不能停止對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的分析。

    任何的傲慢，在風(fēng)云突變的局勢(shì)下，都會(huì)演變成失敗的緣由。

    這三天半的時(shí)間，周元并沒(méi)有顧著和圣母姐姐卿卿我我，也沒(méi)有心情去挑逗可洛迪雅。

    他不斷在思索這一次戰(zhàn)爭(zhēng)的細(xì)節(jié)，不斷去預(yù)想戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展的方向，以免出現(xiàn)意外情況時(shí)，找不到應(yīng)對(duì)之策。

    海上明月落，海上紅日起，時(shí)間對(duì)于周元來(lái)說(shuō)，像是永遠(yuǎn)都不夠用，吃飯的時(shí)候，他都在抱著地圖仔細(xì)思索著。

    六月十九的傍晚，他終于到達(dá)了惠州府的碼頭，這里依舊寬敞，只是空曠，只是無(wú)人，四處凋敝，充滿了蕭條的意味。

    靠海吃海的百姓，正在進(jìn)行一場(chǎng)艱苦的忍耐。

    踏足大地，周元千般滋味涌上心頭，兩年前，他南下閩粵，也是在這里下的船。

    那時(shí)候，他背負(fù)著個(gè)人的榮辱與前途。

    此時(shí)此刻，他背負(fù)著民族的命運(yùn)與國(guó)家的前途。

    壓力倍增，心中羈絆更多，人是否還能保持絕對(duì)的清醒？

    兩世之恥在這里浮演，歷史的回聲似乎穿越了次元的壁壘，在這里滾滾不絕。

    “我喜歡這里。”

    周元輕聲道：“閩粵大地，有著豐富燦爛的文化，傳統(tǒng)賦予他們莊重與務(wù)實(shí)，大海賦予他們?yōu)⒚撆c樂(lè)觀。”

    “這里的百姓是動(dòng)與靜的結(jié)合，是禮與情的交織，所以包容，所以熱情。如果要我選擇定居之處，這里一定很靠前。”

    夕陽(yáng)已逝，大地只留下殘紅，海風(fēng)的熱量已經(jīng)消退，四周顯得格外凄涼。

    李玉婠撩起了擋在眼前的長(zhǎng)發(fā)，緊緊跟在他的身邊，輕聲道：“我們接下來(lái)去哪里？直接去香州，還是留在惠州府？”

    周元搖頭道：“留在這里沒(méi)有意義，恒高艦和恒峰艦要繼續(xù)向西，開(kāi)往大鵬所西岸碼頭，時(shí)刻待命。”

    “神雀已經(jīng)派人過(guò)去了，到時(shí)候命令傳達(dá)，兩大戰(zhàn)列艦便要立刻行動(dòng)，從香1港島以南海域，經(jīng)大濠島殺向濠鏡。”

    “我要去香州坐鎮(zhèn)主場(chǎng)，親自指揮這一戰(zhàn)。”

    話音剛落，前方已經(jīng)有人喊了起來(lái)。

    “王爺！王爺！”

    數(shù)十個(gè)官兵簇?fù)碇鴰讉€(gè)官員，急匆匆從遠(yuǎn)處跑來(lái)，顯然是剛好趕到這里。

    領(lǐng)頭之人身穿紅色官袍，挺著肚子，卻一路小跑，急得滿頭大汗。

    還未走近，他便深深作揖：“廣東巡撫張韜，迎接來(lái)遲，還請(qǐng)王爺恕罪。”

    看著密密麻麻一群人，周元疑惑道：“你們?cè)趺磥?lái)了？”

    張韜道：“接到王爺飛鴿傳書(shū)，下官不敢怠慢，便沒(méi)有立刻去香州，而是先來(lái)惠州府迎接王爺。”

    說(shuō)完話，他就忍不住抬起頭來(lái)，看到了海上那兩艘龐大的戰(zhàn)船，一時(shí)間也不禁傻住了。

    這不是妥妥的佛朗機(jī)戰(zhàn)船嗎！

    只是掛著我大晉的旗幟！

    多少年了啊，咱們受了多少年的欺負(fù)啊，總算是戰(zhàn)船了，毫不遜色于對(duì)手的戰(zhàn)船。

    不單單是他，其他人也看著戰(zhàn)列艦，一時(shí)間眼睛都在發(fā)熱。

    周元擺了擺手，道：“時(shí)間緊迫，來(lái)不及讓你們登船了，我們先走，立刻前往香州，有什么事路上說(shuō)。”

    馬車早已備好，周元離開(kāi)碼頭，走進(jìn)了城池內(nèi)部，才看到街上漸漸有了行人。

    這段時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，百姓都不怎么敢出門了，況且海岸線封鎖了，出門也做不成什么事。

    張韜沉聲道：“王爺兩年前來(lái)過(guò)惠州府，也看到過(guò)這里的情況，當(dāng)初比現(xiàn)在要熱鬧很多。”

    “這主要是因?yàn)椋蠛Ｊ俏覀兊母瑳](méi)了海洋，很多家庭都沒(méi)了希望。”

    “有的坐吃山空，有的沿街乞討，有的干脆搬走了。”

    周元點(diǎn)了點(diǎn)頭，的確，兩年前的惠州府，包括惠州碼頭，都是極為熱鬧的。

    當(dāng)初他和莊玄素下船，還看到很多漁民歸來(lái)，就在碼頭售賣最新鮮的海產(chǎn)品，購(gòu)買者絡(luò)繹不絕。

    周元環(huán)顧四周，輕嘆道：“張韜，我們也是老相識(shí)了，說(shuō)說(shuō)這邊的情況吧。”

    作為一個(gè)老巡撫，張韜精通人事，自然知道該說(shuō)什么。

    他鄭重道：“閩粵各地都差不多，經(jīng)濟(jì)受到巨大打擊，百姓苦不堪言，沿街乞討者眾，也有部分百姓為了生存不顧律法森嚴(yán)，甚至故意犯罪，只為坐牢能有口吃的，不至于被餓死。”

    “洋人橫行無(wú)忌，他們幾乎可以在這里做任何事，而不會(huì)受到懲罰。”

    “強(qiáng)買強(qiáng)賣，暴力競(jìng)爭(zhēng)，甚至就是單純的欺負(fù)人，我們也拿他們沒(méi)辦法。”

    “百姓們最初還會(huì)選擇報(bào)官，后來(lái)發(fā)現(xiàn)報(bào)官之后反而還要賠兇手的錢，于是都選擇忍氣吞聲了。”

    “這種忍受逐漸演變成了懼怕，甚至自覺(jué)低洋人一等，真是可悲可嘆。”

    說(shuō)到這里，張韜忍不住提高了聲音：“不過(guò)最近官服聯(lián)合辦案，把所有的洋人都抓了，百姓們雖然害怕，但心中也是高興的。”

    “這么長(zhǎng)時(shí)間來(lái)，誰(shuí)沒(méi)吃過(guò)洋人的虧？誰(shuí)不對(duì)他們?cè)骱蓿啃闹械呐鹪缫驯锘帕恕！?br />
    周元道：“官府呢？官兵呢？”

    張韜苦笑道：“王爺，只要您一聲令下，廣東所有官兵都敢拿命去拼。”

    “他們心中更憋屈啊，被洋人欺負(fù)，還被百姓戳脊梁骨，這種滋味誰(shuí)受得了？”

    “但凡是有命令，但凡是有機(jī)會(huì)，誰(shuí)不想雪恥啊！”

    他搖著頭，攥著拳頭，咬牙道：“別說(shuō)是他們，就連我張韜這種老滑頭，都恨不得把洋人大卸八塊。”

    “去年秋賦，廣東只有往年的七成，難啊。”

    周元疑惑道：“可是我聽(tīng)劉大人說(shuō)，廣東交的銀兩，比往年多啊！”

    “因?yàn)槿ツ晡覜](méi)貪。”

    張韜苦澀一笑，低下頭小聲道：“王爺，您是聰明人，您肯定知道我張韜是個(gè)大貪官。”

    “但去年我是真不敢貪了，也真不愿意貪了，無(wú)數(shù)的百姓根本沒(méi)收入，為了交稅，那幾乎是割肉賣血啊！慘啊！”

    “百姓窮苦，受委屈，被欺壓，國(guó)家又需要錢，需要造船養(yǎng)兵…”

    “我就算是個(gè)畜生，我也不敢貪造船造炮的國(guó)命錢、養(yǎng)兵用兵的血肉錢！”

    周元也是萬(wàn)分感慨，連張韜這種人都長(zhǎng)良心了，這說(shuō)明…洋人的行徑，早已讓人無(wú)法忍受。

    周元只是長(zhǎng)期不在這里，體會(huì)不到其中的屈辱與憤怒。

    他只是緩緩道：“說(shuō)不貪就不貪，其他跟著吃錢的人，能服氣？能收手？”

    張韜咬牙道：“王爺，我不是只會(huì)貪錢，他們敢亂來(lái)，敢不聽(tīng)話，我有的是辦法收拾他們。”

    話音剛落，四周便響起了一聲聲大吼。

    “巡撫大人！巡撫大人！”

    “救命啊，救救我們吧！”

    “活不下去了啊，打吧，打死那群洋鬼子啊！”

    張韜變色道：“怎么回事！外面怎么回事！”

    有侍衛(wèi)稟告道：“大人，我們車隊(duì)被認(rèn)出來(lái)了，百姓都圍過(guò)來(lái)了，不知道誰(shuí)帶的頭，全部跪在地上啊！”

    周元掀開(kāi)車簾一看，只見(jiàn)大街上到處都跪著人，男女老幼皆有，神情激動(dòng)又憤怒。

    他們紛紛大吼著，情緒根本控制不住。

    “巡撫大人，把那群洋人都?xì)⒘耍　?br />
    “把海洋拿回來(lái)啊！我們要出海撈魚(yú)的啊！”

    “跟他們拼了！”

    張韜連忙催促道：“快走！快走！理不得！”

    此時(shí)此刻下去回應(yīng)，并沒(méi)有任何意義，況且周元還在車上，安全問(wèn)題也要考慮。

    而周元?jiǎng)t是道：“張大人，你知道這是什么嗎？”

    張韜微微一愣。

    周元笑道：“我們船有了，炮有了，百姓的憤怒已經(jīng)到了極致了。”

    “就像凹凸鏡向著炎炎烈日，千百倍的光聚在了一點(diǎn)，白熱化了，冒煙了，不得不燃燒了。”

    “戰(zhàn)略決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)，已經(jīng)成熟了。”

    百姓，也給了周元信心，給了他更多的踏實(shí)感。