阿薇起得很早。
才過四更，她便出了廂房。
冬日夜里寒冷，青茵被凍得打了個寒顫，直到跟著阿薇進了小廚房才緩過來。
灶下的火沒有熄。
阿薇睡覺前叫毛婆子留著的。
灶上鍋里有溫水，她又往底下送了些柴，把火燒旺些。
三日前，定西侯替成昭郡王帶了句話，說是今兒晌午便去小河村后山上開棺驗尸，叫她莫要錯過時辰。
定西侯聽得頭痛，說時更眼花。
好好的姑娘家，竟然要去看那等場面！
他好言好語想勸說住，被阿薇一句“在蜀地又不是沒看過”給堵了，只能隨她。
得了消息，阿薇便開始置辦供品，聞嬤嬤仔細教過她，姑母從前都喜歡吃什么。
一道是鹽水鴨。
這菜費工夫，早在定下日子那天，阿薇便準備著了。
鹽是海鹽，先炒去了海腥味和水汽，再加入花椒、八角，小火快炒，手不能停下，得把鹽炒到起毛了才好。
鴨子是莊子里送來的，大小合適，放涼的白毛鹽取一半從鴨嘴里塞入，余下的便從鴨腿開始抹，每一寸都要抹透了，鴨腿肉厚，需得多搓揉幾遍，那鴨皮油脂多，不容易入味，斷不能馬虎了，連內腔也要小心地揉好。
冬天寒，要腌制小兩個時辰，再將鴨子入清鹵浸泡兩個時辰。
泡足了滋味，就一直在晾曬。
睡前阿薇去看過了，已是干了。
此刻，趁著鍋里熱水燒開，蔥姜八角塞入鴨腔，下了鍋去，來來回回翻動鴨子，直煮了兩刻鐘才撈出來。
青茵端了個盤子來裝：“真香啊?！?/p>
阿薇洗鍋，交代道：“放窗邊涼著，但別叫風直吹?！?/p>
也是算著時辰，這廂剛好，那廂毛婆子就從外頭進來，一手拎著一只收拾干凈了的雞，一手提著個籃子。
“前頭大廚房剛殺好的，”毛婆子道，“還有剛剝好的冬筍、蝦仁，另殺了條魚?！?/p>
阿薇頷首。
這個時辰，對她來說是早，對大廚房備菜的嬤嬤們倒也不敢說早了。
取下雞胸肉，余下的切了塊，又切了些咸肉片，新鮮的冬筍也切塊，另余了半株和雞胸肉、香菇一道切了丁、又切些許熟火腿沫。
青茵聽她的吩咐，抱著個小杵，把瓜子仁、松子仁與腰果鑿碎。
阿薇手上換了把小斧頭。
片好的三肥七瘦的豬肉，需得用斧頭背來敲打，刀背太細、捶出來不美。
捶好肉糜，再捶魚泥、最后八成肉、兩成魚混在一起，肉又嫩又鮮。
往里頭加好蔥姜水，添上芡粉、鹽、油、雞蛋，再添適量的水，便往一個方向絞打上勁。
青茵胳膊酸了，正揮著散散，抬頭見她家表姑娘絞肉的姿態，看得目不轉睛，滿臉佩服。
毛婆子新燒了鍋水，扭頭與青茵道：“冬天打肉手指冷得慌，夏天也不好，得拿冰塊再底下鎮著，也涼手?！?/p>
青茵半懂不懂地點了點頭。
等肉上了勁，鍋里的水溫正好，阿薇擠了一個個肉丸下去。
等燒開的工夫，她去洗了手，溫水泡了泡，才覺手指舒服多了。
另一個灶上，雞油下鍋，蔥姜蒜爆香，倒下先前切好的雞塊咸肉，簡單煎了會兒，便倒入了一砂鍋里燜著。
邊上，毛婆子把肉圓撈了起來，笑著夸了句：“又白又圓，看著就彈牙?！?/p>
“一會兒不好帶湯，”阿薇道，“嬤嬤替我燙幾根青菜好圍個邊?！?/p>
毛婆子自是點頭。
阿薇則取了南豆腐出來，切去四邊，只余下中間最軟嫩的部分，碾碎過羅，往其中加了蛋清、鹽、雞湯、淀粉攪拌。
燙過青菜的熱水里，下入切丁的香菇、冬筍、蝦仁與雞胸肉，焯水煮開后撈起來，青茵那里的也杵好了。
砂鍋熱騰騰的，掀開蓋子放入冬筍塊，且叫它再燜著。
大鍋里添少許油，把拌好的豆腐倒進去炒，再下焯好的四丁，倒入那三種碎碎，炒開后裝碗，撒上火腿沫。
櫥柜里，另有昨日備好的綠豆糕和素雞。
素雞是拿香菇汁泡的，很是入味，陸念昨晚試過味，說很是喜歡。
窗邊的鹽水鴨已經涼了，取來切開，半邊鴨腿、半邊鴨腹，一并切塊裝盤。
砂鍋里的冬筍也夠了火候，最后往里添一小撮青蒜，便也就做得了。
八寶豆腐，雞塊燉筍，肉圓配青菜，鹽水鴨，素雞，綠豆糕，差不多時辰備好。
毛婆子一面贊嘆菜色好、聞著香，一面又夸表姑娘會打算，這么多道工序忙而不亂，可見是樣樣安排在了心里，能有這份本事，果然是廚房常客。
再一想，也是。
蜀地余家那兒慘哦，動不動擺席面，生死忌日、頭七三七，那么多人湊在一塊，經歷得多了，看都看出心得來了。
這六道冷熱分開，裝了兩個食盒。
毛婆子道：“叫大廚房備的饅頭按說也差不多了，您過去點個紅就好?！?/p>
阿薇應下來。
冬日的天亮得遲，微微露了魚肚白。
陸念倒是起了，和聞嬤嬤一道來小廚房看了一眼，見她都忙完了，不由笑了笑。
阿薇過去抱了抱陸念：“可是叫我吵醒了？”
“香醒的。”陸念揶揄道。
阿薇便也笑了，先前做菜時的認真嚴肅都散了些，緩聲道：“我大抵要晚些才回來。”
“不著急，慢慢來，”陸念輕聲道，“你只管去，不用掛念我，我還沒把賬算完呢。”
阿薇應了聲“好”。
待去大廚房，那饅頭也成了。
阿薇點好紅，裝入食盒，在淡淡晨曦間出府。
小河村在京城南邊，馬車出城后也得走上一個時辰。
當年京中行刑，血流滿地，不曉得是誰家活下來的親族或是好友膽大，使了銀錢招了小河村的村民，把所有伏法之人的尸首收殮、葬于后山上，日常維護。
那人還是個眼神好、膽子大的，分離了的頭身都叫他一一對上，又立了個小石碑分辨身份。
前些年，事情久了，沒有那么風聲鶴唳了。
有幾家沾親帶故的來遷墳，多是運回舊籍安葬，也算歸了故里。
金家沒人領頭來遷的，只重新立了碑。
金芷也葬在這兒，當年馮正彬說她傷心過度而亡，也不葬遠了，離自家父兄都近些。
馬車不能到后山上，阿薇先下了車，與青茵一道上山。
這條路不難走，等她們抵達時，墳前已經有不少人了。
阿薇一眼看到了沈臨毓。
他正和身邊幾個手下說著話。
聽見腳步聲，他偏過頭望過來，而后意外地微微一揚眉。
“余姑娘，”沈臨毓走過來，道，“晌午才開棺，你來得真早?！?/p>
阿薇問了安，道：“即便是為了查證死因，開棺也是驚擾了故人，總得有個供奉才好。”
沈臨毓的視線落在了食盒上：“還是余姑娘想得周全，請便。”
阿薇越過他，往人最多的那一片走去，而后看碑。
她真是頭一次過來，認認真真尋了四塊碑，尋錯了也雙手合十念兩句，這才尋到了金芷墳前。
沈臨毓不遠不近跟著她，就看到她取了塊帕子、拿水囊倒水潤濕，仔仔細細地擦拭碑面。
擦干凈后，阿薇才打開食盒，一盤盤擺出來。
青茵蹲在她身邊，與她遞上香爐，又點上香燭。
阿薇也沒有跪。
擦碑、供奉都說得過去，唯獨跪不行。
成昭郡王就在身后，不能做那般叫人過分深思的舉動。
她捧著香，閉上眼睛，在心中默念著：“姑母，阿薇來遲了。
這些都是您從前喜歡吃的，您試試阿薇的手藝，也同外祖父他們多夸夸我，我這些年學得很是刻苦。
我殺了馮正彬，替您和年年報了仇，但還差一些才能叫馮家辯解不得，所以今日才要請您再見天日，您莫要怪我驚了您。
我一定會查清楚巫蠱案，一定會洗去金家的冤屈，你們再耐心等等我……”
北風吹過，青煙裊裊，冬日暖陽之下，墳前的少女虔誠又專注。
沈臨毓靜靜看著她，從她的背影里讀到了濃濃的哀傷。
穆呈卿也到了，瞧見這廂狀況，走到沈臨毓身邊，放低了聲音：“那姑娘是誰？不會是余姑娘吧？”
“是?！?/p>
“嘖——”穆呈卿倒吸了一口涼氣，“她是真心實意地想開棺?！?/p>
沈臨毓道：“挖人墳，沒點兒誠意怎么行？”
“話是這么說……”穆呈卿說了一半，往前走了幾步。
習武之人，壓著腳步聲，便真就沒有什么響動。
他看清了碑前供品，又退回來與沈臨毓報了菜名：“那鹽水鴨皮白得很，想來定是肥而不膩；還有那圓子，看著似魚丸般潔白；還有那道八寶豆腐，我小時候最愛吃了。
看著不是昨日就備好了的，現在才這個時辰，更早前她從哪家飯莊買了這么些來？
總不能是半夜不睡覺、自己起來下廚的吧？”
沈臨毓思量了會兒：“這些菜色有什么講究？”
“不同人家、不同供奉吧？”穆呈卿也說不上來，“要說講究吧，她只供七道，單數。”
這個問題，沈臨毓也想不通。
等阿薇從墳前起身，整理好了衣擺，沈臨毓才過去問了聲。
“八道、十道都好，”阿薇說著看了看周圍，這會兒附近的人比剛才又多了些，“金夫人是馮家媳婦，今日開棺，馮家總要有人露面吧？
馮家來人自然也要供奉，我剩下幾道、留待他們。
說來，他們怎么還沒有來？”
直到又半個多時辰，徐夫人才到了。
有一陣沒有見，徐夫人整個人消瘦極了，臉頰內凹，眼睛里全是血絲，一身孝服，壓得人老了十歲。
馮游陪他一道來，小小年紀，很是內斂模樣。
兩人從未來過這兒，因此是元敬去請的。
先前知會過一聲，這對母子也不說應不應，今早元敬又去敲了門，一本正經地轉述了下沈臨毓的意思。
“主家不在場，衙門就此開棺，萬一以后要告個盜冢毀尸之罪，那就白惹麻煩了。”
“指揮使倒是不擔心把案子拖成懸案，衙門里這么多案子，亦不是件件都斷得干干凈凈?！?/p>
“既然馮大人絕無殺妻之事，更該積極配合才是，說來這事情查明白對馮家有利，若金夫人死因無疑，當場兩方看準了，鎮撫司就此出個告示，往后誰還敢說馮大人殺妻？”
“馮大人雖不在了，但小公子往后還要念書、考取功名，與其因為弄不清楚的事叫人指指點點，不如求個明白，亦可以身正腰直?！?/p>
“鎮撫司當真很忙，沒空在一樁案子上來回耽擱。再推拒就不好了，各處都曉得是貴府不敢驗尸，那流言蜚語會成這么模樣，可就說不準了。”
徐夫人聽得搖搖欲墜。
似威脅，偏來帶話的親隨又面無表情，不像在說威脅話。
可她到底不能真的放任流言，只能硬著頭皮與馮游一道來了。
這一路上，她只能不住地求神拜佛，念那開棺驗尸的辦法行不通，根本驗不明白。
元敬把人帶到沈臨毓面前。
沈臨毓指了指墓碑：“二位可要先過去祭拜一番？之后時辰差不多了，就不再耽擱了。”
徐夫人咬牙應下。
她看到墳前供奉，只當是鎮撫司備的，待走近了些，就見一人攔在了她的面前。
正是阿薇。
阿薇神情很是冷漠：“徐夫人空手來的嗎？”
“是……”
“那你們就別拜了，”阿薇道，“反正這么多年也沒有拜過，就別壞了金夫人吃飯的胃口?！?/p>
徐夫人的臉上毫無血氣，一張唇泛著紫，察覺到馮游繃緊了身子，她重重捏住兒子的手，顫聲道：“是我考慮不周，余姑娘提醒的是?！?/p>
開棺有明確的時辰。
不多時，墳前供品撤了。
幾個勞力挑好位置，再一旁空地上先掘出了個五尺長、三尺闊、二尺深的土坑。
木炭倒進去，又從邊上林子撿來不少木柴，一并堆在坑中點了火。
等沈臨毓點頭了，勞力才拿著鏟子鋤頭，挖掘墳墓。
當年埋得就不深，不多時，泥土翻開，其中的棺材露了出來。
阿薇一瞬不瞬看著，收在袖中的手，緊緊握拳。