皇上親自下令，辦事效率極高。

不過片刻，丫鬟的家人便被帶到現場，規規矩矩地跪在一旁。

太傅府上的王胖子本想腳底抹油，溜之大吉。

可沒跑多遠，便被眼疾手快的官兵逮了個正著，押解至此。

一見到高高在上的張承宴，王胖子嚇得雙腿發軟，撲通一聲跪地，褲襠瞬間濕透，“皇上……小的也是受人脅迫啊！求皇上開恩，饒小的一命！”

丫鬟見家人都安然無恙，情緒稍稍平復，當即指著王胖子痛罵，“你胡說！你分明是吃里扒外，給外人當走狗，哪是什么被脅迫！”

張承宴神色平靜，并未出聲制止，任由二人相互指責。

這種狗咬狗的局面，往往能讓他們抖出更多有用的信息。

片刻后，御林軍上前，用力按住王胖子，厲聲喝道，“快說，到底是誰指使你干的？”

王胖子哆哆嗦嗦，“是……是周員外的兒子！”

此言一出，百姓們頓時炸開了鍋。

“周員外家那兒子，怎么敢如此膽大妄為！”

“簡直是膽大包天，不怕遭報應嗎！”

“依我看，事情沒這么簡單，背后肯定還有人撐腰。那可是探花郎，日后必定飛黃騰達，肯定是有人不想讓他踏入仕途！”

張承宴眉頭微皺，只得再次下令，派人前去捉拿周員外的兒子。

不多時，御林軍匆匆返回，“啟稟皇上，周員外一家十三口，皆已中毒身亡！”

看來這是被殺人滅口了。

這周員外背后的勢力，極有可能就是陷害荀元善的罪魁禍首。

“人雖已死，但調查不能就此中斷。徹查他們平日里與哪些人來往密切，另外，仔細排查今日進出周家的人員。周員外敢做出這等事，想必不是初犯。若查出他還有其他惡行，就用周家的錢財，補償那些曾受他迫害的百姓。”

“遵旨！”

如今荀元善的冤屈已然昭雪，張承宴在百姓面前也將這場戲演得差不多了。

剩下的，便交由府衙繼續深入調查。

張承宴目光轉向丫鬟，“念你是受他人脅迫，死罪可免，但活罪難逃，判你三十大板，以儆效尤。”

說完，他又看向王胖子。

王胖子嚇得渾身篩糠，拼命磕頭求饒，“皇上饒命啊！皇上饒命啊！”

“周家之人已死，而你身為太傅府上的家生子，父母早已不在，對方如何拿你親人威脅？你竟敢在朕面前撒謊，還背叛主家，吃里扒外，罪無可恕！明日午時，斬首示眾！”

言罷，張承宴緩緩起身，“回宮！”

“恭送皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

“皇上圣明！”

眾人紛紛跪地，高呼萬歲。

場上的學子們更是跪地磕頭，感謝浩蕩皇恩。

今日皇上看似只為荀元善主持公道，實則也是在為天下廣大學子撐腰。

經此一役，看誰還敢再使出這般下作手段！

雖說無法杜絕所有的陰暗勾當，但至少能讓不少人望而卻步，不敢輕易生出害人之心。

一踏入宮門，張承宴便立刻吩咐王德才，“你即刻去找幾個文筆出眾之人，撰寫一些贊頌朕的文章，將今日之事在京城大肆宣揚，務必做到人盡皆知。”

“是，奴才這就去辦！”

白梧桐的轎輦就停在不遠處，全程聽得清清楚楚。

見皇上歸來，當即贊道，“皇上圣明，元善此番洗清冤屈，往后必定對皇上死心塌地，肝腦涂地。”

張承宴一想到明日京城之內，定會有諸多百姓傳頌自己的英明之舉，心情大好，便讓白梧桐與自己同乘龍輦。

“堂堂當朝探花，怎能任由宵小之徒肆意污蔑。好在他們有主見，懂得鬧到朕跟前，這才沒讓奸人得逞。”

若是沒來，那就是另外一種局面了。

白梧桐輕倚在張承宴懷中，美目微凝，神色憂慮，“皇上，周家一十三口皆中毒身亡，能在如此短的時間內將這么多人滅口，要么是早有預謀，提前便安排好了一切。要么就是得知事情敗露，臨時匆忙趕去動手。但不管是哪種情形，都足以表明對方手段狠辣，勢力不容小覷，身份更是非同一般。”

她揚起如花似玉的小臉，眼神清澈委屈，“皇上，臣妾思量，這幕后黑手的所作所為，更像是沖著臣妾來的。不然，為何專挑荀家人下手？他這是想借打壓荀家，來讓臣妾也不好過！”