廣客來(lái)。
后院里，小囡蹲在樹(shù)下，輕聲細(xì)語(yǔ)地和一只小犬耍玩。
她先前生病，懨懨粘人，一雙眼睛看著鄰居家的狗兒挪不動(dòng)。
陸念心軟，說(shuō)著讓人尋個(gè)小狗崽來(lái)養(yǎng)。
恰逢陸駿與人說(shuō)理撞到腦袋，被人送到酒肆里，聽(tīng)聞此事，原是想包攬下來(lái)。
“有相熟的人家養(yǎng)狗，品相不錯(cuò)，剛生了崽子，之后讓人送一只來(lái)就是。”
轉(zhuǎn)念再一想，陸駿嘴欠了一句：“平日把人當(dāng)狗罵就算了，真來(lái)只狗崽，大姐你別有氣沒(méi)氣罵兩句。”
陸念二話不說(shuō)，直接把陸駿攆出去了。
阿薇“送”走了人，回頭和陸念道：“他那意思似乎是，罵他就行了，別去罵狗。”
陸念嫌棄極了：“罵他都費(fèi)勁，養(yǎng)條狗都比養(yǎng)他省心。”
當(dāng)然，最后也沒(méi)輪到陸駿送狗。
那日上午送走陸駿，下午母女兩人去了文壽伯府“探病”。
阿薇與沈臨毓順口提了句，夜里元敬就送了只狗崽過(guò)來(lái)。
“是鎮(zhèn)撫司里養(yǎng)的，咱們查案子，時(shí)不時(shí)也要用上它們。”
“它的爹娘都是衙門里出了名的果敢能耐，年后生了一窩，教得都不錯(cuò)。”
“這只吧，鼻子靈，就是性子有點(diǎn)憨，在鎮(zhèn)撫司里搶不過(guò)它兄弟姐妹，但尋常人家養(yǎng)來(lái)看家護(hù)院、耍玩湊趣，還是很合適的。”
“王爺原就說(shuō)給它尋個(gè)好人家，比我們養(yǎng)在衙門里被其他崽子欺負(fù)強(qiáng)，正好姑娘這兒想養(yǎng)一只，就讓小的送來(lái)了。”
阿薇見(jiàn)那狗崽眼睛明亮，很是討喜，問(wèn)了小囡后便留了下來(lái)。
小囡很是喜歡它，帶著它跑前跑后的。
陸駿剛和別人說(shuō)好了“斷奶后去抱狗”，想來(lái)和陸念說(shuō)一聲，進(jìn)門就聽(tīng)到了清脆的狗叫聲。
再一看和狗崽玩得起勁的小囡，陸駿摸了摸鼻尖。
看來(lái)，他來(lái)遲了。
“要不，到時(shí)候把那只也接來(lái)，兩個(gè)狗崽當(dāng)個(gè)伴？”
陸念撇嘴道：“機(jī)靈不機(jī)靈的？我們這只聰明得很，別給它找什么傻子當(dāng)陪伴，陪不起。”
陸駿：……
他說(shuō)什么來(lái)著。
但凡路過(guò)，都能挨上兩句罵。
別以為他聽(tīng)不出大姐是在罵他。
陸念也懶得理會(huì)陸駿的想法，畢竟養(yǎng)只聰明得狗崽，樂(lè)趣真不少。
半歲出頭，正是活潑好學(xué)的時(shí)候，鎮(zhèn)撫司中教了不少規(guī)矩，現(xiàn)在是給口肉就知道上進(jìn)。
做好，抬手，轉(zhuǎn)個(gè)圈，花樣頗多。
陸念和小囡圍著狗崽轉(zhuǎn)，阿薇在廚房里忙著備菜，陸駿左看右看，只好回府去了。
傍晚時(shí)。
前頭大堂里，來(lái)得早的客人已經(jīng)喝上了。
后頭廚房，也是熱火朝天。
阿薇剛準(zhǔn)備好自己與陸念的晚飯，就見(jiàn)翁娘子領(lǐng)了一人過(guò)來(lái)。
從衣著裝扮看，那應(yīng)是勛貴官家的仆從。
翁娘子道：“他說(shuō)他是長(zhǎng)公主府的，想從廣客來(lái)采買幾道特色菜。”
阿薇定睛看人。
“余姑娘，”那人恭謹(jǐn)行了禮，“王爺請(qǐng)五殿下吃酒，元敬他們抽不開(kāi)身，就讓小的才取菜。”
阿薇笑了笑，道：“又說(shuō)取什么菜嗎？”
“不曾交代，”那人回答道，“王爺?shù)囊馑际亲屇罩５膩?lái)。”
聞言，阿薇略一思量，道：“既是宴客，就不比平日隨意了。
這天氣，熱炒取回去就涼了，壞了口味。
府里廚房上也會(huì)備菜，我這就切幾道冷盤，再配個(gè)鍋?zhàn)樱没厝ズ笤钌弦粺嵋膊粨p味道。”
那人道：“您說(shuō)得在理。”
阿薇便進(jìn)了廚房。
砂鍋里碼上配菜，素的葷的都有，最后盛上白日里就燉下的高湯。
冷盤備了四碟，水晶肘子、白切羊肉、四喜烤麩與酒糟魚(yú)。
聞嬤嬤進(jìn)來(lái)正好看到，奇道：“王爺不是……”
話說(shuō)到一半，見(jiàn)阿薇瞟過(guò)來(lái)一個(gè)眼神，她心領(lǐng)神會(huì)地停下了后頭的話。
而后，聞嬤嬤才壓著聲音，附耳與阿薇道：“王爺不吃酒糟魚(yú)。”
“我知道，”阿薇眼珠子一轉(zhuǎn)，“我看看他知不知道。”
來(lái)人顯然不知道，看過(guò)菜品后，高高興興接了過(guò)去。
阿薇對(duì)此并不意外。
說(shuō)來(lái)也是巧，她曾在五皇子府里瞧見(jiàn)過(guò)這人。
雖是不遠(yuǎn)不近瞥見(jiàn)一眼，但她記性不錯(cuò)，認(rèn)了出來(lái)。
再者，那日在文壽伯府外，沈臨毓簡(jiǎn)單提過(guò)，五皇子要請(qǐng)他吃酒，借的還是八皇子的宅子。
誠(chéng)然這頓酒注定“難喝”，但王爺想要更進(jìn)一步，斷不會(huì)放過(guò)在八皇子的地盤里大搖大擺的機(jī)會(huì)，又豈會(huì)自己做東，把地方改成熟門熟路的長(zhǎng)公主府。
或許，有的人喜歡小心謹(jǐn)慎、步步為營(yíng)，但在阿薇看來(lái)，沈臨毓在正事上顯然不屬于這一種。
郡王爺行事，能出招的時(shí)候，很是激進(jìn)。
不知事情全貌，阿薇也不好貿(mào)然打破沈臨毓那頭的布局，但她多少能提個(gè)醒。
比如，這一道不吃的酒糟魚(yú)。
比如，一只包裹了狼膏的香囊。
“吃飯喝酒的，興致上來(lái)了，難免積食，”阿薇把香囊交給來(lái)人，“里頭包了些消食健胃的藥材，氣味有些沖，多包了幾層。
你替我交給王爺，飯后若是腹中不適，就打開(kāi)來(lái)聞一聞。”
來(lái)人自是應(yīng)下來(lái)，也順帶把這話一模一樣帶給了沈臨毓。
沈臨毓接過(guò)來(lái)，拿在手里隨意掂了掂，又收好。
“王爺稍等，殿下剛到，一會(huì)兒就過(guò)來(lái)，”那人笑道，“四道涼菜這就擺桌，還有一道鍋?zhàn)铀腿N房燒熱了。”
沈臨毓看了眼擺出來(lái)的四道涼菜，眉梢微微一挑。
阿薇姑娘說(shuō)過(guò)一句話。
吃飯，最能暴露一個(gè)人的生活習(xí)慣。
而阿薇姑娘又是極其擅長(zhǎng)觀察的人，沈臨毓的喜好與忌口，她一清二楚。
尋常來(lái)說(shuō)，阿薇姑娘不可能安排上他不吃的酒糟魚(yú)。
此前，沈臨毓就與她提過(guò)與五皇子的這一席，因此他亦十分好奇，去拿吃食的人到底說(shuō)了些什么，能讓阿薇姑娘這般謹(jǐn)慎。
照這么看，這香囊恐怕也不是什么單純的消食藥材。
思及此處，沈臨毓又把香囊拿出來(lái)，用袖子遮掩著聞了聞。
然后，不由自主地皺起了眉頭。
什么古怪味道？
能消食？
這玩意兒怕是能讓人倒胃口到吃不下飯！
事實(shí)上，味道怪歸怪，卻也沒(méi)有那么重。
包了層層的紙，又拿厚錦制的香囊裝著，氣味隔絕了不少，若不是沈臨毓本身嗅覺(jué)好，又是湊到了鼻子前，只隨身放著，倒不會(huì)聞到這股子難言味道。
帶著些許莫名其妙，沈臨毓重新把香囊收好后，又繼續(xù)揣度起了阿薇的用意。
難道是提神醒腦？
不管去取吃食的人和阿薇姑娘說(shuō)了什么，這席面上就他和五皇子，且今日五皇子親自去鎮(zhèn)撫司請(qǐng)人，多的是人證。
五皇子不至于窮兇極惡又腦袋發(fā)昏，對(duì)他下毒，又或者直接明槍謀他性命。
而能用的暗箭，大抵是蒙汗藥一類的？
所以，阿薇姑娘用這極臭極重的味道，讓他能頃刻間清醒過(guò)來(lái)？
那還不如含香丸呢。
去歲開(kāi)金夫人的棺時(shí)，阿薇姑娘用過(guò)，她手上定然還有現(xiàn)成的。
而院子外頭，李崇背著手駐足，聽(tīng)人稟話。
“除了菜，還有一香囊？”他問(wèn)，“打開(kāi)看過(guò)了？”
那人捏著鼻子道：“打開(kāi)看了，紙上沒(méi)有藏字，裝著的是又臭又腥的東西，小的不認(rèn)識(shí)這種藥材，但還是照余姑娘說(shuō)的交給郡王爺了。”
“無(wú)妨，”李崇輕聲道，“你先回去吧。”
待李崇進(jìn)入花廳時(shí)，就見(jiàn)沈臨毓自在隨意地坐在桌邊，已然是倒好了酒。
李崇道：“是我來(lái)遲了，一會(huì)兒先自罰三杯。”
“這酒聞著不錯(cuò)，”沈臨毓端起來(lái)抿了一口，“嘗著也不差。”
“八弟原也想一道來(lái)，我嫌他聲音大吵得我頭痛，拒絕了他，”李崇指了指酒壺，“他只好貢獻(xiàn)了酒窖里的藏貨。”
沈臨毓笑了起來(lái)：“殿下與八殿下關(guān)系真不錯(cuò)。”
李崇沒(méi)有明面上回應(yīng)這句話，坐下來(lái)后，問(wèn)：“你來(lái)得早，有沒(méi)有在園子里逛一逛？”
“稍逛了會(huì)兒，殿下先前推薦過(guò)，自不能不飽眼福。”沈臨毓道。
說(shuō)來(lái)，他前回趁著夜色、居高臨下觀察過(guò)一次，今日進(jìn)到其中，匆忙走了一圈，隱約有一種不自然的感覺(jué)。
直到現(xiàn)在李崇坐在面前與他舉杯時(shí)，沈臨毓才算想明白了這種“不對(duì)勁”。
這里的布景陳設(shè)都太風(fēng)雅了。
李巍那一副“大大咧咧”的性子，與這里極其不搭，反倒是文雅的李崇更像是這里的主人。
但這又的確是順妃娘家的宅子，依江南園林規(guī)制而造。
沈臨毓私下查過(guò)，這宅子上一次大修還是在差不多四十年前、先帝年間，主持修繕的是順妃的父親。
順妃的祖父、祖母都是江南人，因官進(jìn)京，攢下這宅邸。
年輕時(shí)還不覺(jué)得，上了年紀(jì)格外惦念故鄉(xiāng)，但沒(méi)有回鄉(xiāng)的打算，順妃的父親孝順、替二老完全翻新了一番。
這之后漫漫歲月過(guò)去，老人離世，順妃的父母也搬離了，宅子空置下來(lái)。
也就是前幾年，李巍接了手，但也只是小修收拾，并未改變其中布局。
修繕動(dòng)工留有文書(shū)，其中想法，吃酒時(shí)李巍也講過(guò)，一切看起來(lái)都是合情合理，但讓沈臨毓覺(jué)得怪的是，除了皇子府，李巍時(shí)常來(lái)這里。
倒不是說(shuō)猛漢就不能繡花，是李巍那個(gè)猛漢，他根本就不愛(ài)繡花。
那他三五不時(shí)在這里，是自知“不足”、陶冶情操？
思及此處，沈臨毓便道：“如此有雅趣的宅子，多少能看出八殿下曾外祖父母的性情。”
李崇聞言樂(lè)不可支，手上顫著險(xiǎn)些把酒水灑了。
“你說(shuō)你，在御前殿上都是有什么說(shuō)什么、我行我素，今兒在這溫婉景致里，也跟著改了性子了？”李崇放下酒盞，拿帕子擦了擦手，“別說(shuō)八弟不在，就算八弟在，你當(dāng)面笑話他粗人一個(gè)附庸風(fēng)雅，他也不會(huì)捶你。
話說(shuō)回來(lái)，這話我也跟他說(shuō)過(guò)。
滿院子的四季花景，他能叫上名字來(lái)的都不多余一只手，偏還三五不時(shí)過(guò)來(lái)。
可能是外行人才愛(ài)看熱鬧，又或者，府里無(wú)趣，來(lái)泰興坊找我和六弟吃酒，太晚了就近歇了吧。”
沈臨毓與他重新把酒盞滿上，道：“殿下既這么說(shuō)，那我也就不說(shuō)虛的了。我本以為，今天吃的是悶酒。”
李崇一愣，抬頭看他，待明白過(guò)來(lái)后，點(diǎn)頭道：“可能是我也想到了文壽伯府并不無(wú)辜，不算是被當(dāng)頭棒喝。
知道我今兒為什么非要吃這頓酒嗎？其實(shí)是不想回府去，讓你五嫂哭著喊著鬧一場(chǎng)。
她之前自己與娘家鬧紅了眼，但娘家真的出事了，她又怎么可能不管。
她管不平，只能找我，可你說(shuō)我能幫她什么？
文壽伯府犯的是殺人的事，全家上下，沒(méi)一個(gè)干凈的。
今日御書(shū)房里，父皇并未說(shuō)得那么絕對(duì)，但我估摸著他要真是下狠手，我連你五嫂都保不住，又何談替她護(hù)什么娘家？
與其回去大吵一場(chǎng)，倒不如與你吃頓酒。
事已至此，悶不悶的也差不多。”
話說(shuō)到這兒，菜未動(dòng)幾筷子，廚房里的熱菜倒是都做得了，仆從一并端上來(lái)。
沈臨毓一眼看去，不見(jiàn)先前那人，此刻擺桌的全是這府中的人手。
李崇道：“這里廚子做的口味也不錯(cuò)，怕你吃不慣，又去廣客來(lái)買了幾樣回來(lái)。”
沈臨毓道：“我也就是好吃，并非挑嘴。”
李崇挑起了嘴，一道道菜色品嘗點(diǎn)評(píng)，又多飲了幾盞，終是長(zhǎng)嘆了一口氣。
“我倒是巴不得喝醉了事，”他道，“有時(shí)想，不管怎么說(shuō)也是十多年夫妻，她遇到難處，我即便不能幫上忙，也不該束手旁觀。
但有時(shí)也想，從頭至尾，她家犯事在先、謀算在先，我與她的婚事從一開(kāi)始就埋下了隱患，以至于今日爆發(fā)出來(lái)，我進(jìn)退維谷，文壽伯府給我除了大難題。
想得多了，到最后其實(shí)也就一句話。
感情沒(méi)有到那個(gè)份上。”
沈臨毓沒(méi)有立刻搭話。
文壽伯府的事，阿薇姑娘和陸夫人“居功至偉”，但五皇子不會(huì)看不到他也沒(méi)閑著。
或者說(shuō)，尋常而言，這筆賬會(huì)直接算到他的頭上。
就像安國(guó)公那樣，認(rèn)為他才是那個(gè)指揮著阿薇姑娘與陸夫人沖鋒陷陣的人。
只是，酒喝到了這兒，李崇一句未提。
不止不想撕破臉，反而極力“親善”，讓他略感意外。
更意外的是，李崇的下一句話是“所以啊，不管是皇親貴胄，還是平頭百姓，娶妻還是要娶一個(gè)自己歡喜的人。”
沈臨毓夾到嘴邊的白切羊肉都沒(méi)有入口，愣著看了李崇一眼。
五殿下的棋路，可真是與眾不同。