街道上行人稀少，夜風呼呼，幸好兩邊的房舍樓宇都點著燈，道上頗為明亮。
“也幸好山陰群山環(huán)繞，山貨倒是不少。”蔣韞道：“只要能在山陰收購一些山貨甚至皮毛，順利回返就能夠大掙一筆。所以也多少有些糧商過來買賣，但.....！”說到這里，卻沒有繼續(xù)說下去。
魏長樂見他話說一半，回頭看了一眼，問道：“怎么了？”
“其實還有一個問題，便是外地糧商到了這邊，不可能直接與百姓買賣。”蔣韞輕嘆道：“他們需要將糧商賣給山陰的糧商，價格不會太低，但也不會很高。只有如此，他們才有資格在山陰采購山貨和皮毛。堂尊，話說白了，外地糧商不能靠糧食掙大錢，而是依靠山陰的貨物運回去掙銀子。”
他這一說，魏長樂立刻明白，某種意義上說，這就是地方的貿(mào)易保護，但保障的不是百姓的利益，而是當?shù)厥考澤藤Z的利益。
“山陰的糧食買賣，其實也都是以三大姓為首的士紳控制。”丁晟忽然開口道：“山陰的耕地主要集中在這些士紳手中。三大姓名下的田產(chǎn)都不在少數(shù)，雇傭大量佃農(nóng)，每年收起來的糧食堆滿倉庫。他們只要控制了糧價，自然可以財源廣進。”
蔣韞點頭道：“所以讓他們捐出大筆的糧食，恐怕不容易。今晚如果能籌集到一百石糧食，就已經(jīng)是阿彌陀佛了。”
“一百石？”魏長樂不屑笑道：“一百石糧食打發(fā)我們?nèi)齻€，那他們也太吝嗇了......!”說到這里，聲音忽然戛然而止，卻是直直看向不遠處。
只見到左前方的街道邊，出現(xiàn)一個小木屋，在寬敞的道路邊突兀地出現(xiàn)這樣一個小木屋，實在是讓人詫異。
那小木屋也就到一人腰高，四四方方，魏長樂第一反應便是看到了一座狗窩。
小木屋三面封閉，只有正對街道的那一面開了口子，用于進出之用。
在小木屋邊上，有一塊巨大的巖石，有一根巨大的鐵釘釘入巖石中，鐵釘拴著一根極粗的鐵鏈子，鐵鏈子一直通到小木屋內(nèi)，似乎真的有一條狗被拴在狗窩之中。
但清平街是城東最繁華的一條街，怎可能有人在這里養(yǎng)狗？
而且那粗大的鐵鏈子用來拴狗也顯然不對，哪怕是一匹體型巨大的藏獒，也用不著如此粗大的鐵鏈。
他放緩馬速，走到木房子邊，停下馬來。
天色早已經(jīng)暗下來，那小木屋里更是漆黑一片，魏長樂依稀看到里面有影子，但居高臨下，再加上里面可見度極低，一時也看不清楚里面到底是什么。
他心中著實好奇，翻身下馬，走到小木屋邊，蹲了下去。
他看到這木屋的木頭都已經(jīng)發(fā)黃，有些地方已經(jīng)腐壞，顯然不是存在一天兩天，乃是經(jīng)過了風吹雨淋。
蔣韞和丁晟對視一眼，立馬道：“堂尊，北風樓那邊還在等著，咱們還是盡早過去。”
魏長樂并不理會，仔細往里面瞅，這時候竟依稀看到里面有一個蜷縮的人影，一動不動，心下吃驚，駭然道：“是誰在里面？”
“堂尊，咱們......咱們還是先走吧！”
魏長樂赫然回頭，盯著蔣韞道：“是誰將人鎖在這個地方？”
他還沒說完，就聽得“嗖”的一聲，一支利箭突然射過來。
魏長樂反應迅速，一個閃身，已經(jīng)避開，那支利箭正好落在自己身邊。
自己若是再慢一些，即使不被射殺，也必然會中箭。
他瞬間站起身，已經(jīng)知曉利箭從何處射過來，抬頭望過去，卻見到街道邊有一座二層茶樓，茶樓二層的窗口邊，站著一道人影，手中握著長弓，正居高臨下看著這邊。
魏長樂眼中寒光乍現(xiàn)，雙拳握起，便準備沖上樓去。
“堂尊......！”蔣韞知道縣尊大人殺伐果斷的脾氣，幾乎是從馬上滾落下來，沖上前一把拉住魏長樂手腕，道：“堂尊不要沖動，這里面是反賊頭子，在此示眾。樓上的是看守，就是不讓任何人靠近。那守衛(wèi)不知堂尊身份，堂尊萬萬不要沖動。”
“反賊頭子？”魏長樂皺眉道：“什么反賊？”
“容卑職回頭慢慢稟明。”蔣韞唯恐魏長樂沖上去，勸道：“堂尊，咱們先離開這里。”
魏長樂掙開蔣韞的手，面色和緩下來，依然是盯上樓上窗邊的守衛(wèi)，問道：“那守衛(wèi)又是誰的手下？不是咱們縣衙的人？”
“不是。”蔣韞壓低聲音道：“是散校郎的手下人。”
“馬靖良的手下？”魏長樂唇角泛起一絲笑意，“如此說來，也是夜哭郎。”
丁晟此刻也已經(jīng)下馬湊過來，勸道：“堂尊，不要和他計較。他也只是奉命行事，如果知道堂尊的身份，必不敢如此。”
魏長樂卻已經(jīng)笑道：“你們別慌，我又不是愛闖禍的人。那守衛(wèi)如此辛苦看守，我作為一縣父母官，也該上去慰問一下。你們在這里等著，我去去就來。”不等兩位佐官多說，腳步輕快，直往那茶樓過去。
魏長樂徑直進了茶樓，伙計還沒來得及招呼，他已經(jīng)迅速登上樓梯，健步如飛，直接上了二樓。
酒樓二層布局倒是十分清雅，一個個小雅間分隔開。
魏長樂判斷大致的位置，走到一處雅間門前，伸手推了一下，里面上了栓，倒是很懂禮貌地敲了敲門。
房門打開，一個虎背熊腰的漢子出現(xiàn)在面前，一雙眼睛冷冷盯著魏長樂。
“我是魏長樂，山陰縣令。”
魏長樂自報家門，面上帶著溫和笑容。
那漢子一怔，卻沒有行禮，只是問道：“有何事？”
魏長樂卻已經(jīng)直接往里走，漢子身體雖然粗壯，卻被魏長樂輕易擠開。
這處雅間倒還算寬敞，屋里還有一張木床，正中間是一張圓桌，擺著四張椅子，桌上倒有不少點心茶水，此外竟有兩把帶鞘的大刀擺在桌上。
墻壁上掛著一張長弓，墻根靠著箭盒，里面放有十幾支羽箭。
除了開門的漢子，在窗邊正站著那名箭手，手里拿著一張弓，此刻也正極為戒備地盯著魏長樂。
魏長樂背負雙手，徑直走到那箭手身邊，先不說話，只是從窗口探頭望下去，那小木屋自然是看得一清二楚，兩名佐官也都站在街上，正仰頭望向這邊。
魏長樂向兩名屬下?lián)]揮手，這才瞥了箭手一眼，問道：“那木屋里是誰？本官瞧里面鎖了個人。”
“一個反賊。”箭手冷冷道：“鎖在此處示眾。”
“聽說這里是最熱鬧的街道，在此示眾倒也合適。”魏長樂點點頭，繼續(xù)問道：“他是反賊，什么時候造反？是山匪？”
剛才開門的漢子在背后已經(jīng)道：“去年七月，此人在不良窟煽動刁民作亂，聚集了幾百號人造反。是散校郎領(lǐng)兵鎮(zhèn)住，后來又將此人抓獲。”
“后來是什么時候？”
“去年年底。”
“所以并非作亂之時立刻抓捕？”魏長樂含笑道：“帶人作亂，確實該抓。如此說來，這反賊頭子已經(jīng)被鎖了一年？”
那箭手淡淡道：“你到底想干什么？”
他十分冷淡，對魏長樂沒有絲毫的敬意。
“方才本官差點死在你箭下，想了解一些情況難道有錯？”魏長樂苦笑道：“本官是一縣之長，了解一下治下的反賊，這并不算過分吧？”
箭手嘴唇微動，卻沒有發(fā)出聲音。
“確實有一年。”后面那漢子明顯懂事一些。
“風吹雨打，他還能活到現(xiàn)在？”
“我們每天都會給他一頓飯，也有半碗水，能夠活命。”漢子道：“在此示眾，只要他活一天，所有人都知道反賊是怎樣的下場，就能震懾不良窟那些刁民。”
魏長樂微點頭，想了想，才問道：“他叫什么名字？”
“契苾鸞！”
“這名字很古怪。”
“他是塔靼人，從北邊過來的。”漢子道：“非我族類其心必異，他到山陰煽動民變，罪無可赦。”
魏長樂一怔，卻沒有想到是一個塔靼人帶著百姓作亂。