“怎么，王兄覺(jué)得這篇文章還不錯(cuò)？”萬(wàn)俟卨察覺(jué)到王稽眼中的不滿(mǎn)，他心中也有點(diǎn)不高興起來(lái)。

    王稽卻不給他面子，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我覺(jué)得這篇文章非常高明，可評(píng)為上上。”

    萬(wàn)俟卨臉沉了下來(lái)，冷冷道：“恐怕錄或不錄，不是王兄說(shuō)了算吧！”

    “我當(dāng)然知道，我可以請(qǐng)第三人為證！”

    這時(shí)，兩個(gè)副主考都在大堂上巡視審卷，一個(gè)是州學(xué)教諭韓宏俊，另一人是州學(xué)首席教授郭百頌。

    萬(wàn)俟卨剛要喊郭百頌，王稽卻搶先一步向韓宏俊招手了，王稽知道郭百頌人品也不佳，官場(chǎng)習(xí)氣很重，對(duì)溜須拍馬的萬(wàn)俟卨很看重，若這篇文章落在他的手中，恐怕兇多吉少。

    按照制度，就算郭百頌否決了卷子，王稽也可以繼續(xù)向上抗辯，但為一份卷子和自己上司對(duì)抗，這就有點(diǎn)不智了，王稽也未必會(huì)這樣做。

    這時(shí)，郭百頌也看見(jiàn)了萬(wàn)俟卨似乎想找自己，他正要上前，卻見(jiàn)韓宏俊已經(jīng)走上去了，他便笑了笑，停步繼續(xù)忙他的事情。

    郭百頌有極為重要的任務(wù)在身，他要盡快找到鄭榮泰的卷子，郭百頌知道鄭榮泰的書(shū)法糟糕，一定已被篩掉，所以他在一堆被淘汰的卷子中匆忙尋找。

    他著實(shí)有點(diǎn)擔(dān)心鄭榮泰的卷子已經(jīng)被送走，那他就沒(méi)法交代了，此時(shí)他實(shí)在沒(méi)有精力再去管別的閑事。

    韓宏俊走上前問(wèn)道：“什么事情？”

    王稽把卷子遞給他，“教諭請(qǐng)看看這份卷子。”

    韓宏俊接過(guò)卷子，他心中頓時(shí)一動(dòng)，他似乎見(jiàn)過(guò)這個(gè)書(shū)法，在湯陰縣當(dāng)縣試主考時(shí)，這不就是榜首李延慶的行書(shū)嗎？

    李延慶書(shū)法的功力很深，凡事見(jiàn)過(guò)他書(shū)法之人都會(huì)記憶深刻，這筆漂亮的行楷已經(jīng)成了他的名片。

    這也是解試，如果是省試，李延慶的書(shū)法再好也沒(méi)有意義，省試考完后先送交謄錄院，由專(zhuān)人謄卷、專(zhuān)人校對(duì)，依謄卷評(píng)選，選中后再檢出原卷。

    韓宏俊對(duì)李延慶印象深刻不僅僅是他書(shū)法很好，他在縣試的那篇館陶案糧食防腐法寫(xiě)得非常有水平，甚至是高水平，韓宏俊特地派人把那篇文章送去禮部備案。

    另外，五年前韓宏俊曾受知州李夔委派，去湯陰縣孝和鄉(xiāng)李文村察看被廢舉人李大器的從良情況，他由此知道李夔對(duì)李延慶非常器重。

    正是這些緣故，韓宏俊先入為主，對(duì)李延慶的印象非常好。

    韓宏俊仔細(xì)看了一遍文章，和王稽一樣，他雖然也不太清楚女真人之事，但就文章本身而言，卻和縣試一樣的高水平，大局觀、戰(zhàn)略性極強(qiáng)，甚至連他韓宏俊也寫(xiě)不出這樣的對(duì)策。

    不過(guò)，韓宏俊沒(méi)有立刻評(píng)判，而是問(wèn)兩人道：“是誰(shuí)覺(jué)得這篇文章可行？”

    王稽躬身道：“我覺(jué)得這篇文章可用！”

    韓宏俊點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)萬(wàn)俟卨，“萬(wàn)俟博士為何認(rèn)為這篇文章不合格？”

    萬(wàn)俟卨看不出教諭的態(tài)度，只得硬著頭皮道：“一個(gè)考生怎么可能知道遼北大事，我覺(jué)得這里面胡編亂造成份很多，雖然書(shū)法不錯(cuò)，但內(nèi)容極差，而且偏題太遠(yuǎn)，燕云戰(zhàn)備和女真人何干？”

    韓宏俊淡淡一笑，“我倒不這樣認(rèn)為，如果文中所言是實(shí)，我覺(jué)得這篇文章是宰相之文，可定為解元！”

    他又把卷子遞給王稽，“可以錄用，初選結(jié)束后直接把卷子交給我。”

    韓宏俊轉(zhuǎn)身便走了，萬(wàn)俟卨儼如被狠狠抽了一巴掌，呆在那里，半晌一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

    這時(shí)，郭百頌也終于找到了鄭榮泰的卷子，卷號(hào)為一百七十七，他一眼便認(rèn)出了鄭榮泰的雞爪字，他一顆心落下了，他將鄭榮泰的卷子遞給一名考官，“此考生可錄用，初選結(jié)束后，把他的卷子交給我。”

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    安陽(yáng)縣城東的鄭宅內(nèi)，鄭升正為兒子的不懂事大發(fā)雷霆，鄭升有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子鄭榮平是小妾所生，在鄭家的地位并不高，次子和三子都是正妻所生，不過(guò)次子鄭榮華在十年前不幸病逝，三子鄭榮泰便成了全家的寶貝，寄托了鄭升的最大希望。

    鄭升還有一個(gè)女兒，十三歲選秀入宮，服侍定王，后被定王寵幸封為鄭夫人，去年定王被正式冊(cè)封為太子，鄭夫人也升格為鄭庶妃，這極大地激起了鄭升的野心，他一心想讓兒子出仕為官，即使不擇手段他達(dá)成自己心愿。

    “當(dāng)解元有什么不好，別的士子做夢(mèng)都還得不到呢！這是你千載難逢的機(jī)會(huì)，就這一次，你為什么不干？”

    鄭升激動(dòng)得大吼大叫，不斷向兒子揮舞拳頭，就仿佛兒子再說(shuō)一個(gè)‘不’字，他就要一拳把兒子打翻在地。

    鄭榮泰長(zhǎng)得就像他父親的翻版，肥碩的身軀，綠豆小眼，金魚(yú)般的厚嘴唇，只是他長(zhǎng)得很高，足足比他父親高大半個(gè)頭，體型也格外龐大，讓人怎么也不相信這個(gè)大胖子才十六歲。

    此時(shí)鄭榮泰坐在一張寬椅中，綠豆小眼中流露出少有的倔強(qiáng)，“我是什么學(xué)識(shí)，難道我自己不知道嗎？考上舉人都讓人懷疑了，若是考上解元，整個(gè)相州士子都會(huì)被我蒙羞，太學(xué)教授也會(huì)戳脊梁骨罵我，你有面子了，我怎么辦？這種丟人現(xiàn)眼的事情我不干！”

    鄭升終于克制住了自己的情緒，耐心地對(duì)兒子道：“讓你考上解元不是為爹爹面子的問(wèn)題，還是為了你好，你現(xiàn)在只是太學(xué)外舍生，考上舉人能升內(nèi)舍生不假，但你應(yīng)該目標(biāo)更高一點(diǎn)。”

    “升內(nèi)舍生的目標(biāo)還不高嗎？相州一共才五個(gè)內(nèi)舍生。”鄭榮泰小聲嘟囔道。

    “爹爹說(shuō)的更高目標(biāo)是上舍生，你若能考中解元，就能直接越過(guò)內(nèi)舍，而升上舍生，在上舍讀上幾年，你就可以出仕為官了，有你姐夫撐腰，你還怕沒(méi)有好官？

    這關(guān)系到你的前途，至于別人怎么說(shuō)，你管他們，等十年后你再回頭看，根本就不是個(gè)事，爹爹是過(guò)來(lái)人，只會(huì)為你好，再說(shuō)你姐姐也希望你早日為官，你不要辜負(fù)她的期望啊！”

    父親苦口婆心勸說(shuō)，鄭榮泰卻不為所動(dòng)，他撇撇嘴道：“升內(nèi)舍生我就很滿(mǎn)足了，誰(shuí)象你這樣貪得無(wú)厭！”

    鄭升就像吃了火藥一樣，頓時(shí)暴跳如雷，指著兒子怒吼：“小兔崽子，不管你愿不愿意，這事由不得你！”

    說(shuō)完，鄭升轉(zhuǎn)身離開(kāi)兒子的書(shū)房，怒氣沖沖向前院去了，鄭榮泰眨巴眨巴小眼睛，陰沉著臉一言不發(fā)。

    .........

    鄭升回到前堂，見(jiàn)長(zhǎng)子已經(jīng)坐在堂上等候，他連忙上前道：“你什么時(shí)候回來(lái)的？”

    “孩兒剛回來(lái)。”

    “賈通判那邊怎么說(shuō)？”

    “父親，他還是那句話(huà)，承諾三弟考中舉人，但解元他只能盡力而為。”

    鄭升著實(shí)不高興，賈筌說(shuō)要買(mǎi)知州沉默，自己給了他兩千兩銀子，又說(shuō)要買(mǎi)通考官，自己又給了他兩千兩銀子，前后已經(jīng)花掉四千兩銀子了，居然還只是一個(gè)盡力，考中一個(gè)舉人用得著花這么多錢(qián)嗎？

    “你有沒(méi)有給他說(shuō)，如果老三考中解元，我再給他三百兩黃金？”

    “孩兒給他說(shuō)了。”

    “那他怎么表態(tài)？”

    “他什么都沒(méi)有說(shuō)，只是笑了笑，父親，孩兒明白他的難處，他也是沒(méi)有把握。”

    鄭升沉著臉坐了下來(lái)，鄭榮平又道：“若是以前，拿解元一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有，主要從今年開(kāi)始，朝廷收走了解試權(quán)，派主考官來(lái)相州，偏偏這個(gè)主考官又是個(gè)極為耿直之人，所以賈通判也不好辦。”

    鄭升哪里甘心，他沉思片刻問(wèn)道：“賈筌是通過(guò)誰(shuí)來(lái)操縱泰兒中榜？”

    “應(yīng)該是副主考郭百頌。”

    鄭升見(jiàn)兒子猶豫一下，連忙追問(wèn)道：“你還想說(shuō)什么？”

    “孩兒聽(tīng)說(shuō)托郭百頌的人不少，聽(tīng)說(shuō)趙靈家也花了血本，一心要奪解元。”

    鄭升立刻聽(tīng)懂兒子的意思了，“你是說(shuō)，托的人太多，郭百頌對(duì)泰兒也就不盡心了，是這個(gè)意思吧？”

    鄭榮平點(diǎn)點(diǎn)頭，“孩兒就是這個(gè)意思，父親抱的希望太大，恐怕失望也大。”

    “那我也直接去托郭百頌！”

    鄭升咬牙切齒道：“我就不信爭(zhēng)不過(guò)趙家！”

    鄭榮平暗暗嘆口氣，父親怎么就這么犟呢？打鐵還靠自身硬，趙靈兒子趙玉書(shū)本來(lái)就是第一奪魁熱門(mén)，所以好操作，而自己的三弟，從縣學(xué)到州學(xué)到太學(xué)，哪次不是花錢(qián)上去的，這次能考上舉人就已經(jīng)很不錯(cuò)了，偏偏還要盯著解元，哪有那么容易？

    雖然心中不以為然，但鄭榮平卻不敢違抗父親的意愿，他恭恭敬敬道：“既然父親決心不改，那孩兒去郭家試探一下，看看有沒(méi)有路子。”

    “現(xiàn)在不是鎖院?jiǎn)幔克胰四芎凸夙灺?lián)系？”

    “應(yīng)該有辦法吧！不然賈通判怎么把消息傳進(jìn)去的，孩兒聽(tīng)說(shuō)郭百頌?zāi)昙o(jì)大，所以允許他家人給他送藥。”

    這樣就有希望了，鄭升當(dāng)即立斷對(duì)兒子道：“你要抓緊時(shí)間，再過(guò)三天就要出榜了，你讓郭家想辦法把話(huà)帶進(jìn)去，只要讓泰兒中解元，我給他五百兩黃金重謝！”

    鄭榮平臉上的肉劇烈抖了一下，五百兩黃金啊！父親這次真的是下大血本了。

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