鳳九顏需要免死金牌，以防將來真相揭露時，皇帝要治罪于師父。
她也曉得，想得到這免死金牌，需要建立大功。
“您不必現在就給，他日您有解決不了的麻煩，可去平安當鋪找我蘇幻。”
話落，她在桌上放下一錠銀子，拿起凳邊的長劍，瀟灑離去。
陳吉就在門外，與她打了個照面。
他也好奇，這江湖中赫赫有名的千影鬼剎，是個什么模樣。
但這人戴著面具，什么都見不著。
緊接著，皇上也出來了。
陳吉上前一步，聽候吩咐。
蕭煜目視前方，淡淡地開口。
“買下被迫賣藝的良家子，送她們回鄉。”
“是！”陳吉拱手領命。
......
玄英石礦的事談妥后，官府便開始動工開礦。
張啟揚正式進入軍營前，鳳九顏每晚出宮，指點他習武，教他兵法。
他頗有天分，一點就通。
在此期間，一個普通的艷陽日，姜嬪的父親入宮了。
父女二人許久未見，抱頭痛哭。
“父親，您的胳膊......”姜嬪看著父親一條空蕩蕩的袖管，悲從中來。
姜父卻是一臉自豪。
“一條胳膊換一場勝仗，可值了！”
姜嬪背過身去，掩面抽泣。
等到心情稍稍平復下來，她頗為認真地問。
“父親，都說北境已定，您調回皇城好嗎？我......我不想再擔驚受怕了。”
姜父聽到她這么說，一時間如鯁在喉。
片刻后，他鄭重地回答她。
“北境看似安定，其實危機四伏。
“為父還想繼續留在那兒......”
姜嬪多年的委屈立時爆發出來。
“為什么！您難道就忍心看我終日惶惶不安嗎？
“我在皇城無親無故......別人出了事，還有家人可以依靠，我呢？
“北境少了您一個，就亂了嗎？
“連那孟少將軍都來皇城了，也不見得北境出什么事，您怎么還要堅守在那兒......您這幾十年，都給了北境，剩下的日子，就不能為了我留下嗎！”
姜嬪極力勸說，可得到的，只有姜父一聲嘆息。
以及他那一句，“你不懂。”
......
冷宮。
夜里。
姜嬪斷斷續續的哭了一個時辰，對著鳳九顏傾訴。
這冷宮本就陰氣重，蓮霜在旁邊伺候，聽得直發怵。
“娘娘，我只有一個人了......父親根本不在意我了......”姜嬪格外委屈，手中的帕子沾滿她眼淚，能擰出一杯水來。
鳳九顏等她哭完了，才開口。
“本宮聽聞，你父親在北境收養了幾個無家可歸的孩子。”
姜嬪眼睛瞪圓了。
“他非要留在那兒，是為了那些孩子？”
可她才是他的親生女兒啊！
她越發難受了。
鳳九顏又說。
“不僅僅是因為那些孩子。他在北境待了二十多年，已經習慣。來皇城，他又能做什么？
“更何況，他斷了一只胳膊。在北境，他是人人都知道的英雄，看到他的斷臂，便會知曉他的英勇事跡。
“可在皇城，斷臂只會招來他人的輕視，連帶著你也被輕視。”
姜嬪的哭聲戛然而止。
這些是她未曾想過的......
鳳九顏遞給她一條新帕子。
“姜嬪，如今的你，不用再依靠父親，也能好好活著，你父親于你，是錦上添花，可在北境，他被許多人迫切地需要著。
“你總不能因為自己那安全感，就鎖住你父親的自由和抱負。”
姜嬪恍然大悟。
她到現在，都沒有真正長大。
她害怕被人欺負，覺得父親在身邊，就能為她撐腰。
但她忽視了，父親也有他的人生，他不是非要圍著她轉，為她一個人燃燒付出的......
姜嬪擦了擦眼淚。
“皇后娘娘，嬪妾懂了。謝謝您愿意對嬪妾說這些。”
第二日，姜父就要離開。
分別前，他送給姜嬪一幅畫。
上面畫著許多稚嫩的孩童，還有那北境的好風光。
姜嬪拿著畫，看哭了。
她哽咽道。
“我明白了......父親，我明白您想守護的是什么了。我......您不用擔心女兒，我以后會有更多膽量面對......我，我會保護好自己......”
姜父欣慰地點點頭。
他騎著馬離開，回望皇城，鐵漢柔情，不經意間濕了眼眶。
此時，宮中。
姜嬪發現了，父親留下的東西，除了那幅畫，還有一封信。
——【吾兒，你要好好吃飯，好好睡覺，有為父在，北部的戰火與硝煙，永遠不會越過北境，驚擾你的夢。愿你長命、順遂。】
姜嬪念完那封父親親手送來的家書，捂住嘴，哭得泣不成聲。
......
冷宮。
蓮霜看著在娘娘懷里哭成淚人的姜嬪，無奈嘆氣。
哎！姜嬪娘娘一定是水做的。
她正要再嘆一口氣，一抬眼便瞧見了皇上。
他好似怨靈，渾身充斥著一股子幽怨之氣......