洛倫大陸北方，群山、寒風(fēng)與維爾德家族的旗幟共同統(tǒng)治著帝國(guó)的北境，盡管如今尚在秋日，但對(duì)于這片寒冷的北方土地而言，冬日的氣息已經(jīng)開(kāi)始叩響群山之間的門戶——伴隨著從入秋以來(lái)便從未停歇的干冷氣流，凜冬郡的天氣也一日比一日寒冷，偶爾有風(fēng)從群山中呼嘯而過(guò)，將山上某些松散的積雪吹落到山腰，居住在山上的人們甚至?xí)岩啥┮阎粒L(fēng)先行。

    當(dāng)然，對(duì)于位于山巔的凜冬堡而言，風(fēng)雪是一種更加尋常的事物，這甚至與節(jié)氣無(wú)關(guān)，即便在盛夏時(shí)分，凜冬堡有時(shí)候也會(huì)突然被漫天飛雪籠罩，哪怕城堡周圍晴空萬(wàn)里，雪花也會(huì)不講道理地從城堡的庭院和陽(yáng)臺(tái)附近飛揚(yáng)起來(lái)——每當(dāng)突然出現(xiàn)這樣的雪花飛揚(yáng)，城堡中的仆役們便知道，這是居住在城堡深處的“冰雪公爵”情緒在發(fā)生變化，但具體這位北方守護(hù)者當(dāng)天的心情是好還是不好……那便只有貼身的侍女們才會(huì)知道了。

    凜冬堡最高處，充盈著魔法光輝的高塔正靜靜地佇立在石臺(tái)上，飛揚(yáng)的雪花不斷從高塔頂端的天空中凝聚出來(lái)，環(huán)繞著高塔以及半座城堡上下飛舞，魔力在空氣中形成的光流與這些紛飛的雪雜糅在一起，帶著令人迷醉的美感，卻也因寒冷而令人畏懼——兩名女仆站在高塔上層區(qū)的一道走廊里，有些緊張地看著窗外大雪飛揚(yáng)的景象，其中一人忍不住來(lái)到窗前，再次檢查那窗戶是否已經(jīng)關(guān)好。

    窗戶當(dāng)然是關(guān)好的，然而看著窗外的大雪，女仆們便總是感覺(jué)寒風(fēng)仿佛穿透了墻壁和水晶玻璃，呼呼地吹在自己臉上。

    “女主人是不是在生氣啊？”檢查窗戶的女仆退了回來(lái)，有些緊張地小聲對(duì)同伴說(shuō)道，“已經(jīng)一整天了，外面的大雪就沒(méi)停過(guò)——現(xiàn)在庭院已經(jīng)徹底被雪蓋住了。”

    “用不著我們考慮這個(gè)，”站在原地的女仆看起來(lái)倒是很鎮(zhèn)定，“女主人生氣也不會(huì)隨便對(duì)我們發(fā)火的——而且她也不一定是在生氣，說(shuō)不定只是今天格外高興。”

    “你好像很了解啊？”

    “還好——我已經(jīng)在這座城堡中工作十年了，女主人其實(shí)比你想象的要溫和得多，更何況現(xiàn)在瑪姬小姐已經(jīng)返回城堡，有她陪在女主人身邊，就更不用我們這些人瞎擔(dān)心了。”

    “哎？瑪姬小姐已經(jīng)回來(lái)了么？我怎么沒(méi)看到？”

    “她是昨天晚上才回來(lái)的，沒(méi)有從正門進(jìn)城堡——她直接從露臺(tái)那邊飛進(jìn)來(lái)的，”有些年長(zhǎng)的女仆不由得露出笑容，就好像那是她親眼所見(jiàn)似的，“別忘了，瑪姬小姐可是一位強(qiáng)大的巨龍！”

    “……哦！”

    ……

    在走廊上發(fā)生的交談聲音很小，足以瞞過(guò)普通人的耳朵，卻躲不過(guò)傳奇法師和巨龍的感知，站在魔法冥想室中的維多利亞從沉思中睜開(kāi)了眼睛，在她開(kāi)口之前，守候在她旁邊的瑪姬便已經(jīng)主動(dòng)開(kāi)口：“我去提醒一下走廊上那兩個(gè)吧，她們討論的越來(lái)越熱鬧了。”

    “不用，”維多利亞面無(wú)表情地?fù)u了搖頭，“她們只是閑聊罷了，我并不在意。”

    瑪姬微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，倒是維多利亞輕輕呼出口氣，揮手熄滅了冥想室中燃燒的熏香，伴隨著地板上一個(gè)個(gè)魔法符文逐一熄滅，這位北方守護(hù)者扭頭看了自己這位亦仆亦友的追隨者一眼，隨口說(shuō)道：“在塞西爾城過(guò)的還開(kāi)心么？”

    瑪姬似笑非笑地看了維多利亞一眼：“如果我說(shuō)非常開(kāi)心，甚至高興到差點(diǎn)忘了回來(lái)，你會(huì)傷心難過(guò)么？”

    維多利亞沒(méi)有吭聲，只是回以一個(gè)面無(wú)表情的注視。

    “好吧，你這‘明明知道我不會(huì)開(kāi)玩笑卻偏要開(kāi)玩笑只能勉為其難扮個(gè)鬼臉’的表情還真明顯，我差點(diǎn)都沒(méi)看出來(lái)，”瑪姬無(wú)奈地嘆了口氣，聳聳肩笑著說(shuō)道，“說(shuō)實(shí)話，在帝都那邊還挺開(kāi)心的，瑞貝卡是個(gè)不錯(cuò)的朋友，陛下寬厚而充滿智慧，作為飛行顧問(wèn)和教官的工作也不算繁重——而且那邊還有很多龍裔。”

    “那為什么提前回來(lái)了？”維多利亞好奇地問(wèn)道，“和同胞們?cè)谝黄鸩缓妹矗俊?br />
    “如果我想和同胞們?cè)谝黄穑祷厥埞珖?guó)不是更好？”瑪姬笑了起來(lái)，搖著頭說(shuō)道，“沒(méi)什么特別的理由，只不過(guò)是那邊的工作告一段落罷了。飛行部隊(duì)的訓(xùn)練已經(jīng)走上正軌，也有新的龍裔報(bào)名參加技術(shù)部門的招募，現(xiàn)在比起帝都那邊，你這里應(yīng)該更需要人手——而且即使帝都那邊出了什么情況，我如今飛過(guò)去也不麻煩。”

    維多利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，瑪姬則注視著她的眼睛，聽(tīng)著耳畔傳來(lái)城堡外呼嘯的風(fēng)雪聲，過(guò)了幾秒鐘她才突然說(shuō)道：“心還是靜不下來(lái)？我記得這些冥想用的熏香對(duì)你是很有效的。”

    “熏香只能幫助我集中精神，卻沒(méi)辦法讓我的頭腦停止思考，”維多利亞有些無(wú)奈地說(shuō)道，心中卻不由得又回憶起了之前與帝都通訊時(shí)從琥珀那里得到的情報(bào)，她的眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來(lái)，不復(fù)剛才那面無(wú)表情的模樣，“我現(xiàn)在終于有點(diǎn)理解當(dāng)年赫蒂和瑞貝卡他們?cè)诟呶摹と鳡柕牧陮嬛忻鎸?duì)死而復(fù)生的先祖是什么心情了……”

    瑪姬靜靜地看著自己這位好友，良久才打破沉默：“你和她們的心情不一樣，因?yàn)槟銈兯鎸?duì)的局面截然不同，她們當(dāng)時(shí)無(wú)路可走，從墳?zāi)怪凶叱鰜?lái)的‘先祖’是她們?nèi)康囊锌亢拖Ｍ忝媲耙黄_(kāi)闊，你正在這片開(kāi)闊的舞臺(tái)上施展自己的抱負(fù)，因此在這一前提下，一個(gè)突然冒出來(lái)的‘先祖’對(duì)你而言不一定就是好事。”

    維多利亞輕輕呼了口氣，嗓音低沉：“瑪姬，你知道我擔(dān)心的不是這個(gè)。”

    “是的，我知道你并不是一個(gè)貪戀權(quán)勢(shì)地位的人，你的自信和能力也讓你在任何情況下都很難動(dòng)搖，再加上那位大冒險(xiǎn)家莫迪爾·維爾德本人的行事風(fēng)格，你也確實(shí)不用擔(dān)心他影響到你在這里維護(hù)的秩序……但終究是一個(gè)離去六百年的先祖突然回到了這個(gè)世界，這件事可能帶來(lái)的變化太多了，不是么？”瑪姬淡淡地微笑著說(shuō)道，“神明都無(wú)法把控未來(lái)，你只是個(gè)凡人，維姬——可偏偏你不喜歡未來(lái)失去控制的感覺(jué)。”

    說(shuō)到這里，她頓了頓，又平靜地補(bǔ)充道：“更何況，那位‘大冒險(xiǎn)家莫迪爾’現(xiàn) 迪爾’現(xiàn)在的狀態(tài)十分詭異，不管他是從墳?zāi)怪兴蓝鴱?fù)生還是在過(guò)去的六百年里一直渾渾噩噩地在這個(gè)世界上游蕩，現(xiàn)在的他看上去都不太像是一個(gè)‘正常的活人’，作為維爾德家族的后裔，你不可能放著這樣的家族先祖不管。”

    維多利亞看著瑪姬，注視良久之后才無(wú)奈地嘆了口氣，嘴角帶出了一點(diǎn)弧度：“還是你更了解我一些——其他人恐怕在我旁邊思索一天也想不到我在考慮些什么。”

    “那你的決定呢？”瑪姬抬起頭，平靜地問(wèn)了一句，“你已經(jīng)在這里愁眉苦臉半天了——雖然不太容易看出來(lái)，但如今也該有個(gè)決定了吧？”

    “……我有職責(zé)在身，很多決定并不能那么任性，”維多利亞沉吟片刻，低聲說(shuō)道，“尤其是如今北方局勢(shì)剛剛穩(wěn)定下來(lái)，我不能把太多精力放在自己的私事上……”

    “你把自己繃得太緊了，維姬，而且莫迪爾·維爾德老公爵的事情可不是你的私事——那是連陛下都在關(guān)注的，甚至已經(jīng)影響到帝國(guó)和塔爾隆德兩個(gè)國(guó)家的大事，”瑪姬知道眼前的好友有些鉆牛角尖，對(duì)方過(guò)于嚴(yán)肅的性格在這種時(shí)候經(jīng)常是個(gè)麻煩，好在她對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常，“偶爾拋開(kāi)常規(guī)和約束，去做一些大膽的決定吧，或者你可以先跟陛下商量商量……如果連陛下都認(rèn)可的話，那你就更沒(méi)什么擔(dān)心的必要了。”

    “看樣子你現(xiàn)在倒是很信賴我們的陛下，”維多利亞似乎心中一下子想通了什么，竟露出一絲微笑，“你說(shuō)得有些道理，這是一件非常規(guī)的事情，我也該做點(diǎn)非常規(guī)的決定……瑪姬，我決定親自前往塔爾隆德一趟，去確認(rèn)那位‘冒險(xiǎn)家莫迪爾’的情況。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在他不能受到來(lái)自‘維爾德’這個(gè)姓氏的刺激，那想必也沒(méi)辦法前來(lái)凜冬堡，既然他不能過(guò)來(lái)，我就過(guò)去找他。”

    ……

    塞西爾宮，鋪著藍(lán)色天鵝絨地毯的書(shū)房中，琥珀正站在高文的書(shū)桌對(duì)面，高文則在聽(tīng)到她的匯報(bào)之后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以……你認(rèn)為北方的紫羅蘭王國(guó)有很大的‘嫌疑’，”他抬起頭，看向眼前正露出認(rèn)真神色的半精靈，“你懷疑當(dāng)年莫迪爾·維爾德的最后一次冒險(xiǎn)是去了紫羅蘭——并且在那里遇到某種變故，導(dǎo)致他一直活到今天并且處于一種奇怪的‘失憶’狀態(tài)？”

    “也不一定是一直活到今天，說(shuō)不定他中間也經(jīng)歷了和你差不多的‘沉睡’，是直到最近才因?yàn)槟撤N原因又從棺材里爬出來(lái)的——而他自己并不知道這一點(diǎn)，”琥珀一邊整理著思路一邊說(shuō)道，“我現(xiàn)在就是有這方面的懷疑，還沒(méi)有任何證據(jù)。但你想想，當(dāng)年莫迪爾的失蹤對(duì)安蘇而言可不是一件小事，王室和維爾德家族肯定已經(jīng)發(fā)動(dòng)了全部力量去尋找，哪怕他們找不到人，也該找到點(diǎn)線索才對(duì)——可所有的線索在指向北方之后就全都斷掉了……

    “在如此力度的搜索之下，仍然能讓線索斷掉，除了塔爾隆德之外就只有那神秘的紫羅蘭王國(guó)了，塔爾隆德那邊基本上可以排除……”

    高文聽(tīng)著琥珀如此認(rèn)真的分析，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此外，接下來(lái)還要看看那位‘冒險(xiǎn)家莫迪爾’的具體情況。塔爾隆德那邊希望我們可以派出一位對(duì)莫迪爾足夠了解的人去進(jìn)行接觸，恩雅也是如此建議的。說(shuō)真的……我對(duì)那位‘冒險(xiǎn)者’也挺好奇。”

    “但你現(xiàn)在可走不開(kāi)，”琥珀翻了個(gè)白眼，“不管是115號(hào)工程還是黑森林那邊的進(jìn)度，或者是和提豐以及白銀帝國(guó)的幾個(gè)重要項(xiàng)目，哪一個(gè)你都要親自經(jīng)手。”

    高文想了想，也只能嘆口氣：“唉……有點(diǎn)理解赫蒂每天的心情了。”

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    琥珀張嘴就來(lái)：“那你理解不了——她壓力太大還能給自己畫個(gè)煙熏妝來(lái)找你解悶?zāi)兀闵项^又沒(méi)個(gè)揭棺而起的老祖宗……哎我就是隨口一說(shuō)！又沒(méi)說(shuō)謊，你不帶打人的啊！”

    高文瞪了這個(gè)嘴上仍舊沒(méi)個(gè)把門的萬(wàn)物之恥一眼，隨手把剛剛拿起來(lái)的銀質(zhì)印章扔回桌上——他也就是開(kāi)個(gè)玩笑，肯定不會(huì)真的拿東西去砸這家伙，倒也不是擔(dān)心真的把人砸傷，主要是東西扔出去之后再想要回來(lái)就麻煩了，這個(gè)暗影突擊鵝雖然身手不怎么樣，但只要你扔出去砸她的東西價(jià)值超過(guò)半鎊，哪怕那玩意兒是用魔導(dǎo)炮打出去的她都能給你凌空無(wú)傷接下來(lái)并且迅速跑掉……這個(gè)過(guò)程連高文這個(gè)傳奇騎士都解釋不了。

    而也就是在這個(gè)時(shí)候，一陣嗡嗡聲突然從書(shū)桌旁不遠(yuǎn)處的魔網(wǎng)終端中傳來(lái)，伴隨著投影水晶激活時(shí)的微光，高文也把注意力從琥珀身上轉(zhuǎn)移開(kāi)來(lái)。

    終端激活，水晶變亮，迅速清晰起來(lái)的全息投影中出現(xiàn)了赫蒂的身影，她一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道：“先祖，白銀女皇貝爾塞提婭及使團(tuán)已經(jīng)越過(guò)黑暗山脈，預(yù)計(jì)還有三十分鐘在開(kāi)拓者廣場(chǎng)降落。”

    “已經(jīng)到了么……”高文輕聲說(shuō)道，隨之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，你先通知廣場(chǎng)那邊的迎接人員按照預(yù)定流程做好準(zhǔn)備，我隨后就到。”

    白銀帝國(guó)的使團(tuán)來(lái)訪是很久以前便約定好的事情，高文對(duì)此早已做好安排，所以他此刻并無(wú)什么意外，但聯(lián)想到這支使團(tuán)的特殊性，還是讓他的表情稍稍變得嚴(yán)肅起來(lái)。

    在即將抵達(dá)帝都的白銀使團(tuán)中，重頭戲并非那位白銀女皇，而是數(shù)名有著“大德魯伊”和“古代圣賢”稱號(hào)的精靈，他們每一個(gè)的年齡……都足以讓壽命短暫的人類將其視作“活化石”來(lái)看待。

    那些白銀精靈中為首的，是一位名叫“阿茲莫爾”的古代德魯伊神官，在三千年前的白星隕落事件發(fā)生之前，他曾經(jīng)是地位僅次于白銀女皇的“神之侍者”，曾接受過(guò)自然之神親自降下的神恩洗禮，在貝爾塞提婭傳來(lái)的資料中，他是如今白銀帝國(guó)半數(shù)以上的“舊派秘教”共同承認(rèn)的“圣賢”，不知多少隱秘教派在以他的名義活動(dòng)。

    那是這世界上最后一個(gè)還在虔誠(chéng)信仰阿莫恩，并且在三千年前曾經(jīng)接受過(guò)“神恩”的高階神官。

    高文從書(shū)桌后站了起來(lái)，輕輕吸了口氣，向門外走去。

    “阿莫恩殘留在凡世間的最后一個(gè)‘錨點(diǎn)’到了，”他沉聲說(shuō)道，“我們?nèi)ソ右怀贪伞！?