塔靼兵低著頭，身體發(fā)抖，額頭上更是冷汗直冒。
“我們的哨點有兩隊人馬，每一隊有三十人......！”塔靼兵聲音微微顫抖。
馬牧立刻道：“不對，你們只有十八人，何來三十人？”
“原本有三十人，但......都死了......！”
帳內(nèi)幾人都是一怔。
魏長樂皺眉道：“怎么死的？”
“數(shù)日前，盤哨的時候到了，但突莫那隊人馬遲遲未歸。”塔靼兵回道：“我們又等了一天，一個人也沒回來，哨長就知道肯定出了事情。”
“也許是有事耽擱.....！”馬牧道。
塔靼兵搖頭，很肯定道：“絕不可能。邊境的哨點軍紀十分嚴格，盤哨的時間一到，只要沒能趕回哨點，領隊百長就要被砍下腦袋。這是骨都侯頒下的軍令，不能違抗。”
骨都侯自然就是慕容天都。
“遲到一天，有沒有可能那個突莫知道要被軍法，所以跑了？”秦淵問道。
“當然不可能，百長要跑，他手下的勇士會被牽連，所以會將百長直接抓回哨點。”塔靼兵馬上道：“如果想逃跑，百長的家人也會被砍頭。我聽說去年有個哨點的百長遲了一小會，到了哨點就被砍了黑頭。”
魏長樂問道：“那突莫一直沒出現(xiàn)？三十來人，不可能沒有消息。”
“沒有消息。”塔靼兵道：“哨長讓烏支亥百長帶隊找尋，我們在負責的區(qū)域找了兩天，沒有見到他們?nèi)擞啊！?/p>
“所以直到現(xiàn)在，你也不知道突莫那伙人的下落？”
塔靼兵身體抖動，道：“他們.....他們肯定死了，被.....被那些厲鬼殺死......!”
“你們都沒和他們交手，怎么知道他們是厲鬼？”魏長樂皺眉道。
塔靼兵抬頭看向魏長樂，道：“前天黃昏，我們正準備回哨點，突然發(fā)現(xiàn)了那些厲鬼。他們遠遠望著我們，只有幾個人，來歷不明。烏支亥知道突莫失蹤和他們肯定有關(guān)系，立刻下令追擊。”
“他們的馬匹速度很快，始終和我們保持距離。”
“追出一段路，他們就分成兩隊，烏支亥也下令伊赤牙帶著十個人分兵追擊。我們跟著烏支亥又追了很遠，那兩人越跑越快，最后我們沒有追上。”
魏長樂意識到什么，問道：“你說的伊赤牙在哪里？”
“都死了！”塔靼兵臉色泛白，“我們回去之后，順著伊赤牙那隊人馬的馬蹄印去增援，到了一處土坡，就看到伊赤牙那隊人馬全都死在土坡下面，十一個人都被砍了腦袋，腦袋擺成一排，而且.....而且他們的下身都被剁爛，十分恐怖.....!”
馬牧冷笑道：“咎由自取！”
這些塔靼兵在云州無惡不作，燒殺淫掠乃是常事。
剁爛下身，自然是對他們蹂躪云州婦女的懲罰。
“我們從腳印知道，伊赤牙是中了埋伏。”塔靼兵道：“從腳印可以判斷，敵人埋伏在土坡，有好幾十人。他們引誘伊赤牙到了土坡，然后伏兵突然出現(xiàn)，用箭矢射殺了好幾人，然后騎兵沖出來，將剩下的人全都砍殺。”
“對方可有死傷？”
“現(xiàn)場并無敵人的尸體。”塔靼兵道。
魏長樂摸著下巴，若有所思。
塔靼游騎兵都是能騎善射的精兵，十人成虎，普通壯丁即使數(shù)倍于游騎兵，正面對決，那也只能是被屠殺的下場。
能夠誘敵設伏，先以箭矢射殺，再出騎兵圍砍，將十一名塔靼游騎兵盡數(shù)誅滅，由此可見那幫人絕對是訓練有素。
這甚至不是普通的兵士能做到。
如果是山陰城兵那樣的實力，就算三四十人埋伏，估計也會被塔靼游騎兵殺的狼狽而逃。
云州入境二十里內(nèi)，荒無人煙，是什么人出現(xiàn)在那片區(qū)域給塔靼游騎兵設下埋伏？
難道是大梁邊軍？
但這個念頭很快就被打消。
如果真的派出了邊軍進入云州襲擊塔靼游騎兵，關(guān)平威不可能不知道。
關(guān)平威在邊軍中，一人之下萬人之上，有軍事行動，他肯定是一清二楚。
但關(guān)平威卻沒有向自己透露分毫。
魏長樂也不相信這是什么秘密軍事行動。
朝廷對塔靼的態(tài)度很清晰，竭盡全力希望北方無戰(zhàn)事。
塔靼人攻入大梁境內(nèi)，河東軍都不敢輕舉妄動，邊軍絕無可能主動進入云州境內(nèi)發(fā)起襲擊，挑釁塔靼。
所以他斷定那支伏兵肯定不是邊軍，更不可能是河東軍。
既然如此，那隊伏兵又是什么來路？
他們襲擊游騎兵的目的，僅僅是為了殺塔靼人？
“還是不對。”魏長樂忽然道：“你剛才說過，一隊有三十人，你們只有十八人，那個伊.....！”
“伊赤牙！”塔靼兵急忙道。
魏長樂淡淡道：“伊赤牙帶了十個人，那就是十一人。還有一人合不上。”
“是這樣，我們掩埋尸體之后，便要撤回哨點。”塔靼兵道：“半夜在途中休息，其中一人去撒尿，然后就沒回來。我們發(fā)現(xiàn)的時候，他已經(jīng)死在附近，然后.....我們又看到了那幾名厲鬼......!”
馬牧冷笑道：“你們沒追過去？”
“我們上過當，不會上第二次。”塔靼兵道：“烏支亥發(fā)現(xiàn)被他們盯上，擔心回到哨點，會暴露哨點的位置，所以就帶著我們往懷仁縣城去。昨天晚上，我們經(jīng)過那片樹林，發(fā)現(xiàn)林子里有火光，就.....就看到你們在里面......！”
魏長樂和馬牧對視一眼，都知道這塔靼兵所言倒也合得上，應該沒有撒謊。
“所以直到現(xiàn)在，你們對那些人依然一無所知？”馬牧問道。
塔靼兵道：“烏支亥說過，那是你們梁國人，他們越境襲擊，我們.....我們要向骨都侯稟報。”
“你們說要護送使團去懷仁縣城，是害怕那些厲鬼，想讓我們保護？”馬牧冷聲道。
塔靼兵很老實道：“那些厲鬼太兇殘，我們....我們肯定打不過。他們盯上我們，遲早會下手，所以.....所以跟著你們，人多勢眾，那些厲鬼就不敢輕舉妄動。”
秦淵冷笑道：“打得好算盤。”
“這樣說來，這片區(qū)域已經(jīng)沒有你們的人巡邏？”魏長樂問道。
塔靼兵點頭道：“兩隊人馬都沒了，這條路上已經(jīng)無人巡邏，需要重新調(diào)撥人馬.....!”
秦淵聞言，看了魏長樂一眼，記起魏長樂先前推斷過這條路上應該不再有游騎兵出現(xiàn)，看來這年輕人的判斷還是十分準確。
“來人，將他帶下去。魏長樂叫了一聲，帳外進來兩名甲士，便要將塔靼兵拖拽下去。
“饒命，我都說了，你們....你們饒過我.....！”塔靼兵懇求道。
魏長樂冷笑道：“我們饒過你，你可饒過云州的百姓？”揮揮手，“帶下去，兩個都沒用了，宰了，燒了！”
先前留下兩名塔靼兵，就是想要從他們口中問出一些東西。
需要知道的已經(jīng)問出來，更多的情報這兩名巡邊游騎兵也不會知道多少，自然要處理掉。
畢竟留下就是禍患，必須毀尸滅跡。
塔靼兵赫然色變，厲聲道：“你們.....！”
話剛出口，馬牧反手就是一刀，直接劃過那塔靼兵的脖子，鮮血噴出，塔靼兵當場斃命。
焦巖驚呼一聲，抬手擋住眼睛，連聲道：“拖出去，拖出去......！”
馬牧這才想到，焦巖是文官，一直在鴻臚寺當差，恐怕沒有見過如此血腥的場面。
上前一步，道歉道：“大人，屬下冒昧，還請大人降罪！”
當場殺人，鮮血噴濺，欽使大人還在病中，這要是再驚了他，病情加重，那可是不妙。
焦巖眼角余光見到尸首被拖出，這才放下手臂，無奈道：“你們要殺人，在外面殺就是，不要當著本官的面殺人。”
“絕無下次！”馬牧表示歉意。
“焦大人，你們剛才擔心那些游魂會走漏消息，現(xiàn)在看來，他們確實不是塔靼人，否則不可能襲擊塔靼游騎兵。”魏長樂向焦巖道：“恰恰相反，他們視塔靼人為敵寇，可說與塔靼人勢不兩立。”
秦淵眉頭緊鎖，疑惑道：“那幫人會是什么來路？”
“什么來路暫時還無法判斷，但至少有一半的可能他們不會走漏消息。”魏長歡道：“他們沒必要向塔靼人告發(fā)。”
“但還有一半可能會告發(fā)！”秦淵也是極精明之人，低聲道：“那些游魂襲擊塔靼兵的目的是什么？而且是選在邊境一帶，就連這些塔靼兵都懷疑他們是我大梁出兵偷襲。有沒有可能，那些游魂的目的，就是加深兩國的沖突，有意讓事態(tài)加劇？”
魏長樂聞言，暗想皇帝派秦淵為副使，卻也是大有道理。
此人能想到這種可能，可說是思慮縝密。
馬牧卻疑惑道：“大人，那幫人既然襲擊塔靼人，無論是什么來路，應該都是大梁人。既然是梁人，為何要激化沖突，非要激怒塔靼對大梁的仇恨？難道他們不知，如果事態(tài)加劇，只會引起兩國廝殺，絕非好事。”
焦巖嘆道：“人心叵測，就算是梁人，你以為所有梁人都希望天下太平？多少人野心勃勃，一直都在等待時機。如果塔靼真的大舉南下，圖謀朔州甚至是河東，朝廷也絕不會再像當年丟失云州那般忍氣吞聲。到時候調(diào)兵遣將抗擊塔靼，難保后方不會有人趁機而動。”
“焦大人所言極是。”秦淵神情嚴峻，“兩國開戰(zhàn)，對大梁確實是一場災難，可對眾多居心叵測之徒，卻未必不是機會。”
魏長樂道：“無論那些游魂襲擊塔靼人的目的是什么，我們都沒有退路。回京只能是死路一條，繼續(xù)北上，還有生機。”
他目光從秦淵臉上掃過，看向焦巖，問道：“焦大人，天亮之后，何去何從，還請定奪！”
焦巖低下頭，一時卻也不知該如何是好。
“富貴險中求！”見焦巖遲遲拿不定主意，魏長樂終于道：“如果幾位信得過我，我可以讓大家全身而退，甚至可能青云直上！”