蘇嬤嬤臉上的火辣刺痛還未消退，喉嚨深處那股藥丸古怪的腥苦已經(jīng)彌漫開(kāi)來(lái)。
她抬眼，目光與魏長(zhǎng)樂(lè)相撞。
那雙眼睛比夜色更寒，比井水更冷。
他手中的暗紅瓷瓶微微傾斜，瓶口像是某種怪物的獠牙，隨時(shí)可能傾瀉出吞噬血肉的毒液。
這不是討價(jià)還價(jià)的對(duì)手。
這是從地獄里爬出來(lái)的索命閻羅。
她吞咽著口水，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，“我……我說(shuō)，我都說(shuō)……！”
魏長(zhǎng)樂(lè)轉(zhuǎn)身，拖過(guò)椅子，坐了下去。
“說(shuō)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)的聲音不高，卻像一把冰錐，直接釘進(jìn)她的耳膜。
蘇嬤嬤閉上眼睛。
“我姓蘇……男人是個(gè)跑貨的。”她的聲音開(kāi)始飄忽，仿佛看見(jiàn)了遙遠(yuǎn)的、已經(jīng)模糊的過(guò)往，“張家祖上積了點(diǎn)德，在神都東市置了個(gè)倉(cāng)庫(kù)，不算大，但也夠一家人溫飽。”
她頓了一下。
“可我……我不安分。”
這四個(gè)字她說(shuō)得很輕。
“隔壁住著一個(gè)鰥夫，以前跟我男人一起跑過(guò)貨，算是朋友。我男人出門(mén)時(shí)，常托他照應(yīng)家里，他常來(lái)，三十出頭，長(zhǎng)得周正，說(shuō)話也討巧。一來(lái)二去，就……就勾搭上了。”
蘇嬤嬤的聲音低了下去，幾乎變成耳語(yǔ)。
“直到那天。”蘇嬤嬤的聲音猛地一緊，身體也不自覺(jué)地哆嗦起來(lái)，“我男人……他突然提前回來(lái)了。撞了個(gè)正著。他氣得發(fā)了瘋，抓起扁擔(dān)就要打死那姘頭。那姘頭……也不是善茬，力氣大，兩人扭打在一起。我……我當(dāng)時(shí)也昏了頭，怕事情鬧大，又怕姘頭被打死，不知怎的，就摸到了門(mén)閂……”
她閉上眼，深深吸了口氣。
“我……我從后面……給了我男人一下。他倒了……那姘頭撲上去，掐住了他的脖子……我就在旁邊看著……看著他不動(dòng)了。”
屋內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
“尸體……我們只能藏在箱子里，對(duì)外說(shuō)我男人出去跑貨了。可……可紙包不住火。沒(méi)幾天，他常跑的商隊(duì)來(lái)人問(wèn)，又有人看見(jiàn)那天他回來(lái)了……衙門(mén)很快查上門(mén)。那姘頭先招了，我也沒(méi)扛住，尸首很快就被翻出來(lái).....！”
她扯出一個(gè)比哭還難看的笑：“殺人償命，奸夫淫婦，罪加一等。判了斬立決。關(guān)在死囚牢里，等著秋后問(wèn)斬。那段日子……我天天數(shù)著日子等死，腸子都悔青了，怕得要死，可又覺(jué)得活該。”
魏長(zhǎng)樂(lè)靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情。
這婆子蛇蝎心腸，干出這些惡毒之事，并不讓人吃驚。
“然后呢？”他問(wèn)，聲音依舊平穩(wěn)無(wú)波。
“然后……就在臨刑前幾天，半夜里，牢門(mén)突然開(kāi)了。”蘇嬤嬤的眼神變得恍惚，“來(lái)了一個(gè)人，一聲不吭，把我提了出去。我以為是要提前行刑，嚇得差點(diǎn)尿褲子。可他沒(méi)帶我上刑場(chǎng)，而是蒙上我的眼睛，堵上嘴，塞進(jìn)一輛密不透風(fēng)的馬車(chē)?yán)铩Ｗ吡瞬恢蓝嗑茫嶔さ脜柡Α５仍僖?jiàn)到光，就已經(jīng)……在這冥闌寺了。”
她環(huán)顧了一下這間屋子，眼神里充滿了荒誕與絕望：“來(lái)了才知道，這里的和尚，還有另外兩個(gè)婆子，都跟我差不多。要么是死囚，要么就是本該流放千里、永世不得翻身的罪囚。我們本該早就死了，爛在泥里了。可卻被關(guān)在這……這鬼地方，人不人，鬼不鬼地活著。”
魏長(zhǎng)樂(lè)皺起眉頭，問(wèn)道：“你當(dāng)初是被關(guān)在刑部大牢？這里的人都是刑部大牢里出來(lái)的死囚？”
“是。”蘇嬤嬤點(diǎn)頭道：“定案之后，就是被關(guān)在刑部大牢等死。”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘴角泛起一絲冷笑。
京兆府腐爛不堪，他是知道的。
可現(xiàn)在看來(lái)，刑部的腐敗，并不在京兆府之下。
已經(jīng)定案、等待行刑的死囚，竟然能夠如此輕松地被送出來(lái)，仿佛從倉(cāng)庫(kù)里取出一件舊貨。
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明刑部不但膽大包天，而且干這種事，恐怕已經(jīng)不是一天兩天、一次兩次。
流程熟稔，形成一個(gè)嚴(yán)密而黑暗的鏈條。
那些本該被明正典刑的罪囚，成了某些人手中可以隨意處置的“資源”。
“原來(lái)的和尚呢？”魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)，目光掃過(guò)窗外漆黑的夜色，“這座寺廟，總該有原本的僧人。”
“都死了。”
蘇嬤嬤的回答干脆得令人心寒，甚至帶著一絲麻木的平靜。
“我剛來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)一個(gè)早來(lái)些日子的仆婦偷偷說(shuō)過(guò)。這冥闌寺原來(lái)是有真和尚的，不多，七八個(gè)……全被‘處理’了。”
她抬起頭，看向魏長(zhǎng)樂(lè)手邊的瓷瓶。
“跟我們處理那井里的尸首一樣。化得干干凈凈，什么都沒(méi)剩下。所以現(xiàn)在寺里這些人，敲木魚(yú)的、掃院子的、做飯的……都是后面陸續(xù)送來(lái)的‘死人’。我們這些‘死人’，在這里假裝活人，守著這座……墳。”
這里確實(shí)不像寺廟，更像是一座精心偽裝的監(jiān)獄。
“既然都是囚徒，你們?yōu)楹尾惶樱俊彼麊?wèn)，語(yǔ)氣里帶著一絲審視，“寺墻雖高，并非天塹。你們這些人，難道甘愿一輩子困在此地？”
“逃？”
蘇嬤嬤渾身劇烈一顫，像是被這個(gè)字燙傷了。
她眼底浮現(xiàn)出深切的、幾乎凝成實(shí)質(zhì)的恐懼，那恐懼如此濃烈，甚至壓過(guò)了對(duì)化尸水的懼怕。
“怎么沒(méi)想過(guò)逃？我剛來(lái)的時(shí)候，這寺里有個(gè)女管事，姓胡，比我早來(lái)一年多。”
蘇嬤嬤的聲音低了下去，仿佛怕被什么人聽(tīng)見(jiàn)。
“她找了一個(gè)下雨的夜晚，偷偷翻出院墻，我們都以為……她成功了。”
蘇嬤嬤的牙齒開(kāi)始輕輕打顫，“不到一天，就在第二天晚上，我們被叫過(guò)去……就看見(jiàn)……看見(jiàn)她的尸首被扔在地上，濕漉漉的，不知道是雨水還是別的什么，眼睛還瞪著，滿是驚恐。”
她吞咽了一下，艱難地繼續(xù)：“然后，黃婆婆就來(lái)了。”
“黃婆婆？”魏長(zhǎng)樂(lè)眼神微凝。
“對(duì)，黃婆婆。”蘇嬤嬤提到這個(gè)名字時(shí)，聲音不自覺(jué)地壓低，敬畏與恐懼交織，“她就是管著藏經(jīng)殿那邊的人。我們外面這些人的生死，都捏在她手里。她……她很少露面，大部分時(shí)間都待在藏經(jīng)殿那邊的院子里。但只要我們犯錯(cuò)，或者有人想逃……她就會(huì)出現(xiàn)。”
蘇嬤嬤的手無(wú)意識(shí)地抓緊了被子。
“那天晚上，她當(dāng)著我們所有人的面，拿出一個(gè)瓷瓶。比你這個(gè)……更大！”她指了指魏長(zhǎng)樂(lè)手邊的瓶子。
“她把里面的東西，就那么……倒在那女管事的尸首上。滋滋地響，冒白煙……我們都看著，看著一個(gè)好好的人，就那么一點(diǎn)點(diǎn)……化了，最后只剩下一灘黃水，滲進(jìn)地里，連骨頭渣子都沒(méi)剩。”
她抬起頭，看著魏長(zhǎng)樂(lè)，眼圈發(fā)紅，不知是怕還是悔：“從那以后，誰(shuí)還敢逃？逃出去又怎樣？外面早就沒(méi)我們的活路了，在這里，好歹……好歹還能喘口氣，有吃有穿，偶爾……還能有點(diǎn)樂(lè)子。”
她最后一句話說(shuō)得極輕，帶著一絲難以言喻的羞恥和麻木。
魏長(zhǎng)樂(lè)沉默片刻。
一個(gè)由“死人”構(gòu)成的偽裝外殼，一個(gè)神秘嚴(yán)厲的內(nèi)層管理者，還有一個(gè)隱藏著核心罪惡的藏經(jīng)殿。
“你們平日做什么？”他問(wèn)，“只是維持寺廟表面，不讓人起疑？”
“是。”蘇嬤嬤點(diǎn)頭，語(yǔ)速快了些，“灑掃庭院，清理雜草，不讓寺廟看起來(lái)徹底荒廢。定時(shí)去領(lǐng)米糧菜蔬，每隔五六天，總會(huì)在半夜有馬車(chē)悄無(wú)聲息地停在后門(mén)，放下糧食魚(yú)肉蔬菜。放下就走，從不跟我們照面。”
她見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)不說(shuō)話，解釋道：“這座寺廟以前有和尚，如果.....如果突然荒廢，肯定會(huì)讓人起疑心。黃婆婆.....也不信任那些和尚，弄死他們之后，需要人來(lái)假扮.....！”
“你們都是死刑犯，走出這個(gè)門(mén)，一旦被發(fā)現(xiàn)，必死無(wú)疑。”魏長(zhǎng)樂(lè)冷冷道：“所以讓你們?cè)谶@里，只要還想活命，就只能老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話，足不出戶。”
蘇嬤嬤苦笑道：“確實(shí)如此。我們.....我們心里也清楚，走出這座寺廟，肯定是必死無(wú)疑。這輩子恐怕也就只能待在這里。反正.....活一天是一天......!”
魏長(zhǎng)樂(lè)想了一下，才問(wèn)道：“藏經(jīng)殿所需的飯食，都是你親自送？”
他白天在那棟二層廢樓居高臨下觀察，寺內(nèi)大部分地方都在視野之內(nèi)——前殿、鐘樓、僧舍、伙房、菜地……但偏偏西邊那一片，被幾棵高大的古柏和一片茂密的竹林遮擋，只能看見(jiàn)藏經(jīng)殿的飛檐一角，完全看不到院內(nèi)的動(dòng)靜。
難怪他監(jiān)視一天，并未發(fā)現(xiàn)這蘇嬤嬤帶人送飯的跡象。
“是我。”蘇嬤嬤確認(rèn)，“每天兩頓，午時(shí)一次，酉時(shí)一次。我必須帶人把做好的飯菜和清水抬到藏經(jīng)殿門(mén)口。敲三下門(mén)，然后立刻退開(kāi)。過(guò)一會(huì)兒，里面會(huì)有人出來(lái)，把食盒拿進(jìn)去，再把上一頓的空食盒放在原地。我們要等里面的人進(jìn)去了，門(mén)關(guān)上了，才能過(guò)去把空食盒拿回來(lái)清洗。”
程序嚴(yán)謹(jǐn)，戒備森嚴(yán)。
“送進(jìn)去的飯菜，分量如何？”魏長(zhǎng)樂(lè)追問(wèn)，“大約夠多少人食用？”
蘇嬤嬤馬上回答：“黃婆婆囑咐過(guò)，按照十五個(gè)人的份量準(zhǔn)備。不過(guò)……每次回收的空食盒，飯菜都有剩余。我估摸著，里面應(yīng)該沒(méi)那么多人。”
“少女呢？”魏長(zhǎng)樂(lè)的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“那些被害死的少女，又是怎么回事？”
蘇嬤嬤的臉色更加不自然了。
她眼神躲閃，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢唤恰?br/>“每個(gè)月……差不多是月中的時(shí)候，十五前后。會(huì)有一輛馬車(chē)，通常是半夜來(lái)，停在寺廟的后門(mén)。車(chē)?yán)铩蛶е粋€(gè)姑娘，用黑布罩著頭，手腳好像也被綁著，由……由一個(gè)蒙著臉的黑衣人押下來(lái)。黃婆婆會(huì)親自在門(mén)口接，帶回藏經(jīng)殿。”
“送進(jìn)去之后呢？”
“進(jìn)去之后遭遇什么，我就真的不清楚了。”蘇嬤嬤搖頭，“這外面的事情，灑掃、做飯、安排人手，我可以過(guò)問(wèn)。但藏經(jīng)殿那邊……那我們這些人，連多看一眼都不敢。其實(shí)……其實(shí)我們這一大幫子人，就是給藏經(jīng)殿打雜的。維持寺廟門(mén)面是其次，最主要的，就是伺候好藏經(jīng)殿里的……那些人。”
她抬頭看向魏長(zhǎng)樂(lè)，小心翼翼地說(shuō)：“你……你要真想知道藏經(jīng)殿里到底是怎么回事，就要……就要找到黃婆婆詢問(wèn)了。只有她，才清楚里面的底細(xì)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)目光一寒，手中瓷瓶輕輕一轉(zhuǎn)。
“看來(lái)你是真的不想活。”他的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“剛才你還帶著人處理尸首，將那可憐的少女化成一灘血水，倒入井中。現(xiàn)在，你竟然敢說(shuō)對(duì)藏經(jīng)殿里的事一無(wú)所知？你是覺(jué)得，我手中的化尸水，只化得死人，化不了活人？”
“真的……！我說(shuō)的都是真的！”蘇嬤嬤急得聲音都變了調(diào)，身體前傾，“我……我承認(rèn)，我?guī)椭幚硎祝易镌撊f(wàn)死！但藏經(jīng)殿里到底有什么名堂，我是真的不知道啊！”
她喘了口氣，語(yǔ)速飛快地解釋?zhuān)骸拔沂钦f(shuō)……早些年，事情還不是這樣的。兩年前，才開(kāi)始……才開(kāi)始死人的！”
魏長(zhǎng)樂(lè)眉頭一皺：“兩年前才開(kāi)始？”
“是！”蘇嬤嬤用力點(diǎn)頭，仿佛抓住了一根救命稻草，“我五年前被送到這里。頭三年，雖然也有姑娘被送進(jìn)藏經(jīng)殿，但……但過(guò)一段時(shí)間，姑娘是活著出來(lái)的！”
她見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)盯著自己，急忙繼續(xù)：“那時(shí)候，每隔三四個(gè)月，才有一次馬車(chē)送姑娘來(lái)。也是隔上兩三個(gè)月，才有姑娘從藏經(jīng)殿被送出來(lái)。黃婆婆會(huì)親自把那姑娘送到后門(mén)外，有馬車(chē)直接帶走。”
“可這兩年……不一樣了。送姑娘來(lái)的次數(shù)變多了，每個(gè)月都有。而且……姑娘送進(jìn)去，就再也沒(méi)見(jiàn)活著出來(lái)過(guò)。”
她抬頭看著魏長(zhǎng)樂(lè)，聲音發(fā)顫：“我第一次處理尸首，是在兩年前。那天我照常送午飯過(guò)去，黃婆婆突然叫住我，讓我子時(shí)帶兩個(gè)和尚再去一趟。半夜過(guò)去，就瞧見(jiàn)被裹住的尸首。黃婆婆讓我們抬了尸首，到了那處有水井的荒院.....!”
蘇嬤嬤閉上眼睛，深吸一口氣。
“她給了我一個(gè)小瓷瓶，里面就是化尸水，教我怎么用。那是我第一次……看著一個(gè)人，在我眼前化成水。回來(lái)之后，我吐了三天，做了半個(gè)月的噩夢(mèng)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)的目光銳利如刀：“你是說(shuō)，兩年前開(kāi)始，每月送來(lái)的少女，都死了？而且都由你處理尸首？”
“是。”蘇嬤嬤的聲音低了下去，“開(kāi)始兩次，黃婆婆還親自在場(chǎng)看著。后來(lái)……后來(lái)就完全交給我了。反正每個(gè)月都會(huì)處理一次。”
她扯了扯嘴角，“一開(kāi)始，每次做這事，手都抖，腿都軟。后來(lái)……次數(shù)多了，也就那樣了。反正我們這些人也是行尸走肉，說(shuō)不準(zhǔn)哪天下場(chǎng)和那些姑娘一樣，也都被化成血水，倒進(jìn)井里……。”
兩年，每月一次，那就至少有二十四個(gè)無(wú)辜少女，在這座偽裝成寺廟的魔窟里被折磨致死，然后像垃圾一樣被化掉，不留一絲痕跡。
這已經(jīng)不是普通的罪惡。
這是持續(xù)的、喪盡天良的屠殺。
“你當(dāng)真從沒(méi)有走進(jìn)過(guò)藏經(jīng)殿？”他盯著蘇嬤嬤的眼睛。
蘇嬤嬤搖了搖頭，“這個(gè)我是真的不知道。我從沒(méi)進(jìn)去過(guò)，那殿門(mén)除了黃婆婆和兩名仆婦，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)其他人出入過(guò)......！”
說(shuō)到這里，她似乎想到什么，頓了一下，眼神閃爍。
魏長(zhǎng)樂(lè)立刻察覺(jué)，“你在撒謊！”
“沒(méi)有，沒(méi)有！”蘇嬤嬤急忙擺手，額頭滲出冷汗，“只是……只是突然想起一件事……。”
“何事？”
“其實(shí).....也不能說(shuō)完全沒(méi)有見(jiàn)過(guò)藏經(jīng)殿有別人出現(xiàn)。”蘇嬤嬤道：“在這寺廟住了五年，有幾次.....我瞧見(jiàn)從藏經(jīng)殿的院子里有人飄到院墻上，像鬼影一般，全身都是黑色袍子裹著......!”
“鬼影？”
“第一次見(jiàn)到，我以為是鬼影。”蘇嬤嬤道：“但后來(lái)見(jiàn)過(guò)兩三次，我便知道肯定不是鬼。應(yīng)該.....應(yīng)該是藏經(jīng)殿內(nèi)的人。反正就看他在墻頭飄起來(lái)，很快影子一晃，就瞧不見(jiàn)蹤跡了......!”