那廂間，高閣老被老百姓一路圍觀著，風(fēng)風(fēng)光光進(jìn)了京城，風(fēng)塵未洗便被召進(jìn)大內(nèi)面圣。

    隆慶皇帝終于可以見(jiàn)到他朝思暮想的高師傅，按捺不住激動(dòng)的心情，竟親自到乾清門(mén)相迎。

    一看到那金色的華蓋，高拱趕緊命人放下抬輿，然后快步走向隆慶皇帝。

    “萬(wàn)歲……”

    “高師傅！”隆慶也忍不住向前幾步，眼淚撲撲簌簌直流，一旁侍奉的滕祥陳洪等人，趕緊也陪著擠出幾滴淚來(lái)。

    “陛下……”高拱一掀下擺，跪在皇帝面前，泣不成聲起來(lái)。“為臣不是在做夢(mèng)吧？此生竟再見(jiàn)到陛下了！”

    “師傅！”隆慶緊緊握住高拱的手，哽咽道：“真是謝天謝地，朕終于把你接回來(lái)了！”

    言罷，君臣抱頭痛哭，這場(chǎng)久別相聚，實(shí)在太不容易了！

    隆慶皇帝久久不肯松開(kāi)高拱的手，像個(gè)受盡委屈的孩子似的傾訴道：“師傅，這幾年你不在，朕真的好辛苦啊……”

    “陛下放心，老臣回來(lái)了，再不會(huì)讓人欺負(fù)陛下了。”高拱心頭火起，心說(shuō)像話嗎像話嗎，這都把皇上欺負(fù)成什么樣了？?jī)?nèi)閣那幫家伙，是擺設(shè)來(lái)嗎？！

    良久，諸位大珰才上前勸住皇帝，扶起高閣老，請(qǐng)這對(duì)君臣入內(nèi)說(shuō)話。

    陳洪扶著高拱，看到皇帝像對(duì)父親一樣依戀他，心里頭十分高興。暗道這下有高閣老替我撐腰，這大內(nèi)總管沒(méi)跑了。卻又未免有些患得患失，不知道邵芳有沒(méi)有提及自己？就算邵芳提了自己，高閣老會(huì)不會(huì)領(lǐng)情？

    畢竟這老倌兒可是素來(lái)對(duì)宦官不假辭色的。

    高拱忽然大有深意的朝他微微點(diǎn)頭，陳公公登時(shí)如沐春風(fēng)，險(xiǎn)些喜極而泣。高相果然知道我的功勞，咱家不是無(wú)名英雄……

    驚喜之余，他也悚然發(fā)現(xiàn)，高閣老變了。不再像從前那樣生人勿近、高不可攀了。

    ~~

    高拱陪著皇帝用過(guò)膳，君臣又好好敘了一番別后之情。直到宮門(mén)落鎖前，隆慶才依依不舍放他出宮。

    韓楫等人還在右安門(mén)外等候，送老師回到他在西長(zhǎng)安街的宅邸。就是傳說(shuō)中高閣老白日宣淫的那處宅子。

    這二年府上沒(méi)住人，好在門(mén)生們一直輪流照看，庭院屋舍倒也沒(méi)荒敗。

    看著干干凈凈的院子，跟自己離去時(shí)一模一樣，就像過(guò)去的兩年多并不存在一樣，高拱不禁一陣唏噓。

    “家里的一切，都維持著當(dāng)初的樣子。”韓楫笑道：“有些物事不慎損壞了，也盡量原樣置換的。”

    “伯通，你們有心了。”高拱拍了拍韓楫肩膀，欣慰的對(duì)眾弟子道：“老夫雖然沒(méi)有兒子，但有你們這幫孝順的弟子，也就沒(méi)有遺憾了。”

    “老師春秋正盛，龍馬精神，話不要說(shuō)的那么早嘛。”生性滑稽的陸樹(shù)德笑道。

    “臭小子沒(méi)大沒(méi)小。”高拱給他個(gè)暴栗，哈哈大笑起來(lái)。卻也沒(méi)否認(rèn)自己還有希望，因?yàn)樗呀?jīng)給海瑞寫(xiě)信詢問(wèn)老樹(shù)開(kāi)花的原因，是否與那江南醫(yī)院有關(guān)了。

    倘若真有關(guān)聯(lián)，說(shuō)不得要請(qǐng)那李大夫來(lái)給自己號(hào)號(hào)脈，瞧一瞧了。

    弟子們也跟著大笑起來(lái)，他們都感覺(jué)師傅比往昔更加親切了。

    “老師旅途勞頓，今晚就不叨擾了。回頭休沐，再來(lái)找老師蹭飯。”韓楫等人笑著告辭。

    “嗯，也好。”高拱活動(dòng)著酸麻的脖頸道：“老夫確實(shí)累了。”

    “只是府上還有兩位賴著不走的……”韓楫小聲道：“我們也不好硬攆。”

    “哦？”高拱皺皺眉：“什么人？”

    “徐蒙泉和劉三川。”韓楫一臉不屑道：“真好意思露臉。”

    “嗯，知道了。”高拱點(diǎn)點(diǎn)頭，同樣面現(xiàn)譏諷之色。

    徐蒙泉是戶部左侍郎徐養(yǎng)正，劉三川是戶部右侍郎劉自強(qiáng)。前者是高拱同館授業(yè)的老同學(xué)，后者是高拱的同鄉(xiāng)，皆與高拱相善多年，素來(lái)以志同道合自詡。

    然而，隆慶元年的閣潮中，這二位卻背刺了老高。并且試圖拉上他們的堂官，時(shí)任戶部尚書(shū)的葛守禮，代表戶部一起聲討高拱。

    但葛守禮很有節(jié)操，看不慣這種落井下石的舉動(dòng)，便堅(jiān)辭不從。

    徐、劉二人無(wú)法，只好空出彈章題頭處葛守禮的姓名，上了一個(gè)殊為可笑的‘白頭疏’，總算是代表戶部表態(tài)，與高某人劃清界限。

    得知此節(jié)，高拱被傷得不輕，發(fā)誓要給他倆好看，沒(méi)想到他們卻又腆著臉上門(mén)了。

    一瞬間，高拱真想好好羞辱他們一番，要讓他們吔屎啦！

    但抬頭看一眼滿天星斗，他想到自己離開(kāi)高家莊那晚，對(duì)著浩瀚星河發(fā)過(guò)的誓言——此去京師以大局為重，凡事不為己甚！

    夜空中又浮現(xiàn)出隆慶皇帝那殷殷期待的目光，高拱不由長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。

    唉，國(guó)事頹壞如此，不能再一味快意恩仇了。

    他本就 p;他本就根基薄弱，豈能再把兩位部堂級(jí)的高官拒之門(mén)外？

    想到這里，高拱狠狠啐一口，走進(jìn)了花廳。

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    花廳中，徐養(yǎng)正和劉自強(qiáng)都快把茶水喝白了，才終于看見(jiàn)高拱從外頭進(jìn)來(lái)。

    兩人忙訕訕起身，朝高拱深深作揖，強(qiáng)笑著向他問(wèn)安。

    “二位不是去二十里鋪接過(guò)了嗎，怎么還沒(méi)回去啊？”高拱在正位上坐下，端起茶盞似笑非笑的問(wèn)道。

    “雖然玄翁說(shuō)過(guò)既往不咎。”徐養(yǎng)正滿臉慚愧道：“可是當(dāng)年的事情不跟玄翁說(shuō)清楚，實(shí)在是寢食難安啊。”

    “是啊，當(dāng)年的事雖然實(shí)屬無(wú)奈，但終究辜負(fù)了玄翁的情誼，我倆這些年日日思之，如萬(wàn)蟻噬心吶。”劉自強(qiáng)捶胸頓足道：“悔不當(dāng)初，追悔莫及啊！”

    “喔，你們說(shuō)的是當(dāng)初，那封白頭疏啊？”高拱就像剛想起來(lái)一般，摸著花白的胡須笑道：“你們不提，老夫都忘了這件事。”

    “那是玄翁大度，我們可不敢忘啊。”兩位大員心說(shuō)，信你個(gè)鬼啊，你能忘了才叫有鬼。

    “呵呵呵，都過(guò)去的事情了，還替它干嘛呀？”高拱狀若大度的笑笑，然后用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣道：“不過(guò)想起來(lái)也確實(shí)挺氣人。當(dāng)時(shí)舉朝劾我，二公亦劾我，于心何忍啊？”

    這話雖然是笑著說(shuō)的，可徐養(yǎng)正和劉自強(qiáng)卻嚇得汗流浹背，面色煞白。

    劉自強(qiáng)更是衣袖掩面，似乎沒(méi)臉見(jiàn)人了。

    徐養(yǎng)正訕訕道：“玄翁啊，我們當(dāng)時(shí)實(shí)在迫不得已。小閣老……哦不，那徐璠逼著六部五寺各衙門(mén)都要集體上書(shū)，以造聲勢(shì)。當(dāng)時(shí)要是不跟著大家一起上書(shū)，我二人又怎能在官場(chǎng)留到今日？”

    “哼，那葛老為什么就不隨大流啊？還有魏學(xué)曾他們，不也沒(méi)上書(shū)彈劾我，現(xiàn)在的境況也不壞嘛！”雖然進(jìn)來(lái)前打定主意，要選擇原諒他們。可高拱越說(shuō)越生氣，忍不住就要本性畢露。

    就在他將要語(yǔ)出傷人之際，忽然那劉自強(qiáng)雙膝跪地，雙手撐在地上，兩眼通紅，淚流滿面！

    整個(gè)人已經(jīng)悲傷的說(shuō)不出話來(lái)了。

    見(jiàn)多年好友哭成這樣，看來(lái)是真的悔悟了。高拱那顆冷硬的心，一下就軟了三分，想起自己的初衷，他長(zhǎng)嘆一聲道：“罷了，人非圣賢，強(qiáng)求不得啊。”

    說(shuō)著擺了擺手，笑罵道：“好了，你個(gè)龜孫兒別哭了，老子原諒你倆就是了。”

    劉自強(qiáng)卻偏著頭不停抽泣，哭得連鼻涕都出來(lái)了。

    徐養(yǎng)正趕緊扶起他來(lái)，千恩萬(wàn)謝的告退出去了。

    兩人出了高府，徐養(yǎng)正扶著眼睛已經(jīng)腫的睜不開(kāi)的劉自強(qiáng)坐上轎子。小聲道：“三川，演的有點(diǎn)兒過(guò)吧？”

    “誰(shuí)知道獨(dú)瓣蒜這么辣？”劉自強(qiáng)把袖中的帕子往地上一丟，接過(guò)水囊在轎子里沖洗眼睛。

    那帕中，露出一個(gè)被捏碎的獨(dú)頭蒜……

    “你夠狠。”徐養(yǎng)正看得目瞪口呆，良久嘆口氣道：“算我欠你個(gè)人情，下回這種事兒我來(lái)。”

    “還有下回？”劉自強(qiáng)使勁揉著眼睛道：“你個(gè)烏鴉嘴，快饒了我吧！”

    “應(yīng)該沒(méi)了吧。”徐養(yǎng)正訕訕道。

    其實(shí)是有的。

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    翌日一早，諸位大學(xué)士便齊聚內(nèi)閣、等候二進(jìn)宮的高閣老。可直到日上三竿也，沒(méi)等到個(gè)人影。

    “這是什么情況？”陳以勤有些不爽道：“頭天回來(lái)就遲到？”

    “可能是旅途勞頓，要休息一下吧。”李春芳笑笑道：“今天不來(lái)明天來(lái)，大家各忙各的去吧？”

    “元輔，中午還安排了接風(fēng)宴。”趙貞吉提醒道。

    “哦對(duì)。”李春芳拍拍額頭道：“那還是勞煩太岳，去高相府上請(qǐng)一下，讓他不用著急，趕著飯點(diǎn)兒來(lái)就成。”

    “是。”張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，他也正好想提前見(jiàn)見(jiàn)高拱。

    張居正一走，陳以勤登時(shí)拉下臉來(lái)，憤憤道：“太不像話了！簡(jiǎn)直不把我們放在眼里！”

    “稍安勿躁吧。”李春芳白他一眼道：“有種見(jiàn)了他你也這么橫，那才叫真本事。”

    “我就這么個(gè)態(tài)度了，他能怎么著我？”陳以勤斗雞似的昂頭道：“別忘了，我才是次輔！”

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    張居正坐著轎子到了高府一問(wèn)，才知道，高拱天不亮就出門(mén)了。

    “去吏部排衙去了。”游七回稟道。

    “去吏部了？”張居正唯一愣怔道，心說(shuō)這老高還真是別出心裁呢。

    不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，也好理解。在吏部他是天官老子爺，去了內(nèi)閣卻是排名第五的末輔。換了自己也愛(ài)在部里待著。

    可自己哪有任性的本錢(qián)啊？不谷實(shí)名羨慕，本體都扭動(dòng)起來(lái)……

    “罷了，去吏部吧。”張居正順順自己的本體，苦笑一聲放下轎簾。