,l轎車行駛在寂靜的長安街上，將使館區的璀璨燈火，遠遠地甩在了身后。
車廂內，沒有了酒會上的觥籌交錯，只剩下沉默的安寧。
柳如雪側過頭，看著窗外飛速倒退的夜景，她的丈夫，正平靜地坐在她的身邊，仿佛剛剛經歷的，只是一場尋常的晚宴。
可她知道，不是的。
那閃光燈亮起的一刻，那英國大使遞出名片的一瞬，她能清晰地感受到周圍空氣中那些無形的力量，發生了劇烈的扭轉。
那些原本帶著審視、輕蔑、嫉妒的目光，在一瞬間，全都變成了敬畏、忌憚和諂媚。
“你……好像一點都不緊張。”柳如雪輕聲開口，打破了沉默。
葉凡轉過頭，握住了妻子微涼的手，輕笑道：“為什么要緊張？我說的每一句話，都是我相信會發生的事實。我只是，提前把那幅畫卷，講給他們聽而已。”
“可是，把我們自己放到那么高的位置上，會不會太危險了？”柳如雪的眼眸里，依然帶著一絲化不開的憂慮。
木秀于林，風必摧之。
這個道理，她從小就懂。
“雪兒，”葉凡的手指，輕輕摩挲著妻子的手背，眼神溫柔而堅定，“以前，我們是那棵秀于林的木，風來了，只能硬扛。但從今晚開始，我們不是木，我們是風本身。只有我們，去吹拂別人，再沒有風，能撼動我們。”
他將妻子攬入懷中，輕聲在她耳邊說：“相信我，這面盾牌，足夠我們安安穩穩地，建好我們在北京的第一個家。”
柳如雪靜靜地靠在丈夫的肩頭，感受著他胸膛傳來的沉穩心跳，心中的所有不安，終于，緩緩消散，化作了無盡的安心與驕傲。
……
與此同時，京城西郊，一處戒備森嚴的療養院深處。
一間古色古香的書房里，煙霧繚繞。
高健和高宇，正像兩個犯了錯的小學生，垂手站在一張紅木書桌前。
書桌后，坐著一個面容清癯，眼神銳利如鷹的老人。
他便是高家在京城真正的掌舵人，高老爺子，高振云。
“也就是說，”高振云緩緩地掐滅手中的香煙，聲音沙啞而低沉，“你們兩個，眼睜睜地看著那個叫葉凡的小子，在英國人的酒會上，大出風頭，還被柯利達那個老狐貍奉為上賓？”
高宇的額頭上滲出了細密的冷汗，他顫聲道：“爺爺，我們也沒想到……他竟然能搭上菲利普斯家族的線。而且，他那番話……太，太唬人了，把在場的外國人都給鎮住了。”
“唬人？”高振云冷笑一聲，那笑聲里，帶著刺骨的寒意，“你們以為，那些在全世界翻云覆雨的政客和資本家，是靠幾句漂亮話就能被唬住的蠢貨嗎？”
他站起身，走到窗前，看著窗外漆黑的夜色。
“他說的，是‘勢’。是這個國家未來幾十年，誰也擋不住的大勢。他看懂了，所以他敢說。而你們，只看到了眼前的蠅頭小利，所以你們覺得，那是大話空話。”
高振云轉過身，目光如刀，刮過兩個不成器的子孫的臉。
“我之前就告訴過你們，對付這種看不透的人，要么，就用雷霆萬鈞之力，一擊必殺，不給他任何翻身的機會。要么，就退避三舍，靜觀其變。”
“現在，一擊必失，我們已經落了下風。再想用盤外的手段去動他，柯利達那張名片，就是一道護身符。誰動，誰就是給國家的外交策略添亂，這個責任，我們高家，擔不起。”
高健和高宇的臉色，變得一片慘白。
“那……爺爺，我們就這么算了？”高健不甘心地問道。
“算了？”高振云的眼中，閃過一絲老辣的精光，“怎么可能算了。光刻機項目上吃的虧，必須要找回來。”
他重新坐回椅子上，手指輕輕敲擊著桌面。
“他不是要開飯店嗎？很好。他不是要搞商業帝國嗎？更好。”
“從今天起，收起你們所有的小動作。我們不動他，我們只看。看他怎么把那個叫‘靜心齋’的飯店，開起來。看他怎么用那十萬美元，撬動他的商業帝國。”
“商場，才是最殘酷的戰場。在這里，背景和嘴皮子，都沒用。最后說話的，是資本，是人脈，是實力。”
“他不是潛龍嗎？我倒要看看，他這條龍，離開了國際舞臺那片淺灘，回到我們這片深不見底的江湖里，還能翻起多大的浪花。”
“傳我的話下去，在我們自己的產業上，做好準備。他要做什么，我們就做什么。他要進哪個領域，我們就在那個領域里，等著他。”
“我要讓他知道，在北京城，做生意，是要拜碼頭的。”
……
當葉凡和柳如雪回到四合院時，秦武正焦急地在院子里來回踱步，像一頭被困在籠子里的老虎。
看到兩人回來，他一個箭步就沖了上去，上上下下地打量著葉凡，仿佛怕他少了一根汗毛。
“怎么樣，怎么樣？沒出什么事吧？那些洋鬼子沒為難你們吧？”
葉凡笑著拍了拍他的肩膀：“你看我像是被為難的樣子嗎？”
秦武這才注意到，葉凡和柳如雪，兩人神色從容，氣定神閑，尤其是柳如雪，眉宇間那份自信與光彩，比去時更盛。
他長長地舒了一口氣，一屁股坐在石凳上，拿起桌上的大茶缸子，“咕咚咕咚”灌了好幾口。
“那就好，那就好，可嚇死我了。”
葉凡看著他這副樣子，心中一暖。
他沒有多說酒會上的事情，只是平靜地說道：“五哥，明天開始，工地可以全面提速了。”
“錢國利那邊，你去跟他說，讓他把所有能調動的關系都用上，我要在半個月內，看到‘靜心齋’，正式開業。”
“另外，讓楚師傅開始準備菜單，并且著手招聘和培訓后廚的人手。標準只有一個，寧缺毋濫。”
“還有，你抽空去一趟潘家園，或者托李麻子去找，我需要一批真正有年份的古董瓷器和字畫。記住，要的是真東西，錢不是問題。”
一連串的指令，清晰而果斷。
秦武聽著，眼睛越來越亮，之前的那點擔憂和憋屈，全都化作了熊熊的戰意。
他一拍大腿，猛地站了起來，高大的身軀充滿了力量。
“得嘞！你就瞧好吧！”
他知道，那個在酒會上攪動風云的葉凡，回來了。
而現在，這條龍，要開始，真真正正地，筑自己的巢了。
第二天，一張由《內部參考》刊印的報紙，被悄悄地放在了中科院副局長吳建國的辦公桌上。
報紙的角落里，有一張不算清晰，但足以辨認出人物的照片。
照片上，一個身姿挺拔的中國年輕人，正與英國駐華大使珀西·柯利達爵士，親切握手。
吳建國看著照片上那個熟悉的身影，拿著報紙的手，都在微微顫抖。
他拿起桌上的紅色電話，聲音里是無法抑制的激動和狂喜。
“給我接軍區總院，找周老……不，算了。”
他掛斷電話，深深地吸了一口氣，臉上露出了高深莫測的笑容。
這個葉凡，給他帶來的驚喜，實在是太多了。
他原本還擔心，“華夏創世紀”這棵樹太大，會引來太多的風雨。
現在看來，人家根本不需要他的庇護。
人家自己，已經化身風雨，扶搖直上九萬里了。
而此時的“靜心齋”工地上，氣氛與昨日已截然不同。
錢國利帶著他手下最得力的干將，親自坐鎮現場，鞍前馬后，比秦武這個“監工”還要盡心盡力。
所有工匠師傅們，干活的勁頭也空前高漲。
他們看著葉凡的眼神，充滿了發自內心的敬畏。
葉凡站在院子中央，看著那座即將完工的小樓，飛檐斗拱，雕梁畫棟，在晨光中，煥發著勃勃生機。
他知道，從今往后，在這北京城里，再無人敢阻攔他的腳步。
靜心齋的開業，將是他吹響的第一聲號角。
一個屬于他的時代，正蓄勢待發。