準備，譬如讓樊郡的百姓迅速向東遷徙，如果真的這樣做了，后來許多百姓也不會成為兀陀人的刀下怨鬼。”

    老侯爺冷哼一聲道：“兀陀十萬鐵騎，唐軍當時已經與南疆交戰，圖蓀人也已經南下，關內無力支援，依靠都護軍那幾千人馬，我們就算出錢出人，又有何用？”

    “事到如今，侯爺又何必掩飾？”白掌柜輕嘆道：“三大門閥暗中商議，如果我沒有記錯，樊家當時懇求將樊郡那邊的百姓全都向東撤移，爾后招募壯丁加固黑陽城，讓各大世家出錢儲糧囤積在黑陽城內。半年的時間，如果真的全力以赴，以西陵各大世家的財力，自然能將黑陽城打造成一座堅城，招募一兩萬壯丁也絕非難事，如此一來，都護軍駐守黑陽城的時候，不但有堅城可守，而且城中有足夠的糧食，再有兩萬壯丁協助，加上兀陀人并不擅長攻城，守上一年半載也未必不可能。”

    老侯爺眼角微跳，并無說話。

    “朝廷無力支援西陵，西陵人就該自己保護西陵。”白掌柜緩緩道：“但你們非但拒絕了百姓東遷的建議，而且擔心西陵陷入混亂，甚至隱瞞了兀陀人要攻打西陵的消息。半年時間，你們沒有做任何事情，直到兀陀人殺過來，都護軍在黑陽城死戰，缺兵少糧，你們依然是無動于衷，侯爺，我知道那時候你們覺得唐軍必敗，謀劃著與兀陀人媾和，可是當時你們可想過成千上萬的西陵百姓？”

    老侯爺看著白掌柜，冷笑道：“因為你心里怨恨我當年沒有聽從你的建議，所以投靠了樊家？”瞥了樊子期一眼，淡淡道：“你莫忘記，當年樊

    家在危急時刻，帶著準備好的家財，偷偷逃離，躲到龜城，丟下了甄郡那邊的百姓，你覺得樊家做的比宇文家更好？”

    樊子期苦笑道：“當年我沒有勇氣去做正確的事情，戰后回到甄郡，滿目瘡痍，才知道自己犯了多大的錯誤。一個人犯下錯誤，總是要去彌補的。”

    “這十幾年來，我身在兀陀，看著他們一天比一天強大，心中焦急。”白掌柜道：“回頭再看西陵，西陵世家就像附在這片土地上的螞蟥，貪婪地吸取著西陵的血液，讓這塊土地越來越虛弱。”搖頭苦笑道：“比起十六年前，西陵越來越虛弱。”凝視著宇文老侯爺，平靜道：“侯爺，西陵最大的敵人，從來都不是異邦外族，恰恰就是西陵的這些世家豪族。”

    宇文老侯爺眼角抽動，終是道：“所以你暗地里與樊家勾結在一起？”

    “侯爺以為我是投靠了樊家？”白掌柜搖頭道：“侯爺錯了，我只是效忠于大唐，真正的大唐！”

    “你..你是朝廷的人？”宇文老侯爺心下更是吃驚。

    如果白掌柜是朝廷的人，那么今夜出現在這里，就不僅僅只是跟隨著樊家一起出現，背后還有朝廷的力量。

    剿滅甄家的計劃，始從那兩道密函開始。

    兩道密函證明了甄家投敵叛國的行徑，而老侯爺正是看到了這里面的機會，與白掌柜商議借助這次機會替朝廷剿滅甄家，從而讓宇文家擺脫危機。
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    這次計劃，從頭到尾白掌柜都參與其中。

    甚至從某種角度來說，如果沒有白掌柜，宇文家未必會輕舉妄動。

    宇文老侯爺臉色冷峻，此時他終于明白，宇文家所謂的機會，只是白掌柜的利用手段而已，宇文家實際上成為了朝廷剿滅甄家的工具。

    樊子期終于道：“兄長，現在你是否明白，你自以為是掌控棋局的人，但恰恰已入棋局，成為了棋局中的一枚棋子。”

    “即使淪為棋子，也是朝廷的棋子。”老侯爺肅然道：“宇文家為朝廷鋤奸，何錯之有？”

    白掌柜淡淡笑道：“老侯爺為何如此肯定自己除掉的一定是奸臣？甄家是忠是奸，只在于那兩封密函是真是假，依侯爺之見，那兩道密函到底是真是假？”

    宇文老侯爺瞳孔微微收縮。

    “我知道侯爺的心思。”白掌柜嘆道：“大公子將兩封密函呈給您的時候，您已經不在乎密函真假，只要以此為證據除掉甄家便可以，你自以為朝廷到時候也一定會相信證據是真的，可是..密函的真假，只能由我說了算。”

    宇文老侯爺一顆心往下沉。

    他已經意識到，自己苦心的謀劃，出現了一個天大的破綻，而這個破綻，正是白掌柜。

    “這兩封密函，是從乞伏善的地下密室找到。”白掌柜道：“找到這兩封密函的人，是秦逍和唐蓉。”拿起茶壺，給自己倒了杯茶，才緩緩道：“要

    證明這兩封密函的真假，他二人的口供加上我的證詞，就可以讓朝廷知道的一清二楚。”

    樊子期道：“兄長，我方才說過，密函如果是真的，朝廷自然會將宇文家視為大功臣，可如果密函是假的，宇文家濫殺無辜，而且還是朝廷的侯爵，那么宇文家自然也就大禍臨頭了。”

    “唐蓉雖然是我的義女，但她背后另有高人。”白掌柜道：“我無法確定那人是誰，但如果所料不錯，一定是朝廷的人，所以唐蓉會將密函的真相告知那位幕后高人，那位幕后高人也很可能會將密函之事告知朝廷。”看著老侯爺道：“所以這第一位證人的供詞，對宇文家一定很不利。”

    宇文老侯爺竭力顯得鎮定，但他去拿茶杯的手已經微有些輕抖，不只是因為恐懼還是因為憤怒。

    “第二位證人是我自己。”白掌柜道：“我既然是效忠朝廷，自然不會對朝廷有隱瞞。那兩份密函是我親手偽造，爾后讓唐蓉找機會放到了乞伏善的地下密室，目的自然就是為了構陷甄家投敵叛國。”他說的十分平靜，老侯爺瞥了他一眼，淡淡道：“原來真的是你做的手腳，你既然承認那就好了，如果朝廷要追究密函的真假，你偽造密函，難逃其罪。”

    “侯爺忘記了，世人都知道我是侯爺的心腹。”白掌柜嘆道：“為了宇文家，我在兀陀呆了近二十年，為此還為宇文家送了一雙腿。如果我料的沒有錯，紫衣監的檔案之中，一定會將我記成是宇文家頭號走狗，也一定是侯爺的心腹。如果我供認是候爺讓我偽造密函用以構陷甄家，找到今次的機會剿滅甄家取悅朝廷，相信不會有人懷疑。”

    宇文老侯爺勃然大怒，厲聲道：“白靜齋，你！”劇烈咳嗽起來，樊子期卻已經起身過來，輕撫宇文老侯爺的背部。

    “至于第三位證人秦逍，我知道他和大公子交好。”白掌柜緩緩道：“可是比起大公子，這世上還有他更在意的人，那個人對他有救命之恩，而且待他如子，那人可以為他不惜性命，而秦逍同樣也可以為那人不惜生命，他們是真正的生死之交。”頓了頓，卻是向宇文承朝這邊望了過來，依稀看到宇文承朝身側的秦逍，輕嘆道：“所以只要那人出面，他也不會包庇宇文家，只會說出事情的真相。唐蓉沒有對秦逍隱瞞密函是偽造的事實，而秦逍知道真相，他與甄家有生死之仇，所以此番也是借宇文家之手鏟除甄家。”

    宇文老侯爺氣息微順，白掌柜才道：“所以我們三人的口供只要被朝廷知曉，宇文家就會成為屠殺長信侯甄家的元兇，無論動機何在，這樣的大罪，也足以讓宇文家遭受滅頂之災。”

    宇文老侯爺盯著白掌柜的眼睛，身體微微發顫，陡然間喉嚨發出“咕咕”聲，隨即“噗”的一聲，一口鮮血從口中噴出來，灑濺在桌上，亦有不少濺在了白掌柜的衣襟上。

    白掌柜卻是巋然不動，只是平靜地看著宇文老侯爺，不動如山。