當(dāng)她還是個(gè)姑娘時(shí)，父親就教過(guò)她，行走江湖要審時(shí)度勢(shì)，柳娘子記得很牢。
所以，那年?yáng)|越遇險(xiǎn)，當(dāng)她明白無(wú)能為力時(shí)，她選擇逃走報(bào)官。
所以，丟了貨、又孤身一人時(shí)，她選擇照顧定西侯，跟著他才能平安回到通縣。
所以，即便有愛(ài)慕之心，即便陸大姑娘示好，她也不愿入府，不是妾不妾的事，她很明白自己對(duì)抗不了侯夫人。
所以，她招了婿，平息侯府的牽扯，想要把家業(yè)撐起來(lái)。
所以，在被丈夫算計(jì)，家業(yè)易手時(shí)，她決定和離止損。
柳娘子一直在走最安全的路，在絕對(duì)的力量與權(quán)勢(shì)面前，她縱然有本事也只能如此。
她其實(shí)很懂陸大姑娘的感受，那種有勁使不出來(lái)、拳頭夠得著的地方全是棉花，渾身難受得要命。
她努力操持生活，但生活走入了死局。
家業(yè)丟了，久娘身體差，如今她能管得住女婿，但等她也無(wú)力時(shí)，女婿能不能善待久娘還是兩說(shuō)。
更要命的是，鏢局那兒時(shí)不時(shí)還找她麻煩。
那男人自以為替別人養(yǎng)了十幾年女兒，各種花招扔過(guò)來(lái)，她擋得回一時(shí)，又豈能擋得住一世？
病床上，久娘清了清嗓子，問(wèn)：“娘，客人和您說(shuō)什么事？是不是讓您為難了？”
“沒(méi)有?！绷镒优踔畠旱哪橆a。
久娘明明遺傳了她的五官模樣，卻因?yàn)樯眢w不好，全然沒(méi)有柳娘子的精神氣。
不管怎么樣，得給女兒劈出一條路來(lái)。
“我們得收拾東西了，”柳娘子堅(jiān)定道，“客人，她們是來(lái)接我們?nèi)ズ罡摹！?/p>
久娘愣住了。
對(duì)屋里，阿薇和陸念聽(tīng)不到柳娘子母女的對(duì)話。
只等了會(huì)兒，柳娘子回來(lái)時(shí)，阿薇從她的眼神里看到了堅(jiān)毅。
外頭院子里，鄰居咚咚劈著大骨，敞開(kāi)的廚房動(dòng)靜極大，似乎想以此來(lái)表達(dá)即便你們有富貴路子、我家也不會(huì)低一頭。
柳娘子不想、也不用再與他們爭(zhēng)一口氣，只與陸念道：“您坦誠(chéng)，我也不和您隱瞞什么。
救命之恩，要說(shuō)當(dāng)年沒(méi)有一點(diǎn)愛(ài)慕之心，那是假話，但我與侯爺確實(shí)沒(méi)有那層關(guān)系，久娘是我前頭那男人親生的。
以前總覺(jué)得我自己還算有本事，招婿能穩(wěn)住家業(yè)，如今看來(lái)的確是我天真了，很多事情光靠本事是不夠的。
我沒(méi)法和他對(duì)簿公堂，一是他手續(xù)辦得周全，二是他背后有人撐著，若我沒(méi)有弄錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)就是侯夫人。
倒不是說(shuō)侯夫人出了多少力，而是有一兩句話，衙門(mén)里我就斷不可能討著好。
知道歸知道，但也沒(méi)有實(shí)際證據(jù)。
侯爺當(dāng)年借我銀錢(qián)擺平，隔了十多年、我無(wú)憑無(wú)證尋上門(mén)說(shuō)侯夫人害我，那我豈不是越發(fā)得自找麻煩？
今日聽(tīng)您這些話，我可以替自己爭(zhēng)一把。
我只要鏢局，只要久娘好，旁的我不在乎。”
想得到什么，必然也需得付出什么。
柳娘子見(jiàn)多識(shí)廣，根本不會(huì)有任何天真的想法。
妾室？小娘？
她這個(gè)歲數(shù)、這個(gè)經(jīng)歷，說(shuō)實(shí)在話，她愿意、定西侯八成都不愿意。
但為了尋岑氏麻煩，她也可以豁出去不要臉不要皮。
陸念一下就聽(tīng)懂了她的意思。
“看來(lái)我們都與岑氏有仇，你放心，鏢局一定會(huì)回到你手里。
岑氏那頭事情成了后，你想在侯府安然當(dāng)小娘就當(dāng)小娘，你想出來(lái)自由自在打理鏢局就打理鏢局，你想給妹妹安排什么將來(lái)也都隨你。
有侯府名頭在，鏢頭鏢師不敢欺你們母女兩人。
我最不缺的就是銀錢(qián)，你雇你看得上的、忠心的人才。”
陸念傾著身子，湊近了柳娘子，輕聲道：“晚了十幾年，但我們合作愉快?！?/p>
說(shuō)走便走。
柳娘子動(dòng)作麻利，收拾了要貼身帶走的物什，又使人把女婿尋回來(lái)，最后一把鎖關(guān)上房門(mén)，登上了街上叫來(lái)的馬車(chē)。
京城的傍晚，晚霞映天。
定西侯府。
桑氏聽(tīng)說(shuō)陸念帶回來(lái)一家三口，起先并未多想。
她交代姚嬤嬤道：“許是從前伺候過(guò)大姑姐的人，你去搭把手，把人安頓下來(lái)?！?/p>
姚嬤嬤前腳應(yīng)聲去辦事，后腳瞠目結(jié)舌地跑回來(lái)，說(shuō)話都打著顫：“表姑娘說(shuō)，不是伺候過(guò)姑夫人，是伺候過(guò)侯爺?shù)?，那三人是我們府里的小娘，姑太太，姑老爺?！?/p>
桑氏沒(méi)領(lǐng)會(huì)，或者說(shuō)，她覺(jué)得自己聽(tīng)不懂了：“都是誰(shuí)？”
姚嬤嬤喪著臉：“您稱呼姨娘，小姑子，小姑夫?！?/p>
桑氏：……
姚嬤嬤問(wèn)：“您看，如何安排？”
桑氏扶著額頭緩了緩，那一頭勁過(guò)了之后，她的腦子倒是清明起來(lái)了。
“知會(huì)侯夫人了嗎？”她問(wèn)。
姚嬤嬤忙道：“表姑娘使人去給侯爺帶話了，也說(shuō)先不用管秋碧園那兒?！?/p>
“那我們也不管，”桑氏一錘定音，“那姑子都有姑夫了，她定生在我嫁過(guò)來(lái)之前。
我從未聽(tīng)世子提過(guò)什么姨娘小娘，難說(shuō)他都不知情，我又曉得什么老黃歷？
安頓人的事兒都聽(tīng)大姑姐的，她說(shuō)怎么住就怎么住，你只管搭把手，出力不出話。”
姚嬤嬤一聽(tīng)就明白了。
說(shuō)穿了，那是侯爺侯夫人那輩人的事，認(rèn)也好，攆也罷，輪不到世子夫人一個(gè)兒媳婦多嘴多舌。
桑氏看著姚嬤嬤匆匆離開(kāi)的背影，重新坐了回去。
別說(shuō)，突然領(lǐng)這么三口人回來(lái)，大姑姐母女兩人的路子是真的野。
另一頭，秋碧園里自也得了消息。
岑氏睡了一下午，起來(lái)不久，正用甜羹。
聽(tīng)說(shuō)柳娘子的三個(gè)字，險(xiǎn)些一口嗆著，她順了順氣，問(wèn)：“這都多少年了，她如今承認(rèn)給侯爺生了個(gè)孩子了？”
李嬤嬤賠笑：“侯爺當(dāng)年一口咬定沒(méi)有……”
“男人的嘴能信？”岑氏冷笑起來(lái)，“那女人長(zhǎng)的就禍害，侯爺在東越駐了兩三年，沒(méi)機(jī)會(huì)也就罷了，突然冒出來(lái)個(gè)模樣標(biāo)致的，哪可能忍得?。俊?/p>
李嬤嬤小聲問(wèn)：“可她現(xiàn)在承認(rèn)，又是為什么？奴婢不懂姑夫人的路子。”
“她有什么路子？暈頭轉(zhuǎn)向的東西！”岑氏深吸了一口氣，按下心中情緒，道，“那姓柳的早不是當(dāng)年年輕清白的了，侯爺也過(guò)了年輕力壯的年紀(jì)，她有什么解數(shù)能使？
陸念這步是昏招，侯爺多要臉皮的人，她給搬個(gè)另嫁過(guò)的妾回來(lái)，這帽子不舒服極了。
我們先看戲，且看他們自己一地雞毛去！”
府中，侯夫人不吱聲，世子夫人默許著，阿薇與陸念安頓柳娘子一家便十分順利。
不說(shuō)他們?nèi)谌绾蜗旆馗驳纳?，阿薇她們回了春暉園，準(zhǔn)備給定西侯一個(gè)驚喜。
阿薇又抓緊時(shí)間燉了鍋雞湯。
待前頭傳話來(lái)說(shuō)定西侯回府了，阿薇才把小青菜與白飯都添進(jìn)去。
廚上火候剛到，定西侯便到了春暉園。
散值時(shí)，府里有人到正陽(yáng)門(mén)外傳話，說(shuō)陸念要與他一道用飯。
侯爺想要修復(fù)父女關(guān)系，自是高興，想到前次阿薇點(diǎn)名他記不得女兒愛(ài)吃什么，便特特問(wèn)了馮泰。
馮泰回憶著，還有點(diǎn)印象，就去買(mǎi)了一盒。
老頭兒興匆匆地：“你小時(shí)候愛(ài)吃的蕓豆餅，還是東街口那家老鋪?zhàn)樱迈r出爐買(mǎi)回來(lái)，快嘗嘗還是不是這個(gè)味?！?/p>
陸念取了一塊、咬了口，評(píng)價(jià)道：“味道不錯(cuò)?！?/p>
定西侯高興了。
“原來(lái)父親還記得我愛(ài)吃什么?！?/p>
定西侯輕咳：“父親記性是差了些，但也……”
陸念一眼橫過(guò)去，打斷了他自圓其說(shuō)的話：“那為何您不記得母親愛(ài)吃桂花酥？”
滿腔父女和睦的好心情叫陸念這么一堵，頓時(shí)不是那個(gè)滋味了。
定西侯的笑容垮了些，又不好板著臉說(shuō)重話，只能道：“你這孩子！”
陸念見(jiàn)好就收，用完一塊，就見(jiàn)阿薇從小廚房進(jìn)來(lái)了。
“沒(méi)準(zhǔn)備別的，”阿薇與定西侯行了禮，“您前回說(shuō)想喝雞湯，我就燉了?！?/p>
“一鍋雞湯而已，廚房里誰(shuí)做不得？非惦記阿薇這一手，”陸念抱怨著，“您全給了那什么王爺是您的事！”
“也不費(fèi)什么工夫，”阿薇笑盈盈地，“那日用的是斗雞，與母雞滋味不同，上回去莊子上見(jiàn)那走地的大公雞還不錯(cuò)，這兩日讓人送了一只來(lái)，外祖父嘗嘗這雞湯泡飯。”
吃人嘴軟。
定西侯一勺一勺吃得滿足。
陸念怪這怨那的，他一個(gè)耳朵進(jìn)一個(gè)耳朵出，女兒就這性子，他不計(jì)較！
“說(shuō)起來(lái)，”陸念問(wèn)，“您日日睡書(shū)房，怎么不住秋碧園？”
“先前為了公務(wù)方便，后來(lái)就沒(méi)再住過(guò)去，”定西侯說(shuō)到這里，看了陸念一眼，“聽(tīng)你口氣，倒像是要讓我去秋碧園一般？你的性子呀，我要過(guò)去，你就不高興了。”
“我什么性子？”陸念似乎聽(tīng)樂(lè)了，沖阿薇努了努嘴，“你看，他現(xiàn)在還得管我高不高興了呢！”
這刻笑容燦然，下一刻面向定西侯，笑意消散，只剩嘲諷。
“我不高興，您不去秋碧園？我不高興，您現(xiàn)在能休了她嗎？我不高興有用，那她怎么進(jìn)的門(mén)，怎么給您生的兒子？”
定西侯挨了一通懟，比起生氣，更多的是臊得慌：“姑娘家家的，說(shuō)的什么話。”
“我算哪門(mén)子姑娘？”陸念朝天翻了個(gè)白眼。
事情才開(kāi)頭，阿薇給定西侯稍搭了個(gè)臺(tái)階：“這兩樣小菜是我新腌的，外祖父嘗個(gè)味?！?/p>
定西侯感動(dòng)極了。
還是外孫女兒貼心。
陸念與阿薇配合了得，定西侯才剛放寬心，陸念就立刻給他來(lái)了個(gè)大的。
“我今日把柳娘子和妹妹、妹夫接回來(lái)了?！?/p>
“誰(shuí)？”定西侯愕然，等他從記憶里翻找出柳娘子這人，臉色紅一陣青一陣，顯然不太好意思與女兒談?wù)撨@些，“人家日子過(guò)得好好的，你攪的又是什么水？你把人送回去，我與她沒(méi)有見(jiàn)不得人的關(guān)系，你也沒(méi)有什么妹妹、妹夫?！?/p>
陸念才不管他說(shuō)什么：“我喚她‘姨娘’，她住前頭英園里，離您書(shū)房進(jìn)，您過(guò)去方便，英園那跨院大，讓妹妹妹夫住了。”
額頭上青筋綻開(kāi)，定西侯老臉徹底紅透了：“你爹我碰都沒(méi)碰過(guò)她，有個(gè)屁的孩子？”
陸念輕飄飄瞥了他一眼：“阿薇在這里，您說(shuō)的什么話呀！”
上涌的火氣被一句話堵回去，定西侯憋得嗓子眼痛。
見(jiàn)阿薇垂著眼、乖乖巧巧坐著，他只好忍下罵人的話，嘗試?yán)^續(xù)與女兒講道理：“阿念，你與我和岑氏慪氣斗恨，別把不想干的人連累進(jìn)來(lái)。
那柳娘子有丈夫有女兒，人家清清白白的，別把事情弄這么復(fù)雜?！?/p>
“還丈夫呢？”陸念語(yǔ)速不快，刀子卻是鋒利，“姨娘若真過(guò)得好好的，我能請(qǐng)得動(dòng)她回府？她連鏢局都被人搶走了！得虧她生的是個(gè)女兒，若是個(gè)兒子，早不曉得夭折在哪兒了！”
定西侯聽(tīng)出來(lái)她的意有所指，道：“又胡說(shuō)八道，照你這么說(shuō)，阿駿不是活蹦亂跳的？”
“是，活蹦亂跳，”陸念諷刺道，“也傻了吧唧！”
定西侯：……
此時(shí)不是爭(zhēng)論陸俊傻不傻的時(shí)候，他再一次試著平穩(wěn)情緒：“這事不能這么辦，你同情她過(guò)得不好，想辦法幫她就是。弄成什么姨娘，還帶了個(gè)我沒(méi)養(yǎng)過(guò)的女兒，御史都得來(lái)參我一本?！?/p>
“沒(méi)事兒，”陸念越發(fā)懶洋洋起來(lái)，“您不認(rèn)，把人趕出府去，明天開(kāi)始，您能被參好幾本，誰(shuí)讓您知錯(cuò)不改呢？”
定西侯被她一頓陰陽(yáng)怪氣下來(lái)，實(shí)在耐不住火了，拍著桌子站起來(lái)：“大把年紀(jì)了，我還得個(gè)私生女？要不要給她改姓陸？你非得把我們陸家的臉給丟干凈了？”
陸念也站起身來(lái)，抬著頭直直對(duì)著他：“這家里都已經(jīng)有一個(gè)陸馳了，再多一個(gè)陸久，又有什么所謂？我要是高興，我還能再認(rèn)十個(gè)、二十個(gè)妹妹！怕丟臉，往后要丟臉的事多著呢！”
這頓雞湯泡飯，吃了個(gè)一肚子火氣。
定西侯氣得頭昏腦脹，黑沉著臉往外走。
阿薇送他出去。
氣是氣，定西侯沒(méi)有亂遷怒，與阿薇道：“勸勸你母親，這都什么事兒！”
“勸不住，我也不會(huì)去勸，”阿薇垂著眼，用與陸念不同的方式，往定西侯心口捅了一刀，“您知道的，她腦子里有舊疾，她認(rèn)定的事兒，誰(shuí)說(shuō)都不行。
說(shuō)得多了，歪了她的認(rèn)知，她又要發(fā)病。
您就當(dāng)心疼心疼她?！?/p>
定西侯下意識(shí)反問(wèn)：“她有病，便都不顧念我？”
“事事有因果，”阿薇抬起眼簾，烏黑眸子沉靜，映了屋下燈籠光，冷漠狠絕，“當(dāng)年無(wú)人心疼她，當(dāng)年遠(yuǎn)遠(yuǎn)把她嫁出去，外祖父，今日都是那果?！?/p>
定西侯啞口無(wú)言。
他轉(zhuǎn)頭看正屋方向，倏然想起前不久陸念發(fā)病時(shí)的模樣。
癲狂的，自虐的，呆傻的，崩潰的……
他不禁深吸了一口氣，胸口脹得被堵住了一樣，說(shuō)不好是先前那股被激怒的火氣，還是此時(shí)痛惜的惱意。