當初先帝病篤時，胡應嘉就在某位徐姓閣老的授意下，上疏彈劾高拱不忠二事。

    一是皇上病重，別在大學士都住在西苑侍奉，他卻把家搬到西苑附近，好方便每晚都回家。二是，朝臣無不為龍體祈禱，他卻私自往外搬運在直廬中的家什，不知是何居心？

    這兩條都是在質疑高拱對皇帝的忠心，尤以第二條最為兇險，就差明說‘高拱認為陛下要蹬腿了，已經準備撤離了’。

    言官刀筆殺人，可見一斑。

    病中的嘉靖帝喜怒無常，倘若讓他看到這篇彈章，估計高拱老命不保。

    幸好嘉靖皇帝一直處于昏迷中，到死都沒看到這篇奏章，才讓他逃過一劫。

    但高拱受到彈劾后，需要上疏自辯。他自然全盤否認胡應嘉的指控，其中說到自己將家搬近西苑一些，只是為了方便平時取用物品。自己家貧無子，也沒有可以使喚的仆人，所以這都是不得已而為之的。

    本來只是很正常的辯解，誰知又被胡應嘉抓到了把柄，借辯疏中‘臣家貧無子’這句話，編排他曠工回家，其實是為了和姬妾造人去了。

    經過某位不愿透露姓名的小閣老暗中傳播，當這謠言傳遍京城的時候，已經變成了‘高閣老上班時間偷跑回家玩女人，一直玩到快下班了才回來’。

    所謂‘晝日出御女，抵暮始返直舍’也。

    可以說，高拱今日之聲名狼藉，大半都是拜他所賜。

    從那一刻起，高拱就惦記上他了。

    所以后來胡應嘉彈劾楊博京察庇護山西老鄉時，高拱才會迫不及待蹦出來，要滅了他。結果引發了兩年前的舉朝傾拱……

    當時高拱一伙想把他革職為民、永不敘用。然而最后他卻只是外調為七品推官。而且短短兩年時間，就升為了從四品的布政使司右參議。

    這分明是在赤裸裸的酬功，順便打他高拱的臉啊。現在高拱回來了，不把他往死里弄，怎么咽得下這口氣？

    徐閣老已經倒了，他又不認識什么趙公子，還有誰能救得了他？

    胡應嘉是越想越害怕，越害怕心跳的就越厲害，終于被自己想象出來的悲慘結局，嚇得身子一軟，便口吐白沫、倒地不起了。

    同僚趕緊把他扶到床上去，又叫大夫來又是下針又是灌藥，卻也無濟于事，半夜兩腿一蹬，死了。

    ~~

    胡應嘉的死訊傳到歐陽一敬的耳中時，他已經走在辭官回江西老家的路上了。

    因為他罵神之名太過響亮，得罪的人實在太多，尤其是跟高閣老一戰，幾乎是國人皆知。是以一路上受盡白眼，沿途的官員沒有一個敢迎來送往，更沒有程儀奉上。

    就連小小的驛丞都不肯認他的勘合，不讓他住進驛館。他只能自己掏錢住客棧。客棧的條件就沒法保證了，有時候全家得睡大通鋪。有時候沒有房間，甚至得在馬車上過夜。

    七月份又是風雨交加，路上泥濘難行，一家人不知遭了多少罪。

    歐陽一敬本來就很抑郁了，聽到胡應嘉被活活嚇死后，更是感覺了無生趣了。

    當晚電閃雷鳴，一家人借宿破廟。翌日天亮，老仆就發現他在佛殿前自縊了……

    ~~

    而此時，高拱才剛剛到真定府，在龍藏寺見到了等候多時的楊博。

    楊博就住在龍藏寺中，盛夏時節，寺廟里濃蔭匝地、庭院開闊，住在里頭清心涼爽，確實比客棧舒服。

    “哈哈哈，虞坡公真會享受啊。”高胡子朝楊博遠遠拱手大笑，他風塵仆仆，精神卻十分健旺，走路都帶著風。

    “玄翁一路辛苦了。”楊博頭戴著席帽、穿一身寬大的葛袍，無比的輕松閑適，降階叉手相迎。

    “一別兩載，終于又見面了！”高拱一把扶住楊博，與他親熱的把臂寒暄。“可惜不能同行，見面又要分別啊。”

    “請。”楊博請高拱進去自己寓居的后園，笑道：“是啊，不能親見玄翁大展宏圖，殊為遺憾。”

    “那就回去歇幾天，再回來，咱們老兄弟繼續并肩作戰。”高拱誠心實意道。

    “有心無力了，歲月不饒人，只能求玄翁饒了我啊。”楊博在涼風習習的竹林中，擺下了一席清淡的素齋款待高拱。

    這里是佛家清凈地，楊博終于可以名正言順的用面請客了。

    兩人就坐后，下人端上水盆和白巾。高拱也不拘小節，敞開懷，當席擦洗起來。

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    “啊，舒服。”換上楊俊卿拿來的一件新麻袍，又喝了一大杯涼茶，高拱終于感覺舒服多了。

    “這鬼天氣趕路，真要人命啊……”他不禁感慨道。

    他接到旨意的第二天，連老婆都沒帶，就急不可耐的上路了。一路上風雨無阻，頂著大太陽趕路也是常事兒。

    不能不讓人感慨，人和人的體力，是不能一概而論的。哪怕是快六十的老漢，在極度亢奮的情況下，依然能化身神行太保。

    看著全身都洋溢著無盡活力的高拱，楊博不禁心中微酸。

    他想到自己比高拱早十二年中進士，嘉靖二十五年就當上巡撫，三十四年升兵部尚書。論資歷和能力都算是當朝獨一份了。可惜就因為不是翰林出身，撈不著更進一步入閣拜相。

    結果當了十五年的尚書了，再不走就人怒鬼厭了。

    唉，在體制的壁壘面前，有通天之能有什么用？

    楊博暗嘆一聲，便收起了心酸，擺擺手示意下人退下，只留俊卿把盞。

    “這次玄翁復出，真有雷霆萬鈞之勢啊。”楊博先恭喜了高拱出山，又告訴他一個驚人的消息道：“那歐陽一敬和胡應嘉，聽聞你復出，竟活活嚇死了。”

    “哦，是嗎？”高拱吃了一驚道：“不經老夫允許，他們就敢死？”

    “是，胡應嘉當場被嚇死。歐陽一敬辭官回家路上，聽聞了他的死訊，也想不開上吊死了。”楊博點點頭，他雖然退休了，但消息依然靈通。

    “胡應嘉那廝，死不足惜！”高拱喝一口素酒，感覺淡而無味，便隨口吐到地上道：“不過老夫還是挺欣賞歐陽一敬的，我還尋思著把他收為己用呢，沒想到居然就這么死了。”

    楊博知道，以高拱現在膨脹的心態，是不屑于說假話的。不過這也很好理解，畢竟像歐陽一敬那樣彈誰誰倒、例無虛發的罵神，是每個當政者夢寐以求的神兵。

    前提是握在自己手上。

    他聞言神情一動道：“怎么，玄翁此番不打算快意恩仇？”

    “你當老夫混黑道的嗎？兩個挑頭的都死了，正主現在也生不如死，再去搞那些不足掛齒小嘍啰？老子沒快感，還平白給他們刷聲望。”高拱失笑一聲，索性拿起桌上的醋瓶子，噸噸噸倒了一杯，喝一口，瞇眼呲牙道：“嗯，這個才夠味。”

    “哈哈哈，那些忙不迭辭官的家伙，要是聽了玄翁這話，還不得悔青了腸子？”

    楊博放聲大笑起來，卻暗暗松了口氣。他之所以在這兒等高拱，就是擔心這活土匪進京開大，殺個尸橫遍野。到時候朝堂又要打出腦漿來。萬一正事兒沒辦成，高拱就二次下野，自己豈不賠了夫人又折兵？

    現在見高拱沒有被滔天的權勢沖昏頭腦，他也就放心了。至于自己山西幫那些事兒，他提都不會提。

    當年徐閣老推薦高拱入閣后，便覺得自己有恩于他，誰知人家高胡子根本不領情。在高拱看來，憑自己的地位入閣是板上釘釘的事兒。徐階純屬多此一舉，想要市恩于自己罷了。

    楊博自然要吸取教訓，不能讓高拱生出自己也要挾恩圖報的意思。他知道這看似粗豪，實則心細如發的高胡子，肯定不會讓自己失望的。

    于是兩人便默契的避開了那些蠅營狗茍的話題，說起國家的難出來。

    “這大明朝，實在是風雨飄搖啊。”楊博長長一嘆道：“黃河水患，漕運斷絕。國庫困頓已極，開支卻日漸浩繁。西北東北韃子寇邊，西南土司作亂，南面海域也不太平。國勢已頹微若斯，朝廷諸公卻只知茍且，自欺欺人，仿若現在是治世一般……”

    “嗯。”高拱點點頭，他雖然在野兩年，卻一刻沒放松對國事的關注。不由憤然道：“當初那幫人攆走老夫，他們能干好了也成。我就是釣一輩子魚呢，也心甘情愿。可他們兩年來干了什么呢？什么都沒干！就那么袖手高坐，任憑局勢日漸頹壞也無動于衷。”

    說著他冷笑連連道：“幾個月前，黃河大水，漕運斷絕，塘報上卻連篇累牘刊登咱們首輔大人經筵日講的內容。他娘的，你讓下面人看到了怎么想？哦，原來朝廷也沒當回事兒，那我們也可以不當回事兒了。”

    “呵呵，元輔崇尚黃老之道原也沒錯，不過這會兒確實是要立事功的時候了。”楊博心說，好么，對李春芳這么大意見，看來回京肯定有好戲上演呢。“這回內閣一下多了玄翁和趙大洲兩位能吏，可要大干一場，方不負萬民之望啊。”

    他不提這茬還好，一提高拱就黑下了臉，連喝了三杯醋才吐出口濁氣。

    “日他娘！”

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