懷著疑慮回家，郝今溪待在家里惴惴不安了半天，連夜間睡覺(jué)都有些睡不安穩(wěn)，總覺(jué)得郝家像是要大禍臨頭似的。
天邊烏云密布，一道閃電突然劃過(guò)，頃刻間照亮整片夜空。
郝今溪起身走到窗邊，望著外面黑沉沉的夜，豆大的雨珠砸著窗欞，伴隨著狂風(fēng)大作，吹得樹(shù)梢嘩嘩作響。
傾盆大雨轉(zhuǎn)瞬而下，讓她心頭忽然生出不祥的預(yù)感。
郝家不會(huì)出事吧？
......
東方出現(xiàn)魚(yú)肚白時(shí)，朝議已經(jīng)開(kāi)始。
“皇上，臣要彈劾禮部尚書(shū)郝大人！”
“郝尚書(shū)貪污受賄，在春闈中公然收受考生‘孝敬’，總計(jì)獲得賄銀六萬(wàn)余兩，并利用職務(wù)之便，幫助四個(gè)考生得到了不屬于他們的名次，請(qǐng)皇上決斷。”
“皇上，臣冤枉！臣冤枉啊！”禮部尚書(shū)踉蹌著出列跪地，“臣冤枉，求皇上明察！”
彈劾的大臣乃是杜御史，見(jiàn)狀跟著跪下，義正言辭地說(shuō)道：“老臣若無(wú)證據(jù)，絕不會(huì)胡亂彈劾！有人親眼看到那四個(gè)考生跟郝尚書(shū)往來(lái)，且在考試前夕數(shù)次進(jìn)出郝尚書(shū)的府邸，請(qǐng)皇上明察！”
“啟稟皇上。”吏部竇尚書(shū)站出來(lái)，手里呈上一份名單，“臣可以作證，此次春闈確實(shí)有不公之處，這是幾位舞弊學(xué)子的名單，考試之前，他們也曾試圖賄賂微臣。”
穆帝坐在龍椅上，面色沉怒：“春闈已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)月，為什么到現(xiàn)在才說(shuō)？”
杜御史道：“回稟皇上，因?yàn)榉虐裰埃疾⒉桓掖_定郝尚書(shū)會(huì)不會(huì)徇私舞弊，直到這個(gè)月放榜，臣才發(fā)現(xiàn)孝敬郝尚書(shū)的幾個(gè)學(xué)子皆在榜上，但他們幾個(gè)毫無(wú)學(xué)識(shí)，做出來(lái)的文章更是不堪入目！”
“皇上。”謝國(guó)舅站了出來(lái)，不卑不亢地開(kāi)口，“落榜的學(xué)子之中有人認(rèn)識(shí)這四個(gè)人，他們抱怨科考不公，稱有錢(qián)孝敬主考官才有機(jī)會(huì)入朝為皇上效力。臣原本并不相信他們的話，皇上治理之下，國(guó)家清明，社稷安穩(wěn)，不該出現(xiàn)如此蛀蟲(chóng)才是。”
穆帝皺眉：“國(guó)舅也有所耳聞？”
“不是有所耳聞，而是有學(xué)子憤憤不平，臣必須盡快調(diào)查此事，才能為春闈挽回口碑。”謝國(guó)舅躬身說(shuō)道，“臣暗中把考試落榜并舉報(bào)學(xué)子行賄的幾個(gè)考生留在了國(guó)子監(jiān)，對(duì)他們的學(xué)識(shí)和人品進(jìn)行一段時(shí)間的考察，并調(diào)查他們所言是否屬實(shí)。經(jīng)過(guò)半個(gè)月的證據(jù)收集，這幾個(gè)落榜學(xué)子所言非虛，禮部尚書(shū)確實(shí)利用職權(quán)，收了部分考生不少好處。”
穆帝冷道：“那幾個(gè)考生現(xiàn)在何處？”
“他們暫時(shí)住在國(guó)子監(jiān)的公齋里。”
“郝尚書(shū)。”穆帝語(yǔ)調(diào)平靜而威嚴(yán)，“你還要為自己辯解嗎？是否需要把那幾位學(xué)子都帶上來(lái)作證？”
“皇上！”禮部尚書(shū)臉色煞白，“臣該死！臣罪該萬(wàn)死！臣也是無(wú)奈——”
“無(wú)奈？”穆帝不怒反笑，“有人拿刀逼著你收銀子？”
“這幾個(gè)學(xué)子......”郝尚書(shū)不安地伏跪于地，“他們......他們是顧家安排來(lái)的人......”
“簡(jiǎn)直放肆！”穆帝驀地一拍龍案，面色鐵青震怒，“身為朝廷命官，竟敢跟世家私相授受，甚至買賣官爵，你簡(jiǎn)直膽大包天！”
“臣知罪！臣該死！”禮部尚書(shū)砰砰磕頭，“求皇上饒命！求皇上饒命！”
“即日起，剝?nèi)ズ虑嗌蕉Y部尚書(shū)一職，念在往日忠心，免去其他責(zé)罰，逐出京城，子孫三代不得入仕！”
穆帝冷冷說(shuō)完，“科舉中舞弊的考生，每人杖責(zé)二十，此生不得參加科舉！退朝！”
群臣跪下：“恭送皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”